Алиса и Император гоблинов вступили в яростную схватку в запечатанном зале.

Несмотря на жирное тело Императора и его тяжёлое оружие, он двигался на удивление быстро.

К тому же сила Святого ранга была очевидна: каждый его удар был сокрушительным, и Алиса не могла парировать их, а лишь отчаянно уворачивалась.

После серии напряжённых манёвров Алиса изрядно истощила свои запасы боевой ауры и магии. Её силы были на исходе, ситуация становилась критической.

Стиснув зубы, она перекатилась, уворачиваясь от дубины, её серебряные волосы развеялись, демонстрируя изящную грацию.

Она ответила контратакой: её чистый серебряный клинок вспыхнул ослепительным светом, атакуя словно роем звёзд. Каждый удар сопровождался вихрем ледяных осколков — вот это искусное владение мечом!

Серебряный клинок выписывал в воздухе изящные дуги, нанося удары в грудь Императора гоблинов. Но тот лишь одной рукой легко отбивал все атаки, демонстрируя полное пренебрежение.

– Ха-ха-ха! И это всё, на что ты способна? Слишком слабо!

– Тц!

Алису взбесило такое неуважение.

Собрав последние остатки боевой ауры, она внезапно подпрыгнула и нанесла прямой укол, нацелившись в горло — один точный удар, чтобы закончить всё.

– Смешно! — Император гоблинов усмехнулся, и могущественная боевая аура Святого ранга взорвалась вокруг него, своей мощью подавляя всё на своём пути! Он контратаковал, с силой обрушивая свою дубину сверху вниз, стремясь превратить Алису в смятую кашу прямо в воздухе!

Алиса побледнела от ужаса. Она прервала атаку, подняла руку навстречу к приближающейся дубине и крикнула: – Ледяной щит!

Сработала магия среднего уровня. Над Алисой мгновенно сформировался массивный ледяной щит, раскрывающийся словно цветочный бутон! Но против атаки существа Святого ранга он оказался бесполезен. Мощный удар разнёс его в крошево, и щит моментально рассыпался.

Алиса перекувыркнулась в воздухе, едва избежав прямого попадания, но была отброшена ударной волной атаки, отлетев назад как пушинка!

Дубина Императора гоблинов с грохотом врезалась в землю, оставив после себя огромную воронку и паутину трещин! Зрелище было пугающим.

Это была не какая-то особенная техника — просто обычная атака существа Святого ранга.

Алиса, будучи воительницей высокого ранга, не могла сравниться с ним — пропасть между ними была огромной.

– Ничтожный человек, почувствовала разницу? Я даю тебе ещё один шанс. Стань моей наложницей, иначе я перестану сдерживаться, — свысока произнёс Император гоблинов.

До этого момента Император гоблинов всё время сдерживался, не используя всю свою силу, всё ещё питая надежду сделать Алису своей наложницей.

Если бы он действовал серьёзно, Алиса была бы сокрушена мгновенно.

Но даже сражаясь в таком пренебрежительном тоне, Император оставался непобедимым для Алисы. После первого же раунда она оказалась в невыгодном положении и чудом избежала смерти.

Алиса чувствовала, будто все кости в её теле переломаны. Боль была настолько сильной, что её лицо побелело, а по спине катился град холодного пота.

Но она упрямо оперлась на меч и с огромным трудом поднялась на ноги.

– Ни за что! Я говорила, что мне не нужно твоё снисхождение!

– Вот как? Какая досада. Жаль будет твоего милого личика... — Император гоблинов постучал дубиной по своему плечу, демонстрируя полную расслабленность.

Алиса понимала, что у неё осталось совсем немного магии и боевой ауры — едва ли на один раунд.

Положение было отчаянным. Нужно было рискнуть всем, чтобы вырвать победу!

Если её магия и аура иссякнут, она неминуемо погибнет. Лучше уж попытать счастья в последней атаке.

Алиса решила использовать последние остатки сил для серии быстрых ударов, чтобы силой прорваться из смертельной ловушки!

– Сейчас я отправлю тебя в ад!

Алиса подняла тонкий клинок, прижала палец к ледяному лезвию, и остатки её магии и боевой ауры внутри взбурлили с яростью!

– Всё ещё не сдаёшься? Какое упрямое ничтожество. Я ненавижу женщин, лишённых чувства прекрасного, таких как ты. Разве такой великолепный я не достоин тебя, человека? — жир на лице Императора гоблинов трясся. Он явно не представлял, насколько уродливыми считаются гоблины в человеческих глазах.

