—Душа. - Хекила объяло нечто теплое. - Без оболочки, всего-лишь слабый лучик надежды, оказавшийся в моем мире. Я скорблю о твоей смерти. - темнота обратилась светом, когда он начал тонуть в, казалось, океане, за прозрачной пеленой которого ярко светило солнце. Спустя секунду, длившуюся вечно, он оказался полностью нагим рядом с высокой женщиной в белом одеянии. На ее глазах была повязка. Хекил ощутил всеобъемлющую любовь и... умиротворение. Абсолютное спокойствие, от которого ему стало тяжело дышать. Он стиснул зубы и прогнал это чувство. Вместо него он вновь почувствовал раздражение. Ему хотелось воспользоваться хаосом, чтобы разрушить это место, но остатки здравого смысла подсказывали не противостоять чему-то столь сильному. Пока что.

—Кто ты? Бог? - он ожидал увидеть разгневанного Ясу, но увидел совершенно другое существо и, хоть и не исключал того, что его разыгрывают, все же оставался серьезным.

—Да, душа. Ты оказался в этом мире и поэтому я дам тебе пристанище также, как и другим заблудшим душам.

—Чего? - даже Хекил не понимал столь сюрреалистичного приветствия.

—Ты умер и возродился здесь. Твоя душа оказалась в Сомниуме и ты можешь начать сначала.

—Как глупо. - он рассмеялся.

—Ты не хочешь принять свою судьбу?

—Судьба. - он было хотел съязвить, но одумался. В этот день Хекил был особенно рассудительным. - Хорошо.

—Я благословляю тебя, душа. Пусть твой путь будет вымощен из белого кирпича.

—У меня к тебе вопрос, бог.

—Разве ты не стремишься переродиться? - ей нередко приходилось выслушивать вереницу вопросов, но в этот раз она почувствовала, что сейчас ей зададут действительно интересный вопрос.

—В чем смысл твоих действий? - Ютеро усмехнулась.

—Что? Зачем я встречаю души людей, оказавшихся в Сомниуме? Потому что я богиня этого...

—Нет. Зачем ты воскрешаешь уже мертвых людей?

—Потому что они заслуживают второй шанс.

—Хах, ты странная. - раскатистый смех Хекила раздался и заполнил собой все пространство. - Посмотрим, что из этого выйдет.

—Как ты смеешь так общаться с высшим существом?

—Прислужник, я слышу прислужника, так? - белая пелена исчезла и он оказался в огромном зале. На него смотрел разъяренный мужчина во фраке.

—Успокойся, Пеан. Некоторые смертные воспринимают богов иначе. - она мягко остановила Пеана. В это время Хекил краем глаза заметил силуэт, с интересом смотревший на него.

—Этот смертный не достоин находится здесь. Вы сами видели... в его воспоминаниях. - Пеан негодовал.

—Его жизнь началась с большого предательства и закончилась из-за предательства, но до конца он, в мучениях, пытался встать на праведный путь. Не все душевные раны способна исцелить любовь бога, но он заслужил шанс прожить жизнь и умереть, не преисполнившись сожалений.

—Значит, вот оно как. - Хекил задумался о том, почему богу удалось увидеть лишь одну из его жизней.

—Кай, ты переродишься в этом мире и твое счастье станет моим счастьем, я разделю твою боль и успокою тревоги.

—Как пожелает моя госпожа. - Пеан с чувством сожаления поклонился. - Быть может, его жизнь - рана, которую сможет исцелить Ваша сила. Я поддался предрассудкам и сделал поспешные выводы, не приняв во внимание Вашу мудрость.

—Пеан, не стоит. Мы прощаем тебя. Быть может, мы еще увидимся, Кай. Помни, Ютеро в тебя верит. - она мягко кивнула и свет ослепил Хекила, после чего он оказался на Соборной площади. Послышался колокольный звон. Лишь несколько зевак обратили на него внимание. На нем была простая холщовая футболка, штаны и сандалии. Единственное, чем он отличался от других сошедших - это амулет с кристаллом.

—Добро пожаловать в Сомниум. Вы хотите стать искателем приключений?

—Это шутка такая? - Хекил с силой провел рукой по волосам.

