Поднявшись на новый этаж, я, обмениваясь взглядами со старейшиной, узнал, что каждый выход из этих этажей окружен лагерями с людьми. Каждому из них нужно предложить значительное количество еды, чтобы расположить их к себе и заслужить доверие.

Я задумал оставить им подарок — что-то более качественное, чтобы еда быстро не пропала. Для каждого поселения я собрал несколько мешков риса, гречки и макарон, добавил специи, мясо различных видов, воду , алкоголь и несколько сортов сладостей. В довершение ко всему я положил туда мыло и полотенца — простые вещи, которые могли сделать их жизнь чуть более комфортной.

Мой сопровождающий, немного взволнованный упрямством моего плана, постепенно привык к ситуации. Я знал, что на 69 этаже мне встретится некто по имени Рон. Он был старейшиной, но не совсем мог быть назван королем; его власть была неформальной, но ощутимой. Теперь меня ждала встреча с таким человеком…

— Назови свое имя, зверь, — произнес Рон с тоном, полным уверенности.

— Джек. Условия вам уже озвучили… Я спокойно прохожу мимо и мы забываем друг о друге. Взамен, чтобы избежать кровопролития, я дарую вам множество товаров, которые помогут вам устранить голод на какое-то время.

— Этого мне мало, — снова ощущая медлительность своего окружения, произнес Рон, сверкая глазами. — Ты же не простой монстр. Ты можешь дать нам больше!

— Человеческая жадность не раз довела людей до стенки, — сказал я, заведомо предвидя путь их желаний. — Не перегибайте палку… Чего вы хотите?

— Удиви меня! Если сможешь это сделать, я пропущу тебя дальше, — произнес он, и я понял, что его жажда новизны стала игрой, в которой я мог использовать его интерес.

— Я способен удивить тебя, — ответил я, размышляя о том, что могу сделать.

Рон засмеялся, когда мне захотелось предложить нечто необычное.

— Мне хотелось бы нечто новое. Здесь нам всего не хватает!

— Что, если я подарю вам игры, которые развлекут вас и разбавят вашу скуку? — спросил я, внезапно осознав, как можно увлечь их внимание далее. — Вам не будет скучно, а так же удивит!

— Если ты удивишь нас своими играми, то, конечно, — произнес Рон, и я, воодушевленный, знал, что пора действовать.

Я извлек всю еду из своего запаса и подарил последнюю возможность развлечь их — три игры: бейсбол, футбол и баскетбол! Написал правила на бумаге и оставил все нужное инвентарь с запасом мячей и насос . Когда мы начали играть, я объяснил, что некоторые из этих игр можно играть и одному — просто бросая мяч в корзину или швыряя его в стену. Но в первую очередь, я увидел, как эта альтернатива развлекала детей. Их восторженные возгласы заполнили пространство, и я почувствовал, что эта точка, поставленная на прощание, определяла моё дальнейшее продвижение. Сытые и довольные, они не тянули меня обратно. Они были хорошими людьми, хоть и недоверчивыми.

Я прошел дальше. Дорога вперед была проста, требовались лишь умения решать конфликты и договариваться. На 70 этаже меня ожидало новое испытание. На ворота смотрела зловещая надпись: «Пройдя через ворота, докажи, что готов выживать любой ценой». Этот вызов вызывал тревогу; до этого множество доказательств оставалось на моем счету — всё, чтобы подтвердить, что я не хочу умирать. Что будет на этот раз?

Спустившись через проход, ощутив себя более уязвимым, я только стал на плиту, как стрелы посыпались со всех сторон. Увернуться было невозможно. Я отразил большинство, но одна все же попала в ногу, но, к счастью, броня не была пробита. Когда я достал стрелу, то увидел, что они были отравлены. Однако яд не действовал на меня, и броня осталась цела.

Продвигаясь дальше, я заметил на уровне моих бедер движение четырех огромных мечей. Они напоминали механизм ножниц, и, подпрыгнув к стене, я чудом избежал плохой судьбы. Удерживаясь за стену, мне стало не по себе;

я уже понимал, что эти уровни полны ловушек. Двигаясь медленно, я встречал капканы, тиски, лезвия, стрелы и огонь.

Быстро продвигаться было попусту невозможно, концентрация достигала предела, ведь каждое неверное движение могло стоить мне жизни. Когда я добрался до лестницы следующего этажа, заметил, что стена начала двигаться. Это странное явление тревожило меня, ведь за все время я не встретил ни одно живое существо. Стена шевелилась не как живая; невидимое существо двигало её за собою. Я прошел мимо, стараясь не реагировать. Это могла быть ловушка. Надо избегать всего необычного и просто двигаться вперед. На следующем этаже все оставалось прежним, кроме одного — одна из ловушек отрезала мне ступню. Я, прожигая пол кровью, замедлялся ещё сильнее. Мне нужен был отдых и время на восстановление! Спустившись в проход, я залез внутрь и попытался отдохнуть. Моя регенерация снизилась, и лишь время оставалось на восстановление. Пока я лежал и отращивал новую ногу, в голове крутились сомнительные мысли о прохождении этажей: любое неверное движение могло активировать одну из ловушек;

даже пара килограмм могла стать причиной срабатывания механизмов.

Внезапно меня осенило. Я вспомнил об играх из последнего поселения, подумал о том, как даже развлечение может помочь решить проблемы. Мне пришла в голову идея:

давай-ка поиграем в боулинг с подземельем!

Погрузившись в это новое событие, я стал представлять, как можно использовать шары или маты, чтобы выбивать ловушки и пронзать стены. Все эти замыслы стали уходить глубже, проникая в подсознание, наполненное жаждой создать что-то новое даже здесь, в аду.

Это могло стать ключом ко всему!