Глава 25: Точка расхождения

Глаза Чжан Чэньцзэ расширились, она не могла вымолвить ни слова и инстинктивно отступила назад.

— Что случилось? — Цяо Цзяцзиню загораживала обзор Чжан Чэньцзэ, и он не имел ни малейшего понятия, что только что произошло. Он видел лишь, как обычно собранный адвокат отступила на несколько шагов, прежде чем упасть на грязный пол, приземлившись на пятую точку.

— Она… она… — заикаясь, произнесла Чжан Чэньцзэ, указывая на продавщицу. Все повернулись в направлении её пальца и увидели, что продавщица держит в раскрытой ладони крошечную ручку. Ручка явно принадлежала не взрослому; пальцы были маленькими и безошибочно человеческими.

Казалось, продавщица приготовила младенца. И эта младенческая ручка в данный момент источала притягательный аромат.

Ци Ся наблюдал за сценой, вспоминая обстоятельства в подсобке, и мгновенно осознал ужасающую реальность.

— Это… маленький поросёнок? — нерешительно спросил Ци Ся.

— Верно, — кивнула продавщица. — Ребята, не хотите попробовать?

Ци Ся пришёл в себя и надавил дальше: — Ты говорила, что если мы переспим с тобой, то сможем поесть поросят. Это те самые поросята, о которых ты говорила?!

— Ага, — с вялым взглядом ответила продавщица. — Поросята — вкусные.

Запах крови был ошеломляющим. Пятна крови портили бёдра продавщицы и кровать. Если подозрения Ци Ся были верны, эта женщина недавно родила, а затем приготовила своего собственного ребёнка. Она позволяла мужчинам спать с собой исключительно ради возможности съесть младенца.

— Я могу есть поросёнка только раз в год… — улыбнулась продавщица, обнажив сухие, жёлтые зубы.

— Я просто хочу спросить, кто-нибудь из вас готов переспать со мной? Взамен я даю свиные ножки…

— Мы… мы пас… — заикаясь, покачал головой офицер Ли.

— Раз вы пас… тогда забудьте… — пробормотала продавщица, мгновение порывшись, прежде чем сунуть варёную ручку младенца в карман своей одежды и вытереть жир с рук. Чжан Чэньцзэ потеряла дар речи, глядя, как одежда, которую она дала, теперь испачкана жиром. Она и представить не могла, что при готовке человеческого мяса выделяется столько жира.

Тяньтянь медленно подошла к продавщице, её лицо выражало смешанные чувства.

— То, что ты съела, был не поросёнок, а ребёнок…

— Ребёнок? — безжизненные глаза продавщицы моргнули, словно пытаясь обработать информацию.

— Это точно был поросёнок. Он внезапно выскочил и даже укусил меня.

Все обменялись взглядами, не находя слов для ответа.

— Хех… я снова проголодалась, — заметила продавщица, подняв брови.

— Пойду попью свиного супа. Так здорово, когда можно наесться досыта.

С этими словами она повернулась и пошла обратно в подсобку. Прямо перед тем, как закрыть дверь, она, казалось, что-то вспомнила и, глупо улыбаясь, повернулась к группе.

— Пожалуйста, не стесняйтесь, осмотритесь! Затем она с тяжёлым стуком захлопнула дверь.

Оставшиеся люди стояли неподвижно, окутанные долгой тишиной, атмосфера была тяжёлой и гнетущей. Наконец, именно Ци Ся нарушил молчание.

— Всё, даже если это проклятое место не будет уничтожено через десять дней, мы не сможем вернуться в реальный мир, — сказал Ци Ся, коснувшись своего лба.

— Если мы останемся здесь на неопределённый срок, мы неизбежно сойдём с ума, как она.

На этот раз офицер Ли не стал спорить с Ци Ся. Он тоже колебался. В этом откровенно ненормальном городе, под тёмно-красным небом и солнцем цвета грязи, как долго люди смогут сохранять рассудок?

Из подсобки донёсся лязг кухонной утвари, сигнализируя, что продавщица налила себе ещё одну миску своего своеобразного «деликатеса» и теперь обжиралась. Всего в одной двери от них женщина поедала своего новорождённого ребёнка. Всё в этом месте было глубоко ненормальным.

— Я хочу пойти и осмотреться, — заявил Ци Ся.

— Разве вам всем не любопытно? Что это за место? Кто эти люди? Есть ли у этого города конец? Что лежит за его пределами? Как мы сюда попали и как нам уйти?

Вместо любопытства, на лицах у всех отражался скорее страх.

— Мне просто кажется, что здесь повсюду таятся опасности… — покачала головой Сяо Жань и сказала Ци Ся: — Вместо того чтобы отправляться на поиски этих игр, я бы лучше нашла безопасное место, чтобы остаться.

— Ленг-муй, здесь нечего есть и пить, — Цяо Цзяцзинь коснулся своего живота.

