Этот аргумент был настолько убедителен, что Чжу Ян не знала, как его опровергнуть.

Честно говоря, из-за языкового барьера в этом мире ее сдерживающая сила снизилась как минимум на 30%, плюс ее слабое положение в пищевой цепочке.

Каким огромным испытанием для нее было не смочь вести себя круто и внушительно?

Чжу Ян и так была полна сдерживаемого гнева, а эти три цыпленка как раз попали прямо в ее прицел.

Она подняла руку и опустила ее — серебряная вспышка промелькнула над головой Красного Петуха, а в следующую секунду раздался его болезненный визг.

Его красный гребень был срезан, и Маленький Желтый Цыпленок ловко поймал его в лапку, кровь капала на землю.

«Ааа— какое доброе дело ты, маленькая тварь, совершил?», — воскликнули в ужасе две курицы позади него.

Красный Петух, в своей боли, беспорядочно швырнул Маленького Желтого Цыпленка на землю, но тот в воздухе скорректировал свое положение и приземлился легко.

Освободив руки, Красный Петух раскрыл крылья, чтобы дотянуться до овощного зверя на своем плече, желая схватить его и разорвать на куски.

«Мой красивый и могучий гребень! Я убью тебя!»

Гребень на голове петуха — это очаровательная особенность этого вида, эквивалентная мужским грудным и брюшным мышцам, которые являются главным предметом для хвастовства.

Как он мог не сойти с ума после того, как его отрезали одним ударом?

Сила противника значительно возросла под влиянием ярости, но он был всего лишь уличным хулиганом с ограниченными навыками.

Чжу Ян прыгала вокруг него, представляя собой такую большую мишень, но он не мог поймать её.

Увидев это, две другие курицы прибежали на помощь, но едва они расправили крылья, как у них отрезали по кусочку кончиков крыльев.

К счастью, у взрослых петухов обильное оперение, а кончики их крыльев обладают некоторой гибкостью, иначе отрезался бы кусок плоти.

Три цыпленка задыхались от усталости, но так и не смогли даже слегка задеть овощное чудовище.

— Черт, что происходит? Разве овощное чудовище может быть таким быстрым?

«Идиот, это чудовище даже может приставить нож к нашим горлам, а ты все еще думаешь, что оно не способно ни на что другое?»

«Все новости о том, что овощные чудовища убивают людей сегодня днем, может, это оно?»

«Не может быть? Кукурузная ферма в Тыквенном Городе находится за сотни километров отсюда».

«Неважно, так ли это или нет, мы должны поймать его. Гусь-босс уже объявил награду и очень заинтересован в этих овощных чудовищах. Если мы привезем одного, то обязательно снискаем его благосклонность».

Чжу Ян изначально намеревалась убить этих трех цыплят одним ударом, но, услышав это, передумала.

В этот момент у входа в переулок внезапно появились два патрульных полицейских и закричали внутрь: «Что вы, три курицы, там делаете?»

«О нет, копы!» — испугались три цыпочки, но не ожидали, что маленький детёныш и овощное чудовище побегут даже быстрее, чем они.

Гребень Красного Петуха все еще был в руке цыпленка; если он его не вернет, ему придется идти в больницу за дорогостоящим искусственным гребнем, а таких денег у него не было. К тому же нельзя было позволить сбежать овощному чудовищу, которое было в пределах досягаемости.

Поэтому три цыпленка сразу же бросились в погоню. Патрульные полицейские, заметив, что что-то не так, быстро последовали за ними. Однако чем дальше они углублялись в переулок, тем темнее становилось и тем больше было развилок.

Они видели только трех кур, собравшихся там, что было немного подозрительно, и не заметили Маленького Желтого Цыпленка, решив, что это просто бандиты, собравшиеся, чтобы употреблять наркотики и драться.

Этот город был процветающим и богатым, но тьма, скрывающаяся за его фасадом, была также глубокой: огромные различия между богатыми и бедными, социальные проблемы, погребенные под блеском, стремительно растущий уровень преступности и индустрии, контролируемые бандами.

Уличные хулиганы, употребляющие наркотики и устраивающие драки, — это было то, с чем они не могли справиться за один день. Пока это не выплескивалось на главную улицу, полиция была слишком ленива, чтобы прилагать большие усилия для тщательного расследования.

Поэтому, увидев, как они устремились прочь, они решили не преследовать их дальше. Однако трое петухов были гораздо настойчивее в отношении того богатого маленького детёныша и овощного зверя.

Чжу Ян бежала не слишком быстро, просто уводя их за собой, приманивая в уединенное место. Она не была знакома с этим городом, но бежать в отдаленное и пустынное место было правильным решением.

Как и ожидалось, вскоре она влетела в заброшенную фабрику и, не задумываясь, вместе с Маленьким Желтым Цыпленком проскользнула внутрь.

Трое петухов догнали их до этого места, на их лицах застыла самодовольная улыбка: «Идиоты, забежать сюда! Как и ожидалось, это овощное чудовище с мозгами не больше грецкого ореха».

