Глава 74: Решение адвоката Чжан

— Земной Пёс, а что насчёт остальных правил? — спросил Ци Ся. — В чём именно заключается эта игра?

— Следуйте за мной, я объясню по пути, — ответил Земной Пёс, ведя всех по одному из коридоров отеля. Он начал: — В этом отеле два параллельных коридора, каждый является точной копией другого. Две команды займут по одному коридору. Ваша задача — выполнить цели в своём коридоре раньше, чем команда противника. Первая команда, которая справится, будет объявлена победителем.

С этими словами он открыл первую дверь в коридоре, на которой была табличка «Корреспондент».

— Это комната корреспондента, — объяснил Земной Пёс. — Как только игра начнётся, оба корреспондента могут оставаться только в своих комнатах и не имеют права выходить. Ваша задача — доставить запечатанное письмо с секретным кодом.

Комната была скудно обставлена, в центре стоял лишь простой стол. На столе лежали четыре предмета, каждый из которых был хорошо различим: письмо, железная коробка, золотой ключ и золотой замок.

Линь Цинь на мгновение задумалась, прежде чем спросить:

— Раз уж мы не можем покинуть эту комнату, как мы должны доставить письмо?

— Очень просто: отдайте письмо лазутчику, — ответил Земной Пёс. — А теперь, пожалуйста, следуйте за мной.

Он вывел всех из комнаты и вернулся в коридор.

— Коридор — это отведённая зона для всех лазутчиков. Вы будете перемещаться в пределах своих коридоров, чтобы заниматься доставкой письма.

— Лазутчики доставляют письмо?! — Участники на мгновение опешили.

— Еще раз спрошу, кто любит шпионские фильмы? — с улыбкой продолжил Земной Пёс. — Иногда, даже когда вы знаете, что посыльный — лазутчик, бывают моменты, когда у вас не остаётся выбора, кроме как доверить ему доставку сообщения.

Его слова повисли в воздухе, оставив группу в задумчивом молчании. Большинство участников были относительно молоды и не знакомы с тонкостями шпионских триллеров.

Нарушив тишину, Линь Цинь указала на странную машину, расположенную вдоль коридора.

— Что это?

Устройство напоминало небольшой обогреватель с узким отверстием размером с ладонь сверху.

— Это измельчитель, — объяснил Земной Пёс. — Лазутчик может утилизировать в измельчителе всё, что ему заблагорассудится, включая письмо, ключ или замок. Однако из-за ограничений по размеру железную коробку уничтожить нельзя.

— Значит, мы можем поручить лазутчику доставить что угодно? — спросила Линь Цинь. — Даже просто ключ?

— Именно! Если захотите, вы можете заставить лазутчика бегать по коридору туда-сюда несколько раз.

Группа почувствовала, что эта игра далеко не проста, и предстоящие ситуации были совершенно непредсказуемы.

— На этом я закончу объяснение первой половины правил, — с улыбкой сказал Земной Пёс. — Пожалуйста, пусть корреспонденты вернутся в свои комнаты; следующие правила вас больше не касаются.

Линь Цинь обменялась взглядом с Ци Ся, прежде чем медленно пойти в свою комнату.

Блондин из команды противника также направился по другому коридору и вошёл в свою комнату.

Ци Ся взглянул на измельчитель в коридоре, и его охватило дурное предчувствие. Лазутчик становился самым непредсказуемым элементом в игре, способным перевернуть всё с ног на голову.

— Оба лазутчика, неважно, что вам передадут, это должно быть доставлено в течение трёх минут, — проинструктировал он, указывая на большие цифровые часы, установленные на стене. На часах был установлен угрожающий трёхминутный обратный отсчёт. — Если, конечно, вы не решите вместо этого уничтожить предмет. — Его палец теперь указывал на измельчитель.

— И помните, — продолжил Земной Пёс, — если этот отсчёт дойдёт до нуля, а предмет не будет обработан — будь то доставка или уничтожение — будут последствия.

Старина Лу и девушка обменялись взглядами, опешив.

— Разве не было сказано, что наши роли самые безопасные?

— Конечно, пока вы доставляете или уничтожаете предмет, вы будете в безопасности, — ухмыльнулся Земной Пёс. — Это правило введено, чтобы никто не затягивал время.

Заметив, что группа замолчала, Земной Пёс небрежно нарушил тишину:

— Пожалуйста, пусть лазутчики останутся, остальные — за мной.

