Через несколько минут после того, как мы пришвартовали «Кришну» внутри «черного лотоса», наконец прибыл десантный корабль из Третьего флота Сил обороны системы Брэд.

Шаттл — это небольшой корабль, который позволяет приземляться на планету, колонию или другие космические корабли после запуска с материнского корабля. Тот, что прибыл, был вашей стандартной военной моделью. Для кораблей в космосе с ангарным отсеком, как у нас, они обычно могут причалить таким образом, но если ситуация требует этого, они могут использовать шаттл, чтобы силой разорвать корпус и ворваться внутрь. Короче говоря, этот крошечный корабль неожиданно хорош в ближнем бою.

Это похоже на высокотехнологичную научно-фантастическую версию военных десантных кораблей. Помимо того, что он может перевозить небольшие транспортные средства и большое количество солдат, он также имеет противопехотное лазерное оружие, поэтому, когда они используют его для зарядки внутри вражеских кораблей, он удваивается как база на линии фронта.

Пока я вспоминал о миссиях, в которых участвовал еще в Соле, включая штурм вражеских кораблей вместе с солдатами союзников, имперские солдаты, щеголяющие лазерными винтовками и силовой броней, наконец спустились с шаттла. Их было около тридцати. Количество солдат, одетых в силовые доспехи, можно было пересчитать по пальцам, но все равно было бы опрометчиво пытаться одолеть их всех, имея дело только со мной, Мэй и Эльмой.

“Добро пожаловать. Я капитан Хиро, капитан этих кораблей.”

Я помахал солдатам в знак приветствия, и один из них вышел вперед.

— Я Энсин пол Драй, командир 6-го взвода Третьего флота Сил обороны системы Брэд. Сейчас мы проведем выборочную инспекцию ваших кораблей в соответствии с пунктом 7 статьи 3 имперской космической навигационной Хартии.”

Энсин пол был моложавым солдатом, который очень походил на только что получившего повышение молодого офицера. Он был типичным красивым голубоглазым светловолосым айкменом с умеренно крепким телосложением.

— Да, добро пожаловать. Мы получили это только сегодня, так что простите грузовой отсек за беспорядок.”

“ … Похоже, что так оно и есть.”

Энсин пол посмотрел на место, которое я указал, и криво усмехнулся. В конце концов, грузовой отсек был виден из ангара.

Внутри грузового отсека находились продукты и предметы первой необходимости, которые первоначально были погружены внутрь Кришны. Я оставил только минимальное количество припасов внутри Кришны, а остальное перенес сюда. У нас все еще не было большого запаса припасов, потому что мы еще не планировали покидать эту систему, и мы еще не запаслись товарами для торговли в других системах, так что грузовой отсек казался немного пустым.

“Ну, тогда мы проверим груз и осмотрим остальную часть корабля.”

“Идти вперед. Хотите, я составлю вам компанию?”

“Мы будем рады вашей помощи. Мы спросим вас о грузе, как мы идем вперед, а также. И еще нам нужно будет осмотреть этот боевой корабль.”

“Конечно. Могу я попросить вас, ребята, пойти с ними, Мими, Эльма?”

“Понятно.”

“Окей.”

Имперские военные имели репутацию строгих и дотошных людей, а также приверженцев строгих правил, так что я уверен, что их не будут преследовать или что-то в этом роде.

— Сержант Бетти, осмотрите этот боевой корабль вместе со своим отделением.”

“Есть, сэр!”

Женщина-сержант повела членов своего отделения к Кришне, а Эльма и Мими последовали за ней. То, что офицер был женщиной, могло быть некоторой формой уважения со стороны Энсина пола.

Энсин Пол задал мне несколько вопросов, пока его люди деловито осматривали содержимое грузового отсека. Вопросы были самые обычные: почему мы покинули порт, почему оказались именно в этом секторе космоса и откуда взялся груз, который мы везли.

— В любом случае, это действительно новоиспеченный корабль, Хм … он выглядит великолепно. Все выглядит совершенно новым. Я не могу поверить, что вы смогли лично купить такой великолепный корабль.”

«Мы действительно снизили цену на много, но даже так, эта девушка все еще стоила нам 20 000 000 Энелей.”

— Двадцать миллионов.…”

Глаза энсина пола расширились.