Эти три головореза знали каждый уголок города как свои пять пальцев. Они знали, что на этой фабрике, чтобы предотвратить кражи, все двери и окна были заварены сплавом, оставив в качестве выхода только главный вход.

Это означало, что эти двое, по сути, забежали в клетку, где их ждет медленная поимка.

Трое трусов хихикнули, распахнули железные ворота и, чтобы маленький детёныш и овощное чудовище не сбежали, даже заперли дверь толстой железной цепью.

Они неспешно вошли внутрь, но еще не успели подойти близко, как к ним донесся аппетитный запах жареного мяса.

Такие животные, как они, живущие в подполье общества, естественно, не привередничали в еде. Хотя лучшим кормом для цыплят были рисовые зерна и насекомые, они были довольно дороги. Те, кто жил в трущобах, в основном питались смешанной пищей.

Даже кролики едят мясо, не говоря уже о них. Они уже устали от бега, и, почувствовав аромат мяса, их желудки невольно заурчали — они были голодны!

— Там внутри какое-то животное жарит мясо? — Черный Петух наклонил голову и спросил.

Но две курицы рядом с ним не ответили, а вместо этого посмотрели вперед, и на их лицах внезапно отразился крайний ужас.

Они выглядели так, будто стали свидетелями ужасающей сцены расчленения.

Черный Петух рассмеялся: «Эй! Вы двое, не будьте такими...»

Но когда Черный Петух перевел взгляд и увидел происходящее перед ним, ему уже не до смеха.

Маленький детёныш и только что сбежавшее овощное чудовище оказались в поле их зрения, но их нынешний вид не имел ничего общего с паникой; было похоже, что они специально ждали их прихода.

Но это было даже не главное. Главное было в том овощном чудовище. В одной руке она держала огнемет — такой, какими на рынках сжигают шерсть со свинины, — а в другой — вилку для барбекю.

На вилке для барбекю был нанизан большой кусок мяса, и она медленно обжигала его огнеметом, не торопясь, следя за тем, чтобы мясо прогревалось равномерно.

Под ее заботливым присмотром мясо стало золотисто-коричневым, из него сочился сок, а аромат наполнил всю комнату.

Как будто почувствовав, что мясо готово, овощное чудовище передало огнемет маленькому цыпленку, сидевшему рядом с ней.

Маленький цыпленок взял огнемет и поджег кучу дров, которая была сложена в неизвестное время. Над ней висел большой котел с водой внутри.

Кастрюля была совершенно новой, явно не принадлежала изначально этой заброшенной фабрике.

Но все это не имело значения. Овощное чудовище достало откуда-то несколько бутылок и банок и медленно приправило мясо на барбекю-вилке.

Сначала соль, потом порошок чили, за ним — перец и тмин.

А форму этого мяса они уже узнали — это был именно тот гребень Красного Петуха, который был отрезан ранее.

Три курицы, наблюдавшие за этой сценой, уже были в ужасе: у них покалывало в затылке, а по лицам стекал холодный пот.

Хотя фильмы ужасов полны сюжетов, где животные отправляются в джунгли, только чтобы столкнуться с полуразвитыми племенами зверей, которые преследуют и расчленяют их.

Но увидеть в реальности тело разумного существа, приготовленное растительным зверем — нет, это была даже часть их собственных тел — о таком просто не слышали.

Они были всего лишь мелкими хулиганами. Они слышали, что методы банды по наказанию предателей чрезвычайно жестоки, но когда все это делало овощное чудовище, считающееся товаром и пищей, эффект ужаса только усилился.

Три цыпленка почувствовали, как их ноги превратились в желе. В этот момент они увидели, как овощное чудовище подняло голову, и его глаза устремились на них.

Затем она открыла рот и откусила от мяса солидный кусок. В пустой фабрике царила абсолютная тишина; можно было услышать, как падает булавка. Естественно, звуки ее жевания тоже были отчетливыми, словно раздавались прямо у них в ушах.

«#￥… …￥»

Овощное чудовище издало еще одну череду звуков, но на этот раз три цыпленка не посчитали их просто бессмысленными нотами. Взгляд овощного чудовища, устремленный на них, был явно жестоким и расчетливым, словно они стояли перед боссом банды.

Как и следовало ожидать, Маленький Желтый Цыпленок помог перевести: «Мама говорит, что мясо гребня немного старое, но если бы оно было слишком нежным, в нем не было бы хрусткости. Если бы ты был на десять лет моложе, это была бы определенно лучшая текстура».

«Уф...» Красный Петух наконец не выдержал и первым вырвал. Вид части его тела, жарящейся в качестве еды прямо перед ним, заставил его желудок скрутиться.

Боль в голове, казалось, становилась все яснее и яснее, ее было невозможно игнорировать.

Двум другим было не лучше. Затем один из трех цыплят, никто не знал кто, выдал ужасающий крик, и, словно по сигналу, они в панике бросились к двери.

