Глава 11: Продолжение

Ци Ся остался сидеть, не вставая и не начиная поиски подсказок. Странность ситуации всё ещё не выходила у него из головы.

Единственным человеком, кто также остался сидеть, была психолог-консультант Линь Цинь. — О чём вы думаете? — спросила она, рассеянно прикрывая рот и нос.

— Я? — удивился Ци Ся. — Что? Пытаетесь провести мне психологическую оценку?

— Нет. Хотя умные люди вроде вас часто имеют психологические проблемы, нынешняя ситуация не подходит для терапии и оценки, — с лёгкой улыбкой ответила Линь Цинь. — Я просто хочу знать, о чём вы думаете.

Ци Ся на мгновение задумался, прежде чем ответить: — Я размышляю о мотиве.

— О мотиве?

Ци Ся не ответил на вопрос Линь Цинь напрямую. Вместо этого он повернулся к доктору Чжао и спросил: — Доктор, как долго может прожить обычный человек после огнестрельного ранения в сердце?

Доктор Чжао обернулся и, на мгновение замолчав, чтобы собраться с мыслями, ответил: — Если я правильно помню, при выстреле в сердце человек обычно впадает в бессознательное состояние в течение нескольких секунд. Однако в медицинских терминах {смерть} определяется как {смерть мозга}. Даже в бессознательном состоянии мозг может оставаться активным ещё несколько минут.

Ци Ся задумчиво кивнул. — Человек в маске кричал несколько минут, что говорит о том, что его физиологическая выносливость превосходит обычного человека, верно?

— Да, — подтвердил доктор Чжао. — Прошло несколько минут, прежде чем он полностью потерял сознание после выстрела в сердце.

Пока Ци Ся разговаривал с доктором Чжао, остальные замолчали, их внимание было приковано к этому обмену мнениями. Именно благодаря острой логике и рассуждениям этого мошенника все девять человек смогли выжить.

— Тогда почему, по-вашему, он выбрал именно это? — Ци Ся сложил указательный и большой пальцы, имитируя пистолет, и приставил руку к виску.

— Большинство людей выбрали бы этот способ самоубийства. — после короткой паузы он переместил свой «пистолет» из пальцев вверх, направив его себе под подбородок. — Или этот.

Ци Ся опустил руку и указал на своё сердце.

— Как бы то ни было… человек, решивший покончить с собой, обычно выбирает наименее болезненный способ, так зачем целиться в сердце?

Цяо Цзяцзинь повертел в руках маску козла, прежде чем поправить голову мертвеца и заметить: — Может, у этого ублюдка голова твёрже и её нельзя пробить с одного выстрела.

— Учитывая, что его рвало кровью, это указывает на то, что строение его тела схоже с нашим, — заявил офицер Ли.

— Независимо от его силы, при выстреле в голову с такого расстояния он бы несомненно умер.

Ци Ся согласно кивнул.

— В таком случае, я могу предположить только одно объяснение. — Он указал на маску в руке Цяо Цзяцзиня.

— Решение человека в маске выстрелить себе в сердце, скорее всего, было принято для того, чтобы что-то защитить. Боюсь, {игра} ещё не окончена.

Цяо Цзяцзинь вздрогнул. — Ты хочешь сказать… он боялся повредить маску?

— Именно.

Следуя указанию Ци Ся, Цяо Цзяцзинь перевернул маску козла, показав всем присутствующим грубую подкладку из козьей шкуры. От неё исходил гнилостный и едкий запах. Как и ожидал Ци Ся, на внутренней стороне маски были надписи, сделанные чёрными чернилами. Некоторые участки были испачканы кровью, но Цяо Цзяцзинь не обратил на это внимания. Он взял свою футболку и вытер пятна, в итоге раскрыв все слова.

— Какого чёрта? — Цяо Цзяцзинь на мгновение растерялся и начал читать слова на своём ломаном мандаринском: «

Я — {Смертный Пёс}».

«Вы все прокляты».

«Надеюсь, вы все сможете выжить».

«Время не остановится и на четверть часа; великая опасность грозит со всех сторон».

«Если хотите выжить, сто раз обойдите по кругу в направлении дома».

«Кстати, есть идиома: „бесчисленные побеги бамбука после дождя“.

«Почему побеги бамбука не боятся дождя?»

«Пока не кончится дождь».

Ци Ся слегка нахмурился. Это, несомненно, была подсказка для следующей игры… Призрак смерти нависал над всеми, постоянное присутствие, которое не желало рассеиваться. Возможно, они уже были мертвы, но неужели их заставят пережить это снова?

