«Итак, нам нужно снова закрыться внутри корабля?»

«Именно так.»

«Э-э… Можешь ли ты сказать мне, что именно тебе показалось опасным в этой женщине? Это же Мари-сан, верно?»

«Хм, давай посмотрим… Немного сложно дать определенное объяснение, Мими.»

Как мне объяснить это чувство? Чувство интереса и неприятный намек на садизм в ее глазах в тот момент, когда наши взгляды встретились, ее тревожная улыбка, общая атмосфера вокруг нее… Это похоже на хищника, пытающегося дразнить свою добычу, или на склонность ребенка к жестоким поступкам с насекомыми или маленькими животными. Когда я описывал им это сравнениями, Эльма кивнула в знак согласия.

«Мне тоже показалось, что ее улыбка была немного жутковатой, но… Я больше удивилась, что Хиро на самом деле отреагировал холодно на красивую женщину.»

«Она действительно была так красива, Эльма-сан?»

«Она была очень яркая женщина. Теперь, когда ты упомянула об этом, ее черты действительно были довольно выдающимися, думаю. Но мое внимание полностью поглотило это чрезвычайно тревожное чувство, которое она излучала, так что я даже не заметила этого тогда.»

У нее был яркий цвет волос и странная одежда, не вписывающаяся в окружающую обстановку. Кстати, она также носила аксессуары, верно?

«Ну, я не могу сказать ничего о вашей интуиции, Босс, но она действительно ничего не делала, кроме как поздороваться с вами, верно? Так что мы не можем просто так сообщить о ней в гильдию или имперскую армию только на основе догадки.»

«Все, что мы можем сделать сейчас, это оставаться внутри корабля, верно.»

«Не кажется ли, что мы прячемся, потому что боимся ее? Это немного не круто.»

«Тем не менее, а если мы выйдем наружу и кто-то окажется пойманным? Если мои худшие предположения оправдаются, я даже не осмеливаюсь думать о последствиях.»

«Ты подразумеваешь своими худшими предположениями… что эта женщина действительно связана с пиратами Красного Флага? Это не слишком ли далеко идущее предположение? Ведь эта женщина - Звездный рангер, ты же знаешь?»

Эльма, прочитав мои мысли, нахмурила брови.

«На этот счет, Эльма. Ее прозвище - Удачная Добытчица, верно? Я думаю, что причина этого прозвища либо в том, что ей везет часто натыкаться на пиратов, у которых много добычи спрятано в трюмах корабля после успешного нападения, либо она часто находит места или координаты, где пираты спрятали свои накопленные сокровища.»

«Даже если так, может быть, она просто имеет талант находить сокровища, или ей действительно просто везет. Думаю, что слишком поспешно делать выводы о том, что человек связан с пиратами только из-за интуиции.»

«Это действительно так. То, что я сейчас говорю, может быть просто безосновательными обвинениями. Но вот почему я поручил Мэй провести расследование по ней.»

Мэй, которая ждала за моей спиной, не мешая нашему разговору, занималась сбором и анализом информации, связанной с капитаном 'Удачная Добытчица' Мари, используя свою мощную скорость обработки и способность к многозадачности.

«Люди, управляющие Гильдией наемников, не глупы. Они всегда хорошо анализируют информацию о всех наемниках, связанных с ними, поэтому я сомневаюсь, что они повысили бы подозрительного человека до Звездного ранга.»

«Поэтому я жду результаты анализа от Мэй, прежде чем делать какие-либо выводы. Просто назовем это страхованием.»

Тем не менее, у Эльмы была своя точка зрения. Как сказала Эльма, люди, управляющие Гильдией наемников, не глупы. Они, вероятно, должны были оценить личность прежде, чем повысить наемников, верно? ... Э-э, подумав еще раз, может быть и нет. Ведь я взлетел с Бронзового ранга прямиком на Платиновый, как ускользающая звезда, не подвергаясь сильной проверке.

Что ж, мои достижения против космических пиратов и кристаллических форм жизни были по сути трудно преуменьшить, особенно с полковником Сереной в качестве свидетеля. Должно быть запись о том, как я спас Крис в центральной базе данных Портового Административного Бюро, и мое поведение в целом также должно было быть сообщено Домом Дарейнвальд компетентным органам. Так что, возможно, поэтому гильдия не была так строга по поводу моего продвижения. Это было императорское семейство, которое непосредственно наградило меня Звездной Звездой. Я даже участвовал в турнире, прямо спонсируемом ими, и победил.

«Это просто потому, что ты особенный случай, знаешь?»

«Черт, можешь ты перестать читать мои мысли?»

«Потому что ты слишком прозрачен, Хиро. Так что я не могу помочь.»

«Это правда.»

«Да.»

«Я согласен.»

«Это грубо, ребята.»

Что за чертовщина? Можете перестать на меня наезжать, дамы? Ну, наверное, я выглядел слишком возбужденным, поэтому они шутили немного, чтобы меня успокоить. Надеюсь. Ведь так и есть? Правда?

Пока мы продолжали шутить, Мэй, наконец, заговорила, чтобы объявить свои результаты.

«Господин, я завершила свое расследование по капитану Мари.»

«Ну, это было быстро. Давайте услышим.»

«Да. Как господин правильно предположил, капитану Мари прозвали 'Удачная Добытчица' за то, что она часто находит накопленные добычи пиратов и припасы, спрятанные в глубоком космосе и поясах астероидов. Фактически, ее наемники Карминного Копья известны тем, что зачастую ловят больше добычи во время охоты на пиратов по сравнению с другими наемниками.»

