Глава 76: Находчивость в критический момент

— А ты довольно умён, старый ублюдок, — лицо А-Му мгновенно потемнело.

— Конечно… я могу быть очень умным в критические моменты, — ответил старина Лу, растянув губы в уродливой ухмылке.

— Я очень надеюсь, что твои товарищи по команде увидят это твоё лицо, — сказал А-Му, вытащив из кармана пять Дао и разбросав их по земле, словно хлебные крошки.

Старина Лу поспешно наклонился, чтобы собрать Дао, убирая их в карман один за другим.

— Хе-хе, мои товарищи по команде поймут, — отряхнул руки старина Лу. — Я всегда их предупреждал, что чем критичнее момент, тем я умнее. Не моя вина, если они никогда не ожидали, что я их предам.

А-Му улыбнулся улыбкой, которая не коснулась его глаз, и передал старине Лу запертую коробку вместе с золотым ключом.

— Тогда следующее дело я оставляю в твоих руках.

……

В комнате «Получателя» Ци Ся сидел в кресле, закрыв глаза и размышляя.

«Это „Дилемма заключённого“? — пробормотал он. — Нет, это должен быть „Принцип слабого звена“…»

«Самый слабый член команды определяет общую силу группы… — пальцы Ци Ся легонько постукивали по столу, пока он мысленно просчитывал ситуацию. — Но какая „доска“ в нашем ведре самая короткая?»

«Лазутчики с обеих сторон уже должны были встретиться со своими корреспондентами». — С всё ещё закрытыми глазами он пытался живо представить моменты их встречи.

«Прошло примерно десять минут, а наш лазутчик ещё не доставил сообщение, что указывает на то, что уговоры Линь Цинь провалились. В конце концов, у влюблённой женщины мало причин вредить своему партнёру».

«Что касается другой стороны…»

Ци Ся открыл глаза, его пальцы без дела играли с серебряным ключом на столе.

— Старина Лу, скорее всего, нас предал, — заявил он, его лицо становилось всё более мрачным. — С этого момента у команды противника будет помощь двух лазутчиков, что толкает ситуацию ко всё более плачевному исходу.

— Хорошая новость в том, что «Принцип слабого звена» официально становится неэффективным; в нашей команде больше нет коротких досок, — холодная улыбка появилась на лице Ци Ся. — Следующий фокус будет на «Эффекте МиГ-25».

Именно в этот момент из дверного проёма неожиданно раздался голос:

— Когда бывший Советский Союз разрабатывал истребитель МиГ-25, было очевидно, что все его компоненты уступали компонентам Соединённых Штатов. И всё же, улучшив комплексные характеристики, им удалось создать самолёт мирового класса. Это и есть «Эффект МиГ-25», верно?

Ци Ся обернулся и увидел стоящую за дверью лазутчицу Цзян Жосюэ, её лицо было нейтральным, когда она смотрела на него.

В руках она держала запертую коробку.

— Ты думаешь, «Эффект МиГ-25» действительно существует? — спросила Цзян Жосюэ.

— Не совсем уверен, — ответил Ци Ся с таким же бесстрастным выражением лица. — Я не могу определить, эффективны ли компоненты в моём распоряжении, но твоё появление развеяло все мои сомнения.

— Моё появление тебя просветило? Тогда ты, должно быть, редкий, единственный в своём роде гений, — с ноткой насмешки сказала Цзян Жосюэ, ставя коробку на стол перед ним. — А теперь, пожалуйста, используй свой «Эффект МиГ-25», чтобы открыть эту коробку.

Ци Ся пристально осмотрел коробку; золотой замок надёжно её запирал. Он попытался использовать имеющийся у него серебряный ключ, но тот не поддался.

Подняв коробку, он легонько встряхнул её, услышав внутри отчётливый шорох.

Действительно, внутри было письмо.

— А ты? — спросил Ци Ся.

— Цзян Жосюэ.

— Цзян Жосюэ, ты уничтожила ключ? — поинтересовался Ци Ся.

