Зовут меня Эрик, недавно исполнилось 16 лет. О себе рассказать особо нечего. Среднестатистический юноша, в общем. Черные волосы, короткая стрижка. Зелёные глаза. Однотонный чёрный гардероб. Мрачновато? Поспорить сложно, но нравится мне чёрный цвет, что тут поделаешь. На первый взгляд ничего не обычного, но куда же без “но”… Всегда, когда всё вроде бы хорошо найдётся “но”, которое обычно не означает что-то положительное.

Я родился без магии в семье из одних магов, да ещё и в мире, где 99% людей владеют магией. Отстой же. Было трудно это принять, но и такое может быть, всё-таки тот один процент людей без магии существует, значит, такой исход не уникален. Так я и рос до 12 лет. И тут вопрос, почему до 12? Ответ будет таков: “вроде как я умер тогда…”.

***

[4 года назад]

***

В общем, история берёт своё начало в один очень занимательный день. Обычные выходные. Без магии жить не так уж и весело. Особенно когда видишь, как другие колдуют направо и налево. Задумываешься: “вот бы и мне сейчас хоть капельку того что есть у других”. Так и зависти съесть твою душу недолго, но хоть мне и не суждено стать магом, можно и попробовать себя в других сферах. Допустим, научится владеть мечом или подобными видами оружия. И тут вопрос – на кой чёрт мне нужно умение сражаться на мечах, когда один огонёк от мага, и мой меч превращается в желе, но не все так, как может показаться на первый взгляд. Никто не отменял артефакты. Разнообразные предметы, наделённые магией, иногда даже выходящей за грани возможностей волшебников, если вкратце. Используя их, например, можно вполне себе обрести силу, не имея её с рождения. Хоть и не особо, даже сейчас, в них разбираюсь, но тогда это было для меня глотком свежего воздуха.

Позавтракав и прочитав очередную книжку по магическим артефактам, я пошёл тренироваться в фехтовании, да и физическую подготовку никто не отменял. Любил я больше всего лёгкие относительно других по весу мечи и рапиры со шпагами. Они меня привлекали больше всего из-за скорости, которую я с ними развивал. Остальные виды оружия не могли таким похвастаться, а если и могли, были мне не удобны или вовсе не практичные в бою.

Отец был в длительной командировке. Он работает дипломатом сейчас, а раньше был в гильдии, вроде как был правой рукой. Теперь у него только бумажная работа. Скорее всего, на эту перестановку повлиял как возраст, так и семейное положение. Всё-таки отец не раз говорил, что больше хочет проводить времени с семьёй, а вечные задания, длящиеся то по месяцу, то по несколько лет вообще не вписываются в график. Да и постоянный риск умереть на задании мог оставить меня с братом без отца.

Мама же почти всегда дома. По сути, она домохозяйка. До моего рождения у неё тоже не было магии, хотя позже проявилась, что давало мне большие надежды. В молодости она работала актрисой. У неё просто врождённый талант, по рассказам отца играла она бесподобно. Когда родился мой брат, она решила оставить карьеру позади.

Как раз о нём, о моём старшем брате. Сильный и мудрый, добрый и сострадательный, всегда готов мне помочь иногда он бывает злым или опечаленным, но никогда не выпячивает свою гордыню. Тогда он отправился на задание, в детали меня он не посвятил. Надеюсь с ним всё хорошо, до сих пор надеюсь.

Тренировка проходила просто прекрасно. Я стал лучше стоять в стойке, движения стали быстрее, тело постепенно укреплялось.

Мои тренировки обычно проходят во внутреннем дворе. Мы живём не в огромном особняке конечно, но просторный двухэтажный дом совершенно не хуже. И как раз двор, который огибается домом со всех сторон, прекрасно подходит для тренировок. Ничего не отвлекает.

Всё было спокойно, пока непонятный мне грохот, похожий на взрыв, раздался со стороны входа. Я быстро ринулся к двери. И это было большой ошибкой.

Открыв дверь, ведущую к входу первое что, бросилось в глаза большая дыра вместо входной двери. Отшучиваясь у себя в голове, я подумал: “Редизайн? Смелый ход, хотя и не практичный”. Знаю, как глупо звучит, но в данной ситуации я хотел думать позитивно.

Человек в мантии 1: Эй, а куда это мы торопимся. <Огненное копьё>

Ехидным голосом промолвил неизвестный мне человек. Обернувшись, последним, что мне бросилось в глаза было трое людей в мантиях, лица было не рассмотреть из-за тени падающей с их капюшонов. Почему же последним? Да потому что через секунду меня уже пронзал луч пламени. Резко меня стали покидать силы, обычное дело, когда у тебя огромная дыра в груди. Потемнело в глазах довольно быстро. Через пару секунд я свалился замертво. Печально. Как ни прискорбно ничего я толком не успел в этой жизни. Простое стечение обстоятельств и ты уже лежишь с дырой в груди на холодном полу…

???: Ха-ха-ха… Жалкая букашка, ты в жизни был бы полным нулём, так что смерть всего лишь милость на твою никчёмную душу. АХАХАХАХАХАхаха!

