Три года своей жизни я потратил на верховые скачки, увы, отнюдь не на лошадях – на ездовых гусях и петухах. Так же, сдавалось мне третьим днём стоять в поле и скот пасти, а в свободное время даже получалось записывать воспоминания в книгу. Тем временем, седьмой год жизни протекал вполне сносно. Если бы ни одно но.

Два месяца назад дом начали посещать дурные вести. Бытие моё не было в вакууме, но как такового постоянного потока информации из вне не наблюдалось. Тем не менее, за семь-то лет я вполне научился вычленять самое важное из тех крупиц, что доходили до периферии моего восприятия.

Кажется, таких людей, как Рук, Судзуя и я, в этой стране называют Шанти. Шанти - это слово из первейшего языка. В каком-то смысле мы были людьми Шана.

Народ Шан был долгожителями. Не было ничего необычного в том, чтобы дожить до 80 лет, если мы жили в безопасности. По-видимому, именно мы были самыми долгоживущими людьми в мире. К тому же, у нас существовала врождённая устойчивость к холодам. Предки располагались на севере континента. (п.п тут карта есть, надо наверно добавить её в главу, короче говоря гг тру славянин) (п.р. не зря перевели гг, как Юрия)

В стародавние времена у народа Шанти было единое государство под названием Великая империя Шантилал. Но империи не вечны, покуда власть зиждется на элитах, они заведомо обречены на уничтожение, в итоге страна рухнула. Могильщиком Шантилала стала раса Куранов.

Когда Куранские войска вошли в столицу, Великая Империя развалилась, а местные царьки провозгласили независимость. Политическая система Шанти была уникальной. Я не очень хорошо понял её замысловатую иерархию, но в старой Великой империи было решено, что правителем будет женщина. Другими словами, государством управляли Императрицы на протяжении многих поколений, и даже после распада Империи королевствами управляли женщины.

Было ещё несколько стран, о которых я не знал, ибо те были уничтожены, и каждый раз, по велению руки Куранцев. Осколки империи были уничтожены один за другим.

Последними Магикянами остались королевства Килгина, и, кажется, Шалута, где я сейчас нахожусь.

Географически наш полуостров был прикрыт с континентальной части Килгином. По этой причине Королевство Шалута не часто подвергалось нападениям.

Однако, с точки зрения Королевства Шалута, если Королевство Килгина падёт, мы станем следующими. Поэтому всяческая экономическая поддержка оказывалась нашему протекторату без лишних вопросов. В том числе, мы отправляли им «добровольческие» дружины.

На этот раз было решено, что глава семьи нашего дома будет послан в качестве подкрепления. Что касается главы семьи дома Хой, брата Рука, то он имел титул Лорда. Мы были семьёй воинского звания и имели самый высокий ранг среди воинов – Рыцарский. На Руси нас бы называли княжеством.

Вот такая горькая редиска, а не новости. От того мы и сидим все поникшие, огорчённые и мрачнее туч близ границ.

У Рука был титул второго сына Семьи Хой, но поскольку он не окончил Рыцарскую школу, он не был квалифицирован как Рыцарь, и у него не было необходимости идти на войну.

В этой стране, если глава центральной семьи был призван возглавить экспедицию, рыцари, находящиеся под его контролем, должны сопровождать вождя с оружием в руках.

К сожалению, в нынешнем доме Хой не хватало способных людей. Позиция среди остальных Рыцарских домов из-за этого у нас была шаткой. Чем недоброжелатели охотно пользовались.

Таким образом, семья Хой снова и снова отправлялась в качестве подкрепления в соседнюю страну, прежде, чем мы пополнили ослабленные силы.

Поэтому на этот раз Руку приказали отправиться на войну.

Буквально на днях появился посыльный, на время этого разговора меня даже отправили в детскую комнату. Но Рук твёрдо отказался.

Отец любил выращивать животных. Он был человеком, который любит единение с природой. Он был человеком, который не был связан с насилием в этом мире. Вероятно, из-за этого он и бросил рыцарскую школу.

Казалось, что он не хотел иметь как можно больше общего с остальной семьёй. Новость от Судзуи, касательно посыльного от Дома была встречена с трауром. Если бы он был ни на что не годным, его бы давно схватили за шкирку и увезли, но Рук усердно работал, сам организовал хозяйство и ферму. Поскольку его птицы были отличным товаром, который требовался королевской семье, я предположил, мы были твёрдо уверены, что тащить его на фронт было бы глупо.

В конечном счете, Рук не собирался идти на передовую. Однако в этой ситуации он должен был показаться на церемонии отъезда.

Церемония отъезда представляла собой праздник, состоявшийся за день до отправки армии в поход.

—

В тот день я надел недавно сшитую одежду. Мы поехали на Гусе. Судзуя сидела сзади, а я был тем, кто управлял поводьями.

