Глава 22: Продавщица (Говна) <- вставка переводчика))

— Какая гадость… — нахмурился Цяо Цзяцзинь, глядя на грязную субстанцию на полу.

— Этот едкий запах… это что, дерьмо?

Дерьмо? Ци Ся резко повернул голову и посмотрел на Цяо Цзяцзиня. Это была очень интригующая точка зрения. Другими словами, кроме них девятерых и фигур в масках животных, здесь могли быть и другие люди. Или… другие существа. Было очевидно, что этот человек или существо прожило здесь довольно долго; иначе экскременты не были бы разбросаны по всему полу.

Несмотря на тщательные поиски, они не смогли найти ни иголок, ни ниток, ни марли. Похоже, поблизости от магазина не было ни аптеки, ни клиники. Бесцельно бродить по окрестностям могло быть опасно, и Хань Имо мог не пережить задержки.

— Что нам делать… — Офицер Ли упер руки в бока и с беспомощным видом посмотрел на доктора Чжао, словно ища у него совета.

Прежде чем доктор Чжао успел ответить, из-за кассового прилавка донёсся шум. Дверь в подсобное помещение медленно со скрипом отворилась. Девять человек побледнели от страха и тут же отступили на несколько шагов, их глаза настороженно уставились на медленно открывающуюся дверь.

Из-за двери появилась измождённая фигура. Присмотревшись, они поняли, что это была женщина, настолько истощённая, что едва походила на человека. Её возраст был неопределимого, скрытый за её скелетоподобной внешностью. Щёки были глубоко впалыми, а глаза выпирали, придавая лицу безжизненный вид.

Она поджала потрескавшиеся губы, с любопытством разглядывая их. После минутного оцепенения она, казалось, пришла в себя. Поспешно поправив свою грязную, изношенную одежду, она прохрипела: — Добро пожаловать…

Добро… пожаловать? Офицер Ли осторожно обдумал значение этого слова и, кажется, уловил суть.

— Ты… продавщица?

Женщина кивнула.

— Да.

Больше никто ничего не сказал, так как ситуация была необъяснимой. Помимо загадки, почему здесь были другие люди, если она действительно была продавщицей, зачем ей работать в таком полуразрушенном магазине? Увидев, что никто не двигается, продавщица робко предложила: — Пожалуйста, не стесняйтесь, осмотритесь.

Хотя эти слова обычно использовались в магазинах, что здесь было осматривать? На полках почти не осталось товаров, а те, что были, сгнили и покрылись грязью. Глаза продавщицы были тусклыми и безжизненными, она продолжала пристально смотреть на группу. Её взгляд встревожил женщин среди них.

— У тебя есть иголки и нитки? — спокойно спросил у продавщицы Ци Ся, его выражение лица не изменилось.

— Иголка… и нитка? — Безжизненные глаза продавщицы слегка дёрнулись, когда она рукой изобразила, как вдевает нитку в иголку.

— Ты имеешь в виду… такую иголку и нитку?

Только тогда все заметили на её руках засохшие чёрные пятна крови, что выглядело довольно тревожно. Ци Ся сделал ещё один шаг вперёд и спокойно спросил: — Да, именно такую. Продаешь их?

— Мошенник, ты… — До этого испытания он считал себя бесстрашным, но теперь не мог набраться смелости заговорить с этой женщиной. Цяо Цзяцзинь колебался, его голос выдавал нервозность.

— Ци Ся, эта женщина… она ненормальная. Ты что, не видишь?

— И что? — спокойно сказал Ци Ся. — Наше положение хуже уже не станет.

Продавщица на мгновение замялась, а затем резко толкнула перегородку у кассы и выбежала. Только тогда все смогли её разглядеть. Её грязная и мешковатая белая блузка висела на ней, как на вешалке.

Пятна, похожие на масло или кровь, портили ткань, делая её первоначальный цвет почти неразличимым. Блузка доходила почти до колен, оставляя её нижнюю часть тела, казалось, без одежды, а на бёдрах виднелась засохшая кровь.

Ци Ся слегка нахмурился и подумывал отступить, но хватка продавщицы на его запястье была крепкой. Её хватка ощущалась как старые, иссохшие корни дерева — узловатая и болезненно сильная.

