После последовательных учений и внезапной инспекции имперскими военными вчера, мы наконец-то собирались вернуться к нашей обычной рутине охоты на пиратов сегодня. Несколько дней назад нам также удалось столкнуться с пиратами во время тестового пробега Кришны, но это был первый раз за долгое время, когда мы будем активно участвовать в охоте на пиратов.

Механики космических Двергов Тина и Вискер не участвовали, но у остальных вчера вечером была встреча по поводу сегодняшней охоты на пиратов. Итак, «Черный Лотос» с Кришной, уютно припаркованным в одном из своих ангаров, подал заявку на вылет из колонии Брэд Прайм прямо утром.

“Тогда давайте придерживаться плана, который мы приняли вчера.”

『Признанный.』

В кабине Кришны находились только я, Мими и Эльма. Мэй пилотировала «Черный лотос», а сестры-механики стояли в комнате рядом с ангаром. Они все еще были в конечном счете чужаками, и было нецелесообразно полностью ослаблять нашу охрану против них, поэтому было возможно контролировать комнату, в которой они остановились, от Кришны до некоторой степени.

— Тина, Вискер, я не думаю, что у нас сегодня будут неприятности, но мы все-таки вступим в бой. Просто держи себя в руках, ладно?”

— Роджер босс.』

『Понятно.』

Они ответили напряженными голосами по коммуникатору.

— Не забудьте надеть подгузники на всякий случай.”

— Ахаха. У вискера уже есть один, так что вам не нужно беспокоиться, босс.』

— Старшая сестра! Хиро-сааан!』

Лицо бакенбарда покраснело от моих и Тининых поддразниваний. Ну, по крайней мере, это избавило их от некоторой нервозности. Мими почему-то бросила на меня быстрый взгляд.

“Ты ведь уже закончила его использовать, верно, Мими?”

— О-Конечно. К тому же я уже привык к этой работе.”

Мими радостно улыбнулась, хотя ее лицо покраснело. Похоже, она довольна моим вниманием. На самом деле я не собирался игнорировать Мими, но в последнее время я был очень занят из-за покупки материнского корабля, обслуживания Кришны и фиаско с сестрами-механиками. Я ее сегодня сильно побалую после охоты на пиратов. Конечно, я буду баловать и Эльму. О, и Мэй тоже. Я заставила Мэй много работать в последние дни, так что мне тоже придется выполнять свой долг как ее хозяина.

-Нам дали разрешение. А теперь мы отправляемся.』

“Роджер. Как только мы выберемся, немедленно проложите курс к намеченным координатам.”

— Да, пожалуйста, предоставьте это мне.』

HUD Кришны также показывал изображения, захваченные черным лотосом. Похоже, мы уже покинули порт и начали ускоряться, но мы, находившиеся внутри Кришны, не могли сказать, что мы вообще двигались. Я думаю, что инерциальная система управления способна справиться с таким большим импульсом не только при запуске из катапульты. Вскоре «Черный Лотос» активировал сверхсветовой двигатель и вышел на сверхсветовую орбиту. Нашим сегодняшним пунктом назначения был сектор, о котором я слышал от энсина, с которым мы встречались вчера, и который, как говорили, был горячей точкой для пиратской деятельности в системе Брэда. Они нацеливаются на корабли, курсирующие по СВЕРХСВЕТОВОМУ двигателю, и останавливают их на своем пути с помощью интердикторов.

— Наверное, мы в каком-то смысле ловим пиратов.”

— Значит, это пиратская рыбалка в масштабах всей системы.”

“Ты всегда становишься большим, когда делаешь что-то, не так ли, Хиро-сама?”

Я думаю, что это было просто нормально для наемника. Ну, люди обычно не позволяют себе намеренно попасть под удар интердикторов, так что да. Только наемники вроде нас, которые занимаются пиратской рыбалкой, были бы более чем готовы сделать это.

— Мастер, на подпространственном радаре есть ответ. Нас преследует группа кораблей.』

— Джекпот, да. Йош. Притворитесь, что убегаете, но убедитесь, что вы не стряхиваете их. Сравняйте свою скорость с обычным гражданским грузовым судном. Возьмите курс на колонию Брэд Прайм.”

『Признанный. Я сделаю вид, что отчаянно пытаюсь сбежать в тот момент, когда они ударят по нам интердиктором.』

— Пожалуйста. Йош. Пристегнитесь, ребята. Мы начинаем.”

“Да.”

“Роджер. Мы рассчитываем на вас в отношении времени запуска катапульты, Мэй.”

