После ужина, прошедшего в спокойной и приятной атмосфере, мы вернулись на наш корабль, а именно — на Чёрный Лотос. Имперским военным всё ещё требовалось время для реорганизации сил.

"И чем это ты занят с момента нашего возвращения?"

"Читаю отчёт по сегодняшнему рейду на базу пиратов. Я также попросил Мэй собрать отчёты о прошлых рейдах на пиратские базы, которые проводились имперскими войсками."

"Зачем ты это изучаешь……?"

Элма бросила на меня странный взгляд, когда нашла меня в столовой с отчётами. Что это за выражение лица? Невежливо.

"Мне нужно постоянно освежать свои знания. К тому же, у меня есть тактические руководства имперского флота, которые надо прочитать."

"Что на тебя нашло?"

"Это из-за моего недавнего разговора с подполковником Сереной. Я не могу снова подвергать вас опасности из-за своих пробелов в знаниях, верно?"

"Ты порой так серьёзен в самых странных вещах……"

Сказав это, Элма села напротив меня и начала понемногу потягивать алкоголь. Через некоторое время в столовую вошли механики-сёстры. Их подполковник Серена не приглашала, так что они остались на Чёрном Лотосе, пока мы ужинали.

"Привет, босс. Мы собираемся воспользоваться душем…… А, ты пьёшь что-то хорошее, братик!"

"Вот это удача……"

"Вы быстро управитесь, да? Я вас угощу."

Элма подняла бутылку алкоголя, показывая её сёстрам, и их лица засияли от радости.

"Как и ожидалось от братика! Вы точно знаете, как сделать дварфа счастливым!"

"Тогда мы пойдём в душ."

Сёстры направились в душевую с по-настоящему весёлыми выражениями лиц. Они собираются пойти вместе? Ну, они ведь довольно маленькие, так что, думаю, места им хватит. Я, например, тоже спокойно помещаюсь вместе с Мими или Элмой.

Как только сёстры вышли из столовой, Мими, которая только что закончила принимать душ, зашла внутрь, чтобы заменить их. Она приняла ванну раньше сестёр, так что выглядела свежей и бодрой.

"Хиро-сама, что вы там читаете?"

"Читаю сегодняшний отчёт о боевых действиях и всякое такое. Ну, я просто решил изучить стандартные тактики ведения боя на звездолётах имперского флота."

"Что? Вы собираетесь вступить в армию?"

"Нет-нет. Просто мы будем часто работать с ними в будущем, так что я подумал, что стоит подготовиться и подучиться."

"Понятно. Можно к вам присоединиться?"

"Конечно. Правда, сейчас я просто читаю отчёты."

Мими села рядом со мной, наклонилась и посмотрела на экран планшета, который я использовал. Возможно, потому что она только что вышла из душа, от неё пахло очень приятно. Я чувствовал её тепло через тонкую пижаму, и это было просто замечательно.

"......"

Спустя немного времени Элма молча села с другой стороны. Не знаю почему, но казалось, что она была полна боевого духа и собиралась соревноваться с Мими. Она случайно напилась? Да, скорее всего. Она ведь действительно пила.

"Тебе правда это интересно?"

"Это лучше, чем сидеть в стороне с выпивкой и чувствовать себя лишней."

"Я не хотела так сделать, ладно?"

"Ахаха, Элма-сан, вы такая милая."

"Замолчи, ты."

И так, мы беззаботно переговаривались, пока читали отчёт о сегодняшнем бое, пока, наконец, механики-сёстры не вышли из душевой.

"Опять босс заигрывает."

"Просто здорово, да? Эй, а вы часом не в моих футболках?"

"Когда мы вышли из душа, я вспомнила, что мы забросили свои комбинезоны в стиральную машину, прежде чем зайти. Твои футболки оказались под рукой, так что мы их и надели."

"П-простите... Мы постираем их и вернём позже."

"Да ладно, мне не жалко."

Я покачал головой в ответ на покрасневшее лицо Уискер.

Обе сестры были в моих футболках... Они были слишком большими для них, так что выглядели как платья. Впрочем, им шло. Правда, их вид в таком наряде слегка отдавал чем-то криминальным... Хм? Постойте, стиральная машина?

"А что вы носите под футболками?"

"Э-э, ничего? Мы всё закинули в стиральную машину."

"Эй......"

Неудивительно, что Уискер была такой красной. Когда я посмотрел на неё, она смущённо натянула край моей футболки вниз. Эм, если тебе так неловко, то зачем вообще идти на поводу у сестры? Хотя, если ты тянешь так сильно, моя футболка растянется, так что, пожалуйста, перестань.

"Эй, эй, мы ведь совсем голые под футболками, знаешь? Неужели ты всё ещё ничего не чувствуешь, босс?"

