Я бежал так быстро, как только могли нести меня мои ноги.

Но не в сторону Мавари.

Я бежал прочь.

Уведомления [Системы] жужжали у меня в голове, не в силах пробить панику, затуманившую мой взор.

Долгие мгновения звуки погони - реальной и воображаемой - преследовали меня. Вдалеке ревели Ужасные Тигры.

Я отбросил в сторону чудовищную приманку и бежал, пока рев не стих - пока дыхание не сбилось в груди. Я не заметил ни зарослей, ни ручья за ними и рухнул головой в воду. Камни на дне зашевелились под моими ногами. В ноздри хлынула прохладная вода.

Я вынырнул с горстью песка и стал оттирать себя, пытаясь смыть запах. Это действие привело меня в порядок, успокоив самую сильную истерику. Ощущение прохладной воды на лице помогло мне прояснить голову. На поверхность всплыли логические мысли.

Почему гоблины ждали в роще в такой важный день, как сегодня? Ведь, судя по словам Мавари, они почти не покидали свою гору. Неужели [Система] манипулирует событиями, чтобы испытать меня?

Нет, этого не должно быть. Я был реинкарнирован, чтобы устранить последствия апокалипсиса. Как, черт возьми, я смогу добиться успеха, если смерть будет подстерегать меня на каждом углу?

Уведомления [Системы] показали, что с момента появления гоблинов я набрал три стака [Страха]. Это было очень полезно, поскольку я мешал только Мавари. Нужно было предупредить Нану о новом событии, но я не мог заставить себя отказаться от образа доблестной Мавари, противостоящей гоблинским всадникам.

Просто не мог.

"Ты умрешь, если вернешься за ней, Дэмиен", - пробормотал я. "Ты не герой фэнтези. Ты - бездельник, бросивший школу в Лагосе".

Эта ободряющая речь не помешала мне найти кинжал Черного Предела, который я потерял во время падения в ручей. Быстрый взгляд на журнал [Системы] выявил важную информацию:

Время до следующего приема инъекции: 03:07:14.

Мавари доверяла мне и шла навстречу ее желаниям, но какая мне от этого польза?

Возвращение в деревню гарантировало эльфийское подкрепление ценой потери часа. За это время с Мавари было бы покончено. Да и я вскоре последую за ней, если не случится чуда.

Как ни эгоистично это было, но противостояние гоблинам давало лучший шанс на выживание. Все равно через три часа я буду мертв. Какая разница?

Я повернулся.

Воспоминание о зубах Ужасного Тигра промелькнуло перед глазами, заставив меня повернуть в обратном направлении. Не стоит торопить события.

Нужно было решить несколько проблем. Самой насущной оказалась выносливость, наполовину истощившаяся за время моего бешеного бегства. Здоровье тоже пошатнулось - не настолько, чтобы угрожать мне, но достаточно, чтобы я вспомнил о единственном имеющемся у меня зелье здоровья.

Три нераспределенных очка статов ушли на Силу, доведя ее значение до семи. Вскоре это значение увеличилось до десяти из-за большого количества стаков [Страха].

Появилось новое сообщение:

Ооо. Вы улучшили атрибут!

[STR] улучшен с [Малого] до [Обычного].

Ваши физические атаки теперь наносят двукратный базовый урон.

Вы получили 10% физического сопротивления.

Очень здорово. Я не всегда мог рассчитывать на [Пугливого кота], но пока [STR] и [DEX] оставались на этом уровне, у меня был хороший удар.

Внезапный рев прервал мои размышления. Не раздумывая ни секунды, я бросился через ручей и проскользнул между затопленными корнями дерева.

Молодой олень бросился в воду, получив болт в бок. Второй болт отправил его в воду. Многочисленные всплески свидетельствовали о шагах преследователей, но корни деревьев мешали мне разглядеть происходящее.

"Проклятье!" - раздался хриплый голос. "Это не беглец".

"Конечно, нет, идиот, - ответил более глубокий голос. "Эльфы не бегают на четвереньках".

"Тогда почему мы называем их скотом?"

"А почему же? Потому что они - мясо!"

Гоблины. Как будто они и так не выглядят достаточно ужасно, их голоса - предмет ночных кошмаров. Они говорили скрипучим, душным хрипом, который больше подходил ведьмам-каргам.

В завершение разговора раздалось жуткое рычание, которое могло исходить только от Ужасного Тигра. К оленю направилась крупная кошка, на которой сидел крепкий гоблинский всадник.

[Идентификация].

Прирученный Ужасный Тигр LVL 16.

Гоблин-разведчик LVL 16.

Ужасный тигр облизнулся и прижался к оленю. За свои действия он получил быстрый пинок от гоблина, от которого Ужасный тигр зашипел. Гоблин выругался и пнул его еще раз.

Тигры не были полностью под контролем, несмотря на то что говорилось в описании. Это мне пригодится.

"Проклятый эльф, - сказал крепкий гоблин, сжимая в руке выброшенную тигром приманку. "Он обманул нас! Надо возвращаться. Посмотрим, не удастся ли нам поймать того, другого, на расправу".

"Ты иди вперед", - сказал его спутник. "Я скоро последую за тобой".

"И что же ты будешь делать, засранец?"

"У меня в животе урчит. Если только ты не хочешь посмотреть?"

Крепкий гоблин скорчил гримасу. "Как меня угораздило оказаться в паре с таким тупицей, как ты? Бограт не даст мне покоя, если я вернусь без головы. Он хотел захватить мой праздник, говорю тебе".

"Да, да. Уходи, грязный молокосос".

"Твоя сестра была рождена грязными молокососами. Интересно, каково это?"

Крепкий гоблин ушел под проклятия своего спутника.

