Глава 108: Лёгкая добыча

— Какого х*ра… — воскликнул Цяо Цзяцзинь, его челюсть отвисла от недоверия, когда он отчаянно указывал на место, где исчез старик. Его руки всё ещё дрожали. — Мошенник-пацан, ты это видел? Он как Терминатор!

«Белый Тигр?..» — пробормотал про себя Ци Ся, и незнакомое ощущение закололо у него в затылке. Этот «Белый Тигр»… мог ли это быть тот самый «Белый Тигр», который по статусу равен «Алой Птице»? То, как он растворился в воздухе, было явно не под силу обычному человеку; он, скорее всего, был «надзирателем», как и Алая Птица.

Но почему он казался таким… сумасшедшим?

Несмотря на его очевидную роль надзирателя, он, казалось, был намерен помочь Ци Ся выбраться из этого места.

Пока Ци Ся обдумывал эти тревожные мысли, Цяо Цзяцзинь внезапно хлопнул его по плечу с такой силой, что тот едва не потерял равновесие.

— Мошенник-пацан! Ты что, от страха одурел?

— Хм? — замер Ци Ся, его брови сошлись в недоумении. — Одурел?

— А почему ты не удивлён?! — Цяо Цзяцзинь выглядел одновременно напуганным и взволнованным. — Этот старик Живой Терминатор,! Арнольд Шварценеггер! — Через мгновение он с ухмылкой добавил: — Может, нам стоит называть его Арнольд СТАРИКнеггер…

— Хватит, — прервал его Ци Ся пренебрежительным жестом. — Чем больше ты говоришь, тем абсурднее это звучит. Пошли теперь в «школу».

Цяо Цзяцзинь неохотно проворчал в знак согласия, бросив последний взгляд на место, где исчез старик. Он пробормотал себе под нос: «Может, это всё какой-то фильм…»

Двое пошли по карте, предоставленной Ким Вонхуном, уверенно направляясь к школе. По пути они миновали нескольких «Земных Ветвей», стоявших у входов в здания. Хотя Ци Ся уже сталкивался с этим раньше, для Цяо Цзяцзиня это, очевидно, был первый опыт, и его удивление было явным.

В прошлый раз, когда Ци Ся проделывал этот путь, он тащил своё избитое тело целых четыре изнурительных часа, чтобы добраться до школы. А теперь они прибыли меньше чем за два.

У входа стояли два незнакомых лица, осторожно осматривая окрестности.

Ци Ся подошёл неторопливым шагом.

— Обычные люди? — спросил мужчина средних лет.

— Да, — кивнул Ци Ся. — Мы оба обычные люди, приглашённые Чу Тяньцю.

Молодой человек на мгновение задумался, прежде чем спросить:

— Среди вас есть кто-то по имени Ци Ся?

— Да, это я, — подтвердил Ци Ся с кивком.

Услышав это, молодой человек обменялся коротким, но многозначительным взглядом с мужчиной средних лет.

Острый взгляд Ци Ся не упустил этого тонкого обмена.

— Понятно. Пожалуйста, следуйте за мной, — сказал молодой человек, и на его губах заиграла слабая улыбка. Он развернулся на пятках и жестом пригласил их следовать за ним. Ци Ся и Цяо Цзяцзинь обменялись взглядами молчаливого понимания, прежде чем пойти за ним.

Молодой человек намеренно ускорил шаг, сохраняя осторожную дистанцию, в то время как мужчина средних лет быстро двинулся в другом направлении, исчезнув из виду, пока они втроём углублялись в кампус.

— Что это за элитная школа? — воскликнул Цяо Цзяцзинь, с недоверчивым выражением ступив на синтетическую баскетбольную площадку. — Чёрт! Это покрытие из резины? Должно быть, дороже песка!

Взгляд Ци Ся переместился на учебное здание, и на короткое мгновение он заметил тени, наблюдающие из нескольких окон. Но как только его глаза встретились с их, фигуры быстро сделали вид, что заняты чем-то другим, и поспешно скрылись из виду.

— Что-то не так, — пробормотал себе под нос Ци Ся. — Цяо Цзяцзинь, будь начеку.

— Начеку? — Цяо Цзяцзинь, который всего несколько мгновений назад был необычайно беззаботен, внезапно напрягся. Его лицо стало жёстким, приняв холодное, безжалостное выражение человека, повидавшего слишком много суровых дней. Он наклонился и прошептал: — Засада?

— Я не уверен, — ответил Ци Ся, его разум лихорадочно перебирал детали. Необъяснимое чувство грызло его. «Проход в Небеса» не расстилал красную ковровую дорожку для новичков — это больше походило на то, что они готовились к охоте на лёгкую добычу.

Двое последовали за молодым человеком в учебное здание, остро осознавая, что их преследуют. Несколько человек следовали за ними на постоянном расстоянии, ни слишком близко, ни слишком далеко, сохраняя рассчитанный разрыв.