Но когда они добежали до двери, их встретила огромная железная цепь, которую они только что заперли.

Три цыплёнка отчаянно пытались открыть дверь, но успели дойти лишь до середины, когда на ней появилось огромное чёрное отражение, полностью поглотившее их фигуры.

Три цыпленка обернулись и посмотрели на цыплёнка и овощное чудовище, идущих к ним на фоне яркого света. Овощное чудовище явно не доходило им даже до бедер, но аура, которую оно излучало, идя, была сильнее, чем у любого «крутого парня», которого они когда-либо видели.

«Нет, не подходи!» — три курицы сбились в кучу, дрожа: «Ааа...»

Крики из заброшенной фабрики не привлекли внимания снаружи, потому что поблизости вообще никого не было.

Но, возвращаясь к происходящему внутри фабрики, три цыпленка уже были подвешены за ноги и висели вниз головой. Недалеко под ними стояла кастрюля с водой, которая уже кипела и бурлила.

«Мама! Вода готова», — сказала Маленькая Жёлтая Цыпочка.

Чжу Ян погладил его по голове и сказал серьезно: «Мой малыш, ты уже повзрослел. Пора брать на себя обязанности мужчины».

«Скоро твой брат-Дракон вернется домой. Он наверняка будет чувствовать себя неловко в незнакомой обстановке. Хотя ты и младший брат, разве не пора тебе помочь брату хорошо адаптироваться и развеять его опасения?»

Маленький Желтый Цыпленок выглядел так, будто на него возложили огромную ответственность, и в его сердце сразу же зародилось чувство ответственности и гордости. Он быстро кивнул и сказал: «Не волнуйся, мама, я позабочусь о брате и обещаю не издеваться над ним».

Э-э! Цыпленку будет немного сложно издеваться над Драконом из подземелья высокого уровня.

Неважно, дело не в этом. Чжу Ян удовлетворенно кивнула своему разумному птенцу, а затем продолжила: «Помнишь, как мама утешала тебя, когда ты впервые пришел домой и чувствовал себя неловко?»

«Подавая вкусную еду!» Маленький желтый цыпленок поднял крыло.

«Именно! Твой брат-дракон будет таким же, когда приедет. Он сжимается, и его внешность изменится соответствующим образом. Грубо говоря, он будет змеей. Что любят есть змеи?»

— Цыплят! — Маленький Желтый Цыпленок снова поднял крыло.

— Хорошо, сегодня мама научит тебя готовить несколько блюд из курицы. Хорошо их выучи, и тогда ты сможешь продемонстрировать свои навыки своему брату-дракону.

Хотя три петуха не могли понять слов Чжу Яна, они понимали речь Маленького Желтого Цыпленка. Услышав лишь половину и увидев действия, они вполне поняли общий смысл.

К тому же этот маленький птенец повторял слова овощного зверя, кивая и бормоча: «М-м! Ошпарить и ощипать, выпотрошить и почистить. Куриную кровь и потроха можно оставить для жарки с маринованным перцем».

«М-м! Эти куриные лапки слишком старые, не подходят для тушения. А эта рядом слишком тонкая, просто свари из нее суп, вари на медленном огне больше десяти часов».

«Курица по-хайнаньски, курица «Три чашки», тушеная курица с грибами, острая курица! Мама! Из этих трех блюд можно накрыть более дюжины столов с полноценным куриным пиром!»

Чжу Ян удовлетворенно кивнул, поглаживая свой хохолок: «Маленький Цзи такой умный. Ладно, давай сделаем первый шаг».

Маленький Желтый Цыпленок закатал рукава, поднял большой котел с кипящей водой и пошел к трем курицам.

Три петуха уже обмочились от страха. Теперь, глядя на этого несколькихлетнего ребенка, они уже не считали его глупым и тупым. Напротив, такая жестокая наглаженность в столь юном возрасте пугала их еще больше.

Красный петух взвизгнул, его голос исказился: «Ты с ума сошел, маленький сопляк? Ты же цыпленок! Почему ты помогаешь овощному чудовищу съедать своих сородичей?»

Едва он закончил говорить, как Маленький Желтый Цыпленок дал ему пощечину. «Кто сказал, что я из того же рода, что и такой ленивый, никчемный мусор, как ты?»

«Я — дитя своей матери, так что, естественно, я из того же рода, что и моя мать».

«Ты что, слепой, ублюдок! Посмотри на свои перья! Разве это овощное чудовище может снести яйцо такого же размера, как ты?»

Маленький желтый цыпленок посмотрел на себя и мгновенно растерялся. Он повернулся к Чжу Яну, и его глаза наполнились слезами. «Мама! Я действительно не твой ребенок?»

Увидев, что их попытка посеять раздор имеет шанс на успех, три цыпленка почувствовали облегчение и уже собирались удвоить свои усилия, когда почувствовали, как нож прижался к их шеям.

