Рефилл IV — несколько дней спустя после прибытия в Тету. Многое произошло с тех пор, как мы прибыли. Мы углубили отношения с жителями основного дома Уиллроуз, отразили наступление главы клана Минфа, присоединили к нам в нашу экскурсию по территории клана Роуз дочь главы клана Градо Тинию-сан и её двух спутников, которые неожиданно прибыли инкогнито, и так далее. В общем, последние несколько дней были довольно насыщенными.

И вот, сегодня мы окончательно попрощались с жителями семьи Уиллроуз и сели на Кришну, чтобы отправиться к нашему следующему месту назначения, но...

"Тебе, кажется, это действительно понравилось."

"Не заставляет ли меня это выглядеть успешной карьеристкой?"

Мими продемонстрировала удовлетворенное выражение лица, надев свое недавно купленное платье в стиле военной формы. Она даже постаралась выглядеть умнее, надев неактуальные модные очки.

"Ну, я думаю, ты как будто ресепшионистка в гильдии наемников."

Всё-таки они носили примерно одинаковые стили форменной одежды. У Мими тоже был довольно отчетливый стиль военной формы, так что она выглядела как интеллектуальная карьеристка или женский военный офицер. Лично мне нравился её наряд с минимальным обнажением.

"Думаю, что иногда неплохо что-то менять. Я сама так чувствую."

"Хочу увидеть тебя снова в том невинном и чистом образе, Эльма."

"Ни за что."

Эльма, сидевшая на месте второго пилота, высунула на меня язык. Её щеки слегка покраснели. Она, кажется, смутилась, вспомнив себя как невинного и чистого ребенка? Ну, в конце концов она убежала из дома и стала жить жизнью наемника, хотя была истинной аристократической леди. Ей, должно быть, пришлось столкнуться с множеством проблем, когда она начинала. Но я всё равно считаю, что она довольно впечатляющая, сумев подняться до серебряного ранга всего за несколько лет.

"Мастер, я закончила погрузку багажа."

"Спасибо, Мэй. Где Тина и Уискер?"

"Они, вероятно, тоже скоро придут сюда."

Сказав это, Мэй села на место второго оператора. Ну, ей на самом деле не было поручено никакое работа в кабинете, поэтому она просто использовала место как пассажирское кресло. Кришна была кораблем, который можно управлять совершенно одному без особых проблем, так что наличие Эльмы как второго пилота и Мими как главного оператора было более чем достаточно для плавного управления.

"Простите, что заставили вас ждать, ребята."

"Прости."

Чуть позже Тина и Уискер, наконец, пришли и сели на вторые кресла, которые они лично изменяли.

"Итак, как идут дела?"

"Подготовка идет достаточно гладко."

Я уже рассказал всем о запросе, который отправил в Гильдию наемников. Ну, содержание запроса было достаточно простым. Я отправил запрос на сопровождение ВИПа из Рефилл IV и хотел нанять подходящее количество кораблей для этой цели.

Наемники часто принимали частные запросы без посредничества Гильдии наемников, и чтобы более надежно выполнить такие запросы, наемники могли нанимать других наемников, аффилированных с гильдией, выплатив подходящее вознаграждение и дав гильдии комиссионное вознаграждение за их услуги. Я воспользовался этой системой, чтобы увеличить наш боевой потенциал, нанимая подкрепление.

Как условие, плата за контракт будет увеличена на 50% для наемников, имеющих ранг Серебряного и ниже. Если пиратский корабль будет сбит, награда пойдет на тот корабль наемников, что его сбил. Любые добычи, изъятые ими, также станут их собственностью. Также, поскольку у нас был материнский корабль, Черный Лотос, я также предложил предоставить грузовое отделение наемникам бесплатно, если их собственные грузовые отсеки окажутся слишком малыми для хранения всей добычи, которую им удастся извлечь.

"Но в конце концов это просто кучка разнородных наемников, верно? Такие как эти парни Красного Копья... Ты уверен, что нанятые нами наемники смогут удержаться с ними, Босс?"

"Это зависит от того, сколько нам удастся нанять, но, думаю, это довольно сложная задача."

"Так что, ничего не выйдет?"

Красное Копье было флотом наемников золотого ранга, и они действовали в качестве флота уже довольно долгое время, поэтому они, должно быть, улучшили свою координацию в бою до значительной степени. Даже если мы усилим наши силы серебряными наемниками или ниже, честно говоря, сомнительно, что мы сможем победить, сразившись с ними лицом к лицу. Хотя есть также возможность одолеть их численным превосходством, в зависимости от того, сколько наемников нам удастся нанять.

