Алиса Клаудия — пропавшая без вести, возвращается.

Эта девушка, которую когда-то раздел и унизил Мерлин, за прошедший год пережила не лучшие времена.

Украв священный меч своего учителя и опасаясь сурового наказания, она так и не осмелилась вернуться в заснеженные горы. Вместо этого уже целый год скрывается где-то в Британии, влача жалкое существование.

Причина проста — она не хочет возвращаться. Ведь если вернётся, учитель снова заточит её в монастыре для изнурительных тренировок, и прощай, красочный внешний мир.

Пусть жизнь на воле и не сахар, но всё равно лучше, чем в заснеженных горах.

Обычным людям не понять жизнь в заснеженных горах — вечные метели вместо соседей, ледяной ветер вместо одеяла, а скудная пища даже в мыслях не сравнима с нормальной едой. Даже сон здесь — не отдых, а лишь краткая передышка между пробуждениями от холода.

Алисе уже девятнадцать — самый расцвет юности. Сейчас она скорее умрёт, чем вернётся в эти ледяные горы. Приходиться выживать самостоятельно, едва сводя концы с концами.

С тех пор как она разошлась с Мерлином на северном побережье, у неё настала тяжелая жизнь.

Причина? 233-я карательная экспедиция провалилась, и она осталась единственной выжившей — идеальный козёл отпущения для всех неудач.

Алиса устроила громкий скандал в священном зале, переругавшись с этими паршивыми фанатиками. Разногласия зашли так далеко, что она швырнула им свой титул "Героя" и навсегда покинула Святой Престол.

Она твёрдо верила, что провал экспедиции не её вина. В конце концов, этот исчадие ада из Первого Замка, не чудовище, а сама аномалия! Такое не победить простыми смертными. Неудивительно, что Церковь терпела поражение снова и снова.

Алиса смутно помнила захватывающую сцену, когда Мерлин одним взмахом меча уничтожил армию крестоносцев и разделил море. Она слегка вздрогнула. Если бы ей не повезло, она, вероятно, погибла бы во время 233-го крестового похода на первого короля демонов.

Но для Алисы настоящей катастрофой стали даже не несправедливые обвинения церковников, а то, что Мерлин попросту украл её мифриловые доспехи. Последствия этой подлости аукались ей ещё очень долго.

Этот прекрасный мифриловый нагрудник на самом деле был ей выдан Святым Престолом, и его нужно было вернуть после завершения крестового похода. В результате, будучи ограбленной Мерлином, она не смог расплатиться за мифриловую броню, что привело к образованию долга перед Святым Престолом. Значительная сумма, десять миллионов золотых монет.

Однако Церковь, учитывая статус Алисы как Избранной Героини, не стала выколачивать долги силой. Вместо этого ей назначили регулярные выплаты, точь-в-точь как при кредитовании.

По правде говоря, Алиса чем то была похожа на Мерлина, что она, что Мерлин, не имели ни малейших полезных навыков для заработка.

Но разница в том, что Алиса не ленива по сравнению с Мерлином, и она очень трудолюбива, поэтому сейчас она усердно работает, чтобы прокормить себя, и каждый месяц ей приходится возвращать немного денег Святому Престолу. Эти выплаты пока не доводят её до крайней нищеты.

В отличие от Мерлина, который, когда у него появлялись деньги, бросал их на конные скачки, но он не забывал каждый день обманывать толпу женщин в рабочее время.

Алиса хоть и не купается в роскоши, но худо-бедно сводит концы с концами.

До сих пор Алиса испытывает глубочайшее отвращение к этому подлецу Мерлину. Если бы не он, её жизнь сложилась бы куда лучше.

Мерлин, словно роковая комета в её судьбе, стоит появиться, и всё идёт наперекосяк. Ничего хорошего от этих встреч ждать не приходится.

Поэтому Алиса бесчисленное количество раз в глубине души молилась о том, чтобы никогда в жизни больше не встретится с Мерлином, надеясь, что этот извращенный и бессердечный парень исчезнет в этом мире навсегда.

В картине мира Алисы любой, кто посмеет назвать её стиральной доской, автоматически заносится в чёрный список, такие точно не стоят доверия!

За год жизни в Уэльсе она обосновалась в графстве Рексем.

Ну а чем она теперь занимается?

Взгляните на маленький золотой значок у нее на груди. Да, это удостоверение искателя приключений, с выгравированным на обороте именем и названием профсоюза, связанного с этой областью.

Алиса зарегистрировалась в Союзе искателей приключений в Рексем. Благодаря своей силе, она стала искателем приключений золотого уровня и начала новую работу и жизнь.

И вот сегодня Алиса взяла свою маленькую повозку, запряженную осликом, и приехала в маленькую деревушку в отдаленной части Уэльса, которая также является деревней, где находится Мерлин.

Алиса взяла в гильдии совместный заказ от местных трактирщиков — выследить шотландского альфонса, который обманом живёт за чужой счёт.

По последним слухам, этот мошенник объявился в Уэльсе и был замечен именно в этой деревне. Задача Алисы — выйти на его след, схватить наглеца и получить солидное вознаграждение.

◆

Солнце клонилось к закату.

Ленивые деревенские ветерки колыхали золотистые поля пшеницы, словно перебирая невидимые струны.

Осень — время, когда урожай и увядание идут рука об руку.

На ближайшем дереве болтался телесного цвета чулок — всё, что осталось от бандита, которого Мерлин зарубил здесь неделю назад. Теперь, покрытый пылью, он развевался, как зловещий флаг, предвещая: спокойных дней не жди.

Однако Алиса не обратила на это внимания, она сидел в маленькой шаткой повозке, запряженной осликом. Деревянные колёса предательски скрипели, пока повозка медленно двигалась к деревне.

Алиса уставилась на листок с заданием, её взгляд приковала цифра награды — 5000 золотых. Суровое выражение лица мгновенно растаяло, сменяясь блаженной улыбкой.

Цель ясна как день: ДЗЫЫНЬ!

– 5000 золотых?! Да за простого нахлебника?! Да я его за пару часов схвачу! Теперь-то я оторвусь, новые платья, год аренды вперёд!

(?′ω`?)

Осёл устало фыркнул, будто поддерживая её монолог, и продолжил брести к деревне.

Алиса, вся в розовых мечтах, даже не подозревала: этот "белое личико" сам Мерлин, главный источник всех её бед.

Мысли Алисы теперь заняты 5000 золотых монет. Сияющие 5000 золотых. Она даже не подозревала, что совсем скоро к ней вернётся тот самый ужас — страх перед всесилием Мерлина и унижение от позорного поражения от Короля демонов

Флаг, который Алиса воткнула в северном побережье год назад, сегодня наконец-то сработал.

И теперь вопрос — разве небеса хоть кого-то щадят?

Похоже, "стиральная доска" и "похотливый Король демонов" только начали свою роковую игру.

П.Р. Алиса и Мерлин:ヽ(∀° )人( °∀)ノ