Старина Лу и девушка остались, как было велено, в то время как Земной Пёс повёл остальных дальше по тускло освещённому коридору.

Теперь на обеих сторонах остались только «Получатель» и «Заложник», чтобы исполнить свои роли.

В дальнем конце коридора стояла ещё одна дверь с табличкой «Получатель». Земной Пёс подошёл к ней и, с силой толкнув, открыл её, явив ещё одну скудно обставленную комнату. Внутри одиноко стоял стол, на котором было всего два предмета — серебряный ключ и соответствующий серебряный замок. В углу стояло внушительное электронное устройство — своим видом оно напоминало огромный холодильник.

— Это отведённая зона для получателя, — начал Земной Пёс. — Вам не будет разрешено общаться ни с кем, кроме лазутчика.

С этими словами он подошёл к большому электронному устройству в углу и, указывая на него, объяснил:

— Здесь будет содержаться заложник. Как только игра начнётся, его запрут внутри.

Ци Ся подошёл и внимательно изучил странное устройство. Электронный дисплей на дверце шкафа мигал словом «Открыто».

Заглянув внутрь, он заметил, что стенки были сделаны из металла и усеяны многочисленными маленькими отверстиями. Дизайн показался ему знакомым…

— Это моя сделанная на заказ большая микроволновка, — с тревожно спокойной улыбкой объявил Земной Пёс. — Через полчаса, если дверь не будет открыта, человек внутри будет… зажарен.

Лысый мужчина рядом с ним, назначенный заложником для команды противника, в ужасе отшатнулся.

— Микроволновка?! Какого чёрта?! — крикнул он, с недоверием отступая назад. — Ни за что лао-цзы туда не полезет!

— Эй! — блондин рядом с ним крепко схватил его за руку и заставил замолчать взглядом. — Хватит тявкать! Если будешь здесь колебаться, А-Му свернёт тебе шею, когда выйдет.

При этих словах лысый мужчина заметно вздрогнул.

— Но-но я не могу просто сидеть в микроволновке…

— Расслабься, как эти люди могут сравниться с А-Му? — успокоил его блондин, сжимая его плечо. — Верь в его способности.

После долгой паузы лысый мужчина наконец неохотно кивнул.

Земной Пёс, невозмутимый опасениями мужчины, продолжил своё объяснение.

— Что касается получателя, твои правила аналогичны правилам корреспондента. Ключевое отличие, — подчеркнул он, — в том, что после успешного получения письма ты должен немедленно расшифровать код внутри. Этот код — твоё единственное средство, чтобы открыть микроволновку и освободить своего товарища по команде. Первая команда, успешно спасшая своего заложника, одержит победу.

Заметив молчание Чжан Чэньцзэ, Ци Ся спокойно спросил:

— Ты веришь в меня?

Чжан Чэньцзэ на мгновение обдумала его вопрос, прежде чем ответить:

— Ци Ся, я верю в тебя, но эта игра полна неопределённостей. В этой комнате ты не можешь ни с кем общаться или обсуждать стратегии. То, что я верю в тебя, не гарантирует, что ты сможешь успешно меня спасти.

— Это… — Ци Ся на мгновение потерял дар речи.

Земной Пёс, наблюдая за напряжённостью их разговора, с ухмылкой вмешался:

— Даже сейчас, если вы хотите обменяться ролями, я не буду вам мешать.

Опешив от его замечания, Ци Ся достал свою карту «Получателя» и задумчиво её осмотрел. Учитывая, что Чжан Чэньцзэ только что едва спаслась из аквариума, а за этим последовала пугающая перспектива оказаться запертой в микроволновке, он не мог отделаться от ощущения, что это может быть слишком жестокой участью для неё.

— Адвокат Чжан, по логике, я должен поменяться с тобой… — замялся Ци Ся. — Делать тебя заложником дважды подряд кажется довольно…

— Всё в порядке, — прервала его Чжан Чэньцзэ. — Ци Ся, с точки зрения максимизации наших преимуществ, ты должен держать карту «Получателя». Находясь в центре игры, ты сможешь оказывать большее влияние на ситуацию. По сравнению с кем-либо ещё, я больше доверяю тебе в открытии двери.

— Ты не думаешь, что это будет слишком жестоко по отношению к тебе? — возразил Ци Ся.

— Жестоко? — заставила себя улыбнуться Чжан Чэньцзэ. — Если это правильный курс действий, его следует предпринять без колебаний. К тому же, моя одежда всё ещё мокрая, так что я заодно и высохну.