Овощное чудовище улыбнулось. «О, да, я забыл самый важный шаг. Перед тем, как ошпарить и ощипать, нужно перерезать шею и слить кровь».

Три цыпленка прижались друг к другу, неконтролируемо дрожа, не смея произнести ни слова.

Хотя они не могли понять, что говорит овощное чудовище, оно явно понимало их.

Овощное чудовище убрало нож, погладило цыпленка по голове и хмыкнуло: «Конечно, ты мамин ребенок».

«Просто в тот момент, когда ты присоединился к маме, ты разорвал связи со своим первоначальным видом. Возможно, сейчас ты этого не понимаешь, но в будущем ты станешь сильнее, и твой внешний вид будет постоянно меняться. Ты что, будешь каждый раз задавать маме вопросы?»

Маленький желтый цыпленок сразу перестал плакать и улыбнулся. Хотя он не совсем понимал, ему было достаточно того, что его нынешний облик был лишь временным и что он определенно не принадлежал к тому же виду, что и эти негодяи.

Поэтому он с надеждой посмотрел на Чжу Яна и спросил: «Значит, мама тоже была такой, как я, когда была маленькой?»

«Э-э! Э-э! Это, это немного не то. Члены нашей семьи всегда выглядят по-разному. Смотри, разве твой брат-Дракон не выглядит по-другому?»

Цыпленок успокоился, убедившись, что с ним все будет в порядке, когда он вырастет. Дядя Лу и дядя Чжу Вэйсинь часто называли друг друга «собачьим задом» и «идиотом», так что, наверное, в детстве они были собакой и орлом.

В предвкушении взросления Маленький Желтый Цыпленок злобно посмотрел на трех цыплят. «Вы посмели мне солгать!»

Говоря это, он весь покраснел от злости. Как раз когда он собирался облить их котлом горячей воды, он услышал, как три цыпленка отчаянно закричали: «Не убивай нас! Мы ошиблись! Только не убивай нас, и мы сделаем все, что ты скажешь!»

Чжу Ян наконец осталась довольна и дала знак Маленькому Желтому Цыпленку убрать железный котел. Маленький Желтый Цыпленок казался немного разочарованным, но послушно отбросил котел в сторону и стал переводчиком своей матери.

Чжу Ян не подвела их троих. В их перевернутом положении она расспрашивала этих существ, которые, находясь на самом дне, лучше всех понимали истинное лицо Города, о текущей ситуации и расстановке сил.

И о так называемом «Гусином Боссе», о котором они упомянули и который, казалось, был весьма заинтересован в овощном чудовище.

Только тогда она узнала, что этот «Гусиный Босс» был лидером одной из трех крупнейших банд Города, организации, известной как «Группа Шаньцзи».

Большинство его подчиненных составляли птицы. Были также две другие организации: одна, возглавляемая львом «Боссом Леоном», состояла из млекопитающих.

Остальную возглавляла «Мадам Змея Цзи», состоявшую из рептилий.

Эти три бандитские силы правили Городом, поделив между собой все подпольные индустрии. Они обладали огромной властью, даже тайно манипулируя выборами, что делало их скрытыми хозяевами Города.

«Хозяева, да?» — у Чжу Яна пробудился интерес.

Не говоря уже о том, что место с таким хаотичным порядком, напротив, было для неё лучшей возможностью. В конце концов, если бы всё было слишком жёстким, ярким и упорядоченным, ей было бы трудно действовать.

Проживание в роскошном президентском люксе отеля со своим детенышем в течение месяца, хотя и было комфортным, явно не могло удовлетворить ее субъективное желание извлечь выгоду из этого мира.

Наконец, задав все свои вопросы, Чжу Ян отпустила трех существ, попросила их поднять удостоверения личности для фотографирования и взяла их номера телефонов.

Через Маленького Желтого Цыпленка она пригрозила им: «Ваша личная информация уже у меня. Не несите ерунду, когда вернетесь. Когда я позвоню, вам лучше прибежать».

«Если хотя бы один из вас осмелится не подчиниться, мы не против пройти через то, что не закончили ранее».

Трое петухов, естественно, многократно кивнули в знак согласия. Увидев, что Чжу Ян кивнула, они выбежали, словно их преследовал призрак.

Чжу Ян и Маленький Жёлтый Цыплёнок тоже собрали кастрюлю и покинули заброшенный завод. К тому времени уже было поздно.

Однако после всей этой суматохи, да и к тому же из-за того, что во время ужина она была так поглощена сбором информации, что практически не попробовала еду, она теперь проголодалась.

К счастью, торговая улица парка развлечений в это время кипела жизнью, поэтому Чжу Ян отвела Маленького Желтого Цыпленка на ночной рынок, продолжая свой первоначальный план.

Уличная еда была очень вкусной. Животные в этом мире были сильными и обладали различными видовыми талантами, благодаря чему их рабочая эффективность была гораздо выше, чем у людей в реальном мире. В результате конкуренция в бизнесе была жесткой, а товары широкого потребления изготавливались из качественных ингредиентов и отличались превосходным мастерством.