—Никак нет. В гильдии искателей приключений вы можете найти друзей, товарищей и даже любовь всей жизни. Вас ждут приключения, сокровища и многое другое. Часто сошедшие сразу же изъявляют желание стать искателями, поэтому мы помогаем им обустроиться в новой для них обстановке. Согласно нашей политике, мы предоставляем жилье, услуги лекарей и постоянную работу. Внутри вас сила, способная двигать горы. Дайте же ей расцвести!

—Что за чушь. И кто, тогда, по-вашему, будет заниматься грязной работой вроде уборки улиц или охраной складов, если все станут искателями приключений?

—Ну-у-у, низкоранговые обычно этим и занимаются. - она задумалась. - А еще, есть местные жители.

—Предложи это кому другому. - Хекил отмахнулся, но девушка хоть и засомневалась, но быстро среагировала на отказ и продолжила донимать сошедшего.

—Вам могут присвоить высокий ранг и вы сразу же сможете отправляться на сложные задания. - когда она увидела на лице Хекила ухмылку, почти не сдержалась, чтобы не сжать кулачки, предвкушая победу.

—Моя гильдия из прошлой жизни была такой же. Набирала к себе нищих мальчишек без будущего. Словно у них не было другого выбора, как зарабатывать деньги.

—И чем же Вы там занимались?

—В основном, заданиями ликвидации.

—Значит, Вы опытный охотник на монстров. Таким мы рады. - преисполнившись уверенностью, девушка уже была готова забрать теплого клиента.

—Монстры? О чем ты? Я видел их всего несколько раз в жизни. - Хекил пошел по дороге, ведущей из города. Своим ответом он был удовлетворен сполна, показав к чему может привести любопытство.

—Юноша! Погодите, юноша! - стражник, дремавший на посту окликнул Хекила, на что тот повернулся.

—Чего?

—Вы точно хотите покинуть город? Вечереет, к тому же недалеко находится подземелье, из которого могут выйти монстры. - его озабоченность не была лишь формальностью. Поговаривали, что бог гневалась, когда сошедшие умирали по глупому стечению обстоятельств и ему не хотелось вытаскивать из колодца очередного перепуганного до чертиков новоприбывшего.

—Точно. - Хекил вдруг вспомнил об одной безделушке у себя на шее. - Мне нужно узнать дорогу в ювелирный магазин.

—Ух. Похоже, это Ваш первый день. Отчего именно он Вам нужен?

—Банальная любознательность. - Хекил попытался изобразить любезность.

—Вернитесь и поверните направо, когда увидите вывеску гостиницы "Аллегория". Затем пройдите прямо, минуты две, и найдете магазин Стеффа. Он местный ювелир и всегда работает допоздна.

—Весьма полезная информация. - Хекил посмотрел на поля чуть левее дороги, простирающиеся на добрые километры.

—Не думайте, что я буду удерживать Вас за стенами. Просто...

—Пока мне рано отсюда выходить.

—Я бы хотел высказать корректнее, но Вы абсолютно правы.

—Что же, тогда я не буду пугать Вас и вернусь восвояси.

—Фух. - стражник выдохнул и Хекил направился к ювелиру. Его магазин, одновременно соединенный с мастерской, находился в старом квартале города. Пока Хекил блуждал, натыкался на множество пусть и простых, но живописных мест, которые ему, обыкновенно, приходилось видел только на полотнах. Дойдя, наконец, к месту назначения, он открыл дверь и вошел. Зазвенели колокольчики над дверью.

—Ювелирный дом Стеффа, добрый вечер. Пришли осмотреться? - мужчина преклонных лет с окулярами на лбу и фартуком, который прикрывал рабочую рубашку, вышел из мастерской и поприветствовал посетителя.

—Сказать по-честному, мне нужно продать кое-что очень дорогое. - Хекил снял с себя амулет и положил его на стол.

—Милостивый бог наш, неужели. Лишь единожды в своей жизни я видел обладателя Табула Раса. Вы ведь понимаете, что всю жизнь будете жалеть о том, что променяли столь значимое сокровище, за которое многие готовы отдать жизнь и даже больше, на блестящий металл? - Хекил ухмыльнулся и пустил по руке небольшую молнию, состоящую из хаоса. Ее мог заметить и почувствовать только он. Убедившись, что силы не покинули его, он ответил.

