В тот же миг все пять Апостолов Демона-бога осознали. «Неасели пала». «Это его рук дело».

Последнее оружие, избранное богинями Латны. Новый член Сильнейшей четвёрки и величайший воин на земле, Король Мечей Пеллад Вин, наконец-то явил себя.

— Ситуация мне не до конца ясна, но…

Оглядевшись, Ханбин высвободил свою Ауру.

— Похоже, сейчас не время для долгих объяснений. Враг напал. Сражается с нашими. О чём тут ещё думать?

Кроваво-красная Аура вспыхнула, и его гигантская фигура рванулась вперёд.

— Боевой дух Валтаран!

Больше не было нужды, как раньше, принимать стойку, концентрироваться и лишь затем высвобождать силу. Естественно облачившись в Боевой дух, Рю Ханбин помчался, отталкиваясь от земли. Его скорость скорее напоминала полёт, нежели бег.

Первая цель — Апостол Демона-бога, сражающийся с Эфир, Мегисто Огня. Одним рывком он оказался за спиной врага и обрушил на него бесчисленные рубящие удары.

— Ха-а-а! Стиль Короля Мечей, форма первая: Беспорядочные удары!

— Кх! — Опешивший Мегисто развернулся, чтобы дать отпор. Золотой меч и Гигант сталкивались снова и снова.

— Сэр Пеллад! — за спиной отступающего Апостола показалась среброволосая девушка, радостно кричавшая ему. — Что случилось? Вы встретили величайшего мастера? Чему-нибудь научились?

— Объясню позже! — миновав её, Ханбин продолжил осыпать врага ударами.

К изощрённым приёмам Стиля избиения псов он добавил и искусство меча Баотольта, отточенное в бесчисленных смертях!

— Стиль Короля Мечей, форма пятая: Сначала руби, потом смотри!

Название техники, которое Ханбин придумал на скорую руку, звучало странновато, но мощь её была несомненна. Из ран на теле Мегисто фонтанами хлынула кровь.

— Кха! Кхык! Угх!

И всё же он не пал. Достойный Апостола Демона-бога, он выстоял, не давая противнику ни единого шанса.

Эфир, сжимая парные клинки, незаметно вклинилась в бой. «Брешь всегда можно создать!» Клинки молний впились в Мегисто со всех сторон, и в его движениях появилось слабое место.

Рю Ханбин не упустил эту возможность. Он последовательно применил Три духовных меча, концентрируя их разрушительную мощь в одной точке.

— Тройной Крестовой Удар, Кросс Импакт!

По багровому кресту стекала золотая кровь. С душераздирающим воплем тело Мегисто рассыпалось на частицы.

— А-а-а-а-а-а-ак!

Теперь Апостолов Демона-бога осталось четверо.

«Даже Мегисто пал». «Ситуация изменилась». Несмотря на то, что Омпалос отправил в бой всех своих Апостолов, он так и не снял с них ограничения Божественной силы. Теперь, когда они не могли сражаться в полную силу, вступление в бой Короля Мечей способно было качнуть чашу весов не в их пользу.

«Он опасен», — размышлял Катилон Света. «Как нам поступить?»

Если бы их целью было покарать еретиков Арморики, они бы сражались до конца, не жалея жизней. Ведь после смерти они всё равно возродятся. Но им была дана иная миссия: вернуть Гайдлайн Избранного. Убийство солдат Арморики было лишь средством для достижения этой цели. Если они продолжат бой, то, возможно, и смогут сократить численность войск Латны, но до Избранного им не добраться.

«Нужно принять решение». И это решение должно было основываться не на личной воле, а на умысле их повелителя.

«Это не то, что можно решить сгоряча!»

Эктос Земли решил сгоряча.

— Братья, время отступать!

С запечатанной Божественной силой у них не было шансов на победу. Более того, даже если бы запрета не было, против этого человека он бессмыслен. «Этот парень ведь может использовать Единственный под небесами!»

Эктос первым развернулся и взмыл в небо.

— Куда?! — Манакирас, его противница, попыталась броситься в погоню, но путь ей тут же преградили бесчисленные Ангелы. Он пожертвовал Ангелами Демона-бога, чтобы обеспечить себе отход.

Остальные Апостолы с восхищением воскликнули:

— Мудрое решение!

— Верно!