Например, они небрежно съели миску лапши в лапшичной, которой управлял горилла. Лапша была невероятно гладкой и упругой, и была съедена в мгновение ока. Чжу Ян никогда не пробовал лапши с такой хорошей текстурой.

Они ели закуски на протяжении всего пути: мороженое в форме лап различных животных, милые десерты и невероятно вкусные снеки.

Чжу Ян даже увидел панду, продававшую на прилавке пушистые белые бамбуковые булочки.

Что такое «бамбуковые булочки»? Чжу Ян и Маленький Желтый Цыпленок вытянули шеи, чтобы посмотреть. Оказалось, что когда панда делала булочки, водой для замеса теста служила вода из бамбуковых листьев, сваренная с бамбуковой сердцевиной и нежными побегами. При приготовлении на пару пароварка и ее дно также были покрыты свежими бамбуковыми листьями и ломтиками бамбука.

Свежий аромат бамбука полностью пропитывал булочки. В сочетании с силой, с которой панда замешивала тесто, оболочка булочки была ароматной, мягкой и упругой, с тонкой корочкой и обильной начинкой. Один укус высвобождал насыщенный, ароматный мясной сок, но освежающий аромат бамбука также очень эффективно сбалансировал эту насыщенность, заставляя людей не останавливаться, пока не съедят все эти большие мясные булочки.

Чжу Ян купила сразу несколько корзин и с удовольствием ела их вместе со своим детёнышем.

Однако эта панда тоже была одета в костюм династии Тан и носила тюбетейку. Помимо того, что она выглядела гораздо взрослее, она очень напоминала двух пандо-призраков из Дома призраков.

Это даже заставило птенца соскучиться по своим маленьким друзьям, если бы только эта панда не была в несколько раз больше настоящей панды.

Они проели себе путь в парк развлечений. Детские аттракционы внутри были все очень милые, но, к сожалению, возраст Маленького Желтого Цыпленка не позволял ему кататься на экстремальных аттракционах, а на многие аттракционы не пускали домашних животных.

В итоге мать с сыном могли играть только в небольшие игры, такие как карусели. Там даже были сотрудники, которые специально следили за ним, поскольку он был цыпленком, играющим в одиночестве, чтобы предотвратить любые несчастные случаи.

Несмотря на это, Маленький Желтый Цыпленок все равно был очень счастлив. В реальности его редко выводили на улицу. Даже когда это происходило, ему приходилось сжиматься до размеров обычного цыпленка и ехать в кармане, что было очень неудобно, не говоря уже о том, чтобы открыто привести его в парк развлечений поиграть.

Он даже не мог поехать с ними, когда они возвращались в родной город.

Впервые он познакомился с парком развлечений в Доме призраков. Благодаря множеству животных-сотрудников, работающих там, он по-настоящему понял, какое удовольствие доставляют детям игры на свежем воздухе.

Однако это был, в конце концов, мир людей. Все вокруг смотрели на него с любопытством, а мама была занята и не имела времени сопровождать его.

Здесь повсюду были животные, и он увидел много цыплят своего возраста, что действительно позволило Маленькому Желтому Цыпленку испытать волнение от того, что родители впервые привели его в парк развлечений.

Чжу Ян баловал его, покупая все, что тот хотел съесть или с чем хотел поиграть. Однако со стороны это выглядело так, будто маленький цыпленок бесстрашно резвился повсюду в одиночестве со своим питомцем, что заставило сотрудников парка развлечений посмотреть на них по-новому.

Вечером они посмотрели парад и сказочный спектакль, а в конце — грандиозный фейерверк. Маленький Желтый Цыпленок, все еще не желая уходить, держал в руке сахарную вату в форме цыпленка и руку своей мамы, когда они покидали парк развлечений.

Эта сладкая вата в виде цыпленка была довольно милой, похожей на цыплят в игре «три в ряд».

К этому времени большинство магазинов на улице уже закрылись, но в оживленном торговом районе было полно круглосуточных магазинов.

Чжу Ян прошла мимо магазина электроники и вспомнила, что ей нужно купить два телефона. Обычно в играх мобильные телефоны предоставляются, но на этот раз, будучи овощными зверями, они были предоставлены сами себе и, естественно, не имели ни одного.

Телефон, которым она только что сфотографировала трех цыплят, был её собственным, хранившимся в её пространственном инвентаре. Конечно, здесь его использовать было невозможно; в него даже не вставлялась SIM-карта.

Купив телефоны и сохранив номера друг друга, она потянула обрадовавшегося Маленького Желтого Цыпленка обратно в отель.

Однако, вернувшись в отель, они оказались несколько ошеломлены. Хотя Маленький Желтый Цыпленок мог слиться с этим миром, у него тоже не было документов.