Я каждый день катался на птицах, и Рук тщательно обучил меня. Из-за моего маленького телосложения я не мог выполнять сложные манёвры и движения, но что касается обыкновенный езды, я мог это сделать. Но сегодня я впервые оседлал птицу без наблюдения Рука.

Судзуя, которая сидела сзади, держалась за меня и вела поводья ещё трех Ездовых Птиц, которые сопровождали нас. Отец должен был позже позже.

Пока Судзуя учила меня ориентироваться, я медленно продвигался вперед.

Ездовые Птицы, которых тянула Судзуя, убежали бы, если бы она отпустила поводья. Итак, это была демонстрация силы. Я управлял Гусём, покрываясь холодным потом.

Проехав почти час, я увидел что-то похожее на ворота замка.

Это был город Каракал, где находился особняк семьи Хой. Каракал не казался большим городом. Каменные ворота были едва только-только построены. Когда я подошел к воротам, они были открыты и ломились от экипажей.

Стражники посмотрели на Ездовых Птиц, с подозрением посмотрели на нас, мать и ребенка, которые ехали вместе, но всё равно пропустили. Вероятно, это было потому, что мы ехали верхом на Гусе. Ездовые Птицы были животными, на которых ездили воины или, если быть точным, рыцари. Было бы плохой идеей сдерживать наше движение перед отъездом. Это понял бы даже дурак. Мы повели трех птиц и пошли по дороге, медленно проталкиваясь сквозь толпу людей.

Каракал - городок, который нельзя сравнить со столицей. Вдоль дороги было много домов, но большинство из них были деревянными. Конечно, здесь не было никакой конкретной отрасли. Однако в ответ на требование домочадцев и их вассалов, здесь собрались торговцы и их слуги, находившиеся под защитой влиятельных господ. В конечном итоге транспортный узел превратился в торговый тракт, а затем и в город.

Вообще-то, я приходил сюда однажды, когда был маленьким, но плохо помнил, потому что был в замешательстве из-за свалившейся на голову новой жизни. Однако, хотя мой отец был вторым сыном в семье достопочтенного лорда, он никогда не приводил меня, старшего сына семьи, в главную семью после того, как сообщил о моем рождении. Ни разу за семь лет. Когда я думал об этом сейчас, это казалось чем-то из ряда вон выходящие. Рук, вероятно, очень не хотел сюда приходить.

Особняк главной семьи был окружен рвом с водой. Это был город-замок, но в центре его не было типичной крепости. Конечно, с внутренней стороны рва были стены, а внутри находился особняк. Там были ворота и мост, который стал дверным проемом на внутреннюю сторону рва.

Когда я вошел в ворота, меня остановили солдаты, патрулировавшие этот район.

“Вы кто?” (Солдат)

Голос звучал резко, но, вероятно, это было потому, что они собирались улетать завтра.

“Я Юрий, сын Рука Хой. Мы с мамой приехали, чтобы присутствовать на церемонии отъезда.” (Юрий)

Когда я это сказал, солдаты непонимающе уставились на нас.

Вероятно, это было потому, что какой-то сопляк произнес что-то необычное.

{Это плохо}.

Когда я приказал Гусю опуститься на землю, Судзуя, ничего не сказав, слезла и спустила меня.

“Я жена Рука, Судзуя. Вас должны были уведомить обо мне”. (Судзуя)

Когда Судзуя сказал это, женщина из числа этих солдат появилась сзади и попросила следовать за ней.

Особняк главной семьи представлял собой большое двухэтажное здание. Оба крыла были вытянуты в U-образное здание, а в центре был разбит сад.

В дополнение к особняку здесь было около четырех складов, в которых, по-видимому, хранилось зерно. Хлев, курятник и стойла, как само разумеющееся так же присутствовали. Это было относительно большое здание, чтобы разместить Королевского Орла. Курятник для Королевских Орлов был меньше, чем на нашей ферме.

Судзуя прошла вперед и остановилась у стойки. Заведовала регистрацией женщина, которая каким-то образом ещё принимала гостей, и был мужчина, который подошел с другой стороны и заговорил с матерью.

”Вы пришли, госпожа Судзуя". (??)

Судзуя быстро обернулась, и когда она посмотрела на обладателя голоса, она поспешно поклонилась.

“Господин Гоук, давно не виделись”. (Судзуя)

Так или иначе, это не выглядело тривиальным делом, поэтому я держал голову опущенной. Гоук - так звали брата Рук. Другими словами, он был главой главной семьи.

“Подними голову. Не нужно скромничать. Разве мы не братья и сестры?” (Гоук)

Когда я услышал "брат или сестра", в моей голове на мгновение возник вопросительный знак, но затем он исчез. Вероятно, это был шурин. Поскольку Судзуя подняла лицо, я тоже сделал то же самое.

