Глава 238: Головная боль

— Что?.. — рука Ци Ся слегка дрогнула, его движение замерло на полпути.

— В чём дело? — с презрением взглянул на Ци Ся Земной Тигр. — Ты сказал, что хочешь заключить сделку, а теперь не хочешь оказать мне даже эту небольшую услугу?

Сохраняя самообладание, Ци Ся положил закуски в карман и ответил:

— Нет, просто уже слишком поздно. Двигаться сейчас было бы опасно.

— Тогда иди отдохни на моей арене. Там нет медведок, — Земной Тигр нетерпеливо оттолкнул Ци Ся и зашагал к светящемуся порталу.

— А как же эти 2900 Дао?..

Земной Тигр остановился, опустил голову и на мгновение задумался.

— Я пока подержу их у себя. Если ты не уладишь это дело, я позабочусь о том, чтобы ты провёл остаток своей жизни в сожалениях.

Одной рукой он без усилий поднял два тяжёлых мешка с Дао, перекинул их через плечо, как полотенца, а затем повернулся и исчез в светящемся портале.

И в этот момент светящийся портал резко закрылся.

Не успели Ци Ся и Цяо Цзяцзинь произнести ни слова, как на том же месте материализовался идентичный портал. В одно мгновение из него выползла орда теневых существ, двигаясь гротескными движениями.

Каждая фигура двигалась на четвереньках, их конечности были неестественно вывернуты, изо рта доносился жуткий звук «скрип-скрип, чирик-чирик». Их пустые, безглазые глазницы безучастно смотрели в пустоту.

— Плохо дело... — Ци Ся схватил Цяо Цзяцзиня за руку. — Пойдём.

Цяо Цзяцзинь был поражён увиденным, но быстро пришёл в себя и побежал за Ци Ся в сторону здания.

Дуэт поспешно вошёл на игровую арену Земного Тигра, заперев за собой дверь, прежде чем наконец выдохнуть с облегчением.

— Мошенник-пацан... что это, чёрт возьми, было? — спросил Цяо Цзяцзинь, в его голосе слышалось недоумение. — Они... люди?

— Скорее всего... — мрачным тоном ответил Ци Ся. — Я уже встречал их однажды. Хотя они и не нападают активно, их присутствие излучает ауру опасности.

— Чёрт... — Цяо Цзяцзинь медленно перевёл дух, затем сменил тему. — Мошенник-пацан, ты уверен, что безопасно отдавать все эти Дао этому тигру?

— На данный момент это наш самый безопасный вариант, — ответил Ци Ся после минутного раздумья. — Разве ты не заметил? Для Земных Ветвей земного ранга Дао ничего не значат.

— Что?.. — Цяо Цзяцзинь был ошеломлён.

— Подумай сам. Во всех играх земного ранга, в которых мы участвовали, каждая Земная Ветвь работает в убыток. Входная плата, которую они собирают с участников, и близко не покрывает награду.

Цяо Цзяцзинь нахмурился и, поглаживая подбородок, долго размышлял. Наконец, он произнёс серьёзным тоном:

— Мошенник-пацан... я участвовал только в одной игре земного ранга.

— Э-э... — покачал головой Ци Ся. — Дело не в том, что ты не участвовал, а в том, что ты потерял память. Когда мы впервые прибыли в Конечную точку, тот медведь, которого ты избил, был частью игры земного ранга.

— А, понятно...

Ци Ся продолжил:

— Так что у меня есть смутное подозрение, что истинная цель земного ранга — не накапливать Дао, а использовать их как приманку, чтобы завлечь нас на смерть. Для них Дао — мелочь, они готовы работать в убыток.

— Но... — Цяо Цзяцзинь всё ещё казался неубеждённым. — Не слишком ли рискованно передавать все наши Дао, основываясь лишь на «смутном подозрении»?

— Конечно, рискованно, — сказал Ци Ся. — Пока эти 2900 Дао у меня, какой бы выбор я ни сделал, это азартная игра. Участники будут охотиться за нами до скончания веков за такое количество Дао. Если сравнить, то доверить Дао Земной Ветви земного ранга — на самом деле, более безопасный вариант.

Цяо Цзяцзинь, услышав это, кивнул, а затем спросил:

— Тогда... что насчёт Небесного Козла, о котором ты говорил ранее? Где нам их найти?

