Глава 72: Карты личностей

Немного собравшись, группа последовала за стариной Лу к месту игры.

Возможно, всё было так, как и утверждал старина Лу — благодаря многолетнему опыту установки уличных ларьков, у него было поразительное знание запутанных переулков и скрытых троп города.

Группа петляла по различным узким проходам, и несколько раз Ци Ся чувствовал себя полностью дезориентированным, не зная, в каком направлении они движутся. И всё же, старина Лу шёл так, словно совершал неспешную прогулку, уверенно ориентируясь в бесчисленных поворотах и изгибах.

По пути Ци Ся заметил несколько «чисел», о которых упоминал старина Лу. В дополнение к ранее замеченным «52», он теперь мельком видел числа вроде «19» и «34», вырезанные на стенах и углах.

Он предположил, что старина Лу, возможно, был прав — эти «числа», вероятно, были метками, которые кто-то оставил, чтобы помочь ориентироваться в этом лабиринте улиц.

Примерно через двадцать минут они прибыли к полуразрушенному отелю.

У входа стоял «Пёс», казалось, занятый разговором с несколькими людьми.

Когда Ци Ся и остальные подошли, их лица тут же изменились.

Маска «пса» была тревожно реалистичной — это было лицо большого бульдога, а фигура носила безупречно чёрный костюм с белоснежной, идеально сидящей рубашкой под ним.

— Это Земной Пёс… — на мгновение замер Ци Ся.

Чжан Чэньцзэ моргнула, слегка смущённая, и спросила:

— Что значит «Земной Пёс»? Разве не Смертный Пёс?

— Земной Пёс — это уровень выше Смертного, — задумчиво произнёс Ци Ся, поглаживая подбородок. — В играх «Земного» ранга люди могут умирать.

— Люди могут умирать… — замерла Чжан Чэньцзэ. — Так, мы всё ещё будем участвовать?

— Это…

Ци Ся нахмурился в раздумьях. Даже если это игра «Земного» ранга, она всё равно классифицируется как «кооперативная». При условии, что они вчетвером будут действовать сообща, Ци Ся был уверен в их потенциале на победу.

С этой мыслью он обернулся и внимательно изучил Чжан Чэньцзэ и старину Лу, прежде чем спросить:

— Вы оба можете пообещать следовать моим указаниям?

— Могу, — кивнула Чжан Чэньцзэ.

— Да, — согласился старина Лу.

Услышав их ответы, беспокойство Ци Ся улеглось.

— Отлично! Ещё участники! — донёсся крик со стороны Земного Пса. — Теперь мы можем начинать, верно?

Ци Ся повернулся и увидел, что молодые люди рядом с Земным Псом смотрят в их сторону.

— Что происходит? Разве это не должна быть кооперативная игра для четверых? — озадаченно спросил Ци Ся у старины Лу.

— Я и сам не знаю. Тот пёс сказал мне сегодня утром, что для участия требуется команда из четырёх человек.

Ци Ся подошёл, чтобы поближе рассмотреть четверых.

Трое мужчин и одна женщина.

Им, казалось, было около двадцати, молодой человек и женщина обнимались, очевидно, влюблённая пара. Их растрёпанный вид, характеризующийся волосами, окрашенными во все цвета радуги, оставил у Ци Ся крайне неблагоприятное первое впечатление.

Если Цяо Цзяцзинь создавал образ грозного наёмного бандита из элиты, то эти молодые люди напоминали мелких шестёрок, копошащихся на дне криминального мира.

— Хотите принять участие в моей игре? — внезапно раздался глубокий голос Земного Пса. — Вступительный взнос — по одному Дао с участника, жизнь и смерть зависят исключительно от судьбы. Проигравшая команда будет полностью устранена, а победители будут вознаграждены пятью Дао каждый, в дополнение ко всей добыче, полученной от устранённой команды.

— Полностью устранены?! — Все были ошеломлены.

— Каковы правила игры? — холодно спросил Ци Ся.

— Заплати вступительный взнос и узнаешь правила.

«Только не это опять…» — с раздражением покачал головой Ци Ся. Ранее, во время игры Земного Быка, они также были в полном неведении о предстоящих испытаниях, пока не заплатили вступительный взнос.

— Эй, вы в деле или нет? — рявкнул парень с зелёными волосами, явно нетерпеливый. — Игра ещё даже не началась, а вы уже дрожите от страха?