Я выхватил кинжал и с затаенным дыханием заглянул за угол, за корни дерева.

Гоблин-разведчик уровень 10.

Прирученный Ужасный Тигр 11 уровня.

Я могу с ними справиться.

Гоблин соскочил с тигра и позволил огромному зверю с жадностью разорвать тушу. Он же, в свою очередь, подошел к корням деревьев - тем самым, что скрывали меня, - и расстегнул набедренную повязку. В поле моего зрения попала бородавчатая зеленая спина.

Я даже не стал раздумывать.

Я бросился на гоблина и вонзил кинжал ему прямо в задницу. Не самый спортивный поступок, но необходимость взяла верх над справедливостью.

Моя рука сомкнулась вокруг его горла, чтобы он не закричал. Двух глубоких ударов хватило, чтобы опустошить его здоровье.

Последний удар вонзился в кость, рассекая гоблина от пояса до затылка. Судя по тому, с какой легкостью я расправился с гоблином, критические удары в Вижиме существовали.

Ужасный тигр среагировал слишком поздно, зарычав во все горло. Я скользнул глубже в корни деревьев и активировал свою ауру.

Ужасный тигр устоял перед [Аурой страха].

Подсказка: Наращивайте силу воли!

Ну же!

Монстр бросился на преграду с силой, достаточной, чтобы раскачать ствол дерева. Сильные лапы вырвали куски из корней. Я спрятался от его натиска как раз в тот момент, когда он замер. Шерсть на его передних лапах поднялась.

Эта проклятая атака.

Я схватил подсумок на бедре и швырнул пару ядер монстров в морду Ужасного тигра. Они взорвались, как миниатюрные фейерверки, заставив тигра упасть на спину.

Он истерично завопил, зацепившись лапой за корни. Сейчас не время.

Я выскочил из укрытия и вонзил кинжал в грудь Ужасного тигра. Атака не увенчалась успехом, отскочило здоровье. Я попробовал еще раз и получил удар когтями по спине.

Но у меня был лучший шанс.

Последним ударом кинжал пробил кожу и глубоко вонзился в грудь Ужасного тигра. Кровь хлынула мне в руку.

Вы повысили свой уровень!

Теперь вы 7-го уровня.

Посетите свой статусный лист, чтобы получить свободные очки статов.

Я упал обратно в воду, задыхаясь. Ужасный тигр, к счастью, не активировал навык [Кровотечение] при последней атаке, что вдвое уменьшило мои страдания.

Мертвый гоблин представлял собой более жуткое зрелище, чем тигр, и, в отличие от последнего, он считался разумным. Но какое мне было до этого дело? Важно было лишь то, что гоблинские скауты оказались не такими уж непреодолимыми, как я думал. Пока я подходил достаточно близко, все истекали кровью.

И ты тоже, - предупредил тоненький голосок в моей голове.

[Пугливый кот] снова помог, дав эквивалент двадцати четырех очков статов от трех стаков [Страха]. Однако на это нельзя было полагаться.

Если я хотел избежать подобных ситуаций, мне нужно было стать сильнее. К тому же, разве другой гоблин не говорил что-то о том, что Мавари близка к смерти?

Я оттерся и вернул кинжал на пояс. Чувствуя себя немного увереннее, я пробормотал: "Статус".

Появился голубой экран.

Дэмиен Нджоку

Раса: темный эльф

Уровень: 7

Сродство: Страх

Класс: [?]

VP: 31/25

MP: 31/27

Атрибуты:

STR 7 (10), PER 5 (8), END 10 (13), DEX 10 (13)

INT 5 (8), WIL 3 (6), V.F 2 (5), MGK 3 (6)

Свободные очки статов: 3

Мое MP должно было бы составлять 33/27 благодаря трем дополнительным статам Magicka, полученным от [Пугливого кота]. С этим была связана и кратковременная активация [Ауры страха], которая подтвердила мои подозрения о том, что я могу использовать техники из избытка энергии.

Другие достижения соответствовали предыдущим наблюдениям: три свободных очка статов за уровень, а также увеличение на одно очко VP и MP.

Оставалась ли эта кривая роста постоянной на протяжении всех уровней? Если да, и если предположить, что прогрессия одинакова для эльфов и монстров, то не получается ли так, что я превосхожу их по уровню? Гоблин 15-го уровня, как тот, которого я видел, был бы на двадцать четыре очка сильнее меня. Пропасть, которую я мог преодолеть только с помощью стаков [Страха].

Уф. У меня было слишком мало знаний о [Системе], чтобы делать обоснованные предположения. С таким же успехом я мог бы просто улучшать образ жизни.

Вложить все очки статов в [WIL]? ДА/НЕТ?

Поскольку это влияло на эффективность [Ауры страха], я не мог позволить себе игнорировать это. "Да".

Покончив с этим, я повернулся к убитым врагам. Ужасный тигр, как обычно, принес клык и ядро монстра, хотя последнее казалось немного больше, чем должно было быть. Быстрое сканирование с помощью [Идентификации] показало, что выпавшая добыча действительно отличается. Оба предмета были зарегистрированы как обычные, а не как малые, как у других Ужасных тигров.

Частично съеденный олень не дал никакого лута, но труп гоблина исчез, принеся ухо и второе ядро общего монстра. Я перевернул первое в руках.

Ухо гоблина [Обычное]

Популярный алхимический ингредиент.

Гоблин оставил после себя одежду и один зазубренный нож, которые я проигнорировал. Ни одна из других добыч не сулила преимущества перед врагами, но я все равно прикарманил их.

Мавари все еще оставалась где-то в лесу. И если рев будет продолжаться с прежней частотой, я знаю, куда идти.

Пора убить несколько молокососов.