Снаружи гостиная художника из Фероле казалась большой и довольно богатой. Шайло, глубоко уткнувшийся в диван, долго и густо выдыхал сигаретный дым, разговаривая с Софией. Обои были старые, со следами износа, местами с прорехами, на стенах висели портреты незнакомых персонажей.

— Вот что случилось, — сказал Шайло Софии.

— Не могу не восхищаться вами, мистер Шайло, — прошептала София, прислоняясь щекой к его коленям на диване. Они были знакомы почти двадцать лет. Софья, уже взрослая, была довольно красивой и живой. Именно Шайло спас ее, когда она была в кризисе после того, как потеряла все свои деньги в игорном доме.

София, у которой не было родственников, к которым можно было бы обратиться, последовала за Шайло и стала его любовницей. Однако по мере того, как ее молодость угасала, ее привязанность к нему охладела. Несмотря на это, она цеплялась за Шайло и в конце концов управляла приютом. На первый взгляд Шайло казался обычным торговцем, но на самом деле был опасным человеком, готовым на все за правильную цену. София так и не раскрыла свой секрет, пока была рядом с ним.

«Это карта, которую нужно использовать только в последнюю минуту», — сказал Шайло Софии, когда она вернулась к нему после периода отсутствия. Она ушла от него после провала в работе, но и для Шайло ситуация была не из лучших. Несмотря на покупку аристократического титула, его репутация осталась неизменной, а вложенные им деньги пропали после того, как корабль с его товарами затонул во время шторма.

«Если я помогу ему сейчас, то не сдамся до конца жизни», — подумала про себя Софья, признаваясь в тайне, которую хранила для императрицы. Услышав это, Шайло предложил ей два варианта, оба из которых были сопряжены с высоким риском, но обещали гарантированную сумму денег.

Когда София сообщила ему, что будет навещать императрицу, он посоветовал ей убедиться, что императрица на ее стороне, иначе они рискуют столкнуться с врагом.

«Императрица действительно прислала домочадцам щедрый подарок», — заметила Софья, имея в виду человека, приехавшего по указанному адресу вместо воза, наполненного золотом. Опасная работа была выполнена только ценой молчания, а не денег, из-за которых глаза Софии налились кровью.

— Кто был в доме? — спросила София.

Подумав, что личность тела Софии может быть не установлена, она в качестве меры предосторожности взяла с собой двойника. В таком случае было бы полезно, если бы о ребенке с похожими чертами заботились отдельно.

— У тебя острый ум, — похвалил Шайло Софию, которая подняла голову с лучезарной улыбкой.

— Теперь ваша очередь, принц, — сказала София.

«Он в таком положении, что не может отказаться», — ответил Шайло, который вскоре получит в награду величественный замок и участок земли.

«Конечно, это только начало. После усердной работы по воспитанию этого юного создания справедливо получить такую ​​большую награду, — добавил Шайло.

"Точно. Мы как его родители, — сказала София, которая начала ласкать бедро мужчины, пока говорила. Ее привязанность к мужчине, который, как она сначала думала, принесет ей много денег, как будто возникла неожиданно.

— Виконт Феррол, — сказал Шайло.

«О, мой! Хватит меня дразнить, — ответила София, хихикая.

Они находились в простой гостиной без персонала, но их глаза были полны страсти.

Люциус быстро выздоровел с помощью героина. Он очень хотел поговорить с Фрейей наедине, но это было невозможно из-за предстоящей охоты Харта Морсиани и Селены Эделион на помолвку.

— Это довольно экстравагантно, — прокомментировал Люциус, одеваясь для участия в охотничьем соревновании, а Герой ворчал рядом с ним. Помолвка была крупнее, чем у наследного принца, что Героу показалось абсурдным.

«Обидно, что ни один дворянин не высказал своего несогласия».

— Большинству из них безразлично, кто станет следующим императором, Герой.

Глаза Люциуса, когда-то зоркие, а теперь изможденные, сияли холодным блеском.

«Вот почему мы должны сосредоточиться на наших врагах, — сказал он.

Герой, заметивший в последнее время перемену в Люциусе и Фрейе, не решался говорить.

— Чего ты сомневаешься, Герой? Разве это не величайший волшебник в мире?

— Это о мисс Де Буа, — ответил Герой.

Он задавался вопросом, должен ли он рассказать об инциденте, когда он помог спасти ее подругу, но отказался от этого. Люциус не знал о ситуации. Вместо этого Герой решил затронуть другую тему.

«Какие планы после дедлайна?» он спросил.

Герой по-прежнему поддерживал союз между Люциусом и Селеной и считал, что сейчас не время сомневаться в том, кто более добродетелен.

«Потому что ты законный наследник и надежда Империи Морчиани», — добавил он.