—Скажи мне, Дюк, с каких пор ты, значит, у нас избранный, а я у тебя на подстраховке? - лучший друг избранного пытался как-то заглушить головную боль и, обычно, это сводилось к неформальному и бессмысленному диалогу.

—Хватит гудеть. - он схватился за бутылку и было сделал глоток, когда обнаружил, что она пуста. - Не называй меня так. Теперь я величественный Мервс. И, если ты хотел сказать, что наши позиции изменились, то это справедливо. Хотя, я бы с удовольствием передал этот треклятый меч тебе. Что думаешь, Нико?

—Мое новое имя хотя бы величественное - Айнз. - он поднял руку в попытке изобразить величие. - Мервс - это первое, что ты сказал, оказавшись в этом мире?

—Мире какой-то глупой манги, друг мой. И твое имя - банально содранное. Курам на смех. - Мервс, наконец, нашел кувшин с водой. Не смей насмехаться над будущим убийцей повелителя демонов, мировым героем.

—Не ври себе, позер. - Айнз подошел к нему и грубо отнял графин. - Тебе всего-лишь повезло и теперь ты кичишься этим. Не убьешь ты никакого повелителя, пока будешь гоняться за каждой юбкой и позировать в легких подземельях. Ты даже не понимаешь, как работает этот мир.

—Прости, друг, но это не я читал "Свежую главу "Сороленга", которая вышла пару часов назад!". - он скорчил удивленное лицо. - Вместо того, чтобы вести машину.

—Там был автопилот! - он крикнул и схватился за затылок от головной боли, резко уколовшей его.

—Поздравляю. Интересно, почему же нас тогда вынесло за трассу? Знаешь, Нико, я понимаю, что ты мой друг, что если мы не родились, так умерли в один день, но вместе переродиться в другом мире? - Мервс прошелся взглядом по комнате. - Стоило придушить тебя сразу после нашего "исекая". - он наигранно показал кавычки. - Мне и так от тебя тошно, так ты решил преследовать меня и после смерти.

—Тошно от того, что пить меньше надо. Я сам, знаешь ли, не в восторге от нашего воссоединения.

—Не спорьте, мальчики. - в комнату зашла девушка в кимоно и сразу обратила на себя внимание. - Каждый раз, как напиваетесь, начинаете спорить. Как по мне, вы оба бездарные. - она удовлетворенно кивнула и услышала в свою сторону протяжное уконье от ее протеже.

—Хуже похмелья только появление госпожи цундере ранним утром. - Мервс недовольно зарылся в одеяло. - Нико, оставляю лисьи ушки тебе. - Айнз издал странный звук, похожий на визг.

—Вы, больно, решили шутки шутить. Пеан погиб. - лицо воплощения стало куда серьезнее.

—Господин Пеан? Но как? - Айнза передернуло.

—Как-как. Существует враг, с которым вы, двое придурков, ни в жизнь не справитесь. Поэтому нам необходимо перехватить цель существа Х. Убить повелителя демонов первыми. Тогда, возможно, вы сможете принести пользу всему Сомниуму.

—То есть, появился злодей, затмевающий главного героя. - она кивнула. - Который хочет избавить нас от головной боли. Тогда, Сёзе, что нам мешает просто забить и жить в свое удовольствие? Разве мы не заслужили достойного посмертия?

—Ладно тебе, мистер Айнз. - Мервс вылез из-под одеяла. - Твоя и без того больная голова не вылечиться от нытья, поэтому пойдем. Сёзе, какой у нас план на сегодня?

—Вы удостоилось чести предстать перед госпожой. - из-за спины Сёзе появилась Шурьё. - Перенос. - белый свет ослепил двух героев и они оказались в том же месте, где и начался их путь.

—Сатори еще не вернулся. - от голосов, громко обсуждавших насущные проблемы, Айнзу и Маврсу стало некомфортно. - Вы действительно доверите это проблему двум болванам?

—В конце-концов, если не они, то кто? Будем медлить, и этому миру придет конец быстрее, чем мы сможем хоть как-то адекватно на это отреагировать. - с лицами, полными недовольства, они зашли в большую комнату, в центре которой восседала Ютеро. - Избранный и его помощник, добро пожаловать.

—Госпожа, я привела их. - Сёзе поклонилась.

—Кто только что назвал нас болванами?! - Мервс, разозленный таким к нему отношением, готовился к схватке, когда его сзади по шее ударила Сёзе.

—Прояви чуточку уважения к существу, рядом с которым не имеешь права даже дышать. - она подняла руку, чтобы дать вторую оплеуху.

—Да, по сравнению со всеми вами я какая-то мелочь, но это дает вам право оскорблять меня, а потом отправлять спасать мир? Вы хоть понимаете, что перед вами стоит последний оплот человечества? Я уже умер, так что набрался опыта и могу просто забить. Быть может, в следующем исекайном мире ко мне будут относится соответствующе?

—Что за морока? - Сёзе хлопнула себя по лбу.

—Айнз, ты хочешь этот меч и силы? Только скажи, и я сотру в порошок, а затем развею его душу. - Ютеро указала на Мервса. - После этого меч и вся слава достанутся только тебе. - Айнз задумался.

