— Лили, что ты делаешь?

Анриш, внимательно наблюдавшая за ситуацией, подошла ближе. Но Лилиана не могла овтетить. Потому что тщательно копала землю руками. Испуганные кроличьи глаза зацепились за странный предмет.

— Лилиана?

Но ребенок не реагировал, даже когда подземное нечто отказывалось доставаться. Она, встав с места после падения на пятую точку, посмотрела на предмет в руках.

— Коробка?

Это была деревянная коробка. Когда ребенок держал её обеими руками, послышалось дребезжание. Лилиана сглотнула сухую слюну. Она протянула руку и открыла крышку коробки. Внутри была толстая старая тетрадь и кошелек размером с ладонь.

— Что это?

Анриш смотрела на Лилиану озадаченным взглядом. Лилиана ответила напряженно:

— Мама сказала мне выкопать её, когда я останусь одна.

— Графиня? – глаза Анриш расширились.

Лилиана кивнула и посмотрела на тканевый мешок.

— Это… Золотая монета?

В крошечных ладонях Лилианы блестели золотые монеты. В этот момент Анриш вспомнила о деньгах, найденных в карете ранее. Разве это обычное совпадение? Но во многих смыслах было странно отвергать доказательство. В настоящее время Валлиосы и Абретт обвиняются в изготовлении фальшивых монет. В той ситуации граф спрятал деньги…

Но потом…

— Мама, посмотри!

Лилиана позвала Анриш хриплым голосом. Лилиана открыла блокнот, а Анриш отвлеклась на монеты.

— Ах, да.

Анриш, внезапно придя в себя, приняла записку. Фраза в начале заметки была такой.

[Уважаемый Алексей.]

Анриш замерла на месте.

— Что это...

Фиалковые глаза были заняты чтением следующего предложения.

[Я оставляю эту записку на тот случай, если со мной и моей женой что-то случится.]

По всему телу пробежали мурашки. Анриш замерла, а Лилиана смотрела на неё с тревогой.

— Лили, не могла бы ты отдать это мне? – осторожно спросила Анриш. — Я верну тебе блокнот позже.

Видимо, для Лилианы это память о родителях. Наверное, предложение Анриш могло показаться неудобным. Сразу же Анриш добавила:

— Если я оставлю это у себя, это поможет мне.

— Вот как, – Лилиана перевела дыхание. — Если мы сделаем это, сможем избавиться от обвинений?

Лилиана задал вопрос, схватившись за юбку. Анриш не могла дать однозначный ответ, но... Она серьезно кивнула.

— Думаю, что так.

При этих словах в бледно-зеленые глаза вернулся свет. Анриш знала, что он означает – надежда.

— Я подарю блокнот маме.

— Спасибо, Лили.

Анриш погладила Лилиану по голове и спросила:

— Тогда вернемся в герцогство?

Лилиана переступила через себя и взяла Анриш за руку.

* * *

В то же время.

Императорский склад, где хранилась логистика императорской семьи. Фридрих осматривал пакеты с печатями императрицы и первого принца, совершенно пораженный. Там было полно блестящих золотых монет. Звон, казалось, издевается над ним.

— Я рад, что мы нашли их сейчас.

Алексей совсем не удивился.

Скорее, он был убежден, что деньги спрятаны здесь с самого начала. Фридрих, закусив коренные зубы, сказал:

— Я не верил, что это возможно.

Он понимал, императрица и Леонард ненавидят его. Однако он никогда не мог подумать, что императорская семья сможет совершить преступление, потрясающее экономику страны.

— Что вы будете делать теперь?

В ответ на пришедший в тот момент вопрос Алексея Фридрих вдруг проснулся.

— Мы не можем скрыть такое чудовищное событие.

В глазах Фридриха появилась острота.

— Это должно стать известно всем.

* * *

Блокнот и золотые монеты, найденные Лилианой, а также расследование второго принца – стоящие доказательства.

В то время граф занимал должность заместителя директора монетного двора. Он заметил, что императрица создавала фальшивые монеты. Поэтому он сказал маркизу Андерсону, главе двора и брату императрицы, правду. До тех пор он не сомневался, что сможет отговорить императрицу от ужасной идеи.

— Разве это не хорошо? – Маркиз пытался переубедить его.

— Нет, маркиз.

— Я гарантирую вам большую прибыль.

Маркиз смотрел на графа отвратительно блестящими глазами.

— Не хотите присоединиться к нам? Если узнаете, какова прибыль, не сможете отказаться, – Андерсон заявлял с гордостью.

Граф был глубоко обеспокоен. Конечно, он не хотел принимать предложение. Однако он боялся, что тогда семья окажется в опасности. Итак, подумав несколько дней, он посоветовался с женой.

— Я не хочу позорить честь родителей Лилианы.

Услышав ответ, граф почувствовал, будто его облили холодное водой. Поэтому граф отклонил предложение. В то же время он начал сталкиваться с новыми угрозами.

— Дорогой, сегодня мы были в саду. И мне показалось, что кто-то наблюдает за нами издалека.

— Что это значит?

— Я почувствовала чей-то взгляд.

Графиня с нервным выражением лица обнимала спящую на руках Лилиану.

— Даже если так, что, если кто-то будет угрожать Лилиане в будущем?

Этого не должно случиться.

Граф нежно погладил пухлую щеку Лилианы.

— Не волнуйся, мы все исправим.

Он начал записывать в блокнот все, через что ему пришлось пройти. Императрица и маркиз Андерсон подходили друг другу, производя и распространяя фальшивые монеты. Говорят, граф тоже получил от него предложение, но отказался. В результате семья ощущала на себе пристальные взгляды слежки. Вместе с запиской граф оставил желе поддельные монеты в качестве доказательства.

Последняя часть заметки заканчивалась так:

[Я договорился о встрече, чтобы сообщить Его Величеству императору обо всем напрямую. Если со мной что-то случится, пожалуйста, позаботьтесь о моей жене и дочери.]

Граф оставил записку, потому что не знал, что с ним произойдет. Вскоре после этого граф и его жена погибли в каретной катастрофе.

Алексей закончил разговор с ничего не выражающим лицом. Напротив него сидел император с широко открытыми глазами.

— Что это…

Кроме того, серьезно пострадала честь Её Величества императрицы и первого принца. Именно они стояли за инцидентом. Алексей холодно добавил:

— Мы хотели сообщить вам, что мы поговорили со СМИ до этого инцидента, чтобы восстановить нашу честь.

— Что?!

Второй принц сейчас отправлялся в прессу. Голубые глаза смотрели прямо на императора.

— Его Высочество второй принц решил вручную снять наши ложные обвинения.