— Я не знаю, — покачал головой Ци Ся. — Забудь о Небесном Козле — мы даже не сможем найти Смертную Мышь, о которой упоминал Земной Тигр.

— Почему? — недоумённо посмотрел на Ци Ся Цяо Цзяцзинь. — Он же дал нам адрес. Как мы можем их не найти?

— Тот ребёнок мёртв, — с ноткой сожаления сказал Ци Ся. — Труп, который мы видели вместе, когда впервые сюда прибыли... ты его помнишь?

— Чёрт... ребёнок? — Цяо Цзяцзинь внезапно вспомнил ту сцену. — Я помню только, что труп был очень худым и маленьким — это действительно был ребёнок?

— Да.

— Кто мог быть таким жестоким и безжалостным?! — вспыхнул гневом Цяо Цзяцзинь. — Даже ребёнка не пощадили — что за монстр мог это сделать…

— Это был я, — прямо признался Ци Ся.

— А?..

— Тогда я услышал, что в Конечной точке можно участвовать в играх, не платя за вход, а вместо этого ставить на кон собственную жизнь. Так я и попробовал в игре того ребёнка, — с тяжёлым вздохом сказал Ци Ся. — Но я не ожидал... что судьи здесь — это тоже своего рода участники. Если бы я поставил свою жизнь и выиграл, это стоило бы им их жизни.

Цяо Цзяцзинь, выслушав, вздохнул с сожалением.

Когда совершенно не знаешь правил, как можно вообще задумываться о том, могут ли твои решения пощадить жизнь Земной Ветви?

— Тогда что нам делать?.. — спросил Цяо Цзяцзинь. — Похоже, тот парень-тигр ещё об этом не знает...

Он взглянул на Ци Ся. Судя по обычному подходу Ци Ся, он чувствовал, что весьма вероятно, что Ци Ся решит обмануть Земного Тигра.

— Я планирую всё ему завтра объяснить, — сказал Ци Ся. — Я это сделал, и я это признаю.

— Чёрт... объяснить?! А если он попытается тебя убить? — обеспокоенно произнёс Цяо Цзяцзинь. — Не думаю, что я продержусь против него больше пары ударов...

— Вероятно, нет, — покачал головой Ци Ся. — Как Земная Ветвь, он не должен иметь возможности убивать кого-либо напрямую, но он определённо будет в ярости. Раз уж я решил с ним сотрудничать, то постараюсь быть честным и посмотрю, что из этого выйдет.

Сказав это, Ци Ся нашёл угол, чтобы прислониться и сесть.

— Кулак, ложись отдыхать пораньше. Завтра у нас много дел.

Цяо Цзяцзинь кивнул, всё ещё заметно обеспокоенный, затем нашёл деревянную доску, чтобы лечь.

Хотя он ясно изложил свои планы... как Ци Ся мог вообще уснуть?

События дня продолжали крутиться в его голове.

Юй Няньань покончила с собой.

Ци Ся не был удивлён — это было почти в рамках его ожиданий.

Изначально он планировал в этом цикле искать Небесного Козла, но затем появилась копия Юй Няньань. Так что он изменил свой план и вместо этого привёл Юй Няньань в Проход в Небеса.

Таким образом, что бы ни случилось с копией Юй Няньань, он мог открыто указать пальцем на Чу Тяньцю.

Чего Ци Ся не ожидал, так это того, что этот день наступит так скоро.

Эти «копии» Юй Няньань всегда казались немного странными — глубоко внутри они знали, что не настоящие. Они сомневались в себе, а некоторые могли даже впасть в замешательство.

«Тук-тук-тук» из прошлого цикла и самоубийство на этот раз — оба доказывали это.

Так, по «любопытному совпадению», Ци Ся оставил фруктовый нож.

Глубокая ночь, одинокий класс, смрад тления, игровая площадка, полная трупов, и сомнения Юй Няньань — разве это не идеальная обстановка для самоубийства?

Ци Ся чувствовал, что может использовать эту черту, чтобы опознать настоящую Юй Няньань. Настоящая Юй Няньань не стала бы сомневаться в себе, а поддельная — стала бы.

Кроме того...

Ци Ся поднял руку и коснулся лба.

В прошлом, всякий раз, когда он был на грани того, чтобы почувствовать печаль, его поражала всепоглощающая боль. Но сегодня, даже увидев, как Юй Няньань умирает на его глазах, его голова не болела.