Что это за место. Вокруг кромешная темнота. Мрачновато как-то. Но самое странное это клетка, стоящая посреди всего этого. Только себя и её я замечал в этом пустом пространстве. Сложно было не заметить, что оттуда кто-то с меня со мной заговорил. Голос был зловещий, прямо демонический. И тут я пораскинул мозгами…

Эрик: Похоже я в аду…

???: Это ад? Ахах! Посиди тут в клетке посмотрим будешь ли также опрометчив… Ладно уж перейду сразу к делу. Предлагаю тебе небольшую сделку, пакт, соглашение… называй как хочешь. Я не дам тебе умереть, а ты рано или поздно сможешь мне отплатить. Ну так что. Согласен?

Эрик: Отстой, а не сделка. Быть должником непонятного существа просто чтобы ещё раз умереть? Даже если я смогу вернуться к жизни, во что мне слабо верится, как я смогу победить тех людей, которые вынесли нам дверь и продырявили мне грудь за секунду, если я магией даже не владею, да и если бы владел, чтобы я сделал… правильно ничего, они куда сильнее меня априори. Вторая попытка не увенчается успехом.

???: Мыслишь ты верно, но что тебе терять? А этот пакт может спасти тебя. Только думай быстрее, а то нас обоих, вскроем времени, ждёт ужасная участь.

Эрик: Ладно уж. Странный ты конечно, но была не была. Хуже уже точно не будет.

???: Раз ты согласен тебе нужно всего лишь подойти к этой клетке и пожать мне руку прямо через пустое пространство между прутьями, всё крайне легко и просто.

Услышав, что нужно делать, я неспешно, всё же опасаясь того что там сидит, подошёл к клетке, и наконец увидел источник голоса. Тёмный силуэт стоял посреди золотой клетки. Когда наши взгляды пересеклись, я как будто погрузился в глубокую бездну боли и отчаянья. Дрожь пробежала по телу, и я увёл взгляд в сторону. Тень на это просто ухмыльнулась своим пылающим ртом.

“Была не была…” – про себя сказал я, и протянул руку сквозь пустое пространство между прутьями. Тень обхватил мою руку и промолвил.

???: Пакт заключён! Теперь пришло время выполнить мне свою часть сделки… <aufero sigillum>

После его слов прутья клетки надломились.

В глазах резко потемнело…

***

[Настоящий мир в данную секунду]

***

Человек в мантии 2: Эй, босс говорил же без жертв обойтись.

Человек в мантии 1: А что мне оставалось делать?! Вдруг бы он что-то выкинул. Самооборона не более.

Человек в мантии 3: Он же просто ребёнок… Ты что его испугался? Ахах! Точно же испугался, испугался, испу…

Первый схватил третью за горло и поднял вверх над землёй.

Человек в мантии 1: Умереть захотела?! Так я тебе устрою! Видишь ли, за такие слова я могу тебе здесь и похоронить. Моя ненасытная жажда крови опасное чувство…

Человек в мантии 2: Отпустил её! Живо! Мы пришлю сюда за нашей целью. Захватываем её и уходим, меньше шума, больше действий. Усекли?! А то обоих положу здесь за неповиновение приказу.

Человек в мантии 1: Есть сэр… *Убью его как подвернётся возможность, подарю ему самую долгую и мучительную из смертей…*

Человек в мантии 2: Вот так бы сразу. Теперь чётко...

Голова номера второго в один миг была пробита чей-то рукой. Он свалился, но убийцы сзади уже не было.

Человек в мантии 1: Что за херня?! Кто-ты чёрт возьми такой, и какого хрена ты порешил его?! Я должен был его убить! А знаешь… ТЕПЕРЬ Я УБЬЮ ТЕБЯ! ТОЛЬКО ПОКАЖИСЬ! БУДУ УБИВАТЬ ТЕБЯ МЕД..ле..[звук падающих на пол кишок]..н..о

В миг оказался перед противником, и также в миг искромсал его живот.

???: Ага, ага… ТАКОЕ НИКЧЁМНОЕ СУЩЕСТВО, КАК ТЫ, НИКОГДА МЕНЯ НЕ ОДОЛЕЕТ!

Человек в мантии 3: Это, это ж-ж-ж-же тот ребёнок, кот-т-торого только что убили. Кто ты такой?

???: Твой судья и палач…

Предсмертные вопли раздались на весь дом. Третья была разорвана напополам как листик бумаги.