Тина кокетливо приняла соблазнительную позу.

"Ха-ха, смешно."

"Хочешь получить по лицу?"

"Пожалуйста, не надо. Я же умру, понимаешь."

Я поднял руки в знак капитуляции, и она закатила глаза. Как и ожидалось, даже я не могу полностью устоять перед искушением, глядя на девушек, которые носят только тонкие футболки.

"Эй, братик, как думаешь, почему босс до сих пор к нам не притронулся?"

"Даже если ты спрашиваешь меня, я не знаю. Ладно, вот, держи."

"Хм, я не убеждена. Эй, босс?"

Поймав бутылку с алкоголем, которую бросила Элма, Тина уселась напротив меня и уставилась прямо мне в лицо. Она выглядела, как ребёнок, но в её манерах не было ничего особенно детского.

"Даже если ты так говоришь……"

Когда она так прямо на меня наседает, я не могу удержаться и начинаю нервно чесать затылок. Я не уверен, что сказать, но проблема в их внешности… Нет, ну, они мне нравятся, честно говоря.

"Я уже говорил это пару раз, но кажется, что откроется запретная дверь, как только я решусь сделать шаг к вам."

"Мы обе настоящие взрослые, если что."

"……Мы старше, чем Мими-сан."

"Или, если уж на то пошло, мы ровесники босса. Ну, если тебе не нравятся миниатюрные девушки вроде нас, мы тут ничего не можем поделать."

"Нет, дело не в этом, понимаешь? Просто… кажется, мне не хватает решимости или что-то в этом роде."

Хотя я так сказал, я и сам не знал, в чём причина. Это ведь не потому, что я не нахожу их привлекательными. Может, я просто безнадёжный случай…

"Мы ведь уже полностью доверили тебе свои жизни, босс."

"Нет, это… Эм, вы, случаем, не слишком прямолинейны?"

"Ты это серьёзно сейчас сказал?"

"Это правда."

Мими с горечью улыбнулась, услышав, как Тина с прямолинейным выражением ответила на мой вопрос. Элма только пожала плечами, и, кажется, она уже обсуждала это с ними. Скорее всего, они разговаривали и с Мэй.

"Если подумать, это действительно немного странно. У тебя ведь нет проблем с этим, когда речь идёт о Мими, Мэй или обо мне, но как только дело касается этих двоих, ты не можешь сделать шаг. Они ведь не дворянки, как подполковник Серена или Крис. Даже если ты немного ошибся, когда дело дошло до меня, это ничего. Ты же не сделал ничего без твёрдого намерения."

Элма начала тыкать в мою щёку своим бокалом, продолжая свою тираду. Если подумать, она права. Это действительно так.

"Ладно, давайте просто сменим тему! Я устал сегодня, так что иду спать!"

Самым разумным в этой ситуации было бы стратегическое отступление. Чувствуя себя загнанным в угол девушками, я встал со своего места и приготовился уйти, но Тина тут же бросила мне вызов.

"Что, собираешься сбежать?"

"…Эм, да?"

На мгновение я почувствовал себя неловко, но быстро взял себя в руки. Спокойно. Не поддавайся на провокацию… Хотя, может, стоит просто плыть по течению? Раз уж дело дошло до этого, я уже действительно не могу отступить, да?

"…Ты правда собираешься сбежать?"

Уискер посмотрела на меня с глазами, полными слёз. Она ведь притворяется, да? Ясно. Значит, вы хотите подразнить меня таким образом? Хорошо, я вас понял.

"Ладно тогда. Я отнесу вас обе в свою комнату, раз уж вы этого хотите. Не пожалейте потом. Я заставлю вас как следует понять это."

Я подошёл к ним и поднял Тину и Уискер, взяв каждую под руку. Может быть, из-за того, что плотность их костей и мышц отличалась от человеческой, они оказались тяжелее, чем выглядели. Но вслух такое, конечно, не скажешь.

"Эй, подожди — Босс?"

"Б-Б-Большой брат?"

После всего их бахвальства они начали смущаться, но уже слишком поздно, девочки. Да! Вперёд! Я не боюсь дварфов!

"Вот так."

"Хорошо, хорошо. Только не переусердствуй, ладно."

"Давайте, девочки, держитесь!"

Элма махнула рукой в знак прощания, а Мими почему-то с воодушевлением подбадривала Тину и Уискер. Сёстры полностью застыли у меня на руках, пока я выходил из столовой. Возможно, они занервничали, несмотря на то, что это именно они меня спровоцировали.

Мне показалось, что кто-то сказал за моей спиной "Какой доверчивый", но, наверное, мне просто послышалось. Да, точно.

Ладно! Вперёд!