— Пожалуйста, предоставьте это мне.』

Я почувствовал, как корабль слегка покачнулся, когда мы готовились к бою. Похоже, они уже ударили по нам интердиктором.

Вскоре после этого нам позвонила Тина.

— Б-босс, по-моему, на нас напал интердиктор! С нами все будет в порядке!?』

— Да, с нами все будет в порядке. Не беспокойся. Все идет по плану. Мы только что успешно заманили в ловушку несколько пиратских кораблей.”

— Б-Приманка…..? Ты же не хочешь сказать, что с самого начала планировал сделать приманку для пиратов из черного лотоса!?』

“Именно. Щиты и корпус черного лотоса довольно прочные, так что вам действительно не нужно беспокоиться, ребята. Там будет просто немного трясти, когда принимаешь вражеский огонь.”

— Нет! Nononononono! В нас будут стрелять!? Это абсолютно плохо, знаете ли!』

“Все в порядке! Верьте в возможности черного лотоса и космического Дверга!”

Я сделал знак «О’кей» пальцами в сторону Тины по другую сторону экрана и отключил связь. Она выглядела так, будто все еще хотела что-то сказать, но у меня сейчас нет времени разбираться с ней. Отныне это будет обычным делом, так что чем раньше они к этому привыкнут, тем лучше.

— Интердиктор вступил в силу, и теперь мы возвращаемся в нормальное пространство. Я просканирую неопознанные корабли, и как только они будут определены как пираты, я открою огонь.』

“Роджер.”

Через несколько мгновений корабль сильно тряхнуло, и нас, наконец, выбросило обратно в нормальный космос. Похоже, все начинается.

— Сканирование завершено. Неопознанные корабли были признаны пиратами. Здесь девять маленьких кораблей. Открываю люк. Активация стартовой катапульты.』

“Роджер. Мы начинаем с вас двоих. Как только мы окажемся там, мы сразу же нападем. Вы должны начать бомбардировку поддержки, как только Кришна сумеет привлечь их внимание, Мэй.”

『『- Роджер! (Да.)』』』

Выслушав четкие ответы моих спутников и схватив ручку управления, я переключаю дисплей HUD с Black Lotus на Krishna. После этого Люк Ангара начал открываться.

— Запускаем Кришну.』

Вместе с заявлением Мэй, мощные силы G атаковали мое тело и прижали его к креслу пилота. Мы мгновенно покинули ангар и вылетели в открытый космос.

— Эй! Есть маленький корабль, который стартовал с того большого.』

— Корабль сопровождения? Это странно. Почему он с самого начала не летел рядом с большим?』

-Это всего лишь один корабль. Окружите его и сбейте с ног.』

Мы отчетливо слышали по рации доблестный обмен репликами между пиратами. Ха-ха-ха, какая счастливая компания. Мы превратим тебя в космическую пыль и получим эту милую, милую награду.

А? Разве я не чувствую себя немного отталкивающей из-за того, что отнимаю жизни? Это не так, как я, но другая сторона-пираты, знаете ли. Нет места для подобных чувств, когда имеешь дело с такими, как они. Обычно они убивают всю команду кораблей, на которые нападают, и, что еще хуже, они могут разрезать их, чтобы продать свои органы, или превратить их в выходы своей похоти. Некоторые еще более развратны. Нет абсолютно никакой пользы оставлять таких подонков в живых. Так что они не заслуживают от меня никакой милости.

В тот момент, когда мы стартовали с «Черного лотоса», Я активировал оружейные системы Кришны. Четыре тяжелые лазерные пушки и две баллистические пушки показали себя. Очевидно, эти бандиты приняли Кришну за обычный корабль сопровождения и послали шесть кораблей, чтобы разобраться с нами. Остальные три корабля последовали за «черным лотосом».

Шесть кораблей беспорядочно пронеслись мимо, не имея ни малейшего подобия правильного корабельного строя.

“Мы идем в атаку.”

“Роджер. Освобождая мякину.”

Элма управляла подсистемами и выпускала мякину. Мякина не полностью отключает системы наведения противника, но она очень эффективна в разрушении их цели и снижении точности.

Почему в космосе есть мякина, спросите вы? Я понятия не имею. Это просто так, ребята. Ну,это не разбрызгивание металлической фольги. Может быть, это какая-то неизвестная частица или что-то в этом роде. Во всяком случае, я не очень заинтересован в том, чтобы знать, как это работает, пока это эффективно. Если он может снизить точность вражеского корабля, то я использую его.