— У меня здесь есть!! — воскликнула продавщица, обнажив пожелтевшие зубы.

— Здесь есть иголки и нитки! Пойдём со мной!

Она выразительно указала на подсобку, призывая Ци Ся следовать за ней.

Все были искренне встревожены её поведением. Учитывая её тревожное поведение, идти с ней в подсобку казалось рискованной затеей.

— Забудь… Мы ничего не покупаем! — вмешался Цяо Цзяцзинь, пытаясь отцепить руку женщины.

— Отпусти.

Но продавщица, казалось, не обращала внимания на его слова. Она упорно тянула Ци Ся за собой, её улыбка становилась всё шире от энтузиазма.

— В этой комнате есть иголка и нитка! Пойдём со мной! — Она обладала силой большей, чем у Цяо Цзяцзиня и Ци Ся вместе взятых.

— Эй!! Помогите мне! — крикнул Цяо Цзяцзинь, повернувшись к офицеру Ли и доктору Чжао. Оба очнулись от оцепенения и поспешили на помощь. В ответ продавщица ускорила шаг.

Ци Ся почувствовал, как его тянет огромная сила, и тщетно пытался вырваться. Они были уже у подсобки, и через шесть-семь шагов вошли бы внутрь. Доктор Чжао и офицер Ли продолжали свои попытки оттащить Ци Ся, но неожиданно продавщица вдруг отпустила его.

— А! — со вздохом удивления они едва не споткнулись. Восстановив равновесие, они увидели, что продавщица полностью их игнорирует. Вместо этого она повернулась и начала тщательно искать что-то в комнате.

Четверо мужчин в шоке и смятении огляделись. По сравнению с внешней частью магазина, здесь было немного чище. В одном углу стояла раскладушка, её постельное бельё пожелтело и было в пятнах. Большая лужа относительно свежей крови портила простыни.

В другом углу на простой плите стоял ржавый и грязный железный котелок, от которого исходил слабый аромат готовящейся еды. Несмотря на знакомые виды, продавщица не обращала на них внимания, занятая рытьём в старинном сундуке.

— Где же это… иголка и нитка… — Она продолжала вываливать содержимое сундука, в котором были консервные банки с кольцом-ключом, старые журналы, кастрюли, сковородки и различная другая кухонная утварь.

Цяо Цзяцзинь потёр нос, глядя на железный котелок.

— Кстати говоря, я довольно голоден, — прошептал Цяо Цзяцзинь Ци Ся.

— Если бы она не была сумасшедшей, я бы спросил, не угостит ли она меня обедом.

Ци Ся взглянул на железный котелок и заметил, что внутри варится что-то белое. Он тоже почувствовал лёгкий голод.

— Ты осмелишься съесть что-нибудь отсюда? — спросил офицер Ли, подняв бровь.

— Кто знает, насколько грязная эта штука…

— Но пахнет довольно хорошо.

Цяо Цзяцзинь был прав. Аромат из железного котелка наполнял комнату, маскируя отвратительное зловоние.

— Что ты готовишь? — набравшись смелости, спросил Цяо Цзяцзинь. Несмотря на странные обстоятельства, он, казалось, был искренне соблазнён попробовать то, что было в котелке.

— Маленького поросёнка, — ответила продавщица.

— Маленького поросёнка?

Интерес Цяо Цзяцзиня возбудился, и он направился к железному котелку, чтобы поближе рассмотреть.

Внезапно продавщица воскликнула: — А! Нашла!

Она обернулась, сжимая что-то в обеих руках, её лицо сияло от радости и предвкушения.

— Смотрите! Иголка и нитка! — торжественно объявила она.

Офицер Ли подошёл, чтобы посмотреть, и его лицо тут же приняло растерянное выражение. Это была не иголка и нитка, а ржавый рыболовный крючок и небольшой моток спутанной лески. Он повернулся и посмотрел на доктора Чжао, бросив на него многозначительный взгляд.

Доктор Чжао недолго размышлял, уставившись на рыболовный крючок и спутанную леску, прежде чем спросить: — У вас есть другие виды иголок и ниток?

— Нет, — покачав головой, ответила продавщица.

— Только это. Хочешь купить?