— Ты действительно думаешь, что твои товарищи по команде отдали бы мне ключ? — скрестила руки Цзян Жосюэ, словно наслаждаясь зрелищем. — Такие люди, как ты, которые считают себя такими умными, не могут открыть коробку без ключа?

— Она не дала тебе ключ? Отлично, — сказал Ци Ся, и на уголках его рта появилась слабая ухмылка, когда он обратился к Цзян Жосюэ. — Ты это слышала?

— Слышала? Что слышала?

— Шаги, — заявил Ци Ся. — В этом старом отеле плохая звукоизоляция; ты, должно быть, слышала шаги, прежде чем действовать, так?

— И что? — усмехнулась Цзян Жосюэ. — Во всём этом здании единственные, кто может передвигаться, — это я и тот старик. Шаги вряд ли удивят.

— Но почему он ушёл раньше тебя? — Ци Ся легонько постучал по столу, бросив на Цзян Жосюэ многозначительный взгляд. — Почему наш лазутчик отправился раньше тебя?

— Ты… — выражение лица Цзян Жосюэ изменилось, словно она внезапно всё поняла.

— Как ты считаешь, каковы твои шансы на выживание в этой игре? — продолжал стучать по столу Ци Ся, пытаясь пробить психологическую защиту противника своими словами. — Если твоя команда будет сотрудничать с нашим лазутчиком, у тебя всё ещё останется шанс?

— Теперь я поняла, — взгляд Цзян Жосюэ постепенно стал ледяным. — Ты не можешь открыть коробку, поэтому переключил свою цель на меня? Не слишком ли это наивно?

Ци Ся кивнул.

— Так ты всё раскусила, да?

— Не думай, что сможешь мной манипулировать, — отступила назад Цзян Жосюэ, её решимость была непоколебимой. — Я никогда тебе не доверюсь.

Ци Ся замолчал, вместо этого устремив взгляд на свой палец, барабанящий по столу.

— Время приближается… — пробормотал он, его лицо стало ледяным, — позволь мне удостовериться в эффективности моих компонентов…

Прежде чем Цзян Жосюэ успела понять смысл его слов, из другого коридора внезапно донеслась какофония криков.

Казалось, началась драка.

К сожалению, было слишком далеко, чтобы разобрать подробности.

— Отлично, они — первоклассные компоненты, — сказал Ци Ся, прекратив своё ритмичное постукивание и медленно поднимаясь на ноги. — Мисс Цзян, если бы ты согласилась сотрудничать с нами раньше, исход был бы совершенно иным. Но теперь возможность упущена; ты всего лишь запасная часть.

— Ха, как забавно, — с покорным взмахом головы ответила Цзян Жосюэ. — Мне любопытно посмотреть, как ты теперь собираешься получить письмо.

Ци Ся и не собирался пытаться открыть коробку. Вместо этого он взял свой серебряный замок и тоже защёлкнул его на коробке.

В этот момент на коробке было два замка.

— Ты совсем с ума сошёл? — недоверчиво спросила Цзян Жосюэ. — Добавив ещё один замок — ты что, пытаешься сделать так, чтобы два минуса дали плюс?

— Схожу ли я с ума? Это, безусловно, возможно, — ответил Ци Ся, передавая ей коробку. — Пожалуйста, верни это корреспонденту.

— Что?! — замерла Цзян Жосюэ.

Доставить коробку с двумя замками обратно корреспонденту?

— Так вот в чём твой замысел… — она побледнела от страха, когда поняла схему Ци Ся. — Ты… подожди секунду…

Ци Ся не стал дожидаться, пока она закончит говорить; он прямо вытолкнул её из комнаты и запер дверь. Как только Цзян Жосюэ оказалась в коридоре, на стене загорелся обратный отсчёт — три минуты.

Она держала коробку, на её лице была смесь эмоций.

Если бы она знала, что он такой человек, ей следовало бы раньше притвориться сговорчивой…

В коридоре звуки из другого коридора стали отчётливее.

Цзян Жосюэ очнулась и прижалась ухом к стене, чтобы прислушаться.

Вскоре её лицо стало серьёзным.

Было слышно как А-Му кричал:

— Старый ублюдок, как ты мог уничтожить ключ?!