Цяо Цзяцзинь, всегда бдительный, тут же это заметил. Он с тихим, обдуманным движением хрустнул шеей, затем повернул запястье и заговорил.

— А ты и вправду что-то с чем-то, мошенник-пацан; ты это заранее заметил, — заметил он с ноткой восхищения в голосе. — Мы окружены.

Глаза Ци Ся сузились, его разум быстро работал.

— Ты видишь, сколько их?

— Девять, — ответил Цяо Цзяцзинь, его тон был ровным, но настороженным. — Четверо сзади, один впереди и по двое с каждой стороны.

Лицо Ци Ся потемнело, между его бровями пролегла морщина. Его чувства обострились, холодное беспокойство закралось в его мысли. Что именно здесь происходит?

Был ли истинный смысл «Прохода в Небеса» в убийстве? Если так, зачем было заманивать их до самой школы, а не нанести удар, как только Ци Ся и остальные прибыли на площадь?

Пока Ци Ся размышлял об этом, нарастало незнакомое чувство беспокойства.

А что насчёт офицера Ли, Хань Имо и доктора Чжао? Если намерение действительно заключалось в том, чтобы их устранить, офицер Ли, с его подготовкой в полицейской академии, определённо не был бы лёгкой мишенью.

В этом месте, казалось, только Чжан Шань и офицер Ли могли оказать какое-либо сопротивление. И всё же Ци Ся знал, что Чжан Шань не был из тех, кто без разбора убивает невинных — у него не было причин нападать на них.

Учитывая это, какой был смысл в этом странном окружении? Ци Ся был полон вопросов, но не находил никого, кто мог бы дать ответы.

— Мошенник-пацан, насколько ты хорош в драке? — спросил Цяо Цзяцзинь.

— Не очень, — покачал головой Ци Ся. — Но я изучал «Искусство войны».

— «Искусство войны»? Пускать тебя на девять человек — это растрата твоего таланта, — усмехнулся Цяо Цзяцзинь. — Просто стой на месте; позволь мне показать тебе, на что я способен. — С этими словами Цяо Цзяцзинь ускорил шаг, подойдя прямо к молодому человеку перед ними, и закинул ему руку на плечи в жесте, который был одновременно небрежным и странно интимным.

Молодой человек замер, на мгновение ошеломлённый внезапной близостью. Его выражение лица изменилось, застигнутое врасплох этим смелым ходом.

— Ленг-цай, а здесь довольно просторно, да? — с ухмылкой подшутил Цяо Цзяцзинь.

— Пр-правда? — заикаясь, ответил молодой человек, выдавив из себя нервную улыбку. — Раньше это была школа, так что, конечно, здесь просторно.

— А ты знал? — внезапно серьёзно сказал Цяо Цзяцзинь, его глаза впились в глаза молодого человека. — Если хочешь заманить кого-то в ловушку, лучше всего делать это на открытом пространстве. Здесь слишком много хлама, это тебе всё испортит.

— Э-э?.. — моргнул молодой человек, продолжая притворяться сбитым с толку. — О чём ты говоришь? Я не совсем понимаю…

— Смотри, — Цяо Цзяцзинь указал на брошенные столы и стулья, разбросанные по полу. — Здесь повсюду препятствия. Они не только могут помешать твоим людям добраться до меня, но я могу использовать их как оружие. Ты действительно думаешь, что девять парней смогут удержать меня в такой ситуации?

Выражение лица молодого человека изменилось, на нём промелькнуло осознание. Он попытался вырваться из хватки Цяо Цзяцзиня, но это было всё равно что пытаться вырваться из тисков. Сила последнего была непреклонной, и сколько бы он ни боролся, он не мог сдвинуться с места.

— Ленг-цай, зачем вы это с нами делаете? — лицо Цяо Цзяцзиня потемнело. — Где наши товарищи по команде?

Молодой человек снова попытался вырваться, но Цяо Цзяцзинь крепко держал его, заставив в конце концов сдаться.

Молодой человек напрягся в его хватке, его попытки были тщетны, так как хватка Цяо Цзяцзиня оставалась непреклонной. Через несколько мгновений он, казалось, сдался, прекратив борьбу.

— А ты и вправду кажешься грозным… — сквозь сжатые зубы сказал молодой человек, и натянутая улыбка тронула уголки его рта. — Но ты совершил одну ошибку. Тебя окружают не девять человек, а десять.

Прежде чем Цяо Цзяцзинь успел среагировать, дверь рядом с ними внезапно взорвалась. Без предупреждения массивная фигура прорвалась через дверной проём — массивный мужчина, его тело было толстым от мышц, он нёсся на них, как разъярённый бык. Сила его рывка разбросала обломки, звук трескающегося дерева всё ещё отдавался в воздухе, пока он приближался к Цяо Цзяцзиню.