Глава 64: Тот, кто искупает

— В конечном счёте, ты вовсе не Козёл, — произнёс Ци Ся, глядя на Смертную Свинью.

— Мы тогда натерпелись, когда впервые столкнулись с Козлом. Ты подумал, что добавишь в свою игру механизм обмана и тем самым увеличишь шансы на победу. Но ирония в том, что именно это решение привело тебя к краху.

Смертная Свинья промолчал. Затем медленно протянул руки и снял маску с головы.

Под грязной, зловонной маской скрывалось лицо мужчины с резкими, правильными чертами. На вид ему было около сорока; его лицо хранило отпечаток прожитых лет, прозрения и горечи.

— Жаль, — тихо сказал он.

— Я был так близко. Мог бы покинуть это место честно. С достоинством.

Ци Ся слегка прищурился, уловив в этих словах что-то значительное.

— Смертная Свинья, что ты понимаешь под «уйти честно и с достоинством»?

Собеседник запнулся, как будто задумался. Он пристально посмотрел на молодого человека перед собой — и с неожиданной болью понял, как сильно тот напоминал его самого в юности.

— Ци Ся, а ты когда-нибудь совершал проступок?

— Проступок? — Ци Ся замолчал, обдумывая вопрос. Понятие «проступка» было непростым. В каком-то смысле, его профессия сама по себе могла считаться грехом. Но с другой стороны — у него не было особого выбора.

— Я не о преступлении перед законом, — добавил Смертная Свинья.

— Я говорю о таком поступке, который меняет всю твою жизнь. О чём-то, что вгрызается в тебя, вызывает раскаяние, пожирает изнутри… О ошибке, которую ты будешь искупать всю оставшуюся жизнь.

Брови Ци Ся тревожно сдвинулись. Где-то в глубинах памяти всплыло что-то резкое и неотвязное.

— К чему ты клонишь? — его голос стал холодным, отчуждённым.

— Мы — те, кто согрешил… — горько улыбнулся Смертная Свинья. — Да, верно. Согрешившим не дано достичь Дао. Моя жизнь заканчивается здесь.

Согрешившим не дано достичь Дао?

Фраза больно зацепила Ци Ся, словно он уже слышал её раньше, в другой жизни.

— Знаешь, Ци Ся, — произнёс Смертная Свинья, поднимаясь и подходя к ящику, — мир бизнеса ничем не отличается от казино. Когда-то я поставил на кон все ликвидные активы своей корпорации… и думал, что это был риск ради будущего. А оказалось — ставка своей жизнью.

Он достал из ящика старый револьвер, сдул пыль, открыл барабан и посмотрел на один-единственный оставшийся патрон.

— Тогда у нас было меньше 50% шансов на успех. Остальные члены совета директоров были категорически против. Но я считал, что поставлены только ликвидные средства, и мы не разоримся. Это был шанс для роста. Никто не предсказал пандемию, которая обрушилась вскоре после… и уничтожила наш доход.

Он задержал взгляд на оружии.

— Доход исчез, средства иссякли, мы не смогли покрыть расходы. Финансовый крах стал необратимым.

Он поднял глаза к Ци Ся, и в них читалось отчаяние:

— Я думал, что ставлю на билет в рай. А оказался в аду.

Он аккуратно прочистил ствол, движения были методичны и точны.

Ци Ся молчал, но его взгляд стал внимательнее.

— Значит, ты считаешь это место адом?

— Кто знает… — покачал головой Смертная Свинья.

— Я сам основал корпорацию. Но в конце концов совет меня сместил. Чтобы расплатиться с долгами, я продал акции себе в убыток. Моя жена… она так и не получила нужного лечения. А дочь, учившаяся за границей, осталась без средств и, в итоге, стала знаменитой проституткой в своём университете. На фоне той жизни это место — почти рай. Тут от меня ничего не зависит. Всё, что мне нужно — найти способ убить вас всех.

Голос его задрожал. Он больше не мог скрывать эмоции.

