Глава 175: Боевая команда

Даже если Чжан Шань и не сохранил свои воспоминания, он слышал слухи, что «Владения Правосудия» — это группа безумцев. Но это — этот уровень безумия был за гранью того, что он мог себе представить.

— Почему мы должны решать это в игре? — спросил Чжан Шань, в его голосе слышалось недоверие.

— Потому что есть «судья», — ответила Сяо Сяо, и на её губах появилась улыбка. — Если я устраню тебя в игре, у остальных членов «Прохода в Небеса» не будет причин для мести, так ведь?

Чем больше Ци Ся слушал, тем большее беспокойство охватывало его.

— Подождите-ка секунду… — он поднял взгляд, на его лице было написано замешательство. — Вы что… ставите меня в качестве ставки в этом пари?

— Верно, — кивнув, подтвердила Сяо Сяо.

— За кого вы меня принимаете? — возразил Ци Ся, в его голосе сквозило презрение. — Даже если ты выиграешь, что это изменит? У меня нет никакого интереса присоединяться к вам — ты что, до сих пор этого не поняла?

— Если ты откажешься, мы будем охотиться на тебя при каждой встрече, — ответила Сяо Сяо, её улыбка была жутко спокойной. — Если только ты не решишь трусливо прятаться в «Проходе в Небеса» и больше никогда не высовываться, ты будешь заперт здесь, гния снова и снова.

Ци Ся был в ярости от этой сумасшедшей, его зубы чесались от досады, и всё же он не знал, как их остановить.

Юнь Яо замерла, её лоб нахмурился в раздумьях, прежде чем она спросила:

— А если мы выиграем? Ты пообещаешь больше никогда не преследовать Ци Ся?

Сяо Сяо коротко обдумала вопрос, прежде чем ответить:

— Если вы выиграете, даю слово — я больше не буду прибегать к силе, чтобы его похитить.

Выражение лица Чжан Шаня потемнело при её словах.

— Какого чёрта? Ты что, со мной в словесные игры играешь? — он нахмурился, его разочарование закипало. — Тебе и не нужно использовать силу — у тебя есть и другие способы, не так ли?

— Это самая большая уступка, которую я когда-либо делала как Последователь Владений Правосудия, — с улыбкой сказала Сяо Сяо. — Так что, что будет? Бесконечное кровопролитие? Или одна, решающая битва?

Юнь Яо на мгновение задумалась, её разум просчитывал риски. Она слишком хорошо знала, на что способны «Владения Правосудия». Если они откажутся, Ци Ся, скорее всего, больше никогда не узнает покоя.

— Какую игру ты предлагаешь? — спросила Юнь Яо.

— Я знаю, что на перекрёстке впереди есть новая игра «Земного Тигра», три на три, и в неё ещё никто не ступал, — сказала Сяо Сяо. — Завтра на рассвете мы решим всё там. Что скажешь?

«Тигр?..» — замер Ци Ся, его лоб нахмурился, когда он повернулся к Юнь Яо и низким голосом произнёс: — Что за игра «Тигр»?

— Можно сказать, она проверяет «физическую силу», хотя и менее требовательна, чем «Бык». Она также основана на «бое», но не так интенсивна, как «Петух». Можно назвать её тестом на «командную работу», но она не требует такого же уровня сотрудничества, как «Пёс», — ответила Юнь Яо.

Её примеры, хотя и описывали слабые стороны «Тигра», оставили у Ци Ся странное ощущение нюансов в её словах.

— Так ты хочешь сказать… «Тигр» — это игра, которая сочетает в себе физическую силу, бой и командную работу?

— Именно.

Увидев, что они шепчутся, Сяо Сяо снова заговорила.

— Я сразу проясню — самому Ци Ся участвовать запрещено, потому что мы пока не хотим его убивать. Если он примет участие, матч будет недействителен.

Услышав это, Юнь Яо и другие переглянулись и не ответили.

— Так вы согласны или нет? — надавила Сяо Сяо, её голос был холодным. — Ответ простой.

Выбора было мало. Юнь Яо осознавала всю серьёзность ситуации. Сила Ци Ся была неоспорима, и если у них была хоть какая-то надежда выбраться из «Конечной точки», им нужно было держать его на стороне «Прохода в Небеса».

Но действительно ли стоило бросаться в игру «Земного Тигра» по этой причине?

— Кого ты выставишь? — спросила Юнь Яо. — Вы трое участвуете лично?

— Это не твоя забота, — пренебрежительно ответила Сяо Сяо. — Можешь выбрать свою самую сильную команду, мы не будем вмешиваться.

Услышав это, Юнь Яо повернулась к Ци Ся и прошептала:

— Что думаешь?

— А у меня разве есть выбор? — пробормотал Ци Ся с ноткой отвращения в голосе. Ситуация начинала становиться невыносимой — окружённый группой сумасшедших, каждый со странными способностями, все полны решимости заманить его, втянуть в своё безумие и сделать одним из них.

Но затем, когда он подумал об этом, в его сознании произошёл сдвиг…

Разве это, в некотором роде, не было скрытым благословением?