Я снова посмотрел на Гоука. Он был чуть больше Рука, и он был таким же большим как Галла, которого я видел несколько лет назад.

Хотя волосы были темными, рыжие волосы росли от ушей до подбородка. Тем не менее, он выглядел как опытный воин.

“Ты пришла одна? Где Рук?” (Гоук)

Он выглядел слегка рассерженным.

“Он должен доставить Королевского Орла”. (Судзуя)

Рук планировал оседлать Королевского Орла и передать его главной семье.

Мы отдали им трех Ездовых Птиц и одного Королевского Орла. Он еще не пришел, вероятно, потому, что хотел оттянуть как можно больше времени.

{Но если он опоздает, это будет проблемой.}

“В самом деле? Но я не могу простить ему, что он позволил своей жене держать поводья”. (Гоук)

Как и ожидалось, он был зол.

Казалось, он злился не из-за опоздания Рука, а из-за того, что Рук не сопровождал свою жену.

{Есть ли закон, запрещающий жене ездить верхом на птице?}

“Нет, этот ребенок сопровождает меня сюда”. (Судзуя)

Затем Судзуя положила руку на меня, который прятался за ее спиной.

{Э, не делай этого. Давай, дай мне передохнуть.}

Когда я слегка сопротивлялся шагу вперед, сила толчка на моей спине увеличилась, как будто говоря мне не сопротивляться.

{Это неожиданно...}

Слабое сопротивление ни к чему не привело, и меня отправили на фронт.

“Здравствуйте”. (Юрий)

Я опустил голову.

“Вот мой сын”. (Судзуя)

“Ребенок держал поводья?" (Гоук)

Он был слегка удивлен.

"Да. Он был обучен моим мужем, поэтому смог безопасно сопровождать меня.” (Судзуя)

“Это так? Итак, ты… Юрий” (Гоук)

{Черт возьми, он вспомнил мое имя.}

"Да. Он Юрий.” (Судзуя)

Так сказала Судзуя.

“Ты хорошо ездишь верхом на Ездовых Птицах?” (Гоук)

“Он хорош в этом”. (Судзуя)

Судзуя ответила произвольно.

“Это так? А как хорошо он ездит верхом на Королевском Орле?” (Гоук)

”Похоже, у него это тоже хорошо получается". (Судзуя)

“Есть ли что-нибудь еще, в чем он хорош?” (Гоук)

“Он умеет читать и писать. Он также хорош в Тоги. Он моя гордость”. (Судзуя)

“Ты хорошо играешь в Тоги?” (Гук)

{Я не знаю, что и сказать. Не говори лишних вещей, мама!}

Она точно так же думала о ребенке.

Тоги была своего рода настольной игрой. Говоря о земле, она была эквивалентна той Сянци. (п.п Китайский аналог шахмат) Сеги - это то, во что я играл раньше, но в этой игре вражеский лагерь и собственный лагерь были разделены посередине, а что касается ее правил, то методы вторжения были ограничены. Поначалу я был сбит с толку.

Как бы то ни было, Рук любил Тоги. Это было то, во что он часто заставлял меня играть с тех пор, как я попросил его почитать мне книги.

Когда Гоук услышал, что я хорош в Тоги, выражение его лица явно изменилось. Почему-то он выглядел как институтка перед первым разом.

“До начала пира еще есть время. Может, сыграем?” (Гоук)

{О чем говорит этот парень?}

Я посмотрел на Судзую, и она казалась обеспокоенной.

”Но поскольку мы не можем отказаться..." (Судзуя)

“Все в порядке. Он мой племянник, и он похож на моего ребенка, так что вам не нужно обращать на это внимания”. (Гоук)

{Эй, эй, не заставляй меня. Мама, скажи это четко. Спросите его, почему он должен быть серьезен против сопляка.}

“Ты уверен? Я понимаю. Юрий, пожалуйста, составь ему компанию для игры”. (Судзуя)

{Полный провал, мама, полный.}

Судзуя иногда превращалась из терпеливой матери во льва, который сталкивает своего детеныша на дно ущелья. Я действительно волновался.

“...Пожалуйста, позаботься обо мне”. (Юрий)

Я неохотно опустил голову.

После расставания с Судзуей меня забрал Гоук, и мы оба вошли в особняк. В моей голове звучала тема песни «Похороны панка» о провожаемом парне.

Гоук приказал слуге, подготовить тоги, в определенном месте сразу после снятия обуви на крыльце. Были приготовлены два мягких кресла, стол и доска. По сравнению с тем, что было у нас дома, всё вокруг кричало о своём исключительном качестве.

В этой стране было много хвойных деревьев, но вечнозеленая древесина была ценной из-за сильных холодов. Еловая древесина, как правило, была мягкой и не годилась для изготовления мебели.

