Перевел: Shepherd

Редактура: Ronero

Списибо за редактуру - Ronero

В конце концов, название «заказной легкий силовой доспех» было... чертовски длинным. Я просто назову его стелс-броней. В общем, стелс-броня была доставлена в отель без каких-либо проблем. Продавец всё ещё был взволнован инцидентом, но его профессионализм взял верх, и он выполнил свои обязанности без сучка и задоринки. Он даже приложил данные, необходимые для обслуживания доспеха.

Мы попрощались с продавцом, который, казалось, страдал от головной боли, и решили сразу вернуться в отель, чтобы не попасть в ещё какие-нибудь странные инциденты.

"Почему ты сразу ввязался в неприятности после того, как вышел на улицу всего на пару часов?!"

"Как и следовало ожидать от Хиро!"

"Может, хватит уже говорить, что я притягиваю неприятности? Ведь на этот раз мы попали в неприятности просто случайно, ведь так?"

На этот раз мы просто случайно попали в неприятности, ладно? Уф. Хотя многие предыдущие инциденты были вроде как похожи на этот, но всё же.

"Но ты говорил, что столкнулся с «живым» паучьим боевым роботом с собственной волей, Мастер. Это довольно интересно!"

Мэй, услышав наш рассказ с Куги о ранее случившемся происшествии, проявила какой-то необычный интерес к тому металлическому пауку.

"Подобное поведение для тебя редкость, Мэй, тебе действительно так интересно?"

"Да. Конкретно «мысленные волны», о которых упомянул Куги-тян. Ты ведь не можешь обнаружить их у меня, верно?"

"Да. Я не могу обнаружить никаких мысленных волн, исходящих от тебя."

"Понятно. Тогда ещё более вероятно, что металлический паук, с которым вы столкнулись, действительно был живым существом. На мой взгляд, нет подобных существ, способных выдержать непрерывные атаки из боевых лазерных установок. То же самое относится к плазменным орудиям."

"Если это действительно было живое существо, то это было бы отличным открытием. Откуда же он взялся? Нехорошо. У меня действительно плохое предчувствие по этому поводу!"

"Эй! Можешь перестать с этим уже?"

В момент, когда Эльма вскрикнула в жалобе, зазвонил мой портативный данных. Я молча достал его из кармана, взглянул на имя звонящего и не мог не взглянуть в потолок с отчаянием. Эльма прикрыла лицо правой рукой, а Мими горько улыбнулась. Возможно, они уже догадались, кто звонит. Мэй вела себя как обычно и только Куги не понимая ситуацию наклонила голову в сторону.

"Эх... Алло."

"Спасибо за столь восторженное приветствие. Мне от этого действительно тепло на душе."

Как вы уже, вероятно, догадались, на другом конце провода была полковник Серена. Голос, раздавшийся из портативного коммуникатора, звучал настолько монотонно, что нельзя было не заметить ее дурного настроения.

"Итак, мы находимся в отношениях, не требующих формальных приветствий. Так что я перейду сразу к делу. Я позвонила тебе по работе."

"Извини, но сейчас мы не можем принять твой запрос, потому что наш корабль все еще находится на техобслуживании. Это... Мне жаль."

"Конечно, работу можно будет отложить до завершения технического обслуживания вашего корабля. Ваши обстоятельства уже приняли во внимание. Но мы еще не связывались с Гильдией наемников, хотя моё начальство уже приняло решение, что запрос будем выставлять с тройной наградой. Ты примешь его, верно?"

"Это не обязательное задание, так что я не должен принимать его. У меня есть право вето..."

"Ты примешь запрос, верно?"

"Нет. Как я уже сказал, это не обязательное задание, поэтому у меня есть право отказаться."

"Ты. Примешь. Запрос. Верно?"

"Почему ты продолжаешь повторять одно и то же?"

