Глава 65: Самозванец

Трое, покинувшие клуб игры в го, были до глубины души потрясены.

Хотя Смертная Свинья и погиб, он, в конце концов, был человеком — не чудовищем, не безумцем и не тем зловещим ведущим, каким они его себе представляли.

С опущенной головой Ци Ся молча шагал вперёд, а Линь Цинь шла рядом, не отставая.

Старый Лу всё оглядывался на здание, где осталось тело Смертной Свиньи. В его взгляде не было ни страха, ни сожаления — будто он искал что-то другое.

— О чём думаешь? — спросил Ци Ся, заметив его задумчивость.

— Эм... может, сейчас это не к месту, — ответил Старый Лу.

— Но ты ведь поставил на кон свою жизнь и выиграл. Значит, всё его Дао теперь наше?

— Не будь таким наивным, — отозвался Ци Ся.

— У Смертной Свиньи больше не было Дао. Те десять, что он отдал тебе — всё, что у него оставалось.

— Что?! — Старый Лу округлил глаза.

— Не может быть! Не верю.

Он тут же бросился обратно в здание, стараясь не смотреть на труп, и принялся обыскивать всё подряд: ящики, шкафы, полки.

Клуб превратился в хаос: бумаги, доски, камни го — всё было разбросано.

И, как и предсказывал Ци Ся, никакого Дао не нашлось.

— Если бы у него что-то ещё было, стал бы он ставить на кон собственную жизнь? — бросил Ци Ся, стоя у дверей.

— Да это просто надувательство! — разозлился Старый Лу.

— Кидалово! Мошенник!

— Мошенник? — переспросил Ци Ся.

— Он отдал нам свою жизнь. Разве этого мало?

— Эм... ну да, ты прав, — пробормотал Старый Лу. Он сложил ладони, несколько раз поклонился телу Смертной Свиньи.

— Без обид, братец. Не хотел обидеть.

Но даже после поклонов он чувствовал, будто его провели. Он ведь не за жизнью пришёл…

— Может, хоть что-то ценное осталось... — Старый Лу продолжил рыться. Впрочем, клуб и без того был в запустении: ничего, кроме старых досок, камней да разваливающейся мебели.

— Ну и убыток... — покачал головой Старый Лу.

— Парень, да нас же просто надули! Ты чуть не погиб, а мы выходим отсюда с пустыми руками!

И тут его взгляд упал на лежащую на полу свиную маску.

— Маска... — прошептал он, и в его голосе проскользнул азарт.

— Да это же самое ценное тут!

Ци Ся нахмурился, подошёл ближе:

— Что ты собираешься делать?

— Как что? — Старый Лу поднял грязную, вонючую маску с пола и прижал её к груди, будто сокровище.

— С этой маской мы можем открыть свой собственный клуб го!

— Что?! — глаза Ци Ся сузились. — Старый Лу, ты что, собрался стать Смертной Свиньёй?

— Ха! Какая ещё Смертная Свинья! — отмахнулся тот.

— Я про самозванство. Ну, типа притвориться. Понимаешь?

Он примерил маску к лицу, заговорил глухим, карикатурным голосом:

— Хм! Хм! Гости пожаловали! Опять играть со мной хотят! Живо — раздачу камней!

Ци Ся нахмурился. Всё это начинало приобретать опасный оборот.

— Ты ведь знаешь, что убивать ради Дао строго запрещено? — спросил он сдержанно.

— Слыхал от Чжана Шаня, — кивнул Старый Лу.

— Но мы ведь никого не убивали. Да и это не Дао.

— Дело не в этом. — Ци Ся положил маску на стол.

— Я бы не советовал тебе с ней связываться. В лучшем случае — это самозванство. В худшем — узурпация. А это куда серьёзнее, чем просто убийство ради Дао.

— Узурпация?! — переспросил Старый Лу.

— Подумай сам. Чтобы стать участником Земных Ветвей, наверняка нужно пройти какое-то испытание. Есть правила, есть регламент. Если ты наденешь маску, не зная этих правил, надзиратели накажут тебя сурово.

Старый Лу нахмурился. Мечты о собственном клубе, горы Дао — всё вдруг рассыпалось.

— Да ну тебя, Ци, осторожный ты какой-то... Может, наоборот — кто угодно может стать ведущим, если только умеет придумывать игры?

— Может, и так, — спокойно ответил Ци Ся.

— Я всего лишь говорю своё мнение. Хочешь надеть — не стану мешать. Но сначала скажи, где те двое?

— Подожди, — сказал Старый Лу и ушёл вглубь комнаты.

Он нашёл пыльный угол, заваленный сломанными досками, и спрятал маску под груду мусора.

— Пусть пока полежит тут. Неплохо иметь запасной план, верно? — он хлопнул ладонями.

— Пошли, я покажу, где они.

Троица покинула мрачные стены клуба и зашагала по разрушенным улицам.

…

— Кстати, парень, — обернулся Старый Лу, — а почему ты выбрал Линь Цинь в игре на правду-ложь? Почему не меня?

— Потому что, по правде говоря, считаю Линь Цинь сообразительнее тебя, — с лёгкой усмешкой ответил Ци Ся.

— Пф-ф... — Линь Цинь рассмеялась. До этого она была мрачна, но это её немного развеселило. Иногда Ци Ся, несмотря на свою "профессию", говорил только правду.

— Ничего ты в людях не понимаешь, — обиделся Старый Лу.

— В самые критические моменты я умнею!

— Например, когда ты схватил железную пластину и спрятался в углу? — подколол Ци Ся.

— Эй! — лицо Старого Лу порозовело.

— Ты тогда просто оказался проворнее. Я не знал, что у тебя мозги как бритва!

— Ладно, считай, мы квиты, — усмехнулся Ци Ся.

Старый Лу пожал плечами и посмотрел на алюминиевую кастрюлю, которую несла Линь Цинь.

— Вы съели медвежатину?

— Съели, — кивнула Линь Цинь. — На вкус ужасна.

— Эх... — вздохнул Старый Лу.

— Гадость, конечно, но хоть сытная. Жаль, Чжан Шань так и не попробовал... В конце концов, он умер с голоду.

— Почему он не ел? — рассеянно переспросила Линь Цинь.

На следующий миг её лицо резко изменилось. Осознание пришло одновременно и к ней, и к Ци Ся. Они резко повернулись к Старому Лу.

— Умер с голоду?

Старый Лу тяжело вздохнул, в глазах его мелькнула тень боли:

— Чжан Шань мёртв.

— Что?! — в один голос вскрикнули Линь Цинь и Ци Ся.

— Да... Иначе почему я вышел оттуда один?