Услышав этот зов, Алексей вдруг пришёл в себя. Это была Анриш:

— Пожалуйста, прекрати.

— ...

— Дети смотрят.

Из-за столь взволнованного голоса пальцы Алексея медленно отпустили Маркиза.

— Позовите... Кхе-кхе... – Маркиз Саксони, сидевший на полу, тяжело кашлял.

Было неприятно видеть слёзы, навернувшиеся на его глаза. Алексей повернулся к Анриш.

— Жена... Идите с детьми.

— Но...

— Не стоит беспокоиться, я сам разберусь, – сказав это, Алексей протянул руку.

Поколебавшись мгновение, Алексей погладил пальцев её распухшую щёку. Темно-синие глаза потускнели.

— Лицо... Пожалуйста, не забывайте о лечении.

— ... – Анриш, собиравшаяся что-то сказал, промолчала и кивнула.

В то же время Алексей обратил свой взор на мать Анриш и Маркиза Саксони.

— Маркиза, уходите.

— Как я могу оставить сына одного?!

— Серьёзно?

При этом спокойном вопросе женщина напряглась.

— Тогда у меня не будет другого выбора, кроме как вызвать слуг и заставить вас это сделать.

— Герцог Валлиос...

— Вы уверены? – Алексей закончил разговор отрывистым тоном. — Хотите уйти на своих ногах?

В одно мгновение она почувствовала мурашки по всему телу.

— Герцог, я действительно не могу оставить своего сына вот так вот. Моему... Моему сыну... Что вы пытаетесь сделать?

— Я лишь отплачу за содеянное сегодня.

Красные губы рисовали крутые дуги.

— За это нужно нести ответственность.

— Но!..

— Войдите! – раздался крик.

Сотрудники, ожидавшие снаружи, ворвались внутрь.

— Вы звали, Герцог?

— Да, – Алексей кивнул и указал на маркизу. — С уважением выведите мать Маркиза Саксони на улицу.

— Да!

Слуги стиснули руки женщины, которая стояла здесь в совершенном изумлении.

— Отпустите! Деннис, сын мой!

— Мама!

Женщина боролась, но никак не могла преодолеть силовое и численное превосходство слуг. Двери закрылись с другой стороны, но Маркиза прижалась к ней:

— Сын! Сын!

Но плотно закрытая дверь не подавала никаких признаков того, что её откроют. Алексей медленно обернулся. Маркиз Саксони, тяжело дыша, посмотрел на него с ужасом.

— Кхе... Герцог?..

Его узкие глаза дико забегали. Не в силах побороть нарастающий страх, Маркиз Саксони заговорил с дикостью:

— Я показал герцогу свою грубую сторону! Но моя сестра всего лишь была слишком невежественна...

Однако маркиз не смог закончить свою речь, потому что яростный удар Алексея попал прямо ему в живот.

— Ах!

Из уст Маркиза вырвался резкий, задыхающийся стон.

Не обращая на него внимания, Алексей поднялся с ничего не выражающим лицом. Очередной тихий и беспощадный удар хлынул вниз. Маркиз Саксони пытался бежать, но безрезультатно, потому что Алексей упорно держал его.

— Спасите меня! Спасите!

В конце концов маркиз Саксони с обморочным видом схватил Алексея за лодыжку. Его лицо было в крови и синяках.

— Не надо...

Алексей скривил кончик губ.

— Может, мне убить Маркиза?

— Герцог!

— Вы младший брат моей жены, – сказав это, Алексей медленно убрал ноги. — Другими словами, мы родственники.

— Да, да!

— Я имею в виду, если бы не моя жена, я действительно убил бы Маркиза Саксони.

Даже перед человеком, борющимся с болью, его голос был ужасно глухим. Значит, это вселяло в него ещё больший страх.

— Я хочу избавиться от вас, – Алексей облизнул губы. — Но, как бы вы ни были мне противны, вы все еще остаетесь младшим братом моей жены. Так что лучше не спорьте со мной, это может плохо кончиться. И всё ради чего?

Ради чего Маркиз ударил Анриш по щеке?

Деньги.

Алексей наклонился над ним и улыбнулся одними губами – холодная и безэмоциональная улыбка. Герцог вытащил бумажник из кармана.

— Давайте, берите, – пара бумаг затрепетала и упала на тело Маркиза Саксони.

Это чек, подписанный Герцогом. Каждого хватило бы, чтобы купить пять таунхаусов на островах.

— Разве Маркиз не так сильно любит деньги? – насмешливый голос пронзил уши.

Но Маркиз Саксони не злился на насмешки, лишь смотрел, как чеки упали на пол, не в силах подобрать даже один. Это потому, что по его телу разошлась легка дрожь, что грызла всё тело.

— Если что-то подобное повторится в будущем... – Алексей медленно опустился, глядя прямо в глаза маркизу Саксони. Его глаза были холодными и тяжёлыми, как глубокое море. — Тогда мне придётся разобраться с вами.

— Герцог...

— Если это произойдёт, я даже не знаю, что сделаю.

Это конец.

Алексей посмотрел на извивающегося на полу Маркиза Саксони презрительным взглядом и открыл дверь.

— Денис!

В то же время в комнату поспешно вбежала мать.

— Боже мой! Сын! – раздался удивлённый голос.

Так или иначе, Алексей быстро вышел наружу.

* * *

В то же время.

Анриш охлаждала распухшие щёки пакетом со льдом. Лилиана и Эллиот плакали и цеплялись за маму. Джейн, рассматривавшая щеку Анриш, обеспокоенно пробормотала:

— Что же нам делать, если щека так сильно распухла?

— Я в порядке, – Анриш покачала головой.

Двое детей удивлённо спросили:

— Всё в порядке? В порядке? Щека мамы увеличилась вдвое!

— Эллиот прав.

— Да?..

Увидев, что даже у нежной Лилианы загорелись глаза, Анриш поняла: её внешность, должно быть, теперь испорчена. Герцогиня обеспокоенно спросила Джейн:

— Как проходит помолвка?

— Даже в такое время вы сначала беспокоитесь о церемонии? – почти плача спросила Джейн.

Анриш же неловко улыбнулась.

— Мне следует об этом беспокоиться.

— Дворецкий сказал, что всё решит и приберётся.

— Да? – нерешительно спросила Анриш.

К счастью, это компетентный человек. Как вдруг Алексей вошёл в комнату с коротким стуком.

— Папа!

— Герцог!

Дети бросились к Алексею. Герцог какое-то время похлопал их по плечу и перевел взгляд на жену.

— Мадам, вы в порядке?

— Да, – Анриш застенчиво кивнула.

Голубые глаза были полны беспокойства. Алексей взял у Джейн пакет со льдом:

— Всё в порядке, можешь идти.

— Да, Герцог, – горничная склонила голову и вышла из комнаты.

Алексей, сидевший рядом с Анриш, осторожно приложил пакет со льдом к её щеке.

— Не могли бы вы немного приподнять подбородок?

— Ох, да... – Анриш сделала так, как Алексей и попросил.

В комнате воцарилась долгая тишина, которую Герцог вскоре нарушил:

— С каких пор?

— А?..

— Маркиз Саксони, – в одно мгновение власть перешла в руки Алексея. — С каким пор он ведёт себя так и совершает насилие над женой?

Герцог тихо задал вопрос. Раньше он чувствовал себя неловко из-за отношения Анриш. Ощущение несоответствия заключалось в том, что, хотя она и злилась, не была удивлена.

— Похоже, у вас уже был такой опыт несколько раз.

Только когда Алексей думал об этом его голова наполнялась гневом.