Цумуги медленно открыл глаза, ощущая слабость во всём теле. Его тело горело от истощения, вызванного использованием запретной техники. Он едва мог пошевелиться, но понимал, что времени на отдых у него нет. Мир продолжал идти вперёд, а его враги не собирались ждать.

Внезапно он почувствовал движение за пределами замка. Кто-то проник в его владения. Силы Цумуги были на пределе, но интуиция подсказывала ему, что незнакомец не просто случайный гость. Он заставил себя сесть на кровати, закрыв глаза, и направил остатки своей маны, чтобы ощутить присутствие врага.

— Кто-то слишком самоуверен... — пробормотал он, поднимаясь на ноги.

Тем временем на территории замка появился высокий силуэт, облачённый в тёмный плащ. Это был Шин, демон, несущий разрушение. Его синий огненный меч сиял в темноте, а рога на голове выдавали его принадлежность к высшему демоническому роду. Он медленно подошёл к замку, не встречая сопротивления.

— Что за скука... — протянул он, равнодушно осматриваясь. — Я ожидал большего от этого так называемого "могущественного мага". Где ты, Цумуги Ракото?

Шин не сомневался, что его вызов будет услышан. Он громко рассмеялся, создавая вокруг себя вихрь синего пламени. Замок дрогнул, а в воздухе раздались треск и гул.

Изнутри замка донесся спокойный голос:

— Кто ты такой, чтобы вторгаться в мои владения и вызывать меня, словно простого воина?

Из дверей вышел Цумуги. Он выглядел бледным, но в его глазах горел прежний свет. Его мана была нестабильна, но даже в таком состоянии он оставался устрашающим. Шин ухмыльнулся, оценивая своего противника.

— Значит, ты и есть Цумуги? Надо признать, ты выглядишь слабее, чем я ожидал. — Шин сделал шаг вперёд. — Но не важно. У меня есть приказ: уничтожить Британию и найти тебя. Так что приготовься умереть.

Цумуги лишь усмехнулся:

— Ты слишком самоуверен. Давай проверим, насколько силён твой приказ.

Шин не стал ждать. Он рванул вперёд с невероятной скоростью, взмахнув своим мечом. Синий огонь прорезал воздух, направляясь прямо в Цумуги. Однако в последний момент маг поднял руку, и перед ним появилось тёмное поле, поглотившее атаку. Шин прищурился, чувствуя, что битва не будет лёгкой.

— Неплохо. Значит, ты всё же не просто мешок с костями. Это радует. — Шин сжал меч крепче и приготовился к новой атаке. — Посмотрим, как ты справишься с этим! Второй стиль Артаса: Лезвие вечного пламени!

Его меч засветился ярче, а пламя вокруг него стало раскалённым, иссушая землю под ногами. Он бросился вперёд с неимоверной скоростью, оставляя за собой раскалённый след.

Цумуги вздохнул и закрыл глаза. Его силы были не в лучшем состоянии, но он знал, что его интеллект и опыт могли компенсировать слабость. Он сосредоточился, позволяя своей оставшейся маны принять форму защиты.

Шин нанёс удар, но в следующий момент перед ним образовался барьер из чёрной энергии. Его меч отскочил, и он почувствовал странное давление.

— Что?.. — пробормотал он, отступая. Его тело сковало, а пространство вокруг него начало изменяться.

Цумуги медленно поднял голову, а его губы растянулись в хищной ухмылке.

— Добро пожаловать в моё личное измерение... — сказал он тихо.

Шин не успел среагировать, как его сознание охватила тьма, а вокруг послышались зловещие шёпоты. Битва только начиналась.

Тем временем, за пределами замка, небо затянулось тёмными облаками. Вдалеке, в самом сердце Империи Британии, на балконе разрушенного дворца стоял высокий мужчина с серебристыми волосами. Его глаза сияли лиловым светом, а в руках он держал древний посох.

— Похоже, игра начинается... — пробормотал он, наблюдая за вспышками битвы.

Это был Барбатос, владыка демонов, управляющий судьбами мира из тени. Он знал, что Цумуги ещё слишком слаб, но также знал, что этот маг не умрёт так просто. Ведь он был одним из немногих, кто мог противостоять истинному злу, пробуждающемуся в этом мире.