Глава 169: Жизненно важная карта

Су Шань протянула руку и взяла карту, за ней последовал Ци Ся.

Сама карта не имела значения — их дальнейшие действия уже были решены.

Ци Ся положил на стол «пистолет», в то время как Су Шань — «нож». Никто не скрывал своих намерений, они положили свои карты рубашкой вниз.

— Су Шань, у меня «пистолет», а ты выбрала «нож», — заметил Ци Ся.

Су Шань кивнула и спросила:

— Ци Ся, ты когда-нибудь стрелял из пистолета?

— Стрелял из пистолета?

— Ты хоть знаешь, какая модель пистолета появится после того, как мы сыграем наши карты? — надавила Су Шань. — Ты знаешь, как зарядить патрон? Или снять с предохранителя?

Брови Ци Ся слегка сошлись, но он промолчал.

— Держу пари, твой товарищ по команде не сможет нажать на курок за десять секунд, — сказала Су Шань, её самообладание было тщательно наигранным. — И даже если он как-то это сделает, он не сможет сразу же уложить Цзы Чэня. Десять секунд — это слишком мало.

С этими словами она достала свою карту «пистолета», перевернула её и помахала ею перед Ци Ся.

— И пока Цзы Чэнь ещё дышит, я дам ему этот «пистолет» в следующем раунде. Этот ход решит всё.

Ци Ся долго смотрел в глаза Су Шань, прежде чем заговорить.

— Я искренне надеюсь, что ты не умрёшь здесь.

— Ха, вот как? — усмехнулась Су Шань. — И всё же ты продолжаешь настаивать на убийстве. Один из нас не выйдет отсюда живым.

— Я не это имел в виду, — почесал затылок Ци Ся. — Скажем так — после этой игры… как только ты всё поймёшь, найди меня в школе на западе.

— Что? — выражение лица Су Шань дрогнуло. — После этой игры?

— Сложно объяснить, — покачал головой Ци Ся, в его тоне слышалась нотка смирения. — И всегда есть шанс, что ты меня никогда не вспомнишь.

— Хватит менять тему, — резко прервала его Су Шань. — Передо мной только победа или поражение. Давай продолжать.

Земной Петух поднял руку, взглянув на их карты, и реквизит в стеклянной комнате рухнул вниз.

Цзы Чэнь бросился вперёд, схватив с пола тесак. Но не успел он сделать и шага, как на него уже было нацелено холодное дуло пистолета.

— Не двигайся, — приказал доктор Чжао.

— Ты… — глаза Цзы Чэня впились в человека перед ним. Лёгкий наклон плеча, точный изгиб рук и твёрдая, двуручная хватка оружия говорили о многом — это была не поза дилетанта.

В этот момент в голове доктора Чжао постоянно прокручивались слова Ци Ся: «Когда я сыграю пистолетом, убедись, что он не упадёт на землю».

Текущая ситуация была в точности такой, как и предсказывал Ци Ся.

— Этот Глок-19 идентичен тому, с которым я тренировался на стрельбище, — сквозь сжатые зубы сказал доктор Чжао. — Я нацелил его тебе в грудь. Выстрел в верхнюю часть туловища оставляет мало шансов на выживание без немедленной медицинской помощи.

Кадык Цзы Чэня дёрнулся, когда он сглотнул. Спокойная манера этого человека делала его слова опасно правдоподобными. Но отступать сейчас было нельзя. Сжав губы, Цзы Чэнь выдавил из себя пять вызывающих слов:

— Твой блеф меня не пугает…

— Можешь проверить эту теорию, — руки доктора Чжао оставались твёрдыми, ни малейшая дрожь не выдавала его. Его глаза были прикованы к Цзы Чэню. — Бросай нож. Взамен я не нажму на курок.

— Бросать нож?.. — мысли Цзы Чэня неслись. У этого человека явно был пистолет — так почему же он так зациклился на том, чтобы заставить его сдать оружие?

— Я считаю до пяти, — сказал доктор Чжао ровным, но твёрдым голосом. — Если ты не бросишь нож, я нажму на курок, — он сделал короткую паузу, прежде чем начать. — Пять… четыре… три… два…

— Да хрен я его брошу! — взревел Цзы Чэнь. — Я тебя убью!

Он бросился вперёд, высоко подняв тесак, но не успел он сократить дистанцию, как из интерфейса раздался холодный механический голос: «Время вышло. Пожалуйста, прекратите все действия».

— Чт… — замер Цзы Чэнь, его глаза метнулись к дисплею. Десять секунд уже прошли.

Были ли угрозы доктора Чжао искренними или нет, уже не имело значения — он всего лишь тянул время.

Но зачем? С какой целью?

— Пожалуйста, избавьтесь от своего реквизита.

Без колебаний доктор Чжао повернулся и бросил пистолет в отверстие. Цзы Чэнь замялся, сбитый с толку этим ходом, но в итоге последовал его примеру, выбросив своё оружие в щель за спиной.