— Наш повелитель не желает бессмысленной траты сил!

Телбаран Тьмы, Пекреллум Воды и Катилон Света тоже бросили Ангелов на своих противников и взмыли ввысь. Из-за этого Леонхарт, Атис и Киби не смогли сразу же их преследовать.

Впрочем, в этом и не было особой нужды. — Всё равно эти твари возродятся, даже если их убить… — Леонхарт, глядя на удаляющихся Апостолов Демона-бога, переводил дух. — Мы защитили Иномирян, так что цель достигнута.

Но Рю Ханбин думал иначе. «Убивать надо, пока есть возможность!» Воскрешение не даётся даром. Каждый раз, когда они умирают и возрождаются, это истощает Божественную силу Демона-бога. «Не могу же я их просто так отпустить?»

Именно поэтому он в первую очередь и помог Эфир. Потому что он может догнать!

— Эфир!

— Есть!

Среброволосая девушка сделала сальто в воздухе. Виверна с серебристой гривой подхватила Ханбина и, взлетев, пересекла небо над Арморикой.

Тёмная как смоль тень нависла над Пекреллум Воды, летевшей последней. Лицо Пекреллум, подставившей спину врагу, застыло. «Ч-что?!»

На неё обрушились Три духовных меча. Неотвратимый Тройной Крестовой Удар разорвал Пекреллум на части.

— Кх… кхык! — Разлетаясь на куски, она предприняла последнюю отчаянную попытку. — Моя смерть спасёт моих братьев!

Вокруг самоуничтожившейся Пекреллум разразился золотой шторм. Она рассчитывала, что буря помешает Эфир лететь. «Вот чёрт!»

При таком раскладе догнать оставшихся троих он уже не успевал. Рю Ханбин уже собирался цыкнуть языком, как вдруг…

— Хоп! — с необычным выкриком Эфир слегка сложила крылья и мощно выбросила Форс назад.

С немыслимой скоростью она прорвалась сквозь бурю! От внезапного ускорения Ханбин опешил.

— Что? Ты стала ещё быстрее?

— Уровень снова поднялся!

Она и так была быстрой, а теперь её скорость казалась сверхзвуковой. Ку-у-у-у-унг! И действительно, преодолев звуковой барьер, Эфир в мгновение ока догнала трёх оставшихся Апостолов.

Эктос Земли в ужасе развернулся.

— Акх! Уже здесь?

Зловеще улыбнувшись, Ханбин обнажил меч.

— А вот и ты, ублюдок!

Гигант начал свой смертоносный танец разрушения.

— Стиль Короля Мечей, форма вторая: Беспорядочные выпады!

В воздухе расцвели цветы из золотой крови. Эхом разнёсся отчаянный крик.

— Кха! А-а-а-а-а-ак!

Конечно, он не собирался упускать и двух других Апостолов. Нанеся Эктосу смертельную рану, Рю Ханбин спрыгнул со спины Эфир и мощно оттолкнулся от пустоты.

— Грозовая Аура!

Ур-р-рум! С раскатом грома во все стороны на сто метров вокруг распространились алые молнии. И по ним, словно по льду, он заскользил вперёд!

— О, это что? — Эфир изумлённо выпучила глаза. Хоть радиус и был поменьше, но это была та самая магия меча для полёта, которую использовал Император Грома Гархан. — Как сэр Ханбин овладел этой техникой? Я столько её изучала, но так и не поняла, как она работает!

Скользя по алым молниям, Ханбин усмехнулся. «Это всё „благодаря“ грехам того самого Гархана».

Массивная фигура Рю Ханбина преградила путь Катилону и Телбарану. Оба Апостола тоже обнажили мечи. Две золотые вспышки и алый клинок из Ауры скрещивались снова и снова.

— Твоё искусство меча!

— Мы уже видели!

Действительно, когда они атаковали вдвоём, даже Ханбину было трудно нанести смертельный удар.

— А вот этого вы точно не видели!

Внезапно стойка Рю Ханбина изменилась. Мощная и размашистая стойка Короля Мечей сменилась быстрой и точной стойкой другого человека.

Гигант описал в воздухе изящную дугу. Два горизонтальных удара, словно нанесённые кистью каллиграфа, а за ними — четыре выпада! Меч пронзил животы и плечи обоих Апостолов одновременно.