"В данной ситуации совсем не обязательно побеждать их в прямом столкновении. Правда, Хиро-сама?"

"Правильно. Как всегда, Мими. Ты хорошо разбираешься в этом."

"Эхе-ехе."

Мими мило улыбнулась после моего комплимента. Она уже довольно привыкла к моему стилю как наемница. Она, вероятно, думала о многом, с тех пор как услышала о запросе, который я отправил в Гильдию наемников.

"Что вы имеете в виду?"

"Эм, наша победная стратегия на этот раз - использовать врата, чтобы отделаться от Красного Копья. Для этого нам не обязательно идти на прямой конфликт и побеждать Красное Копье. Достаточно будет, если мы сможем заставить Красное Копье колебаться в своем желании вступить с нами в бой."

"Хм-?"

Тина наклонила голову в знак недопонимания после объяснения Мими. Похоже, она не могла согласовать информацию о том, что мы не можем победить Красное Копье в прямом столкновении, несмотря на нанятых наемников, и тем, что они колеблются в своем желании сражаться с нами в первую очередь.

"А, поняла. Даже если они нас победят, это все равно будет для них большим проигрышем, если их корабли понесут повреждения в битве. И если хотя бы один наемник, нанятый нами, сможет сбежать и сообщить об их атаке в Гильдию наемников и системную гарнизону, это будет конец для Красного Копья как флота наемников."

"Да, это абсолютно верно."

"О, поняла?"

Похоже, объяснение Мими дошло до Уискер. Но, похоже, Тина всё еще не была уверена во всем.

Ну, это точно так, как сказала Уискер. Даже если мы уступаем в общей боевой силе, если хотя бы один из нас доберется до Гильдии наемников и системной гарнизоны, Красное Копье фактически закончится. Статус их капитана как наемника золотого ранга будет отобран, и они станут основной мишенью для других наемников, местных сил звездной системы и целой имперской армии.

Гильдия наемников особенно ненавидит, когда их подопечные нацеливаются на своих собратьев. Кроме призовых денег от империи, большая награда также предлагается Гильдией наемников за головы бывших наемников, перешедших на сторону. Когда-то, когда я еще играл в SOL, одним из моих основных способов заработка было охотиться за крупными целями за большие суммы Енелов. С тех пор, как меня здесь занесло, я только изучал их, но еще не преследовал активно. Потому что это было довольно опасно.

Большинство крупных целей были бывшими наемниками и бывшими военными. Их корабли были мощными и превосходили обычные пиратские корабли на несколько уровней. Конечно, это означало, что многие части, которыми они оборудовали свои корабли, были высококачественными и мощными, поэтому они также были довольно ценными. Но это также означало, что их оборудование и оружие были наравне с большинством игроков, или, если вам не повезло, даже лучше. Поэтому охотиться за ними было действительно опасно. Они также отличались тем, что умели убегать, когда шансы на них поворачивались.

Конечно, если игроки продолжат заниматься подозрительными делами в игре, их также будут маркировать как объекты охоты. Если вы случайно топите корабль НПС или нейтрального игрока, вам обычно просто предложат заплатить компенсацию, но если вы нарастите агрессию и совершите повторные нападения, вы быстро окажетесь в списке охотников. Люди называли это нечто дурное типа "падения во тьму". Есть те, кто предпочитает такой стиль игры. Конечно, это приведет к тому, что они не смогут посещать станции. Если бы они попытались приблизиться к станции с наградой за своей головой, их атаковала бы мощная оборонительная сеть станции, и их охотились бы системные гарнизоны, военные силы и другие игроки. Но даже так, все равно были мазохисты, которые получали удовольствие от того, что их преследовали со всех сторон.

"Вот так все идет. Я пытаюсь преодолеть ситуацию с помощью наших отважных наемников-друзей. Нет необходимости сразу же противостоять врагу своей собственной силой".

"Понятно... Но это же как-то подло, босс?"

"Тина".

"Что?"

"Тот, кто выживет в конце концов, станет победителем. Умирать за честь и гордость просто глупо".

"Да, наверное. Но разве то, что ты сделал, не сводится к обману Гильдии наемников?"

"Обман?"

"Да. Часть о сопровождении ВИПа из Рефилла IV".

Тина снова повернула голову в сторону, но я лишь ухмыльнулся в ответ.

"Что ты говоришь, Тина? Рядом со мной настоящая дочь благородной семьи. Я не лгал, вот видишь?"

"......Э-э, наверное, ты технически не соврал, да".

Тина посмотрела на меня с недоумением, но мне было все равно. Да, совершенно. Все в порядке, пока мы побеждаем в итоге.