Глава 14: Пока не кончится дождь

— Держитесь! — крикнул офицер Ли. — Количество гарпунов ограничено. Если мы выдержим это, мы выживем!

Прежде чем кто-либо успел ответить, в комнате раздался ещё один крик. Они обернулись и увидели, что это была Тяньтянь. Ей повезло меньше, чем Сяо Жань; гарпун пронзил ей ладонь. Силы Тяньтянь ослабли, и щит перед ней сбился набок под ударами свистящих гарпунов.

— Осторожно! — крикнул Цяо Цзяцзинь, стиснув зубы и протянув руку, чтобы схватить щит перед Тяньтянь.

В этот момент гарпун пролетел через щель и вонзился в плечо Хань Имо. Хань Имо закричал от боли, но продолжал крепко сжимать свой щит.

— Без паники! — скомандовал офицер Ли, одной рукой схватив Хань Имо, а затем переместив её, чтобы поддержать половину его щита.

Цяо Цзяцзинь тоже действовал быстро, закрепив щит Тяньтянь другой рукой. К счастью, эти двое были сильны, и их усилия помогли всей формации восстановить стабильность.

Когда звуки ударов гарпунов постепенно стихли, все начали понимать изобретательность их построения. Если бы щиты были расположены в шахматном порядке, как предлагали психолог Линь Цинь и доктор Чжао, доски были бы перпендикулярны гарпунам, что сделало бы их чрезвычайно лёгкими для пробивания.

Однако нынешняя конфигурация «побеги бамбука после дождя» создавала наклонную поверхность контакта между гарпунами и досками, что значительно уменьшало пробивную силу гарпунов. Особенно для гарпунов, летящих сверху, коническая форма строя отклоняла их начальную траекторию.

Через некоторое время шквал гарпунов прекратился, и за пределами щитов воцарилась зловещая тишина.

— Всё кончено? — стиснув зубы, спросил Хань Имо. — Давайте подождём ещё минуту, — распорядился Ци Ся.

Все держались за щиты, молча ожидая ещё минуту. Они убедились, что снаружи действительно нет никакого движения. Цяо Цзяцзинь осторожно создал небольшую щель и выглянул наружу.

— Чёрт… — Цяо Цзяцзинь был мгновенно ошеломлён открывшейся перед ним картиной.

Когда все медленно убрали щиты, они обнаружили, что пол и сами щиты усеяны гарпунами. Вид двух трупов на полу был ещё более ужасным. В этот момент они напоминали двух ежей, их тела были густо покрыты «иглами».

Каждый гарпун был привязан тросом, другой конец которого был соединён с отверстием в стене. В комнате царил полный беспорядок.

Доктор Чжао, не теряя времени, закатал рукава и подошёл к Хань Имо. Его состояние казалось тяжёлым; гарпун пронзил ему плечо и требовал немедленного вмешательства. Хань Имо опустился на пол и горько улыбнулся.

— Всего несколько мгновений назад я боялся, что стану ещё одной несчастной жертвой, но и представить не мог, что меня действительно ранят…

Тяньтянь выглядела заметно расстроенной и поспешно извинилась перед Хань Имо. Однако все понимали, что в этом инциденте не было вины Тяньтянь; её тоже ранил гарпун.

— Эй, ленг-муй[1], иди сюда, — помахал рукой Цяо Цзяцзинь, подзывая Тяньтянь.

— Я могу помочь перевязать твою рану.

— А? — удивилась Тяньтянь.

— Ты умеешь перевязывать раны?

— Немного, — Цяо Цзяцзинь оторвал кусок ткани от костюма покойного Смертного Козла и разделил его на две полосы.

Одну полосу он туго обмотал вокруг предплечья Тяньтянь, чтобы остановить кровотечение, а другую аккуратно наложил на рану.

— На улицах мне хватало ранений, так что я наловчился перевязывать себя сам, — объяснил Цяо Цзяцзинь.

Тяньтянь молча кивнула.

В этот момент в группе воцарилось необычное спокойствие, словно они на мгновение вырвались из-под нависшей тени смерти. Двери видно не было, и казалось, сама комната сговорилась держать их в ловушке. Где именно они находились? И что лежало за пределами этой таинственной комнаты?

Менее чем через минуту со стороны доктора Чжао донёсся вздох. Ци Ся повернулся к доктору Чжао и увидел явное затруднение на лице врача, когда тот осматривал рану Хань Имо.

— В чём дело? — спросил офицер Ли.

— Рана серьёзная?