— Я часто думал: а что, если бы тогда я не рискнул?

Ци Ся долго молчал, прежде чем наконец произнести:

— В любой игре должен быть проигравший.

— Ха… ха-ха… — засмеялся Смертная Свинья. Смех был пустой, словно его душа выгорела дотла. — Верно. Всегда есть проигравший.

— Но вот чего я не понимаю, — продолжил Ци Ся.

Смертная Свинья посмотрел на него, в глазах — усталость и осторожность:

— Я уже ответил на слишком много твоих вопросов. Это несправедливо по отношению к остальным.

— Что? То есть ты не можешь больше говорить?

В ответ он вставил патрон в барабан, резко прокрутил его и защёлкнул механизм.

Поднял револьвер и прижал его к виску.

— Теперь всё решит удача, — спокойно сказал он. — За каждый твой вопрос — один выстрел. Пока не раздастся выстрел, я буду отвечать.

Ци Ся вздохнул:

— Ты ведь был председателем. Неужели не хочешь уйти с достоинством?

— Достоинство?.. — печально усмехнулся Смертная Свинья.

— Я столько лет носил эту грязную вонючую маску. Какое уж тут достоинство.

— Тогда… прости, если был груб. Скажи, почему ты стал Смертной Свиньёй?

Щелчок.

Выстрела не последовало.

— Потому что я хочу искупить вину, — ответил он.

— Мне сказали: если я надену эту маску и стану устраивать игры на выживание, то, возможно, однажды мне зачтётся.

— Что ты понимаешь под искуплением?

Щелчок.

Пусто.

Смертная Свинья вздохнул:

— Искупление — это попытка изменить прошлое. Попытка что-то исправить. Все, кто входит в Земные Ветви, — грешники.

Ци Ся всё глубже погружался в странный водоворот откровений. Он обдумал услышанное и задал новый вопрос:

— Значит, у тебя был шанс уйти, но ты остался — ради искупления?

Щелчок.

Молчание.

— Я не уверен, мог ли уйти, — сказал Смертная Свинья.

— Но я выбрал остаться. Надеюсь, никто из вас не совершал тяжёлых ошибок. Иначе однажды и вы выберете остаться. Потому что здесь есть невидимая надежда.

Ци Ся приблизился:

— Тогда скажи, какой самый быстрый способ выбраться отсюда?

Щелчок.

Смертная Свинья закрыл глаза. Тело дрогнуло, но выстрела не последовало.

— Я не знаю, — признался он.

— Собирать три тысячи шестьсот единиц Дао — это самый медленный путь. Даже став одним из Смертных, я до сих пор многого не понимаю. Я всего лишь смертный. Чтобы найти истину, тебе придётся победить Земных и Небесных.

Он задумался, потом поправил:

— Нет… Небесных ты точно не победишь. Если сможешь справиться хотя бы с Земными — это уже подвиг. Всё здесь подчинено Дракону. Хочешь выжить — не зли Небесных и никогда не иди против Дракона.

Его слова привели в порядок разрозненные мысли Ци Ся.

Он замолчал, и в комнате повисла тишина.

Смертная Свинья всё ещё держал револьвер у виска, глаза его были глубоки и печальны.

Ци Ся знал: пятый выстрел — это 50% шанс смерти. Шестой — уже неизбежность.

Он поднялся и направился к выходу. Линь Цинь и Старина Лу медленно пошли следом.

На пороге Ци Ся остановился, обернулся и задал пятый вопрос:

— Вы сожалеете?

Не дожидаясь ответа, он покинул зал вместе с товарищами.

Пустынный клуб Го опустел. В центре остался один Смертная Свинья.

Он долго сидел в молчании, а потом тихо произнёс:

— Спасибо.

Прогремел выстрел.

Смертная Свинья рухнул без звука.

-----------------------------------------------------------

А какой гигачад был прав на счет рангов ??? Правильно я был прав. Дизлайк отписку точно заслужил . Про гневный комментарий вообще молчу