— Нам нужно выживать. Мы же не можем на самом деле есть «поросят», верно?

Его позиция была ясна. Вместо того чтобы ждать здесь смерти, он тоже хотел отправиться на разведку.

Девять человек, казалось, разделились на два лагеря — одни хотели уйти, другие предпочитали остаться. Доктор Чжао взглянул на Хань Имо рядом с собой.

— Осматриваться снаружи — это нормально, но раненый не может пойти с нами. Ему суждено остаться здесь. Как врач, мой долг — остаться и ухаживать за ним.

— Тогда я останусь с вами двумя, — прошептала Сяо Жань.

— Вы что, все хотите отказаться от жизни? — покачал головой Цяо Цзяцзинь.

— Раненый, хрупкая девчонка и врач — вы что, серьёзно планируете здесь остаться?

— Я тоже останусь, — внезапно сказал офицер Ли. Доктор Чжао и остальные повернулись, чтобы посмотреть на офицера Ли, признавая, что его присутствие обеспечит дополнительную безопасность.

Офицер Ли кивнул доктору Чжао.

— Хулиган прав. Вам троим слишком рискованно оставаться здесь одним. Кроме тех уродов в масках, даже если та женщина внутри взбесится, вы с ней не справитесь.

Теперь, когда четверо решили остаться, все взгляды обратились на Тяньтянь, Чжан Чэньцзэ и Линь Цинь. Три женщины ещё не высказали своего мнения.

— Без сомнения, я останусь, — слабо улыбнулась Чжан Чэньцзэ.

— Как адвокат, я не буду действовать, пока не соберу все факты. Поспешные выводы могут привести к неверному суждению.

Высказав своё решение, Чжан Чэньцзэ встала и присоединилась к офицеру Ли и доктору Чжао.

Тем временем Ци Ся и Цяо Цзяцзинь выглядели как отщепенцы. Они горели желанием отправиться исследовать этот мир, несмотря на его очевидные опасности, словно наивные дети, которые ещё не повзрослели. Тяньтянь взглянула на Линь Цинь рядом с собой, а затем тихо встала рядом с Ци Ся, не собираясь давать никаких объяснений своему выбору.

— Хм? — уголки рта Цяо Цзяцзиня приподнялись.

— Я думал, ты останешься.

— Останусь? — Тяньтянь горько улыбнулась и покачала головой, затем указала на землю и сказала: — Вы что, не видите? Здесь есть стена, и эта стена не оставляет мне иного выбора, кроме как уйти.

— Стена? — Ци Ся и Цяо Цзяцзинь посмотрели вниз, не обнаружив никакой стены.

— По ту сторону стены — полицейский, адвокат, врач и писатель; а по эту — мошенник, хулиган и проститутка, — ровным тоном сказала Тяньтянь.

Она заправила прядь волос за ухо и продолжила: — Наша фракция была предопределена с самого начала, не так ли?

Выражения лиц Ци Ся и Цяо Цзяцзиня изменились. Они уловили смысл слов Тяньтянь. Действительно. Даже если бы они все были обычными людьми, насильно втянутыми в эту ситуацию, каждый из них принадлежал к определённой фракции. Ци Ся, Цяо Цзяцзинь и Тяньтянь — все они находились в серой зоне, обречённые на конфликт с остальными.

Теперь единственным человеком, кто не выбрал свою фракцию, была Линь Цинь. Согласно её статусу психолога-консультанта, она должна была присоединиться к остальным по ту сторону стены. Однако, к всеобщему удивлению, она медленно подошла и встала рядом с Ци Ся и остальными.

Ци Ся почувствовал, что с этой женщиной что-то не так, но не мог точно определить, что именно.

— Ты тоже идёшь? — в замешательстве спросила Тяньтянь у Линь Цинь.

— Ты не такая, как мы. Если ты останешься с ними, может быть…

— Но я очень полезна, — прервала её Линь Цинь, всё ещё прикрывая рот и нос. Она улыбнулась Тяньтянь.

— Я понимаю человеческую натуру. Возможно, я смогу быть полезной.

Цяо Цзяцзинь лениво потянулся и сказал: — Ладно, с двумя ленг-муй в компании нам с мошенником-пацаном не будет скучно.

— Не называй меня мошенником-пацаном, — нахмурившись, сказал Ци Ся.

— И мне не нужно, чтобы кто-то из вас шёл за мной.

— Ладно, ладно… — кивнул Цяо Цзяцзинь.

— Когда мы уходим? Сейчас?

— Я…

Прежде чем Ци Ся успел закончить, вмешалась Линь Цинь: — Сейчас уже очень поздно. Я бы лично предложила отправиться завтра.

— Завтра? — Все головы повернулись к окну, подтверждая сгущающиеся сумерки снаружи. Небо теперь приобрело более глубокий, красноватый оттенок, окутанное всё более зловещей атмосферой.