“ГМ, если я правильно помню, зарплата первоклассного прапорщика составляет 4000 Энелей в месяц, верно? С такой ежемесячной зарплатой вы сможете позволить себе его только через 416 или 417 лет. Исходя из этого, я понимаю, почему ты так потрясен.”

— Да … погоди, а откуда тебе известно месячное жалованье первоклассного прапорщика?”

“Некоторое время назад мне предложили должность первоклассного прапорщика. Я отказался, потому что жалованье показалось мне слишком низким.”

“ … Да, держу пари, что так и будет.”

Взгляд энсина пола стал отстраненным. Я уверен, что зарплата прапорщика была выше, чем у первоклассного прапорщика, но даже майор Серена была удивлена, услышав о наших регулярных доходах как наемников… Ладно, давайте не будем слишком зацикливаться на зарплате военных офицеров. Возможно, я задела его за живое.

“Похоже, они закончили проверку груза. Давайте продолжим осмотр остальной части корабля.”

“Я буду сопровождать вас. Ну, этот корабль только сегодня был передан нам, так что простите меня, если я не буду служить удовлетворительным гидом.”

Я присоединился к Энсину полу и его людям, когда они осматривали остальную часть корабля. Сначала мы вышли из грузового отсека и Ангара и направились в центральную часть корабля.

“Ты хочешь сказать, что это корабль наемников?..”

“Что за чертовщина с этим ошеломляющим чувством роскоши?”

«Он слишком большой… и дизайн интерьера полностью использует все доступное пространство.”

— Я хочу жить здесь, черт возьми!”

Прапорщик пол и его подчиненные умирали от усталости после того, как получили в свое распоряжение роскошную и просторную комнату отдыха, столовую и тренировочный зал.

— Ах….. Гаааааа…..!”

Солдат в силовой броне взглянул на столовую и замер. И он тут же упал на четвереньки, выпустив из рук лазерную винтовку.

— Что?? Что случилось??”

Другой солдат, одетый в силовую броню рядом с ним, удивился и бросился к нему. Нет, правда, в чем дело, чувак? Вы действительно видели что-то настолько шокирующее?

— …Взгляните вон на ту автоматическую плиту, ребята.”

“Что ты…?”

“Т-это … Тетсудзин в…!”

“Что… ты … только что сказал!?”

Взгляды Энсина пола и его людей одновременно сфокусировались в столовой. Ну, да, это Тетсудзин V, хорошо.

— Тетсудзин…? И что же это такое?”

«В отличие от нашего проклятого шеф-повара на корабле, который только когда-либо взбивает вещи, которые на вкус похожи на необработанную пищевую пасту для картриджей, хотя он уже должен был их обработать, это ультра-роскошная автоматическая плита, которая обрабатывает все виды высококлассной и абсурдно вкусной пищи……”

Солдат, стоявший на коленях, мрачно ответил на вопрос прапорщика пола. Ах, похоже, работа автоматической плиты на их корабле была довольно ужасной… это определенно заставило бы моральный дух упасть, если бы они обычно ели только безвкусную пищу.

— …Но чай, который она заваривает, очень вкусный, правда?”

“Это и закуски к чаю-единственные вещи, которые он может приготовить прилично.……”

— Это решение капитана … просто сдавайся, солдат.”

Услышав слова своего подчиненного, Энсин пол снова отвел взгляд. Я вижу. Так что, я думаю, что автопекарка на их корабле была чрезвычайно склонна к чаю и связанным с ним предметам. Так это была какая-то британская автоматическая плита или что-то в этом роде?

— Привет, ребята-солдаты. Ты действительно много работаешь.”

— Всем доброго дня.”

Тина и Вискер прошли мимо Энсина пола и его людей, напряжение которых достигло критического уровня.

“ … Гм, это были…”

— Это были инженеры, посланные к нам из космоса Дверг. Как вы уже видели, это сестры-близнецы-карлики. Они обе уже зрелые дамы, так что вам, ребята, лучше не относиться к ним как к детям.”

— Инженеры … тогда кто же пилотирует этот корабль?”

— Я оставил обязанности пилота своему высокоэффективному андроиду.”

Хотя мне не нужно было специально говорить им, что она горничная. Но один из солдат все же заметил какую-то неловкость.

“ … Так что позволь мне все прояснить. Ты здесь единственный парень, а остальные-женщины?”

“ … Ну, в общем, да. Хаха.”