Она проявила неосторожность. Поскольку при покупке билета на поезд не проверялась информация, Чжу Ян предположила, что регистрация в отеле будет столь же лояльной.

В результате без документов они не могли забронировать даже президентский люкс, не говоря уже о любой другой комнате.

К счастью, у них были деньги. Они дали щедрые чаевые красивой козой-ресепшн-леди, и благодаря слезливой атаке Маленького Желтого Цыпленка им удалось убедить ее разрешить им остаться на одну ночь в комнате отдыха для персонала рядом с вестибюлем. Она даже принесла им большое покрывало.

Хотя условия проживания резко ухудшились, Чжу Ян не хотела создавать проблем в столь поздний час, да и уровень безопасности в таком роскошном отеле был гораздо выше, поэтому она смирилась с ситуацией.

Проснувшись на следующий день, умывшись одноразовыми туалетными принадлежностями в комнате отдыха, мать и сын спустились вниз в ресторан на завтрак.

Животные в этом мире, как правило, крупнее людей, но не все виды такие. Есть и мелкие животные, даже меньше человеческого роста.

Будучи предприятием сферы услуг, отель, конечно же, был хорошо оборудован, так что Чжу Ян не пришлось бы испытывать неловкость, чистя зубы щеткой, которая больше ее рта.

После завтрака Чжу Ян подумала, что ей все-таки нужно достать Маленькому Желтому Цыпленку какой-нибудь документ, удостоверяющий личность. Итак, после девяти утра, когда открылся полицейский участок, Чжу Ян появилась у входа в участок вместе с Маленьким Цзи.

Итак, когда животные в полицейском участке приступили к работе, они увидели у входа четырех-пятилетнего ребенка, держащего на руках домашнее овощное чудовище и жалобно плачущего.

Женщина-полицейский, мисс Зебра, была разбита горем. Она быстро завела Маленького Цзи внутрь, налила ему сок, дала ему закуски и ласково спросила: «Маленький друг, почему ты здесь плачешь?»

Маленький Желтый Цыпленок уже был хорошо подготовлен Чжу Яном. Даже если требовалась спонтанная реакция, он мог просто схитрить, притворившись, что не понимает языка.

Этот парень, подражая Чжу Яну, имел характер, в чем-то похожий на своего дядю Чжу Вэйсиня: покладистый и обаятельный перед Чжу Яном, но способный принимать самые разные выражения лица на улице.

Благодаря тому, что он подражал Чжу Вэйсиню, он с раннего возраста был хитрым цыпленком.

На вопрос мисс Зебры он с трудом выдавливал: «Я не могу найти дорогу домой~~»

Мисс Зебра быстро попросила подробности, и Маленький Желтый Цыпленок прочитал заученную историю.

Во-первых, поскольку это был полицейский участок, они наверняка смогут найти записи о поездках Маленького Желтого Цыпленка, поэтому его нельзя было просто выдать за потерявшегося ребенка.

Таким образом, благодаря выдумке Чжу Яна, Маленький Желтый Цыпленок стал ребенком, путешествовавшим в одиночку по договоренности со взрослыми, сказав, что кто-то должен был забрать его здесь, но прошел день, а никто не пришел.

Когда его спросили о домашнем адресе, он заявил, что совершенно не в курсе, сказав, что никогда не выходил из дома — только перемещался между двумя домами родителей и несколькими частными виллами, и всегда путешествовал на машине, поэтому он вообще не знал, где живет.

При этом у него не было ни документов, ни средств связи со взрослыми, а в сумку родители засунули ему столько денег.

Все эти признаки указывали на один вывод —

«Родители этого ребенка, возможно, собираются вступить в повторный брак, и ни одна из семей не может принять ребенка, поэтому они обманом выманили его и бросили. Как жалко».

Острый слух Чжу Яна уловил, как недалеко от него полицейские-женщины тихо перешептывались со своими коллегами.

«Судя по тому, как хорошо одет этот ребенок и как он хорошо себя ведет, его семья, должно быть, богатая. Какой грех! Они такие богатые, а не могут найти место для одного ребенка?»

«Дело не в деньгах. Мы не можем понять, как устроены богатые, но одно можно сказать наверняка: его родители развелись уже давно».

«Да, этот ребенок жил с матерью и иногда навещал отца. Возможно, он мешал матери найти нового мужа, и новая жена отца злилась на него?»

«Тс-с-с! Они не должны быть такими бессердечными. Обмануть такого маленького ребенка, дав ему билет на поезд. Я уже проверил данные о поездках этого ребенка; он сел на поезд недалеко от Корн-Фарм, но в тех краях нет богатых людей. Они даже проехали столько километров, чтобы бросить его».

«Давая такому маленькому ребенку большой мешок с деньгами, они думают, что смогут что-то компенсировать? Это чудо, что ребенка не ограбили и не убили».

«Эх! Что это за родители? Черносердечные и гнилые».

