Глава 112: Невозобновляемое прошлое

— Действительно, десять человек.

Юнь Яо и Чу Тяньцю погрузились в короткое, задумчивое молчание.

Внезапно Чу Тяньцю поднял взгляд, его тон был испытующим.

— Если в твоей комнате было десять человек, то как ты пришёл к выводу, что в нашей их девять?

Губы Ци Ся изогнулись в холодной улыбке.

— Потому что, когда мы вдевятером вышли из комнаты, Смертный Дракон заметил, что «все сумели выжить». — Его голос был пронизан иронией. — Однако странно, ведь если «все сумели выжить», разве не должно было выйти десять ?

Чу Тяньцю молча кивнул, находя интеллект Ци Ся таким же острым, как он и представлял.

— Однако, — продолжил Ци Ся, — понятие «девяти человек» кажется довольно правдоподобным. В конце концов, спасательные устройства в комнате были рассчитаны на девять человек.

— В нашей комнате девять сегментов стола и девять верёвок. Если бы там действительно было десять человек, распределение игровых ресурсов было бы совершенно невозможным.

— Другими словами, — продолжил Ци Ся, его голос был ровным, — эта игра изначально была рассчитана на девять человек. Пока из комнаты выходят девять, можно считать, что «все сумели выжить». — Его лицо стало более серьёзным, когда он взглянул в сторону окна, и тяжесть его мыслей стала очевидной. — Но если это так, почему в комнате было десять человек?

Последовавшая тишина, казалось, затянулась, и ни Чу Тяньцю, ни Юнь Яо не дали ответа. Ци Ся надавил:

— Из этого я смело делаю вывод, что в нашей комнате должен был быть лишний человек. Этот человек либо активировал какую-то скрытую способность, либо просто подкупил Смертного Козла. В любом случае, Смертный Козёл устранил настоящего участника, чтобы скрыть присутствие этого индивида.

Чу Тяньцю моргнул и спросил:

— Ты пришёл к такому точному выводу, основываясь на этих нескольких подсказках?

— Не совсем «точному», — поправил его Ци Ся холодным тоном. — До встречи с тобой я не мог быть уверен, был ли подозреваемый мужчиной или женщиной. — Он сделал паузу, его глаза слегка сузились, когда он изучал Чу Тяньцю. — Но теперь моя очередь задать тебе кое-что.

— Продолжай, — кивнул Чу Тяньцю. — Что ты хочешь знать?

— Откуда ты знал состав участников нашей комнаты? — спросил Ци Ся. — Это то, в чём даже мы, непосредственно вовлечённые стороны, не уверены. Так откуда ты получил эту информацию?

Чу Тяньцю медленно облизнул сухие губы и сказал:

— К сожалению, я не могу на это ответить; это практически основной секрет «Прохода в Небеса».

Ци Ся повернул голову, чтобы взглянуть на Чу Тяньцю, снова выказывая подозрение.

Разве истинный основной секрет «Прохода в Небеса» — это не тот дневник?

Другими словами, не в страницах ли того самого дневника кроются эти знания?

— Очень хорошо, я задам другой вопрос, — сказал Ци Ся. — Каков принцип сохранения памяти? Почему лишь немногие сохраняют свои воспоминания?

— Ты, должно быть, уже догадался, не так ли? — в голосе Чу Тяньцю звучала тихая уверенность. — Ци Ся, ответ — Отголосок. Любой, кто услышит свой Отголосок в течение десяти дней, сможет сохранить свои воспоминания в следующем цикле.

Мысли Ци Ся неслись, складывая всё воедино.

— Ты хочешь сказать, что только Услышавшие Отголосок могут сохранять воспоминания? — спросил он, в его голосе сквозило замешательство. Он рассматривал эту возможность раньше, но она всё равно казалась ему неправильной. Хань Имо и офицер Ли были явно Услышавшими Отголосок, и логично, что они могли помнить.

Но тогда почему он мог всё помнить?

Неужели он каким-то образом вызвал свой собственный Отголосок?

Ци Ся нахмурился, глубоко задумавшись, в его голове кружился вихрь вопросов. После долгой паузы он пришёл к леденящему выводу. Если он действительно был Услышавшим Отголосок, то его Отголосок должен был произойти незадолго до его смерти. В конце концов, он был далеко от площади и, по всем расчётам, не должен был слышать колокол.

Но если он действительно вызвал свой Отголосок, какую силу он от этого получил?

Юнь Яо слегка улыбнулась и сказала:

— Ци Ся… судя по твоему выражению, кажется, ты не знаешь, что вызвал свой Отголосок?

Её слова раскрыли затруднительное положение Ци Ся, заставив его посмотреть на неё с новообретённым уважением. Казалось, те, кто мог присоединиться к «Проходу в Небеса», действительно были не обычными людьми.

