Сколько с неба падает капель во время ливня, столько и ударов за секунду обрушивалось на Ёриичи! Он не мог контратаковать, ведь всё было настолько быстро и стремительно, что его тело попросту не успевало восстановить свою целостность вовремя. Более того, опасный мечник явственно ощущал, как нарастает серебристая сумеречная энергия, обволакивающая Веньяна и его оружие. И это действительно ставило выполнение его задачи под угрозу! Ему тоже придётся зачерпнуть больше божественной силы…

Самый младший ребёнок семьи Рункандель не останавливался ни на миг, продолжая резать и рубить. Без пощады и раздумий. Сейчас он не мыслил, но делал, применял своё мастерство так, как никогда прежде, слушая собственное тело в полной мере, будто следуя потоку. Словно ноги и руки двигались сами, как абсолютный механизм атаки и защиты. Идеальные рефлексы, никаких лишних движений, ни одной уязвимости в обороне. При имеющихся физических и энергетических данных это человеческий предел.

Между тем ему помогала и Луна, не прекращавшая безостановочно применять особые техники. И если Веньян действительно мог видеть человеческое тело Ёриичи, не замечая лишь стандартной для людей плоти, крови и костей, то его старшая сестра наблюдала перед собой фигуру, состоящую из белого пламени. Лишь аура защищала её от верной слепоты. Если бы ей довелось описать свои ощущения, то она сказала бы, что пытается изрубить миниатюрное Солнце!

Внезапная вспышка застала мечницу врасплох, но вот Веньян, полностью отдавшийся бою, с лёгкостью отскочил, лишь на месте осознавая, что вообще произошло. Пламенный взрыв окатил его безумной волной жара, длинные волосы выбило назад, и взрывная волна даже под защитой ауры и божественной энергии заставила его поморщиться и зажмуриться. Он стал быстро искать одними глазами старшую сестру и действительно вскоре нашёл.

Она отражала атаку с той стороны, откуда её и не было вовсе! Четвёртый стиль дыхания Ёриичи был воистину страшен, подражая редкой иллюзии паргелий, когда в небе у Солнца появляются «уши». Эта же техника создавала размытые изображения, лживые образы, которые дорисовывал сам мозг оппонента. Применяя её, младший Цугикуни мог делать вид, будто вражеская атака поразила его, тогда как сам уже направлял свой клинок к чужой шее. И тем эффект был сильнее, чем острее зрение противника. Для успешной борьбы с этим стилем необходимо знать его суть, так как даже тотальное превосходство в силе и скорости — не гарант выживания!

Веньян бросился вперёд с безумной быстротой, уже во второй раз в его глазах вспыхнул страх. Страх за сестру.

«Первый стиль: Тёмная Луна – Вечерняя свя-… Что?!» — Нацелившийся на примерное местонахождение Ёриичи мечник едва заметил, что тот находился уже возле него и замахивался.

Его алый клинок двигался совсем не так, как при любой из двенадцати основных техник дыхания Солнца. Его провели с помощью гнёта ситуации без настоящего выбора. И только сейчас Веньян понял — либо это была бы его сестра, либо он. Однако такой вопрос перед ним даже не стоял. Он приготовился обороняться от того, что отразить при его силах попросту невозможно. Тринадцатый, завершённый стиль дыхания его брата-близнеца из прошлой жизни. Это неминуемая гибель!

— Веньян! — Только отреагировавшая на произошедшее Луна никак не успевала и, стремительно приближаясь, могла лишь испуганно смотреть.

Смотреть на то, как её младший брат творит самое настоящее чудо! Не жалея абсолютно никаких сил, сейчас он выкладывался по полной. Разгонял по телу кровь с такой скоростью, что его артерии и вены вместе с сердцем были готовы разорваться прямо в этот же миг. Но каков результат…

Это невероятное усилие позволило ему избежать смерти, казавшейся неизбежной. Тринадцатый стиль дыхания Солнца был комбинацией всех остальных и выполнялся мгновенно. Он требовал к себе таких усилий, что применить его идеально и в полной мере мог исключительно Ёриичи. И именно им этот монструозный гений изрезал Кибуцудзи Мудзана, короля демонов, так, что тот даже и не понял, что произошло!