– Сгинь вместе со своим отвратительным самовлюблённым вздором...

Алиса резко взметнула клинок вверх. Мгновенно поднялась вихревая буря, бесчисленные осколки льда и снежинки кружились в ней, наполняя зал пронизывающим холодом.

Магия среднего уровня — «Метель» в мгновение ока создала суровый природный ландшафт. Снежная пелена ограничивала видимость, а ледяные осколки, словно острые лезвия, резали всё вокруг в ледяном ветру.

Температура в зале резко упала. Вихрь метели закрутился вокруг Императора гоблинов, скрывая его из вида.

Но Император всё же был существом Святого ранга. Атака такого уровня была для него не более чем щекоткой. Он стоял недвижимо в эпицентре бури, и ей не удалось нанести ему ни малейшего вреда.

– Ха-ха-ха, и это твои предсмертные судороги? Я уж думал, это что-то серьёзное, а оказался всего лишь слабый дождик... — Император гоблинов наслаждался зрелищем, находя время для насмешек над Алисой.

Алиса подавила свой страх, твёрдо сжимая клинок. Внезапно ей вспомнились детские тренировки в заснеженных горах...

◆

Бескрайние заснеженные склоны Альп.

Маленькая Алиса, одетая в меховую одежду, напоминала пухлого пингвина.

В руках она сжимала импровизированный меч из деревянной палки, обмотанный цепью для утяжеления.

Встречая ветер и снег, терпя сверхнизкие температуры, она безостановочно наносила прямые удары по деревянному манекену.

– Учитель! Я не хочу больше тренироваться! Я хочу спать.

– Нельзя. 1000 раз. Осталась половина, — учительница стояла рядом, держа зонт, чтобы снег не падал на неё.

– Но почему! Другие девочки в это время делают много всего: носят красивые платья, едят вкусные конфеты! Почему я должна тренироваться с мечом? — Алиса продолжала наносить удары, жалуясь.

– Разве не очевидно? У твоего учителя нет на это денег. Когда ты устанешь от тренировок, ты перестанешь просить всякое, — учительница усмехнулся.

– У меня уже нет сил возмущаться... Учитель, вы такая скупердяйка... — Алиса надула губки, раздражённая скупостью наставника.

– Хватит жаловаться. Сейчас немного устанешь — зато потом будет больше шансов выжить, — спокойно ответила учительница.

– Но какой толк от этих скучных прямых уколов! — маленькая Алиса возмущённо фыркнула.

– Ты должна понять: чем мощнее боевое искусство, тем лучше результат. Прямой укол — это базовая атака, но во многих случаях он куда полезнее всякой мишуры, — терпеливо объяснила учительница.

– Даже против воина Святого уровня? — удивилась Алиса.

– Иногда — да. Хотя воины Святого уровня могущественны, большинство из них не обладают сверхъестественной физической силой и остаются в пределах человеческих возможностей. Их уязвимое место — сердце. Если твой укол достигнет сердца, велика вероятность нанести смертельный удар.

Учительница покачивался на ветру, её слова неслись сквозь метель. Было непонятно, шутила она или говорила всерьёз.

– К тому же, наша школа Заснеженных гор испокон веков практикует двойной путь — магию и боевые искусства. Наша сила — в изменчивости и во взаимодействии боевой ауры и магии, порождающем сверхмощные атаки. Если совмещённая атака ауры и магии попадёт в уязвимое место, противник если не умрёт, то останется калекой.

– Но как же так просто попасть в воина Святого уровня... — Алиса скептически покачала головой.

– Здесь уже нужна твоя смекалка: скрытная атака, яд, внезапный удар, шантаж, захват заложников — всё сгодится... — учительница говорил с полным безразличием. — Ну а в крайнем случае, можешь раздеться и соблазнить его. К чему такая прямолинейность?

– Учительница, вы совершенно бесстыжая... — на лице Алисы отразилось отвращение.

– В свое время моя заклятая соперница поступала именно так. То платье порвёт, чтобы всё вывалилось, то с щупальцами играется, издавая всякие "а-а-х" и "о-о-да", что никакой мужик её убить не мог. И эта дрянь дожила до самого финала, а потом ещё и моего мужчину увела!.. — на лбу учительницы надулись вены, она скрипела зубами и сломала ручку зонта.

– Эта алая соблазнительница доказала мне одну вещь...

"Этот мир не нуждается ни в каких чёртовых железных девах!"

(╬￣皿￣)