Чжу Ян: «…»

В этот момент подошел офицер Чета, отогнал сплетничающих животных и сказал мисс Зебре: «Мы проверили информацию о владельце, зарегистрированную на бирке этого овощного зверя, и она указана как анонимная».

«Как это возможно?» — удивилась мисс Зебра. «Как у бирки для домашних животных класса А может не быть зарегистрированных данных о владельце?»

«Это вполне возможно», — ответил офицер Чета.

Мисс Зебра сразу же отреагировала, прикрыв рот рукой и воскликнув: «О боже! Разве такая семья могла бы бросить ребенка?»

«Если это действительно так, то нам не нужно продолжать расследование. Мы ничего не найдем, даже если будем искать».

Это «ничего не найдем» не означает, что буквально ничего нельзя найти, а скорее то, что даже если что-то и найдется, это будет бесполезно. Как можно заставить такие влиятельные семьи пройти тест на отцовство?

Но процедуры все равно нужно было соблюсти: зарегистрировать информацию, сделать фотографии, описать внешность, а затем составить заявление о пропаже человека.

Зебра Мисс ласково спросила: «Маленький друг, как тебя зовут?»

Маленький Желтый Цыпленок ответил: «Меня зовут Маленький Цзи!»

«О! Не твое прозвище, а твое имя. Ты знаешь свое имя?»

Маленький Желтый Цыпленок растерянно посмотрел на Чжу Ян. Чжу Ян почувствовала себя немного виноватой, что она, как родитель, не додумалась до этого. Действительно, пора было дать Маленькому Цзи настоящее имя.

Мисс Зебра ждала, пока Маленький Желтый Цыпленок ответит, но Маленький Желтый Цыпленок ждал, пока ответит его мама.

Чжу Ян подумала минутку. Когда они встретились в первый раз, этот парень был еще большой белой яичной скорлупой.

«Чжу Кэ» (скорлупа) конечно не звучало бы хорошо, но у слова «скорлупа» есть еще одно произношение — «цяо» (четвертый тон). Так что она решила использовать омофон.

Чжу Цяо! Она только надеялась, что у этого парня, когда он вырастет, будет великолепное, загнутое вверх хвостовое перо.

Чем больше она об этом думала, тем больше ей это нравилось. Чжу Ян сказала: «Чжу Цяо. Чжу — как в слове «благословение», а Цяо — как в слове «завернутый вверх хвост».

Услышав это, два черных глазка Маленького Желтого Цыпленка засияли, словно светились. Он обнял маму, и его лицо было полно счастья.

Он не переставал звать: «Мамочка, мамочка».

Мисс Зебра и офицер Гепард наблюдали за этим, думая, что теперь они знают еще одну причину, по которой его бросили: ребенок явно был немного ненормальным.

Он на самом деле называл овощное чудовище «мамочкой», и буквально минуту назад у него на глазах были слезы, а сейчас он был так счастлив.

Наконец, мисс Зебра зафиксировала эту информацию, но пока что ребенку все равно нужно было найти приют. Поэтому она утешила Маленького Желтого Цыпленка, сказав ему не убегать, и пошла связаться с приемной семьей.

Офицера Чета тоже отозвал коллега для работы над другим делом.

Чжу Ян, воспользовавшись своим маленьким ростом, бродила по полицейскому участку, стараясь не привлекать к себе внимания, а затем пришла к выводу.

Этот мир оказался гораздо зловеще, чем она себе представляла.

Сила этих животных была огромна, но Чжу Ян чувствовала, что она все же находится в пределах управляемого диапазона. Пока она не вступала в прямую конфронтацию с большим количеством хорошо обученных крупных животных, она не должна была оказаться совершенно неспособной защитить себя.

К тому же у нее все еще были различные способности. Если она не будет вступать с ними в прямую схватку, а будет действовать нечестно, то всегда сможет проложить себе путь, даже если с ней и случится несчастье.

Однако она тайком пробралась в офис Отдела по расследованию тяжких преступлений и наблюдала, как начальник Рино проводил совещание с элитными офицерами, такими как Гепард, Тигр, Лев, Сокол и Гадюка.

Они обсуждали несколько недавних дел об убийствах, и, реконструируя смерть жертв на местах преступлений, Чжу Ян по-настоящему почувствовала, что раньше она полностью недооценивала этот мир.

Начальник Рино указал на фотографию на экране: «Габриэль, хамелеон, был убит в джунглях. Перед смертью его лицо было искажено от сильной боли. На теле не было внешних повреждений, но вскрытие показало серьезные повреждения внутренних органов».

«Предполагается, что он был убит замаскированным оружием для захвата. Этот тип оружия — проклятие животных, обладающих способностью к маскировке, способный точно захватывать даже галлюциногенных существ в пределах определенного радиуса действия».

«Следующая жертва, белый медведь Альберт из Глейшер-Тауна, был убит недалеко от своего дома. Большие участки льда вокруг близлежащих зданий растаяли. Однако жители поблизости не слышали никаких громких звуков, что указывает на использование устройства быстрого размораживания. Это устройство, если его разместить на определенном расстоянии, может мгновенно растопить лед и затруднить его повторное замерзание».