Это было невероятным зрелищем: Луна с ужасом наблюдала за тем, как её младшего родственника моментально окружают огненные потоки, спирали, как на гигантские расстояния расширяются пламенные кольца, и как его пытается поглотить беспощадный пылающий дракон. И он отразил всё! Или так только казалось.

С чудовищными гневом и ненавистью девушка наблюдала за тем, как падают наземь два пальца с левой руки её брата, а его живот рассекает жгучее алое лезвие. И только к этому моменту она прибыла на место. Всё это произошло за то время, пока она преодолевала расстояние всего в несколько метров! Противник оказался воистину страшен. Её аметистовые глаза словно налились кровью и побагровели. В них замерцала необыкновенная жестокость. И сама Луна замерцала.

В один миг Ёриичи оказался изрезан на тысячи мельчайших частей! И затем все эти части сдуло в определённом направлении страшной ударной волной. Собравшаяся мстить мечница настигла отдалившегося врага за долю секунды. И через эту же долю к ней присоединился сам Веньян. Не останавливая своих безумных атак, старшая Рункандель с абсолютным изумлением наблюдала за тем, как её самый младший брат, любимый ей малыш Веньян… Словно свирепый демон бросается в гущу битвы, не обращая и толики внимания на потерю пальцев и почти что распоротый от края до края живот.

Его Цукисаду обрамлял неимоверный поток сумеречной энергии. Казалось, рядом с ним наступила ночь, и её тьма затмила свет Солнца. Ярко засияли в этом ночном небе призрачные ложные звёзды…

***

Карательная группа легендарного клана мечников образовалась естественным образом и каждый боеспособный член рода Рункандель направлялся к месту столкновения на их территории. Пускай это и могла быть стычка между их соклановцами, но более худший вариант тоже был в высокой степени вероятен.

Весь отряд без лишних слов и команд возглавила Роза Рункандель. Не переговариваясь и ничего не обсуждая, за ней стремглав бежали её дети, кроме троих самых младших после Веньяна — Джина и братьев Тона —, а также отсутствующих вовсе. Безопасностью первых занялись ответственные за них няни. Совсем немного отставая от Розы, вперёд мчался чрезвычайно хмурый Зед, брат Сайрона.

Личная территория клана, окружавшая главное поместье, была настолько велика, что заканчивалась лишь через тысячу с лишним квадратных километров. Фактически, на этом месте можно было бы построить крупный город для сотен тысяч жителей!

Однако почти все Рункандели прямо сейчас направлялись к одной конкретной точке, а с каждой секундой на лице Розы было всё больше и больше хмурости. Разумеется, она знала, кто прямо сейчас находился на семейной тренировочной площадке их клана. И если Луна не смогла быстро расправится с противником… Веньяну могла грозить большая опасность. Женщина переживала за него. Как мать и второй лидер. Мало того, что этот мальчик незаменим, так он ещё и её сын! Её Ребёнок!

Зачастую она говорила своим детям жестокие слова, но на деле никогда не позволила бы им умереть. И не смогла бы принять их смерть, сама эта мысль отрицалась ею, эту идею она ненавидела и презирала всем своим нутром.

Наконец, они достигли места схватки. Та уже близилась к завершению. Им оставалось лишь заворожённо наблюдать за тем, как прямо рядом с ними в одну секунду появляется второе Солнце, огромное и всепоглощающее, занимающее собой половину наблюдаемого ими неба… А потом это небо заволокла тьма, казавшаяся бесконечной. В ней разливалось и пульсировало серебро, а после из ниоткуда появилась Луна. Огромная, одинокая и бледная. Её таинственный печальный свет моментально утопил в себе жестокую звезду, не оставив от неё вообще ничего.

Правивший день вернул свои права у взбунтовавшейся ночи вновь. Всё вернулось к норме. Своими красными глазами Роза со страхом и подступающей паникой наблюдала за тем, как с неба падает искалеченное тело юноши. Это был её сын. И даже на таком расстоянии она ощущала и видела, что тот более не дышал.

Смертельный бой не продлился и минуты.

***

Медленно раскрыв бордовые глаза, Мичикацу Цугикуни неспешно осмотрел знакомую ему потустороннюю архитектуру. Это был тронный зал в бесконечном мире бога Луны Цукиёми.