— Он быстро приближается!?』

— Разойдитесь! Расстаться! С такой скоростью мы разобьемся вместе с ним!』

Возможно, они осознают, насколько тонкими были их щиты и броня, поэтому пиратские корабли отчаянно маневрировали, чтобы избежать встречи с Кришной. В основном, большинство эскортных кораблей имеют хорошо защищенную и хорошо бронированную разновидность, поэтому в лобовом столкновении модернизированные пиратские корабли превратятся в космический мусор. Так что они прекрасно понимали эту слабость и старались избежать столкновения в результате.

Но это тоже было частью моей цели, так как это выявит множество пробелов, которыми я могу воспользоваться.

— Уваааа—』

Изумрудные лазерные лучи, выпущенные четырьмя тяжелыми лазерными пушками Кришны, пробили энергетический щит и корпус ведущего пиратского корабля и мгновенно сбили его. Похоже, что выстрелы не попали в его генератор, поэтому он не взорвался. Это редкость.

Я пролетел мимо замолчавшего пиратского корабля и выключил систему управления полетом. Я использовал двигатели управления ориентацией, чтобы заставить Кришну быстро развернуться, и включил главные двигатели на максимум, чтобы преследовать оставшиеся корабли. Я уже довольно привык к Gs, возникающим в результате этих интенсивных маневров. Возможно, это результат моих ежедневных тренировок. Мое тело не чувствует такой тяжести, как раньше, когда я совершаю такие резкие маневры.

— ГУ…..!”

— Ууу.”

Эльма и Мими издали болезненные стоны, но я не могу просто так остановить погоню. Я наконец-то смог хорошенько рассмотреть их задницы, так что я сразу же осыпал их выстрелами из лазерной пушки.

-Что за чертовщина с движениями этой штуки!? Чертов монстр!』

— Черт возьми! Я не собираюсь так опускаться!』

Сбив еще два корабля, оставшиеся три начали ответный огонь из лазерных пушек. Однако энергетический щит Кришны легко отбросил их удары. Я быстро проверил состояние щита и обнаружил, что он сможет сделать еще по меньшей мере 200 выстрелов, прежде чем будет насыщен. Хотя, если это произойдет, Эльма немедленно активирует защитную ячейку, так что она может танковать еще больше.

— Уваааа! Стооп!』

Кришна резко развернулся и мгновенно приблизился к оставшимся кораблям. Пиратские корабли пытались спастись, но Кришна был намного быстрее.

-Нет, не надо.–』

Две крупнокалиберные баллистические пушки изрыгали огонь, и бесчисленные суббоеприпасы пробивали щиты и корпуса вражеских кораблей, оставляя в них множество дыр. Одновременно были сбиты два корабля. Как я уже сказал, пощады этим парням не будет.

— Нет! Только не здесь! Только не так–..』

Единственный оставшийся корабль также был сбит залпом лазерной пушки, и я направился поддержать «Черный Лотос».

— Нет! Я не хочу умирать! Я не хочу … 』

От «Черного лотоса» убегал корабль с уже развернутым крупнокалиберным ЭМЛ. Похоже, что два других корабля уже были уничтожены лазерными пушками «лотоса».

— А, последний корабль активировал свой сверхсветовой двигатель–”

Ствол ЭМЛ испустил яростный свет, и в следующее мгновение последний пиратский корабль, пытавшийся спастись, разлетелся на куски. Человек. Это жестоко.

–… и не сумел сбежать. Фу.”

— Наверное, так оно и есть. Битва окончена. Мы начинаем спасательные работы, ребята.”

Благодаря «черному Лотосу» мы теперь могли забрать все полезное оборудование с пиратских кораблей, которые нам обычно приходилось оставлять в прошлом. Это означало, что прибыль от охоты на пиратов возрастет в несколько раз по сравнению с предыдущим годом. Кроме того, мы можем спасти пиратские корабли, которые получили относительно меньший урон, и продать их.

Найденные пиратские корабли не имеют большой ценности для наемников, так как мы пилотировали только лучшие, но они были бы хорошим товаром для межзвездных странствующих торговцев, шахтеров или мусорщиков, потому что их можно было бы купить по относительно дешевым ценам. Пока нам удавалось заполучить одного или двух, они были довольно ценной добычей.

“Хе-хе, с этого момента я должен быть более осторожен и не заставлять пиратские корабли взрываться на куски.”

“Ты делаешь лицо, достойное злодея, Хиро-сама.”

— Просто оставь его в покое. Большую мы оставим тебе, Мэй. Эй, Хиро! Давайте уже начнем собирать добычу!”

『Признанный.』

— Вас понял, мэм.”

Я повел Кришну к обломкам пиратских кораблей и осмотрел их грузовые трюмы в поисках добычи. Я с нетерпением жду нашей сегодняшней прибыли!