—Ты о чем думаешь, дурак?! - Мервс то ли злился, то ли пытался удержаться от отчаянного крика.

—Не-е-е, так не пойдет. - он зевнул. - Я ненавижу этого самовлюбленного дурака всем сердцем, но не настолько же. Я с радостью прибью его, но пусть это хоть будет по-честному. Не хочу смотреть ему в глаза, когда буду убивать. Как закончим, в отеле, ночью вставлю тебе перо под ребро.

—Ах, ты! - Мервс поднял руку над собой и, сжав ее в кулак, опустил Айнзу прямо на голову.

—Ублюдок! Мразь! - под боевой клич Айнз сбил с ног Мервса и, собрав руки в замок, было ударил его.

—Ха. Ха-ха-ха. - Ютеро рассмеялась во весь голос и прикрыла рот рукой. - Так, ладно. Не покалечьте друг друга раньше времени. Вам еще повелителя демонов убивать. - она встала с трона и подняла правую руку, скрестив указательный и средний пальцы. - Я вновь благословляю ваши души на подвиги. А теперь с глаз долой.

—Перенос. - Шурьё отреагировала моментально и Марвс, Сёзе и Айнз оказались в том месте, откуда их перенесло в дворец ранее.

—Можете быть благодарны до той степени, пока ваши сердца не воспылают. - Сёзе похлопала Айнза по голове. - Вы, не прилагая усилий, не только стали сильнее, но и получили хоть какую-то защиту от тьмы, с которой встретитесь.

—Тьмы? - Мервс прищурился. - Какой это еще тьмы?

—По крайней мере, вы не умрете сразу же. - она вновь приняла серьезный вид. - Увидите существо по имени Хекил или услышите, как его кто-то упоминает - бегите. Неважно, побеждаете вы Балак Тола или сражаетесь с рядовыми противниками в подземелье. Это выиграет время, но не более. - Сёзе передала по амулету каждому из дуэта.

—Почему это мы должны боятся? Он настолько силен? - Маврс сжал кулаки.

—Он убил Пеана и расправляется с предвестниками, как будто для него они лишь мельтешащие перед лицом мошки. Сложно предугадать, что он сделает дальше. Просто. - она протяжно выдохнула. - Не вступайте с ним в схватку, вот и все.

—Но как только я сражу повелителя демонов, то смогу победить и этого демона? - Мервс действительно воспылал от такой возможности.

—Ты идиот. Причем отчаянный. - Сёзе снова хлопнула себя по лбу. - Кстати, тебе стоит познакомиться с сильнейшим искателем приключений в Шикуфу. Его зовут Эш. У меня есть дела, так что веселитесь, мальчики.

—Пока, лисьи ушки. - Мервс помахал рукой с недоброй улыбкой.

—Сделаем вид, что я этого не слышала. - Сёзе, хлопнув дверью, удалилась.

—Итак, подводя итоги нашему маленькому путешествию в дворец богини, нам стоит заняться чем-то полезным.

—Великолепно, Айнз. - Мервс поаплодировал. - Гений мысли, отец...

—Достаточно, пойдем уже искать этого Эша. - первым делом они направились на рыночную площадь, где посредством поголовного опроса пытались выяснить, где же находится этот таинственный искатель.

—Черт. Никто не знает его. - когда они заходили в лавку Альбедо, то уже отчаялись в том, чтобы найти Эша. - Может, Сёзе прикалывается над нами.

—Забей. Привет. Мы бы очень хотели найти человека, которого зовут Эшом. - перед их взором предстал юноша, удивленно смотрящий на двух товарищей.

—Вы ошиблись дверью, герои. Справочная находится в паре кварталов отсюда. - Альбедо словно током ударило и от столь наглого вторжения он ответил слишком грубо.

—Пошел ты, швец. - Мервс решил ответить грубостью на грубость.

—Сам иди. - Альбедо бросил под себя выкройку, над которой работал и встал из-за стола. - Ты пришел ко мне в мастерскую и смеешь так себя вести? Может, решим все по-мужски?

—Ты что творишь, Мервс? - он влепил ему подзатыльник. - Сердечно извиняюсь за моего друга-идиота.

—Ладно. - Альбедо вернулся на свое рабочее место. - Вы ищите парня, которого зовут Эш. Я скажу, где вы можете его найти, но у меня есть условие. Дай ему второй подзатыльник.

—Хорошо. - Мервс получил еще раз и Альдео удовлетворенно выдохнул.

—Да ты издеваешься.

—Эш мой старый знакомый. Найти его не составит труда. Загляните в Тихий омут на площади Архитектора.

После довольно подробного объяснения, Айнз записал название заведения и они пустились в поиски. "Тихий омут" не был фешенебельным рестораном, скорее, второсортной таверной со своеобразной стилизацией, отчего они не смогли сразу же найти ее.

—Мне не хочется заходить. - Айнз сверил записанное название и надпись на входе.

—Ась? - догнавший его Мервс потянулся ко входной двери.

—Знать бы что предложить этому Эшу. - Айнз зашел вторым. - В конце-концов, мы не крабов идем ловить.