Мужчина, со стоическим смирением взирая на эти лунные переливы, без всякого страха поднял голову. Несомненно, он умер вновь. Это было досадно и печально, но ничего поделать с этим он не мог, ведь его противник был слишком силён. Равен ему, но ещё имел почти неуязвимое тело. Вот только для божественной силы всё одинаково, стало быть, и «неуязвимого» для неё не существует. С её помощью можно повергнуть бессмертного и защитить себя от любых вообразимых атак и хитрых способностей, хватило бы только её «количества».

И ради победы ему пришлось взять столько, сколько брать прежде он справедливо опасался. В конце концов это его и погубило. Но он ни о чём не жалел. А стоило ему увидеть то, что находилось в гладкой ладони бога Луны, и на его лице появилась умиротворённая улыбка. Пылающий шар, несомненно, человеческая душа. Он это чувствовал. Душа его дорогого брата-близнеца Ёриичи.

— Более моя сестра не властна над ним. — Цукиёми тоже улыбался, произнося это спокойным голосом. — Теперь твой младший брат сможет получить то, чего действительно заслужил за свою доброту.

— Благодарю Вас за спасение моего брата, Ками-сама, спасибо за его свободу. — Выражая искреннюю и чистую благодарность, Мичикацу коснулся лбом холодного пола, демонстрируя глубочайшее уважение.

Догэдза, самая почтительная поза, которую он не принимал даже перед Кибуцудзи Мудзаном.

— Без той финальной атаки я бы попросту не смог этого сделать, его связь с Аматерасу была слишком сильна. — Улыбка на юном лице Цукиёми стала несколько грустной. — Пожалуй, я оставлю вас наедине.

Бог Луны отпустил душу, и та спустилась к земле. Престол моментально исчез в бесконечной ночной дали, а от души начало формироваться человеческое тело. Хорошо знакомое начавшему подниматься с пола мечнику тело, принадлежавшее его брату-близнецу. Полностью проявившись, Ёриичи неспешно открыл глаза. Его рассеянный, легко вспоминаемый Мичикацу с самого детства спокойный взгляд заставил старшего вздрогнуть.

Не от страха, но от стыда. Сейчас, по-настоящему стоя перед этим человеком, злобу и зависть к которому он отпустил… Он просто не знал, что ему следует делать. Он не мог выдавить из себя и слова, будто провинившееся дитя. Вот только его грехи были отнюдь не детскими.

— Братец, ты вернул себе человечность… Я так рад за тебя. — На лице Ёриичи расцвела счастливая улыбка, когда он сделал несколько шагов вперёд.

Мичикацу широко распахнул глаза и, наконец, задал вопрос:

— Ты не зол?

— Я никогда не злился на тебя, старший брат. Твоя судьба печалила меня…

«Эта душераздирающая честность… Раньше я до безумия ненавидел её, но почему сейчас мне хочется исчезнуть? Что это за чувство?» — Сглотнув, мужчина едва удержался от того, чтобы сделать шаг назад.

— Ты ненавидишь меня? — Вновь вопросил Мичикацу, всё его тело напряглось. — За содеянное мной стоит ненавидеть.

— Нет, этому не бывать. — По-прежнему улыбающийся Ёриичи приблизился к своему брату ещё больше и теперь их разделял лишь условный метр. — Ты мой брат, и я могу желать тебе лишь лучшего.

— «Мой несчастный братец», да? — На лице старшего появилась неловкая улыбка, он полностью расслабился и опустил пристыженный взгляд в пол. — Если бы ты меня презирал… Мне было бы намного легче.

Ёриичи сделал ещё один шаг вперёд и обнял Мичикацу. Это был первый раз в жизни, когда их братские отношения стали подлинными и настоящими. Вуаль слепой любви к брату больше не устилала глаза младшего, но в ней более и не было нужды, потому как тот теперь не страдал от ненависти и зависти.

Хмыкнув, старший Цугикуни обнял своего близнеца в ответ. Необыкновенное чувство расцвело в его сердце. Радость, неописуемая радость!

И оба брата, застывшие в объятьях, начали рассыпаться прямо на глазах — Ёриичи в трещащем огне, а Мичикацу — в лунном свете…

________________________________

Это не финал тайтла, если что. До него ещё далеко :)