«И еще одна жертва — слон Бонни, отдыхавший у моря. Этому парню выпала самая ужасная судьба: его обглодали до скелета муравьи, вылезшие из песка».

«Что? Муравьи? Плотоядные муравьи? Разве их разведение не было запрещено давным-давно?»

В офисе разразилась бурная дискуссия. Они не были оптимистичны по поводу этих убийств членов банды. По использованным методам они могли сделать вывод о наличии у них контролируемого оружия, что было просто возмутительно...

«Приближаются выборы мэра, я не знаю, что эти парни собираются делать... Кто?»

Начальник Рино остановился на полуслове, настороженно посмотрев в сторону двери, и увидел там овощное чудовище, которое смотрело на него, мигая глазами.

Начальник нахмурился: «Кто привел сюда домашнее животное?»

Офицер Чета сразу ответил: «Это потерявшийся ребенок и его питомец».

Затем он встал и прогнал Чжу Ян: «Иди, иди! Иди играй на улице».

Чжу Ян не задержалась, выскочив в мгновение ока, но ее выражение лица уже стало мрачным.

На самом деле, только что внутри дело было в том, что её внутренние колебания были слишком сильны, и ей не удалось подавить свою ауру, что заметил проницательный и опытный Начальник Носорог.

Как бы это сказать, это подземелье действительно казалось специально подготовленным для неё. Конечно, это был не первый раз, но на этот раз каждый аспект казался разработанным специально для противодействия её способностям.

Чжу Ян, естественно, не боялась бросать вызов, но из только что обсуждавшихся случаев она уже знала о трех механических противодействиях своим способностям.

Она подумывала проникнуть в банду, чтобы достичь своих целей. Теперь же казалось, что если она опрометчиво бросит им вызов, то, скорее всего, погибнет, не оставив после себя даже костей.

Действительно, при таком количестве видов, господствующих в этом мире, наверняка была история жестоких конфликтов. У животных есть всевозможные причудливые таланты, и было вполне естественно изобретать оружие для противодействия врагам на войне.

Хотя сейчас казалось, что наступило время мира, это было точно так же, как в реальности люди постоянно совершенствовали свое оружие.

В соответствии с причудливыми способностями животных и условиями, гораздо более жестокими, чем те, к которым могли бы приспособиться люди, появилось множество мощных видов оружия.

В этот момент высокомерие и беспечность Чжу Ян, вызванные несколькими легкими победами подряд, сразу исчезли, и она поняла, что действительно стала слишком самонадеянной.

Конечно, самонадеянность была для неё нормальным состоянием; без силы тяжести, сдерживающей её, такая, как она, взлетела бы в небо. Но споткнуться из-за этого в канаве было бы действительно постыдно.

Чжу Ян вернулась к Маленькому Желтому Цыпленку, увидев, что он послушно ждал её. Она развернула конфетку и вложила её ему в рот в качестве награды.

Зебра Мисс подошла, увидела эту сцену и усмехнулась: «Этот овощной зверь действительно умный».

Затем, вспомнив об объявлении о розыске, выпущенном вчера, она не смогла удержаться от ворчания: «Не знаю, о чем они думают, раз выпустили объявление о розыске нескольких овощных зверей. Разве они все не выглядят одинаково? Где мы их должны поймать?»

Увидев, что Маленький Желтый Цыпленок смотрит на нее, Мисс Зебра почувствовала себя немного неловко перед ребенком. Она погладила его по голове и сказала: «Маленький друг Чжу Цяо, мы нашли для тебя приемную семью. Ты сможешь пожить там, пока мы не найдем твоих маму и папу?»

Хотя его родителей, скорее всего, найти было невозможно, она все же утешала его, боясь, что он будет волноваться и плакать, говоря: «Не волнуйся, супруги Вэйэрсун — очень добрые люди и очень любят детей. Тебе обязательно понравится жить с ними».

Это была обычная процедура. Им нужно было подтвердить факт брошенности, затем найти для него новое жилье, и только после этого будут оформлены соответствующие документы. Поэтому ему пришлось временно остаться у других людей.

Сначала Чжу Ян хотела, чтобы он жил на улице, но теперь она почувствовала, что будет удобнее, если у него будет какая-то социальная связь в качестве прикрытия.

Поэтому она дала знак Маленькому Желтому Цыпленку, что согласна с решением полицейского участка. Прождав еще несколько часов в полицейском участке, они наконец дождались супругов Вейерсун, которые приехали после работы.

Похоже, «Мисс Зебра» все продумала до мелочей, потому что супруги Вэйэрсун оказались настоящей парой — петухом и курицей.

Им было, судя по всему, за сорок, это была семья из среднего класса со стабильной работой, которая легко вписывалась в окружающую толпу.

Неплохо, — кивнул Чжу Ян.