— Рана несерьёзная, — покачав головой, ответил доктор Чжао.

— Проблема в том, что я не могу извлечь гарпун из его тела.

Когда все собрались вокруг, чтобы осмотреть ситуацию, они осознали всю серьёзность проблемы. Наконечник гарпуна был зазубрен, и попытка вытащить его грозила нанести ещё больший вред раненому. И что ещё больше усложняло дело, хвост гарпуна был соединён с тросом. Хань Имо, казалось, попал в ловушку, подобно рыбе на крючке; куда бы он ни двигался, он оставался на привязи.

— Единственное решение — перерезать трос, а затем извлечь гарпун спереди, — объяснил доктор Чжао, оглядываясь. — Но у меня нет острого инструмента.

Губы Хань Имо побледнели, гарпун в плече причинял ему значительную боль.

— Используйте другой гарпун, — решительно предложил офицер Ли.

— Хотя гарпун и тупой, он может послужить острым оружием. Похоже, это наш лучший вариант, — согласился доктор Чжао.

— Писатель, мне нужно, чтобы вы нашли наиболее удобное положение и легли. Нам нужно перерезать трос на вашей спине. Сохраняйте спокойствие и двигайтесь медленно. Остерегайтесь гарпуна спереди и не давите на рану.

Хань Имо кивнул и с большим трудом начал осторожно менять положение тела. Ци Ся не мог отделаться от чувства диссонанса, наблюдая за разворачивающейся сценой. «Двигаться медленно»? Неужели у них в этой ситуации есть такая роскошь, как время? Он взглянул на тросы, разбросанные по полу, и дурное предчувствие закралось в его душу. Если его подозрения верны, они всё ещё соревновались со временем.

— Мы не можем позволить себе медлить! — внезапно воскликнул Ци Ся.

— Немедленно извлеките из него гарпун! — Он подбежал к доктору и с серьёзным выражением лица обратился к Хань Имо.

— Просто потерпите. Я сейчас же вытащу из вас гарпун!

Хань Имо, хоть и был сбит с толку, не сопротивлялся.

— Что ты делаешь?! — воскликнул доктор Чжао, нетерпеливо отталкивая Ци Ся.

— Ты только усугубишь его рану!

— Времени нет! Ещё немного промедления, и он может умереть! — настаивал Ци Ся, отталкивая доктора Чжао и хватаясь за гарпун, вонзившийся в спину Хань Имо. Воздух пронзил крик, когда Ци Ся начал тянуть. Хотя зазубренный гарпун легко входит в плоть, извлечь его было невероятно трудной задачей.

— Эй! — вмешался офицер Ли, подбежав, чтобы оттащить Ци Ся, его голос был полон гнева.

— Ты что, пытаешься совершить убийство?

Ци Ся дважды остановили, и его разочарование теперь было очевидно, лицо исказилось от досады.

— Я понимаю, вы хотите его спасти, но если мы не будем действовать быстро, гарпуны… — Прежде чем Ци Ся успел закончить фразу, звук цепей снова пронёсся эхом вокруг них, словно какой-то огромный механизм снова пришёл в действие.

Одновременно с этим душераздирающий крик Хань Имо эхом разнёсся по комнате. Когда все вернулись в реальность, они увидели, что все гарпуны медленно втягиваются обратно под действием тяги тросов.

Хань Имо в этот момент также тащило огромной силой. Ци Ся понял это задолго до всех. Тросы, прикреплённые к гарпунам, были не просто для украшения; рано или поздно они должны были втянуть гарпуны обратно.

Охваченные паникой, все последовали за Хань Имо, которого тащило прочь. В суматохе офицер Ли попытался тянуть за трос в отчаянной попытке противостоять огромной силе, тянущей их к чёрным дырам, но его усилия были тщетными. Щиты из стола, в каждом из которых застряли гарпуны, постепенно разрывались на части втягивающимися тросами. Сила, способная разорвать деревянные доски, была явно за пределами того, чему можно было противостоять голыми руками.

Несмотря на мучительную боль, Хань Имо быстро осознал ещё одну дилемму. Если его притащит к стене и он останется пронзённым гарпуном, его фактически прижмёт к стене, обрекая на неминуемую смерть.

С этим мрачным осознанием он с огромным усилием поднялся на ноги, схватил Ци Ся и с нажимом произнёс каждое слово: — Пожалуйста, помоги мне вытащить гарпун! Сейчас же!

[1] Ленг-муй (靓妹) — кантонское сленговое выражение, женский эквивалент «ленг-цай». Означает «красотка» или «молодая леди».