– Хватит уже, дядя Мерлин! Хватит пороть чушь! — Генри скривился:

– Мне надоело. Святые ранги — это почти как боги. Таким смертным, как я, до них никогда не дотянуться. Да и твоё искусство меча полная ерунда, уровень детсада. Я его и так освоил — просто быстро вытащить меч, чего уж там. Ни крутости, ни практичности, как пенсионерская зарядка, — Он презрительно фыркнул:

– В этом мире эта техника бесполезна. Типичные "куриные кости" бросить жалко, а съесть нечего.

Тр… Тренировка для стариков!?

Клянусь, это самое жестокое оскорбление в моей жизни.

Дважды я искренне предлагал научить боевым приёмам и оба раза один и тот же человек меня послал.

Я же великий король демонов из первой приходной! Тысячи готовы головы разбить, чтобы я их учил — а я даже не смотрю в их сторону!

Мерлин безнадёжно вздохнул, чувствуя, что Генри упрям и немного раздражает его.

Честно говоря, Мерлин тоже был человеком гордым. Постоянные отказы задели его самолюбие, и он решил: пусть даже Генри когда-нибудь приползёт к нему на коленях и будет умолять его, он никогда не станет его учить своему мастерству меча.

– Генри, ты ещё пожалеешь, что отказался от такого шанса.. Шанса стать сильнейшим в мире!

– Да брось, дядя Мерлин! — Генри фыркнул:

– Если ты сильнейший, то страусы уже давно на луне живут! — Он скосил глаза на Мерлина, который, впрочем, действительно выглядел внушительно:

– Ты вечно твердишь, что ты «величайший мечник мира», но.. ты хоть можешь сравниться с легендарным мечником Элгина?

– С.. легендарным мечником Элгина? — выражение лица Мерлина вдруг стало странным. "Так это же я сам!" — подумал он. "И как тут ответить? Смогу ли я победить.. себя? Ну.. это как посмотреть..."

– Конечно не сможешь! — Генри презрительно скривился, услышав его неуверенный тон. Глаза же его при этом загорелись восторгом:

– Он же сильнейший из сильнейших! Мастер из мастеров! Настоящий супергерой среди героев! Я бы всё отдал, чтобы он стал моим учителем!

– О-о-о, — Мерлин нахмурился. "Неужто я настолько знаменит? Даже дети про меня знают. Но ведь я и есть тот самый легендарный мечник Элгина! Выходит, этот малыш мной восхищается. А я вот стою перед ним, только что предлагал научить его — а он, глупыш, даже не понял, что отказался от своей мечты... Забавно." усмехнулся он про себя.

Интересно... Мерлин задумчиво почесал подбородок:

– Если я сейчас заявлю, что легендарный мечник Элгина — это на самом деле великий владыка демонов из первой приходной. Не обмочится ли малыш Генри от страха? Всё-таки эти церковные ханжи вовсю очерняют мою репутацию — якобы я каждый день завтракаю младенцами..

Насколько же всё раздуто?

Вот вам наглядный пример.

Когда Мерлин был в Шотландии, он слышал, что каждую ночь, когда ребенок не спал, родители пугали его и говорили:

– Если ты больше не будешь спать, Люцифер из первого замка демонов придет и съест тебя!

Тогда наивный ребенок поверит в это и послушно ляжет спать. С самого детства в его сердце жила тень великого короля демонов первого замка.

Вот только на деле Мерлин вовсе не питался людьми, в отличие от некоторых других демонов. Но именно на него почему-то повесили эту дурную славу, что его изрядно бесило.

Но Мерлину это даже нравилось. Оба его имени достигли вершин славы, но оказались полными противоположностями.

Великий король демонов первой прихожей, сильнейший дьявол, одним ударом меча уничтожил 100 000 крестоносцев Святого Престола и нанес ему серьезный ущерб.

Легендарный мечник из Элгина, сильнейший герой справедливости. Одним ударом сразил братьев «Багровые Бороды» святых рангов и спас прибрежный город Элгин!

Он собрал в себе: добро и зло — настоящий мастер игры по на два фронта! Даже сам Мерлин не понимал, кто он на самом деле: праведник, злодей.. или что-то посередине?

Он делает только то, что считает правильным, но не хочет делать то, что считает ошибочным, полностью полагаясь на собственную субъективную оценку.

– Эй, — Мерлин ухмыльнулся и поддразнил маленького Генри:

– Ты так восхищаешься легендарным мечником Элгином?

– Я им безумно восхищаюсь! Несравненный мечник! В одиночку уничтожил пиратскую банду, мгновенно победил братьев Багровых Бород и спас прибрежный город Элгин. Справедливость! Сила! Непобедимость! Он — настоящий герой всей Великобритании! — Генри сиял от восторга, его щёки покраснели:

– Жаль, правда, что он потопил корабли дальнего флота, и теперь его разыскивает империя. Хотя империя и не признаёт заслуг мечника Элгина, для простых людей он — всенародный герой!

– Он что, правда такой сильный? — Мерлин покраснел. Он не ожидал, что будет так популярен, и ему было неловко, когда его хвалили.

– Да он просто невероятно силён! Святые ранги — это уже почти как боги, а он их уничтожает в мгновение ока! Насколько же могущественен этот Мечник Элгина? Наверное, его сила достигает самых небес! — маленький Генри размахивал руками, изображая что-то грандиозное, его лицо светилось обожанием:

– Вот только ты, дядя Мерлин, совсем не такой! Ты только хвастаешься, а сам ничего не умеешь, даже работать нормально не хочешь — только шляешься с этими распутными женщинами!

Мерлин пошатнулся, едва не грохнувшись на землю — эти слова ранили его в самое сердце.

Он встряхнул своими ослепительно золотыми волосами, натянул самодовольную ухмылку, которую считал неотразимой, и указал пальцем на себя:

– Генри, слушай внимательно. На самом деле, я и есть тот самый легендарный Мечник Элгина. Ну что, удивлён?

Маленький Генри был бесстрастен, в нем сквозило презрение, он поджал губы и сплюнул на землю:

– Тьфу!

– Э-э?! — лицо Мерлина моментально потемнело, а на лбу задергалась вена.

«Вот же паршивый мелкий засранец!»

«Не верит - ну и ладно!»

«Но этот презрительный взгляд - это ещё что за халтура!»

«Так и хочется врезать этому сопляку как следует…»

(╬￣皿￣)