Глава 33: Приподнятое настроение

Смертная Мышь, всё ещё охваченная паникой, неуверенностью и смятением, смотрела на Алую Птицу, словно ища его одобрения.

— Что? Тебе нужна моя помощь, чтобы подняться? — с улыбкой спросила Алая Птица.

— Н-не нужно… — ответила Смертная Мышь, неуверенно вставая.

Она долго колебалась, прежде чем наконец сказать Ци Ся: — Спасибо! Спасибо тебе!

Ци Ся покачал головой. — Тебе не за что меня благодарить, я просто…

{Хлюп—} Не успел он закончить фразу, как Ци Ся увидел руку, появившуюся из живота Смертной Мыши. Её тело содрогнулось, и её голос резко оборвался. Тёплая, липкая кровь брызнула на Ци Ся.

Алая Птица с тревожным спокойствием обнял Смертную Мышь сзади, словно баюкая любимую.

— У этого дитя хорошие манеры, — пробормотал Алая Птица, закрыв глаза и прижавшись лицом к лицу Смертной Мыши, будто наслаждаясь её запахом.

— Похвально выражать благодарность, но ты нарушила правила и предприняла тщетную попытку побега. Он, может, и пощадил тебя, но я не стану.

С этими словами Алая Птица протянул другую руку, снял маску Смертной Мыши и бросил её на землю. Без маски, скрывавшей её лицо, Ци Ся теперь мог ясно видеть её черты. Смертная Мышь была, без сомнения, девочкой-подростком. На её лице всё ещё были следы детской припухлости, а полные слёз глаза были наполнены страхом и отчаянием. Кровь хлынула у неё изо рта, когда она сильно закашлялась.

— Б-больно… — выдохнула Смертная Мышь, выплюнув полный рот крови.

— Успокойся… боль скоро утихнет… — успокаивающе прошептала Алая Птица, уткнувшись носом в волосы девочки.

— Ты скоро умрёшь, не волнуйся… всё закончится, когда ты умрёшь…

— Что ты за монстр?! — Цяо Цзяцзинь больше не мог сдерживать свою ярость.

— Она же ещё ребёнок! Ублюдок… отпусти её!

Алая Птица усмехнулась, вытащила свою окровавленную руку и толкнула Смертную Мышь вперёд. Ци Ся инстинктивно поймал девочку, его лицо было полно крайнего шока. Вот что на самом деле означала «ставка — жизнь». Победа означала смерть противника. Хотя Ци Ся и не желал её смерти, факт оставался фактом: она неизбежно должна была погибнуть.

Девушка, известная как Смертная Мышь, была обречена на смерть в результате азартной игры Ци Ся. Он верил, что рискует только своей жизнью, никогда не предполагая, что другая сторона будет обязана заплатить ту же цену. Но разве они не были одними из организаторов игры? Неужели люди за этими масками животных тоже участники этой игры?

— Ци Ся, что ты здесь делаешь? — холодно спросила Алая Птица, стряхивая кровь с руки.

— Чт… — колебался Ци Ся, его взгляд встретился с взглядом Алой Птицы.

— Ты знаешь моё имя?

Уголки губ Алой Птицы изогнулись в лёгкой улыбке. Затем он поочерёдно указал на четырёх человек и назвал их имена. — Ци Ся, Цяо Цзяцзинь, Линь Цинь, Чжан Лицзюань. Почему вы все здесь?

Тяньтянь выглядела не менее поражённой. Чжан Лицзюань было её настоящим именем, которым она не пользовалась с четырнадцати лет.

— Что ты имеешь в виду, «Почему мы все здесь»? — спросила Линь Цинь, на её лице отразилось замешательство.

— А где мы должны быть?

Лицо Алой Птицы вечно украшала загадочная улыбка. Он медленно покачал головой и сказал: — Похоже, вы все действительно не знаете, почему вы здесь. Как прискорбно.

— Если тебе есть что сказать, говори прямо, — потребовал Ци Ся, держа в руках едва живую Смертную Мышь. Его лицо выражало ледяную решимость.

— Думаешь, поддержание атмосферы таинственности придаст тебе ауру глубокомыслия?

Услышав эти слова, выражение лица Алой Птицы медленно стало жёстким, и улыбка, которая когда-то играла на его губах, полностью исчезла.