“””………”””

Эй, прекрати это. Не начинай заряжать свою лазерную винтовку, ты! А ты! Перестань скрежетать зубами и трясти головой, парень. Если ты ударишь меня им в силовой броне, я серьезно умру.

Кстати, все солдаты со мной были, наверное, мужчины. Я не очень уверен насчет тех троих, что были одеты в силовые доспехи, но судя по их жестам и голосам, они тоже были мужчинами.

— Черт… черт, черт, черт все это!.. Даже я мог бы получить отличную девушку, если бы дал шанс…..!”

“Даже если бы ты и знал, это было бы бессмысленно. Как только мы окажемся на корабле, мы не сможем увидеть их в течение нескольких месяцев, или даже года или двух.”

— Вахаха! Держу пари, что она набросится на другого парня, как только ты вернешься домой……”

“Остановить его. Не говорите мне этого, ребята … если бы я был хотя бы в колонии, это, вероятно, сработало бы. Черт.”

Я продолжал направлять солдат, чей боевой дух упал до небывало низкого уровня, вокруг остальной части корабля. Мы также проверили кабину пилотов по пути.

— Спасибо всем за вашу тяжелую работу.”

“Эта девушка-пилот-андроид? .. ”

— Э-э, да.”

“ … Но разве она не горничная?”

— Да, это так. Что-то не так?”

Услышав слова солдата, Мэй склонила голову набок.

“Нет, она, конечно, горничная… но ее очки кажутся совершенно сумасшедшими.”

“Да, это верно. Я даже могу служить телохранителем хозяина, если понадобится.”

После замечаний солдата, одетого в силовую броню, Мэй быстро кивнула в знак согласия. Здесь было трое солдат, вооруженных силовой броней, но Мэй должна была победить их в этом ограниченном пространстве. В конце концов, характеристики ближнего боя Мэй экстраординарны.

— С этим мы обошли весь корабль. Вы все еще хотите продолжать смотреть вокруг?”

“Да. Нам еще нужно проверить машинное отделение и все такое. В конце концов, эти секции часто используются для сокрытия незаконной контрабанды.”

— Нелегальная контрабанда, хм … неужели они здесь так распространены?”

“Да. Некоторые злодеи, вступившие в сговор с пиратами, тайно обмениваются украденными и незаконными товарами в неприметных секторах космоса и тайно проносят их в колонию Брэд Прайм, или же делают обратное и тайно вывозят товары отсюда в другие системы. Они также сотрудничали с покинутыми преступниками, остававшимися внутри колонии Брэд Прайм……”

Энсин пол вздохнул. Значит, есть пираты и есть брошенные разбойники. Похоже, что общественный порядок Брэда Прайма действительно был в плохом состоянии. Я уверен, что наблюдение за этими преступными элементами требует много работы. Единственным способом обуздать его было уничтожить всех брошенных, которые обратились к преступлению, но это тоже было бы трудно. Представляется также, что крупные преступные группировки препятствовали проведению крупных операций по зачистке, занимая определенные районы с важной инфраструктурой и оборудованием внутри колонии.

Это не значит, что они не могут избавиться от них, но это было трудно и сложно сделать из-за потенциальных потерь и опасности для колонии в целом. Они все еще могли бы попытаться сделать это, если бы не возражали против потери, но я уверен, что есть много других невысказанных причин за нынешними обстоятельствами.

Мы продолжали обсуждать тему пиратов и криминальных элементов, и вскоре инспекция наконец завершилась. Энсин пол и его люди поднялись на борт своего шаттла и вернулись на флот. Результат проверки оказался благоприятным. Ну, конечно, так оно и было.

В прошлом нам удавалось избегать проверок, так как мы путешествовали на небольшом корабле. Но с этого момента мы, вероятно, будем проходить через это чаще, так как у нас есть Black Lotus и гораздо больше грузового пространства для хранения вещей. В каком-то смысле этот инцидент был своевременным. По крайней мере, мы наконец-то получили некоторый опыт в отношении инспекций на месте, подобных этой.

“Уже поздно, так что, думаю, нам пора возвращаться в Брэд Прайм. К завтрашнему дню мы начнем полномасштабные операции.”

Я схватил свой портативный терминал и сказал Мими и остальным, что мы возвращаемся, и велел Мэй взять курс обратно к Брэду Прайму. К завтрашнему дню мы всерьез начнем охоту на пиратов.