«Ее, должно быть, хотя бы подозревали в связях с пиратами, верно?»

Мэй молча кивнула в ответ.

«Да. Есть признаки того, что Гильдия Наемников также подозревала ее и проводила расследования капитана Мари и ее деятельности несколько раз. Тем не менее, кажется, что они просто не могли получить улик. Кроме того, капитан Мари уделяет должное внимание охоте на космических пиратов регулярно, помимо грабежей скрытых запасов. В результате у нее прочная репутация охотника за головами. Общее количество захваченных пиратов и убийств Карминного Копья, скорее всего, равняется или даже превышает ваше, господин. Кроме того, они также смогли обнаружить местоположения многих баз космических пиратов, допрашивая захваченных пиратов и анализируя данные их кораблей. Их достижения на этом фронте также значительно превышают большинство наемников.»

«Иными словами, несмотря на очень подозрительное поведение, наемники Карминного Копья в целом серьезно относятся к работе по охоте на пиратов, так что, учитывая все обстоятельства, они кажутся довольно порядочными наемниками, верно?»

«Да. Процент обнаружения скрытых накопленных добыч и баз космических пиратов у Карминного Копья значительно выше среднего. Они постоянно показывают результаты, которые можно назвать аномальными, поэтому Гильдия Наемников пыталась спросить у нее, не имеет ли она каких-то советов или ценных знаний, приведших к таким поразительным результатам. Капитан Мари была записана с таким ответом: 'Не так уж сложно их найти, как только ты в этом разберешься'.»

«Хм… Это все?»

«Странно, но я не могу сразу отвергнуть ее слова как чушь…»

В игре SOL также были события по поиску сокровищ, где игроки соревновались в поиске скрытых пиратских накоплений. В основном, событие заключалось в анализе данных уничтоженных пиратских кораблей для получения координат тех скрытых сокровищ, но вероятность успешного получения этих координат была довольно низкой. Так что специально стремиться к такому было бы очень сложно, мягко говоря.

«Но это же не то, на что можно намеренно нацелиться, верно?»

«Да. Ну, возможно, у них есть какая-то секретная техника, помогающая им в поисках… Но честно говоря, гораздо проще и правдоподобнее предположить, что эти ребята связаны с космической пиратской группой.»

«Но это не кажется странным? Они связаны с пиратами, но все равно охотятся на них.»

«Космические пираты не однородная группа, так что возможно, они просто имели дело с другими пиратскими группировками, которые вступали им в путь с Красными Флагами.»

«А-а, понятно.»

Уайскер высказала свою точку зрения на вопрос Мими. Это вполне возможно. Возможно, утверждение о нахождении скрытого добытка было просто наглой ложью, а на самом деле они получали эти укромные места, убивая конкурирующие группы космических пиратов. Или, может быть, они просто представляли добычу, которую накопили для них их пиратские товарищи.

Другими словами, наемные солдаты Багрового Луча могли заниматься отмыванием денег, полученных незаконным путем от гражданских жертв, и представлять их как свои "удачные находки" для легального обналичивания. В общем, это было отмывание денег.

"Но мы не можем просто использовать это, чтобы что-то им пришить. В конце концов, все, что мы выяснили, - это то, что наемные корпуса той Мари обнаруживали скрытый добыток и пиратские базы с такой скоростью, что даже Гильдия наемников начала подозревать, что происходит что-то еще, верно?"

"Это правда. В конце концов, даже Гильдии наемников не удалось поймать змею за хвост, так сказать... Но все равно, я хочу положиться на свою интуицию."

Как бы я мог это описать...? Это может звучать как полный бред, но моя интуиция на этот раз была как предвестие. Эмм, что-то вроде этого. Мне казалось, что весь мой организм, сердце и душа сопротивлялись той женщине всей своей мощью. И мне кажется, не совсем нормально испытывать такое интенсивное чувство, что человек, которого ты встретил в первый раз, является твоим врагом.

"Ты действительно слишком напряжен, не так ли? Ты в порядке? Хочешь погладить мою грудь, чтобы расслабиться?"

"Хорошо."

Услышав предложение Эльмы, я мгновенно отбросил все свои другие мысли и решил уткнуться лицом в ее грудь. Ну, у них, конечно, не было такого объема, как у Мими, но они все равно ощущались очень приятно. И пахли очень хорошо. Прекрасно, даже. Мое сердце медленно зажило.

"Ты слишком преданный своим желаниям, Старший Брат."

Что поделаешь, знаешь ли. Я здоровый молодой человек.

В общем, мы долго обсуждали, но в конце концов ничего не выяснили. Надеюсь, мои подозрения оказались ложными.

Ну, в любом случае, они не смогут нас преследовать, когда мы вернемся на Тету. И даже если они сами спустятся на Тету, им будет трудно устроить беспорядок на поверхности. Если они попробуют что-то серьезное, есть большой шанс, что их обнаружат. Поверхность планеты слишком мала по сравнению с огромным пространством космоса. Как только на поверхности будет выпущен лазерный пушечный выстрел на антисудовую мощность, гарнизон звездной системы, ответственный за оборону планеты, сразу же мобилизуется.

В конце концов, мы не могли покинуть корабль и не сможем покинуть колонию до того, как будет утверждено наше заявление на спуск, так что мы просто провели все время, отдыхая на борту "Черного Лотоса".