— Ци Ся, я действительно не могу с тобой поладить, — сказал Алая Птица, его взгляд был полон презрения.

— Ты никогда не сможешь сбежать. Твоя судьба — сгнить здесь.

— О? — Когда ситуация достигла такой критической точки, Ци Ся не чувствовал страха. Он вызывающе встретил взгляд Алой Птицы. — Сгнить здесь? Ты планируешь убить меня сейчас?

В одно мгновение Алая Птица двинулась, появившись прямо перед Ци Ся. Плащ из кроваво-красных перьев вздымался вокруг неё, словно живой. Он схватил Ци Ся за воротник, его лицо было свирепым, а глаза горели яростью.

— Если бы не ограничения правил, я бы разорвал тебя на куски прямо здесь!

— Другими словами… согласно правилам, ты не можешь меня убить, — ровным голосом сказал Ци Ся.

— Хе-хе… — улыбка Алой Птицы вернулась, хотя и была холодной.

— Даже если я тебя не убью, ты всё равно умрёшь здесь.

С этими словами Алая Птица медленно поднялся, он парил, словно божество. Группа настороженно молчала, их глаза следили за каждым его движением.

— Почему ты думаешь, что я умру здесь? — подняв голову, спросил Ци Ся.

— Потому что ты — Ци Ся, и поэтому тебе суждено умереть здесь, — холодно фыркнул Алая Птица, прежде чем раствориться в воздухе.

Он не вознеся, как бессмертные по телевизору, и не вспыхнула светом, как фокусник, — он просто исчез, не оставив и следа. Это внезапное событие озадачило всех. «Потому что я — Ци Ся… и поэтому мне суждено умереть здесь?»

— Кашель… — Смертная Мышь, лежащая в руках Ци Ся, прервала его мысли слабым кашлем. Ци Ся опустил голову, чтобы посмотреть на неё. Лицо девушки было поразительно чистым, словно она не принадлежала этому суровому миру.

Сложная смесь эмоций всколыхнулась в нём. Если бы он не решил поставить на кон свою жизнь, её не постигла бы такая трагическая участь. Размышляя о событиях, он понял, что с самого начала она не сделала им ничего плохого. Одно Дао в обмен на другое Дао. Возможно, всё было так, как она сказала — Ци Ся больше никогда не найдёт такой простой и безопасной игры.

Смертная Мышь полезла в карман и медленно извлекла три Дао. С болезненным выражением лица она сказала: — Какая жалость… Я так долго здесь ждала. Вы мои первые участники, и я думала, что наконец смогу заработать немного Дао… Она передала Дао Ци Ся, продолжая прерывисто: — То одно — твой входной билет… а эти три — мои собственные Дао… теперь они все твои…

Четверо смотрели на девушку перед собой, не находя слов. Несмотря на их очевидную роль противников, беспомощность и отчаяние девушки всколыхнули что-то глубоко внутри них, вызвав необъяснимое сочувствие.

— Ты тоже участница? — холодно спросил Ци Ся.

Смертная Мышь горько рассмеялась на этот вопрос, кровь снова потекла у неё изо рта.

— Кто здесь не участник?.. Честно говоря, я бы предпочла быть на вашем месте, чтобы никогда не носить маску мыши… даже если мы никогда не выберемся…

Её голова склонилась набок, а руки безвольно упали на землю. Две женщины глубоко вздохнули, и даже на лице Цяо Цзяцзиня отразилась глубокая печаль. Выражение лица Ци Ся оставалось таким же холодным и нечитаемым, как и всегда. Он осторожно опустил девушку на землю и медленно поднялся. Его мысли были непроницаемыми.

— Ци Ся… ты в порядке? — спросила Линь Цинь.

— Я? — на мгновение опешил Ци Ся.

— А что… со мной что-то не так?

— На твоём лице нет никакого выражения… это не совсем нормально.

— Я… — Не успел он закончить, как жгучая боль пронзила голову Ци Ся. Он издал приглушённый крик и упал на колени, в агонии схватившись за череп.

— Эй! Мошенник-пацан! — воскликнул Цяо Цзяцзинь, заметив состояние Ци Ся. Он вспомнил, что Ци Ся испытал подобную головную боль, когда утром умер Хань Имо. Ци Ся почувствовал, будто его голову раскалывают на части. Боль была мучительной, словно что-то глубоко в его мозгу яростно пульсировало.