Глава 26: Покойник

—У нас же 10 дней в этом мире ? Так что сегодня должен быть «нулевой день», верно? — сказала Линь Цинь, переложив руку, чтобы прикрыть рот и нос другой.

— Если мы выйдем сейчас, то скоро не сможем разглядеть дорогу. Уличных фонарей здесь нет.

Ци Ся знал, что Линь Цинь была права, поэтому он тихо подошёл к стене магазина и нашёл относительно чистую полку, чтобы сесть и отдохнуть. Он действительно был немного взволнован и даже забыл проверить время.

И всё же, ему не терпелось покинуть это адское место и увидеть свою жену. Он скучал по Юй Няньань. Он скучал по своей возлюбленной, которая всегда носила белое.

«Сяо Ань, я скоро выберусь из этого адского места, — пробормотал он про себя.

— Просто подожди, у нас скоро будет много денег».

Поведение Ци Ся отличалось от остальных. Он не выказывал ни паники, ни печали, лишь лёгкое беспокойство. Когда небо потемнело, все нашли себе чистое место, чтобы сесть.

К счастью, ночь здесь была не холодной. Все были лишь немного голодны. Проведя почти день без еды и воды, они все чувствовали упадок сил. Никто не говорил. Они просто смотрели, как солнце цвета грязи медленно садится, и мир погружается во тьму.

События этого дня казались всем ужасным кошмаром. Каждый представлял, что когда он снова откроет глаза, все странные видения перед ним исчезнут. Весь город, казалось, затих, оставляя в неведении о следующем кризисе. Они слышали отдалённый, парящий звук, но его источник оставался неразличимым.

Здесь было слишком темно, такая кромешная тьма, что они не могли понять, открыты у них глаза или закрыты. Все выросли в городе и никогда раньше не сталкивались с такой абсолютной темнотой.

— Мошенник-пацан, ты спишь? — голос Цяо Цзяцзиня внезапно нарушил тишину, он сидел недалеко от Ци Ся.

— Что такое?

— Как думаешь, здесь есть другие участники?

Ци Ся на мгновение замолчал, прежде чем ответить: — Я тоже думал над этим вопросом. Смертный Дракон упомянул, что через ту дверь прошли десятки миллионов. По логике, здесь должно быть больше, чем просто мы девятеро…

Цяо Цзяцзинь погрузился в молчание, прежде чем спросить: — Может, та продавщица тоже была одной из тех, кто прошёл через дверь раньше?

— Хм? — Ци Ся на мгновение опешил. Он никогда не рассматривал такую возможность. В конце концов, женщина, казалось, жила здесь уже много лет. Однако, поразмыслив, он понял, что временные рамки не обязательно противоречили этому. Неважно, был ли кто-то похищен десять лет назад или десять дней назад, решающим моментом было то, что упомянул Смертный Дракон — это место будет уничтожено через десять дней.

Они могли начаться с разных отправных точек, но все двигались к одному и тому же концу. Утешение можно было найти в том, что они не должны были сойти с ума, как та продавщица. В конце концов, им нужно было продержаться здесь всего десять дней. Несмотря ни на что, исход станет ясен через десять дней.

— Мошенник-пацан? Ну так что думаешь? — спросил Цяо Цзяцзинь. Ци Ся проигнорировал его, повернув голову в сторону и глубоко задумавшись о событиях дня. Какова может быть причина всех этих странных обстоятельств?

Не получив ответа от Ци Ся, Цяо Цзяцзинь прекратил свои расспросы и постепенно замолчал. Через некоторое время в темноте раздались ещё два голоса. Похоже, они принадлежали доктору Чжао и офицеру Ли.

— Доктор Чжао…

— В чём дело?

— Я хочу спросить… если женщина долгое время недоедает, может ли она всё ещё зачать здорового ребёнка?

Доктор Чжао на мгновение замолчал, поняв намёк офицера Ли. Продавщица в подсобке выглядела крайне истощённой, что вызывало сомнения в её способности выносить ребёнка. Остальные, казалось, были так же заинтригованы этим вопросом и в тихом ожидании ждали его ответа.

Доктор Чжао собрался с мыслями, прежде чем ответить: — Этот вопрос довольно сложный. Длительное недоедание может привести к нерегулярным менструациям, преждевременной менопаузе или даже аменорее. По сути, недостаток необходимых питательных веществ может препятствовать овуляции, тем самым подавляя зачатие.

— Так… это ещё одна тайна за пределами понимания науки? — торжественным тоном спросил офицер Ли.

— Здоровье той продавщицы выглядит удручающе плохим.

— Трудно сделать однозначный вывод в таких конкретных случаях. В некоторых регионах Африки, несмотря на низкое потребление питательных веществ, сохраняется высокая рождаемость… — вздохнул доктор Чжао.