—Табула Раса? Оно мне не нужно.

—Вы, наверное, не в своем уме. - ювелир взял паузу, чтобы отдышаться. - Хотя... простите мое возбуждение, возможно, Вы куда рассудительнее других. И понимаете, что мне не хватит платины, чтобы оплатить даже одну десятую этого артефакта. Хотя, простите за мою фривольность, но я хочу отметить, что человек, который на моем веку получил Благословение, умер в довольно молодом возрасте. Поэтому к таким вещам я отношусь хоть и с удивлением, но крайне неоднозначно.

—Тогда давайте заключим контракт.

—Контракт? - хоть контракты были обычным делом для него, он все равно был удивлен этим предложением.

—Да. Мне не нужны все твои богатства, я готов брать понемногу. Платина, говоришь?

—Платина - на данный момент денежная единица с самой высокой ценой.

—И что мне с ней делать? Как объяснять происхождение? - спекулянты часто становились целью Трех коней. - Стоит прознать о том, что я разбогател, не прилагая никаких усилий, пойдут слухи. За слухами люди узнают о нашей сделке. А за этим следует. - Хекил провел большим пальцем по горлу.

—Ну а в крайнем случае, богиня нас покарает.

—Божественная кара. - он усмехнулся. - Люди куда опаснее богов.

—Даже если так, что Вы предлагаете.

—Пойдем по сложному, но наиболее безопасному пути. В данном случае, твоя задача купить дешевле и продать дороже. Мы найдем покупателя, но это займет много времени. А, возможно, не найдем вовсе. Я хочу избавить себя от божественных благословений, вместо них мне бы не помешала более твердая почва под ногами. Таким образом, мы подпишем контракт, который будет основан на том, что я буду всячески, днем и ночью, выполнять твои поручения. Взамен на это ты будешь платить. И чтобы, не случись чего, ты подпишешь небольшой лист о том, что мое поручение выполнено и я могу затребовать у тебя определенное количество денег. Ограничимся эквивалентом в тысячу платиновых монет.

—Это... пожалуй, справедливая цена, но ты не сможешь ежемесячно требовать более одной платиновой монеты.

—По рукам. А теперь надо подготовить контракт. Случись чего, у нас обоих есть гарантия сохранности наших жизней и почва для сотрудничества. - составление контракта не занимало много времени. Обойдя некоторые углы, его можно было бы назвать даже выгодным, и Хекил был доволен. Взамен ювелир, еще несколько раз осмотрев бесценный артефакт, успокоил свои расшатанные нервы и подписал, чуть ли не кровью, контракт.

—Эта сделка, пожалуй, самая крупная во всей моей жизни. И даже если взять все те контракты, которые я заключал, они кажутся лишь детским лепетом по сравнению с сегодняшним событием. Я считаю немаловажным отметить это. - он быстро поднялся на второй этаж и вернулся с двумя стаканами и бутылкой алкоголя. - Заринская, пятидесятилетняя настойка. С учетом того, что хранил я ее двадцать лет для такого рода случая, все семьдесят. Раритет.

—Чего, а хорошего алкоголя в своей жизни я не пробовал. - как только ювелир разлил, Хекил опрокинул стакан. - Достойная вещь. - он выдохнул поток горячего воздуха.

—Всю жизнь я торговал ювелирными изделиями для этого момента. Я, Стев Амория, испытал много волнительных моментов в жизни, но это, пожалуй, самый волнительный. Касаемо оплаты...

—Не гони коней. Предлагаю отложить этот вопрос до утра.

—У меня, на втором этаже есть комната для гостей. Можешь располагаться там. - Стев налил еще, после чего бодро проглотил настойку.

Хекила не держали ноги, ювелир заснул прямо в мастерской, не дойдя до своей комнаты. Он успел по старой памяти закрыть входную дверь и перевернуть табличку с "открыто" на "закрыто". Когда запели утренние птицы, Хекил добрел до кровати и упав, пробормотал что-то про надоедливых богов и их любознательность.