— Стиль Императора Грома, форма первая: Рубящий выпад!

И без того круглые глаза Эфир стали ещё больше. «А это ещё что?»

Это была новая техника владения мечом. Невероятно точная и отточенная серия ударов! Даже ей, гению из гениев, было не под силу повторить такое с первого взгляда. «Как сэр Ханбин смог освоить такую точную технику?»

В том, что Рю Ханбин силён, сомнений не было, но и в его неуклюжести — тоже. Дело было не в том, что у Ханбина внезапно прорезался талант, а в том, что его учитель был невероятным гением.

И мощь техники была соответствующей. Защита Катилона и Телбарана была мгновенно пробита.

— Кхык! Простой… Избранный!

— Отвергнуть благословение господина Омпалоса!

Рю Ханбин нанёс отступающим Апостолам последний удар. Его тело исчезло, и на его месте раскинулась звёздная галактика. Криков не было. Лишь золотая пыль тихо оседала вокруг.

— Небесный меч Диастима!

Остался лишь один — Эктос Земли. Повернув голову, Ханбин криво усмехнулся.

— Вот же ублюдок, уже так далеко сбежал.

Пока его собратья погибали, он бежал без оглядки. Что ж, раз уж он зашёл так далеко, догнать его не составит труда. Быстро нагнав Эктоса, Рю Ханбин хищно улыбнулся.

— Куда собрался?

Эктос, скрипнув зубами, принял боевую стойку.

— Чёрт, как такой бракованный товар вообще выжил?

— Бракованный товар, говоришь…

Этот определённо отличался от других Апостолов. В нём чувствовалось что-то человеческое. Поэтому Ханбин решил и сам отнестись к нему по-человечески. «Ты ведь всё равно возродишься? В таком случае в качестве мести я могу предложить лишь одно — боль. Я по себе знаю… поэтому Небесный меч использовать не буду. Умереть, будучи разрубленным пополам, немного больнее, чем рассыпаться в пыль».

Ненависть, копившаяся двадцать два года, влилась в удар меча, обрушившийся сверху.

— А-а-а-а-а-а-ак!

Рю Ханбин верхом на Эфир вернулся к своим товарищам. Все встретили его радостными возгласами.

— Ты вернулся, Ханбин! — Атис радостно похлопал его по спине. — Я волновался. Киби ведь ничего не рассказывала.

Леонхарт спросил, словно проверяя:

— Ты завершил Боевой дух?

— Да.

— И Небесный меч тоже?

— Верно.

— Теперь у нас появилась надежда.

С облегчением вздохнув, он посмотрел на Ханбина и улыбнулся.

— Наверное, всё благодаря встрече с величайшим мастером?

Все примерно догадывались, о каком «величайшем мастере», упомянутом Алтией, идёт речь. Честно говоря, не догадаться было сложно. В мире не могло быть двух людей, способных лучше всех обучить Боевому духу и Небесному мечу.

Поэтому Рю Ханбин скорчил недовольную гримасу. «По моим впечатлениям, он скорее был худшим мастером».

Точнее будет сказать, что он встретил одновременно и величайшего, и худшего мастеров. Но большего он сказать не мог.

Подошедшая Киби заговорила:

— Похоже, ты понял, почему мы так выражались?

— Да, я действительно «понял». И сам стал таким же.

Ханбин обещал четырём богиням держать язык за зубами. Но, вернувшись, понял, что в этом даже не было необходимости. В тот миг, когда ты ступаешь на путь божественного понимания, грань становится предельно ясной. Настолько чёткой, что ошибиться невозможно.

— Ты определённо достиг совершенства. — Алтия радостно кивнула, но тут же помрачнела. — Но ты перестарался. Было бы выгоднее скрыть Небесный меч.

Омпалос наверняка наблюдал за всей битвой глазами своих Апостолов. Отпустить Апостолов Демона-бога — не велика проблема.

— Не было нужды показывать завершённый Небесный меч, чтобы уничтожить их всех.

Тогда Рю Ханбин слегка наклонился и поднёс губы к ушам двух Воплощений.

— Я и так скрыл.

— Что?

«Гархан и впрямь сделал всё возможное, чтобы облегчить свои адские муки». С загадочной улыбкой Ханбин прошептал:

— Это… я ещё сдержался.