— Эй, аферист, что это должно означать? — спросил Цяо Цзяцзинь.

— Откуда мне знать? — ледяным тоном ответил Ци Ся. — Здесь девять человек; неужели я должен думать за всех?

Адвокат Чжан Чэньцзэ села в кресло и заметила: — Хотя мне не хочется это признавать, но ваш ход мыслей очень близок к ходу мыслей {организаторов}. Если у вас есть какие-то соображения, сейчас самое время ими поделиться.

— Я… — Прежде чем Ци Ся успел ответить, окружающие стены внезапно сдвинулись.

Среди всеобщего изумления, в стенах, словно из ниоткуда, появились отверстия. Некогда сплошная цементная стена теперь напоминала изменчивое, податливое вещество. Через мгновение ряды отверстий были аккуратно расположены на стене, словно они всегда там были. Одновременно со всех сторон раздался звук волочащихся металлических цепей.

— Что происходит? — Паника начала охватывать всех.

— Смотрите на потолок! — крикнул кто-то.

Все взгляды устремились вверх и обнаружили, что даже потолок был усеян отверстиями. Ци Ся наконец встал, взял у Цяо Цзяцзиня маску козла и внимательно изучил последнее предложение, написанное на ней: {Пока не кончится дождь}.

«Дождь»?..

Цяо Цзяцзинь осторожно подошёл к стене и, наклонившись, заглянул в одно из отверстий. Внезапно выражение его лица изменилось на шокированное, и он быстро отпрянул. — Чёрт! — в ужасе закричал он, отчаянно ища, где бы спрятаться, но понял, что убежища нет.

— Что происходит? Что ты увидел? — с тревогой в голосе спросила Сяо Жань.

Тот факт, что Цяо Цзяцзинь, известный своей смелостью, был так потрясён увиденным, что отступил, указывал на то, что это было нечто поистине ужасное.

— Твою мать..! — воскликнул Цяо Цзяцзинь. — Гарпуны! В отверстиях полно гарпунов, которые {взводятся}!

— Что значит {взводятся}? — озадаченно спросил доктор Чжао.

— Вероятно, натягиваются, — ответил Ци Ся.

— Непрерывный звук цепей доносится со всех сторон. Эти гарпуны натягиваются и могут быть выпущены в любой момент.

— Эй, мошенник, быстро придумай что-нибудь! — с тревогой в голосе поторопил Цяо Цзяцзинь.

— Если их выпустят со всех сторон одновременно, где нам прятаться?

Ци Ся тщательно обдумал ситуацию. Выжить ему будет не так уж и сложно; здесь уже было два трупа. Пробивная способность гарпунов ограничена. Сложив два трупа в углу и спрятавшись за ними, он мог бы эффективно защитить себя. Хотя риск ранения всё ещё оставался, вероятность выживания была высока.

— Кажется маловероятным, что все переживут это испытание, — небрежно заметил Ци Ся. — Я должен в первую очередь позаботиться о собственном выживании; я больше не смогу вас всех спасти.

— Ты… — Цяо Цзяцзинь потерял дар речи и повернулся за помощью к офицеру Ли и доктору Чжао. Однако они, казалось, тоже не знали, что делать.

Ци Ся снова перечитал подсказки на маске. Может, я их неправильно истолковал? Игра по-настоящему закончится только тогда, когда останется последний человек. Пока все живы, эти смертельные игры будут продолжаться. В конце концов, комната была невероятно странной; стены могли меняться в любой момент. Ситуация действительно не поддавалась логическому объяснению, больше походя на магию, чем на что-то разумное. Однако, если у организатора были такие грозные магические способности, зачем ему было устраивать испытания для девяти покойников? Может, это садистская игра, придуманная организацией, специализирующейся на управлении сверхъестественным?

Пока Ци Ся был глубоко в раздумьях, Линь Цинь взглянула на маску в его руке и заметила: — Здесь… написан способ выжить. Сказано, что мы должны {сто раз обойти по кругу в направлении дома}.

Все немного успокоились и начали обдумывать это странное указание. — Может, это значит, что мы должны всё время смотреть в сторону своего родного города, пока ходим по кругу? — предложила Тяньтянь.

— Не может быть, — покачал головой Цяо Цзяцзинь.

— Откуда ты вообще узнаешь направление своего родного города в этой запертой комнате? К тому же, если сто раз обойти по кругу, у тебя просто закружится голова.

— Плевать! Я попробую первой! — Тяньтянь выбрала случайное направление и начала ходить по кругу в одиночестве.

Ци Ся оставался в глубокой задумчивости. Он знал, что решение не может быть таким простым.