Во второй раз ему дали нож — и во второй раз он не смог им воспользоваться. Разочарование грызло его, удушающая тяжесть, от которой он не мог избавиться.

— Ци Ся, какого чёрта ты вытворяешь? — резко спросила Су Шань.

— Я… — замер Ци Ся, его взгляд был твёрдым, пока он взвешивал свои слова. — Я готов к азартной игре — готов поставить на кон всё на этом столе.

— Азартной игре?

— Если возможно, я хочу и тебя довести до отчаяния, — спокойно сказал Ци Ся.

— Ты совсем с ума сошёл… — руки Су Шань слегка задрожали. Она не могла постичь, что замышлял человек перед ней. — Ты не только хочешь меня убить, но и сломить меня хочешь?

— Я… — Ци Ся замолчал и просто кивнул.

— Восьмой раунд, пожалуйста, тяните карту.

Ци Ся взял карту и отложил её в сторону, даже не взглянув.

Су Шань последовала его примеру, медленно взяв свою карту. Неважно, что творилось у него в голове, она знала одно наверняка — это был её лучший шанс покончить с ним.

Она последовала своей стратегии и положила свой «пистолет».

Ци Ся, в свою очередь, положил на стол «нож».

Ни один из них не собирался скрывать свои карты, снова сыграв ими в открытую.

— Позиции поменялись, Су Шань, — заметил Ци Ся ровным голосом. — В этом раунде пистолет у тебя. Что будешь делать?

— Я убью вас обоих без колебаний, — решительно ответила Су Шань.

Земной Петух махнул рукой, и реквизит для восьмого раунда спустился.

Как только Цзы Чэнь заметил пистолет, он потянулся к нему, его руки были быстрыми и отчаянными, и он нацелил его на доктора Чжао. Но уже через полсекунды на его лбу выступил холодный пот.

Пистолет в его руке… казался слишком лёгким.

Доктор Чжао, невозмутимо, спокойно подобрал тесак и поднял взгляд.

— Заранее прошу прощения, — сказал он и, не говоря больше ни слова, бросился вперёд.

— Какого х*ра это такое?! — с недоверием крикнул Цзы Чэнь, нажав на курок, но из дула пистолета вырвалась лишь тонкая струйка воды.

Глаза Су Шань медленно расширились от осознания. Она и представить себе не могла такой возможности. Весь «реквизит» в этой игре был предназначен для убийства — палки были тщательно отполированы, ножи заточены… но «пистолет» был игрушкой?!

Доктор Чжао в одно мгновение сократил дистанцию. Быстрым движением он взмахнул ножом и с жестокой силой ударил Цзы Чэня по бедру.

— АААА!! — в агонии закричал Цзы Чэнь, рухнув на землю, когда из его раны хлынула кровь.

Он думал, что это для него конец.

И всё же, после одного удара доктор Чжао не стал наносить ещё один. Вместо этого он медленно отступил, его лицо было серьёзным. Он подождал, пока закончится обратный отсчёт, прежде чем небрежно бросить тесак в отверстие за спиной.

Цзы Чэнь стиснул зубы и, несмотря на жгучую боль, поднялся на ноги и выбросил игрушечный пистолет.

— Так ты знал, что пистолет — игрушка… — сквозь сжатые зубы пробормотал Цзы Чэнь. — Вот почему ты поймал его, прежде чем он ударился о землю… Иначе я бы понял, что он из пластика.

— Ты понятия не имеешь, насколько ужасен наш «Стратег», — с лёгким вздохом сказал доктор Чжао. — Это была его идея использовать водяной пистолет, чтобы обезоружить тебя.

В тот момент Су Шань начала понимать всю серьёзность ситуации. Карта, которую она считала самой сильной, «жизненно важная карта», оказалась не более чем бесполезным куском пластика — её смертоносность была не выше, чем у простой верёвки.

— Этот петух на самом деле оставил мне мираж надежды в этой колоде… — пробормотала Су Шань, медленно поднимая голову, и до неё дошло осознание. — Он меня одурачил…

— Он никого не дурачил, — ответил Ци Ся, качая головой. Он указал на слова на карте, его голос был спокоен, но полон решимости. — Эта карта называется «жизненно важная карта», но на ней написано «ДЖОКЕР».

— Что?..

— Подумай хорошенько. Щит в этой игре сделан из дерева, что означает, что «пистолеты — это гарантированная победа», — холодно объяснил Ци Ся. — С такой гарантированной победной картой в игре, зачем нам возиться с битвами умов и отваги? Тот, кто вытянет «пистолет», неизбежно победит, но это не то зрелище, которого ищет «Земной Петух». Посмотри на карты в наших руках — он хочет, чтобы мы затянули это в длительной борьбе. «Пистолет» — это всего лишь озорная шутка. Когда «жизненно важная карта» разыграется, никто не умрёт.