Твой монотонный и бесчувственный тон меня пугает, так что можешь остановиться, пожалуйста, женщина! Или, скорее, она действовала более настойчиво, чем обычно. И мне страшно, потому что мое плохое предчувствие снова оказывается верным. Не было ни одного случая, когда мне удавалось избежать неприятностей, уже предчувствуя их.

"В любом случае, хотя бы выслушаю тебя. Я переключу вызов в режим голо-изображения, хорошо?"

"Будь любезен."

Получив согласие от Серены, я переключил вызов с портативного коммуникатора на голо-дисплей, установленный в нашем отеле. Изображение очень угрюмой Серены было спроецировано на голо-дисплей.

"Полковник опять в очень плохом настроении и выглядит соответственно."

"Но полковник Серена всегда выглядит прекрасно в любом настроении, верно?"

"Она - госпожа из высшего общества."

Девушки шептались между собой тихо. Не уверен, слышит ли их полковник, но оставим это. Ну, их слова не были клеветой, так что, думаю, проблем не возникнет, даже если она и услышит.

"Итак, каковы детали этого запроса?"

"Это конфиденциально."

"Ты шутишь? Я собираюсь положить трубку."

"Сейчас это единственный ответ, который я могу дать. Пожалуйста, дождись официального запроса от Гильдии Наемников."

"Если это так, то в чем смысл текущего звонка? Если ты не можешь обсудить это, как мне должно на это реагировать?"

"Понимаешь ли ты, что я почувствовала, когда мне сказали убедить тебя заранее, потому что у нас предполагаемо «близкие личные отношения?»"

Полковник Серена улыбнулась. Но это было страшно, потому что ее глаза вовсе не улыбались.

"Мои соболезнования, но ведь ты уже полковник, верно? Или они до сих пор поручают такие задания тебе, а не младшим офицерам, даже после того как тебя повысили?"

"Ты обладатель Золотой Звезды, платиновый ранг и почетный имперский виконт, так что ты намного более сильный и влиятельный, чем ты думаешь. Это настолько высоко, что даже высокопоставленные офицеры имперской армии считали, что связаться с тобой лично затруднительно, отдавая работу таким, как я, у кого есть «личная связь» с тобой."

"Так ли это? Ну, думаю, это лучше, чем если бы меня вдруг кто-то неизвестный названивал."

"Ну что ж, я правильно понимаю, что ты возьмешь этот запрос?"

"Это совсем другая история, полковник."

"......"

"......"

И Серена, и я замерли в молчании. Мы смотрели друг на друга без эмоций. Но сколько бы она на меня ни смотрела, я не соглашусь, пока не услышу детали задания.

"Мне все равно, если это конфиденциально. Я не смогу принять решение о том, принимать ли работу, пока не узнаю детали запроса и предложенные вознаграждения. Это просто здравый смысл."

Мы не были как другие наемники, которые часто не знали, хватит ли заработка на приличную еду. У нас было достаточно средств, чтобы остановиться в хорошем отеле на несколько месяцев, а как только техническое обслуживание кораблей будет завершено, мы просто выберем подходящую звездную систему и отправимся туда. Там мы сможем зарабатывать столько денег, сколько захотим, охотясь на космических пиратов. Нет никакой причины принимать мистический запрос от военных с неизвестными рисками.

"Это правда. Собственно, я тоже так думаю."

"Тогда этот разговор окончен."

"Ничего не поделаешь. Кстати, ты знал, что в верхнем коммерческом районе этой колонии произошло убийство?"

Связано ли это с металлическим пауком, с которым я сражался ранее? Даже если нет, такая информация обычно не ведет ни к чему хорошему.

"Ого... И что?"

Направление разговора изменилось. Интересно, какая история развернется отсюда.

Независимо от того, как вы это воспринимаете, эта ситуация связана с исследовательским судном, а следовательно, с пограничными системами. Иными словами, содержание этого запроса, скорее всего, имело отношение и к пограничным системам.