«Проход в Небеса» и «Владения Правосудия» вот-вот должны были открыто столкнуться, оставив его в стороне от прямого участия. Исход был бы ясен как день — без двусмысленности о том, кто сильнее, а кто слабее.

Это была редкая возможность наблюдать за стратегиями обеих сторон вблизи, со стороны, без риска быть втянутым.

— Ты хочешь согласиться? — спросил Ци Ся.

— Чу Тяньцю здесь нет, так что решение за мной, — сказала Юнь Яо. — И мы, безусловно, хотим тебя удержать.

— Тогда просто согласись, — небрежно ответил Ци Ся. — Если проиграешь, в следующий раз, когда мы встретимся, я поприветствую тебя фразой «Да здравствуют Владения Правосудия».

— Вот же ты гад, — пробормотала Юнь Яо, на её губах появилась беспомощная улыбка. Она повернулась к Сяо Сяо и сказала: — Хорошо, увидимся у «Земного Тигра» на перекрёстке впереди, на восходе солнца завтра.

С этими словами группа разошлась, воздух был густым от невысказанного напряжения.

Учитывая серьёзность ситуации, Юнь Яо не теряла времени и повела всех обратно в «Проход в Небеса», чтобы обсудить их дальнейшие действия.

Выслушав подробности от группы, лицо Чу Тяньцю омрачилось редкой серьёзностью. Без колебаний он созвал доступных членов «Прохода в Небеса» и провёл экстренное собрание в одном из классов.

Многие отсутствовали, участвуя в играх, оставив в сборе всего около дюжины человек.

— «Земной Тигр»? — спросил старина Лу. — Кто-нибудь здесь участвовал раньше в игре «Земного Тигра»?

В комнате воцарилась тишина. Никто не говорил.

— Чжан Шань участвовал, — ответил Чу Тяньцю ровным голосом. — Он отлично подходит для игр «Тигра».

— Правда? — спросил Чжан Шань, с недоумением нахмурив брови. Он не помнил.

— Да, и на этот раз тебе придётся возглавить команду, — кивнул Чу Тяньцю, его лицо было серьёзным. — Мы не можем позволить себе потерять Ци Ся. Спасибо, что вызвался.

— Ничего, — сказал Чжан Шань, согласно кивнув. — Но кого мне выбрать в команду?

Чу Тяньцю окинул взглядом комнату, его взор на мгновение задержался. Когда он упал на лица присутствующих, стало ясно, что второй наиболее подходящий кандидат отсутствовал.

— У Ци Ся есть товарищ по команде по имени Цяо Цзяцзинь. Возьми его с собой.

Ци Ся на мгновение опешил от этого предложения.

— Почему Цяо Цзяцзинь?

— Почему? — Чу Тяньцю бросил взгляд на Ци Ся. — Потому что он член «Прохода в Небеса» и обязан следовать моим приказам. Кроме того, его боевые способности исключительны — он идеально подходит для «Тигра».

Ци Ся открыл рот, чтобы возразить, но затем замолчал, передумав.

Цяо Цзяцзинь сегодня был в паре с Линь Цинь, и, независимо от обстоятельств, Линь Цинь, несомненно, найдёт способ с ним связаться. Это значительно повысит шансы Цяо Цзяцзиня активировать свой Отголосок.

Эта игра «Земного Тигра» была, на самом деле, отличной возможностью.

Белый Тигр однажды сказал, что побег из этого места зависит от способностей Цяо Цзяцзиня.

А как же «безопасность»?..

Взгляд Ци Ся поднялся и тут же упал на Чжан Шаня, возвышающегося, как гигант, в комнате. Его охватило чувство ясности. Возможно, он слишком много думал. Если Цяо Цзяцзинь и Чжан Шань не смогут выиграть эту «боевую» игру вместе, то Сяо Сяо действительно будет непреодолимой силой.

Цяо Цзяцзинь в паре с Чжан Шанем был даже в большей безопасности, чем в паре с ним самим.

А как насчёт третьего кандидата?.. Ци Ся тоже задался вопросом, чего не хватало этой команде.

Чу Тяньцю на мгновение задумался, а затем пробормотал про себя:

— Жаль, что Ким Вонхуна больше нет… — но даже с Ким Вонхуном ситуация осталась бы мрачной. Его характер был слишком похож на характер Чжан Шаня и Цяо Цзяцзиня.

После короткой паузы глаза Чу Тяньцю переместились на смуглую, стройную девушку, тихо сидевшую в углу.

— Ли Сянлин, — позвал он её по имени.

— Здесь, — девушка, словно порыв ветра, вскочила на ноги с быстрым «вжик».

Чу Тяньцю слегка улыбнулся.

— Тщательно всё обдумав, ты подходишь лучше всего. Два грубых, дородных мужчины в команде — это всегда имеет свои недостатки. Ты дополнишь их слабые стороны.

Ли Сянлин ответила ему острой, уверенной ухмылкой, а затем, к всеобщему удивлению, выполнила жест «кулак и ладонь» (боевое приветствие).

— Поняла!

Ци Ся сфокусировал свой взгляд, заметив, что и ладони, и тыльные стороны её рук были покрыты толстыми мозолями.