По этой причине мебель из вечнозеленого дерева стоила дорого. Однако, почти вся мебель в доме Хой была изготовлена из этого дорогого пиломатериала.

Когда дело доходило до доски и фигур, предпочтение отдавалось твердой древесине. Поверхность была отполирована до черного цвета, а использованное дерево придавало ей очень солидный вид.

Я сел и смог внимательно рассмотреть лицо Гоука. Он, безусловно, был похож на Рука. Но, в отличие от Рука, у которого всегда было мягкое выражение лица, я почему-то чувствовала напряжение. Даже сейчас я тоже чувствовал беспокойство. Возможно, это потому, что его твердое выражение лица вошло у него в привычку. Это не было пугающим, но я чувствовал себя подавленным.

Думаю, что он немного наслаждался происходящим.

“Это хорошая доска и фигуры, да?” (Юрий)

{Для начала давайте сделаем комплимент}

“О, ты это заметил?” (Гоук)

“Материал отличается от дерева, которое растёт тут”. (Юрий)

“Ну, да. Разве что это, то больше ничего особенного нет”. (Гоук)

“Понимаю…” (Юрий)

Поскольку я не был знаком с этой темой, у меня не было возможности расширить тему разговора.

“Ну что ж, тогда начинаем? Вообще-то, я немного занят.” (Гоук)

{Да, это так. Ты ДОЛЖЕН быть занят.}

Гоук начал расставлять фигуры.

“Я не собираюсь долго думать, так что это не будет долгой игрой”. (Юрий)

“Может, поиграем без песка? И ты можешь сделать первый ход.” (Гоук)

Песок, который он имел в виду, это песочные часы. Как правило, первый ход давал больше преимуществ, но, похоже, он дал мне такую возможность. Что ж, поскольку было невежливо не принять предложение, я должен его принять.

“Тогда я сыграю с намерением победить вас, у кого больше навыков”. (Юрий)

Когда начал делать первый ход, я услышал щелчок.

—

Когда мы издали щелкающий звук, гости и приглашенные солдаты пришли посмотреть. Это была любопытная и интригующая сцена, где сопляк и вождь играли фигурками на доске.

Тем не менее, мы потратили не так уж много времени. Это было потому, что мы с ним делали ходы без остановки.

Мне нравилось, как Гоук делал ходы. Он был сильным. Я доминировал на ранних стадиях, но он использовал много тактик, которых я не знал в середине игры, и вскоре я оказался в меньшинстве.

В конце концов, все закончилось примерно через тридцать минут. Тем не менее, количество раздач превысило 100 ходов, так как мы использовали всего около двадцати секунд.

“Я проиграл. Похоже, я все еще неопытен.” (Юрий)

Да, я проиграл. Поскольку я подвергался неизвестной тактике, это была игра, которая заставляла меня чувствовать себя так, как будто меня загоняли в западню. Я же знал только ту тактику, которой меня научил Рук, поэтому я очень старался, но все равно ничего не мог сделать.

“Давай сыграем еще одну партию. Все закончилось раньше, чем я ожидал.” (Гоук)

Мне так сказали, но, как ни странно, я был доволен этими словами. Я был в восторге. Стиль игры Гоука был безупречен. Более того, это было освежающе, и мне было весело выступать против него.

“Что ж, давай сделаем это. Ничего, если я сделаю первый шаг?” (Юрий)

“Конечно”. (Гоук)

—

"Ты победил”. (Юрий)

Я положил руки на доску. Мне потребовался час, чтобы попробовать разные вещи. К сожалению, мои способности не могли угнаться за ним.

Я смог контратаковать, так как был осторожен с тактикой, которую понял из предыдущей игры, но он перевернул ситуацию в самом конце игры. Это было прискорбно, но больше не было смысла этим заниматься. Кроме того, я не хотел мешать плану Гоука.

“Я многому научился”. (Юрий)

Я поклонился, сидя.

“Я тоже”. (Гоук)

{А? Что это? Лесть?}

“В самом деле? У меня нечему было учиться”. (Юрий)

"Нет. Я уже давно не мог ничему новому научиться в игре. Была бы возможность, я бы говорил об этом всю ночь напролет. Но сегодня все будет по-другому. Давай еще раз сыграем после того, как я вернусь.” (Гоук)

“Я тоже с нетерпением жду этого. Пожалуйста, берегите себя”. (Юрий)

Я встал и опустил голову.

“Хм”. (Гоук)

Гоук спокойно кивнул.

“Это скучный пир, на котором присутствуют только мужчины, и вам нельзя пить алкоголь. Тогда тебе следует поиграть с моей дочерью. Я скажу Руку”. (Гоук)

Он так и сказал. Приказал мне поиграть с его дочерью.

“Я понял”. (Юрий)

{После посещения взрослого, я теперь должен нянчиться с ребенком, да? Это будет нелегко, я ведь сам ребенок!}