Пограничные системы считались так называемой самой дальней имперской границей, которые недавно были включены в империю. Это было местом текущих усилий по расширению империи Граккан. Там также действовало довольно свободно имперское право, и, как следствие, это было убежищем для многих опасных космических пиратов и монстров. Помимо них, существовали и другие опасности, такие как секретное вмешательство других враждебных наций, неизвестных (и, возможно, враждебных) инопланетных форм жизни и незаконных "королевств" изгнанников.

"Понятно. Таким образом, они пытаются создать Мобильный Независимый Антипиратский Флот, чтобы отправить его прямо к пограничным мирам и установить имперское контроль сразу же, да? И, кроме того, им удалось найти там интересные инопланетные артефакты, так что вам также сказали собирать все, что кажется стоящим, верно?"

"Вы точно обладаете очень активным воображением, капитан Хиро. Пока что давайте просто скажем, что мои начальники считают, что имперской армии, или, скорее, мне, удалось разработать способ эффективно использовать кого-то вроде вас."

"Понял."

Так что она не сможет раскрыть больше деталей, да. Тем не менее, судя по ходу разговора до сих пор, если я решу принять запрос, меня снова поставят под командование полковника Серены.

Ну, Серена, должно быть, более или менее привыкла к моему стилю работы, и я тоже привык к ее стилю. Она, вероятно, не прикажет мне делать что-то чересчур безумное... Но, на самом деле, может быть и прикажет, да. В любом случае, вероятно, от меня не будут требовать чего-то слишком неразумного. Надеюсь.

"Я обдумаю это. Остальное зависит от условий. Ведь я же пообещал вам."

"Пока что я приму этот ответ. Ну что ж, если позволите, на этом прервёмся."

Серена положила трубку.

"Итак? Ты собираешься принять задание?"

"Не знаю. Как я уже сказал, все зависит от условий. Если это позволит нам заработать много энер, нет причин отказываться."

Я пожал плечами и ответил Эльме.

Работа, где мы будем получать постоянную зарплату, даже если мы просто будем находиться в режиме ожидания и зарабатывать дополнительно в зависимости от объема работы, безусловно, намного лучше, чем просто гоняться за мелкими космическими пиратами. Поскольку мы достаточно потратились в этом колониальном поселении, не было бы плохой идеей заработать немного крупных денег в данный момент.

"Какую подготовку нам нужно провести, если мы отправимся в окраинные системы, капитан Хиро?"

"Думаю, нам не стоит беспокоиться о пополнении боеприпасов, брони, разных материалов и минимальном количестве продовольствия для нашего повседневного обеспечения, поскольку мы будем работать на имперский военный флот. Но мы можем остаться без некоторых других важных вещей и предметов роскоши, если нам придется там находиться в течение продолжительного времени".

"Поняла. Тогда, в зависимости от деталей запроса, я проконсультируюсь с Мэй и закуплю необходимое количество нужных запасов".

"Пожалуйста."

"Думаю, мне нужно продолжить подготовку по пилотированию Муравьелова. Я бы не хотела отправляться без практики."

"Эмм, я... Что мне делать?"

Мими и Эльма уже привыкли принимать собственные решения о подготовке к новому запросу, но неопытная Куги не могла сама принимать такие решения. Ну конечно, не могла. Это естественно.

"Так, не хочешь начать с обучения оператором, чтобы в дальнейшем ты могла подменять Мими?"

Мими планировала набраться опыта как второй пилот. В конечном итоге она перейдет с места оператора на место второго пилота, поэтому нам нужен кто-то, кто займет вакантное место оператора.

Ну, все это зависит от склонности Куги к этой работе. Мими смогла научиться быть оператором за очень короткое время благодаря своему упорному труду, но у Куги все может сложиться по-другому. Есть также вероятность того, что у Мими нет таланта быть вторым пилотом. В этом случае может быть разумным рассмотреть возможность обучения Куги на должность второго пилота. Ого, мне нужно многое обдумать, да.