Проигнорировав зеленоволосого, Ци Ся на мгновение задумался, а затем спросил:

— Земной Пёс, в твоей игре будет случайное распределение по командам?

— Случайное распределение… — старина Лу и Линь Цинь, казалось, испытали прозрение.

Это действительно представляло дилемму; если Земной Пёс подражал тактике Земного Быка и нарушал состав команд после уплаты взносов, исход становился совершенно непредсказуемым.

— Вовсе нет, — сказал Земной Пёс. — Вы все всегда останетесь в своих нынешних командах, и все ваши усилия будут направлены на благо вашей группы.

Услышав это, Ци Ся медленно расслабился.

Похоже, это была классическая игра на командное сотрудничество, хотя на месте присутствовали две команды, что, вероятно, означало прямое соревнование.

Заметив колебания Ци Ся, старина Лу быстро достал четыре Дао и передал их.

— Старина Лу… — нахмурился Ци Ся. — Что ты делаешь?

— В этот раз угощаю я, — с хитрой ухмылкой сказал старина Лу. — Если выиграем, убедись, что мне достанется доля побольше.

— Нет, — ответил Ци Ся. — Дао, которые мы выиграем, будут равномерно распределены между всеми, или я прямо сейчас ухожу.

— Ну…

Старина Лу вздохнул, а затем с ноткой недовольства неохотно кивнул.

— Ай, ладно, ладно… Ты и вправду скупой щенок.

Обе команды заплатили вступительные взносы.

К всеобщему изумлению, получив плату, поведение Земного Пса полностью изменилось. Он с энтузиазмом подпрыгнул, оживлённо жестикулируя в знак празднования, и тепло поприветствовал восемь участников в здании, обращаясь с ними так, словно они были почётными гостями.

— Пожалуйста, входите, все! — рассмеялся Земной Пёс. — Добро пожаловать на моё игровое поле!

Хотя группа была озадачена, у них не было иного выбора, кроме как последовать за ним.

Войдя внутрь, Ци Ся оглядел полуразрушенный отель.

Интерьер был довольно прост, с длинными коридорами по обе стороны, в каждом из которых была серия комнат.

— У кого-нибудь из вас есть любовь к шпионским фильмам? — спросил Земной Пёс, с энтузиазмом потирая руки.

Ци Ся заметил, что тыльная сторона ладоней Земного Пса была покрыта мехом, словно он носил очень реалистичные перчатки.

— Шпионские фильмы? Кто смотрит это дерьмо? — покачал головой блондин. — Хватит тратить время, говори, во что мы играем.

— Нетерпеливый, однако… — Земной Пёс вытащил две стопки карт из ящика на ресепшене и передал их, сказав: — Хотя вы все — команда из четырёх человек, у каждого своя карта личности. Пожалуйста, тяните свои роли сейчас.

Ци Ся взглянул на стопку карт личностей, напоминающих те, что он видел при первой встрече со Смертным Козлом. Как и на тех, на обратной стороне каждой карты также была надпись «Игра Нюйвы».

Линь Цинь, стоявшая впереди группы, взяла четыре карты и повернулась, чтобы спросить:

— Кто хочет тянуть первым?

— Неважно, просто раздай карты, — сказала Чжан Чэньцзэ.

Линь Цинь кивнула, перевернула карты, перетасовала их и раздала.

Когда Ци Ся получил свою карту личности, на его лице отразилось замешательство.

На ней было написано «Корреспондент».

— Нам нужно держать свои роли в секрете? — осторожно спросил старина Лу, прижимая карту к груди.

Все повернулись, чтобы посмотреть на Земного Пса.

— Не нужно, — любезно ответил Земной Пёс. — Члены команды могут смотреть на личности друг друга. Если хотите, можете даже обменяться ролями.

Услышав это, все подошли к Ци Ся, образовав небольшой круг. Один за другим они перевернули свои карты, раскрыв разнообразные роли каждого.

Роль Ци Ся была «Корреспондент».

Роль Линь Цинь — «Получатель».

Роль Чжан Чэньцзэ — «Заложник».

— А у тебя что? — спросил Ци Ся у старины Лу, заметив, что тот не хочет показывать свою карту.

— У меня… ну, как бы это сказать…

В этот момент Ци Ся больше не стал настаивать на ответах. Он крепко схватил старину Лу за запястье и заставил его раскрыть карту.

На ней было написано «Лазутчик».