???: Всегда нравились пафосные речи. Оу, дыры почти нет, похоже, уже скоро пора обратно в клетку. Как не печально, но пока никакой свободы с этим проклятьем, но это только пока… <infernus: ignitionem>… [Звук пламени] … [Грохот от падения на пол]

Очнулся я через день. Поначалу списал всё на сон, хотя большой шрам на груди говорил мне об обратном. После копания в своих воспоминаниях для восстановления цепочки событий, я пошёл проверить маму. Всё ли с ней в порядке? Вставая с кровати, зрение вело себя странно, я видел силуэты больно похожие на родителей сквозь стены. Происходило это произвольно, сфокусироваться на чём-то одном не получалось. Я ели как дошёл до комнаты, где были родители, если глаза меня не обманывают. Это новое зрение давалось тяжело. Сильно напрягало глаза. Я был рад, с мамой всё хорошо. Она спала всё это время, и не слышала вообще ничего. Сон у неё жутко крепкий.

Отец расспросил меня о произошедшем нападении. Я изложил всё настолько подробно, насколько я помню всё произошедшее. Он выслушал меня и рассказал, что он наблюдал. По его словам, он вернулся через пару часов после нападения и застал меня лежащего посреди частично обгоревшего коридора. Первая странность, я упал в проёме двери слева от входа, как я тогда оказался по центру коридора? Ну не дошёл же я сам с дырой в груди. Я оставил отца с матерью и пошёл осматривать коридор сам.

После того рукопожатия память как отрезало. Я явно как-то сменил своё местоположение. Коридор в трёх местах был обугленный. Как будто здесь что сжигали. Три места… точно куда-то же пропали те люди в мантиях. Их кто-то сжёг.

Тень. Возможно его рук дело. Он же сказал, что даст мне вторую жизнь, но не сказал каким образом. Вот, наверное, и ответ. Спалил ли он их используя моё тело, или всё куда сложнее.

От преступников не осталось ни следа. Как же он их спалил живьём? Вот что не давало мне покоя. Если он использовал моё тело, не значит ли, что я могу… А вот это надо бы проверить... Я опять прибежал к отцу, теперь он уже отдыхал в зале. Нашёл я его также с помощью нового зрения, что как мне кажется, является проявлением способностей, вот сейчас и узнаю. Я попросил его проверить есть ли во мне магия. Это легко узнать, так как маги могут видеть текущую в объектах ауру. Аура – что-то вроде топлива для использования магии, если по-простому. Она циркулирует по всему телу от сердца по тем же каналам что и кровь в организме.

Отец взглянул на меня и удивился. Он всё-таки разглядел во мне потоки ауры. Не знаю, каким образом, но встреча с этим существом обернулась подарком судьбы. Теперь-то я все силы вложу, чтобы стать потрясающим магом.

Но раз это пакт то, что я должен буду сделать, когда придёт время?

***

После того случая прошло уже 4 года.

Обретя силы, я попросил отца меня научить ими пользоваться. Он, из-за работы, не мог меня учить самостоятельно, поэтому попросил стать моим учителем своего давнего знакомого, бывшего главу гильдии Трёхглавая Гидра, Тамаки Фламма. Первое впечатление о нём было крайне смутным. Он показался мне злым и противным. От одного его взгляда хотелось уткнуть голову в песок, но как только он стал меня обучать, моё суждение о нём изменилось, словно прошлое развеялось на ветру. На удивление он тот ещё добряк, но как учитель спуску не даёт. Также, как и думал он невообразимо силён. Одни лишь заклинания в его исполнении аж дух завораживали. Одевался всё время в кимоно, что большая редкость для нынешних стандартов одежды. Поверх него была накидка с вышитым на ней гербом гильдии. Алые волосы и глаза как будто ясно давали понять, что он как бушующее пламя в бою и так оно и было. В свои лучшие годы он был одним из сильнейших в нашем королевстве.

Годы шли. Я старался изо всех сил. Постоянно тренировался, изучал новые заклинания и совершенствовал их. Так было изо дня в день, из года в год, пока мне не исполнилось 16 лет.

С моим уровнем магии на данный момент, учитель Тамаки научил меня всему что я мог бы использовать в бою и не только. Теперь же меня ждёт экзамен гильдий. Если отлично себя покажу на нём, то смогу попасть в одну из гильдий, а дальше буду совершенствоваться и становиться всё сильнее и сильнее.

Попрощавшись с родителями и учителем Тамаки, я вместе с Джоном пошёл на экзамен. Все эти годы мы с Джоном не раскрывали карты перед друг другом, чтобы на экзамене, если вдруг нам предстоит сражаться друг с другом, было куда интересней.

Вперёд к новым вершинам!