— Честно говоря, я не помню, — признался Ци Ся, нахмурив брови. — В то время я был далеко от колокола, так что, возможно, я пропустил звук.

— Далеко? — на мгновение задумалась Юнь Яо, её лицо было задумчивым. — В четырёх углах города — на севере, юге, востоке и западе — стоят гигантские колокола. Не услышать его было бы невозможно.

Брови Ци Ся сошлись ещё плотнее, и части головоломки начали складываться. «Так вот как это устроено», — подумал он, и на его лице промелькнуло понимание.

Но эти четыре колокола были все расположены в черте города — неужели Ци Ся действительно не услышал звук просто потому, что достиг края города?

— Ци Ся, если то, что ты говоришь, правда, и ты не знаешь точно, когда вызвал свой Отголосок, то всё усложняется, — заметил Чу Тяньцю, его тон стал серьёзным.

— Усложняется?

— Именно, — кивнул Чу Тяньцю, его лицо было серьёзным. — Ты не знаешь, как ты вызвал свой Отголосок в прошлом цикле, а это значит, что ты не можешь воспроизвести это в этом. Другими словами, ты не можешь надёжно вызывать свой Отголосок, а без этого ты не сможешь последовательно сохранять свои воспоминания.

Ци Ся задумчиво погладил подбородок, а затем заговорил:

— Неудивительно, что когда я собирался размозжить тебе череп ранее, ты сказал: «Я ещё не могу умереть». Это, должно быть, потому, что твой Отголосок ещё не сработал. Если бы ты погиб в тот момент, все твои воспоминания из предыдущих циклов были бы потеряны, не так ли?

— Действительно, — кивнул Чу Тяньцю. — Такая тривиальная вещь вряд ли могла ускользнуть от твоего внимания. Тем не менее, я всё же должен посоветовать тебе как можно скорее выяснить причину своего Отголоска, иначе ты рискуешь полностью потерять себя в этом цикле.

Двое обменялись молчаливым взглядом, прежде чем Ци Ся спросил:

— Если в предыдущем цикле… кто-то на короткое время вызвал свой Отголосок прямо перед смертью, нужно ли ему снова приближаться к грани смерти в этом цикле, чтобы воспроизвести это?

— Теоретически, да, — ответил Чу Тяньцю.

Мысли Ци Ся обратились к офицеру Ли, его лицо чётко вырисовывалось в памяти. Начал формироваться парадокс, логика которого сплеталась в его мыслях, как сложная головоломка. Если триггером для Отголоска офицера Ли действительно была грань смерти, то, по всем рассуждениям, он должен был бы никогда не терять свои воспоминания.

Погиб ли он в игре, стал ли жертвой уничтожения земли или был убит Земными Ветвями или надзирателями, он должен был сохранять свои воспоминания из каждого цикла. И всё же, судя по нынешнему состоянию офицера Ли, было ясно, что он помнил лишь предыдущий случай.

Это осознание, казалось, косвенно подтверждало другое: он, офицер Ли и остальные, должно быть, прибыли в «Конечную точку» гораздо позже других участников. Они пережили всего два цикла.

Но тут его мысль внезапно оборвалась. «Постойте-ка…» — прервал свою собственную линию рассуждений Ци Ся, и тревожная мысль медленно обрела форму. А что, если офицер Ли уже сохранил свои воспоминания во время предыдущего случая? Что, если он последовал инструкциям Смертного Козла и намеренно скрыл их?

Мысль задержалась, и чем больше Ци Ся размышлял над ней, тем яснее становилось, что это была не незначительная возможность.

Это также объясняло, почему офицер Ли изначально решил не присоединяться к команде Ци Ся, а вместо этого остался. Он знал, возможно, даже с тихой уверенностью, что сбор трёх тысяч шестисот Дао — не та задача, с которой стоит торопиться.

И всё же, в конце концов, он умер — пытаясь спасти другого человека.

Это и был тот парадокс, с которым боролся Ци Ся.

Если офицер Ли действительно сохранил свои воспоминания, он должен был знать, что не имело значения, утонет ли адвокат Чжан — она просто возродится через несколько дней. Так почему же он выбрал такой болезненный и тщетный путь, пожертвовав при этом своей жизнью?

Затем, возвращаясь к рассматриваемому вопросу… Сколько раз Хань Имо удавалось сохранить свои воспоминания? Как и офицер Ли, он тоже обладал телосложением, весьма восприимчивым к Отголоску. Теоретически, как только он достиг «Конечной точки», его шансы на сохранение воспоминаний должны были быть чрезвычайно высоки.

Чем больше Ци Ся думал о ситуации, тем больше она, казалось, превращалась в жуткое осознание.

Как долго он на самом деле здесь находился?