— Но это не моя область специализации. Всё зависит от индивидуальной физиологии и потребления необходимых питательных веществ. Мои знания в этом вопросе ограничены.

Услышав это, офицер Ли замолчал и воздержался от дальнейших обсуждений. Все в комнате снова погрузились в тишину. Ци Ся не собирался спать, но в полном отсутствии света восприятие притупилось, и в конце концов его мысли унеслись прочь.

Под тихий шорох на улице веки Ци Ся отяжелели. Он не знал, когда уснул. Во сне он увидел фигуру Юй Няньань. «Ся, ты знал? В этом мире много путей (道路), и каждый идёт своим». «Да, Сяо Ань, я знаю», — кивнул во сне Ци Ся. — «Я скоро выберусь. Жди меня».

Спустя неизвестное время раздался громкий, почти громовой колокольный звон, словно прямо у него под ухом. Ци Ся резко проснулся и быстро вскочил, обнаружив, что в комнату льётся дневной свет. Обернувшись, он увидел, что все в тревоге, как и он, осматриваются по сторонам. Оглушительный звон колокола вырвал их всех из сна.

— Что происходит?! — Сяо Жань инстинктивно спряталась за спину офицера Ли. Прежде чем кто-либо успел среагировать, из угла комнаты донёсся странный кашель. Кашель звучал так, словно у кого-то во рту была вода.

Доктор Чжао услышал звук за спиной и медленно обернулся, чтобы стать свидетелем ужасающей сцены. Хань Имо лежал на земле, огромный чёрный меч, вонзённый в его живот, словно кол, пригвоздил его к полу. Меч был вонзён с огромной силой, войдя в землю более чем наполовину. Кровь хлынула у него изо рта, пока он непрерывно кашлял.

— Эй! Писатель! — Цяо Цзяцзинь бросился вперёд, чтобы осмотреть его.

— Кашель, кашель… Ци… Ци Ся… — Хань Имо протянул руку, его голос был напряжён, лишён боли или страха, но полон недоумения.

Ци Ся слегка нахмурился, затем подошёл и, присев на корточки, взял руку Хань Имо.

— Я здесь, — успокоил он, взглянув на потолок здания. Потолок оставался целым. Казалось маловероятным, что этот чёрный меч упал сверху.

Губы Хань Имо дрожали, его глаза блестели, когда он всхлипнул, и на них навернулись слёзы.

— Это… это место странное… Ци Ся… кашель, кашель… как это могло случиться… этот Меч Семи Зол (七黑剑)… абсолютно… кашель, кашель… невозможно… Ци Ся… Меч Семи Зол — это не…

Его кашель становился всё громче и громче, и он не мог произнести ни одного целого предложения. Кровь хлынула у него изо рта и хлынула обратно в нос. Хань Имо несколько раз сильно кашлянул, его тело одеревенело, и жизнь покинула его. Пытаясь дышать, даже несколько слов истощили все его силы. Действительно… откуда у человека, находящегося на пороге смерти, возьмутся время и силы, чтобы произнести свои последние слова?

За этим последовала тишина. Долгая, глубокая тишина. Все чувствовали, что Хань Имо хотел сказать больше, но время явно истекло. Яркая жизнь оборвалась прямо у них на глазах, оставив их всех в недоумении.

Ци Ся смотрел в безжизненные глаза Хань Имо, его брови сошлись, когда внезапная, раскалывающая головная боль охватила его.

Он упал на землю, схватившись за лоб, чувствуя, будто что-то вот-вот вырвется из его черепа, а затем закричал в агонии. — АААААА—!

Прежде чем все успели полностью осознать смерть Хань Имо, они были напуганы леденящим душу криком Ци Ся.

— Мошенник-пацан, ты в порядке? — осторожно спросил Цяо Цзяцзинь.

Ци Ся мгновение пытался успокоить дыхание, прежде чем ответить: — Я в порядке… Сначала проверьте Хань Имо…

Когда все убедились, что Ци Ся действительно не пострадал, они обратили свой взгляд на безжизненное тело Хань Имо, их сердца были полны сложных эмоций. В их умах навязчиво витала одна мысль. Неужели мы все действительно уже мертвы? Можно ли испытать смерть заново после того, как уже умер?

— Хань Имо… был убит, — прошептала Сяо Жань. Слова «был убит» вернули всех к суровой реальности. Да, критическим вопросом для размышления было не понятие «умереть снова после смерти», а личность возможного убийцы. Хань Имо был ещё в сознании, когда его обнаружили, что указывало на то, что гигантский меч пронзил его живот совсем недавно. Следовательно, преступник, скорее всего, всё ещё был поблизости, потенциально скрываясь среди оставшихся восьми человек.