"Я правда думал, что ты покончил с этим...."

"В смысле 'покончил с этим'? Ты говоришь о моём отвращении к убийству? Это здоровая черта для человека!"

"Для большинства, конечно. А ты не большинство. Ты Некромант с бегах от закона, на которого активно охотятся сверхчеловеческие машины для убийств. Ты совсем другой. Когда ты укатал тех двух Маршалов, я подумал, что ты это понял."

"У меня не было выбора," прорычал Тайрон. "Как ты очень хорошо знаешь."

"А сейчас у тебя есть выбор? Оглянись, придурок! Ты на полпути в гору в жопе мира с бог знает каким числом этих уродов, желающих оставить у тебя заточку в боку! Почему у меня чувство, что я единственный считающий, что это плохая идея?"

Тайрон ссутулил плечи из-за критики и подползающего чувства, что сказанное черепушкой было верно. Он должен был избавиться от этой лучницы в тот момент, как она попалась. Её останки были ценными для него, особенно теперь, когда он мог создавать ревенантов. Будучи лидером его лучников и смертельным вариантом дальнего боя, она бы предоставила тактическую гибкость и ещё одного могущественного прислужника.

Вместо этого.... Он посмотрел вниз.

Связанная по рукам и ногам, переносимая двумя скелетами, лучница оглянулась на него в ответ. Или, если точнее, устремила взор.

"Полагаю, ты ничего не сможешь посоветовать?" Спросил он у неё.

Её рот конечно же был заткнут, однако он мог предположить, что она хотела сказать. Большая часть её посыла содержала ругательства, насилие и его яйца. Скорее всего она поладит с Довом.

А какие у него были варианты? Их было не так много, и по своей сути ни один из них не был приемлемым. Он вздохнул. Всё становилось слишком сложным.

"Я не хочу убивать устранителей без необходимости," твёрдо сказал он черепушке. "Мои родители устранители. Я всю свою жизнь хотел быть одним из них, я просто не могу ходить и нарезать их."

"Никто о резне и не говорил. Это самозащита, мужик! Слушай, я сам когда-то был устранителем, мне тоже не особо хочется их убивать. Это другое. Если они приходят к тебе, пуская стрелы в твой чердак из темноты? Да ебись эти ёбаные ебанаты! Это не устранитель, это лучший материал для скелета."

Кладбище не было более очаровательным в дневное время, чем ночью. Оно было мрачным и тёмным, пока с гор сверху скатывался тонкий туман. Скелеты по большей части уже завершили свою работу, обеспечив Некроманта кучей костей, с которыми можно работать. Они были в процессе уборки этого места, возвращая тому некое подобие заросшего, непотревоженного бардака, коим оно было раньше.

Ну, не в полной мере.

При дневном свете было гораздо проще заметить то, что ускользнуло от него прошлой ночью. Ему правда нужно было изучить какого-то рода усиливающую зрение магику. Большая часть кладбища действительно была заросшей, и городок согласился позволить ему раскопать эти старые и забытые могилы. Была однако одна весьма ухоженная область. Беглый осмотр показал, что Свистоскал недавно похоронил некоторое число людей. И немало. Учитывая, что умерших от осады прошлым днём ещё не успели похоронить, что-то совершенно другое стало причиной этих смертей. То, что показалось ему на удивление большой деревней так далеко на западе, на самом деле не так давно было значительно большим местом.

Должно быть камнепад или что-то в этом роде, пожал он плечами. Откалывание камней с гор было опасной работой. Надо прекращать отвлекаться.

Дел было много. После осады он не проводил ритуала, и был уверен, что получил что-то от убийства такого числа порождений бреши. Вероятно с этим тоже придётся подождать. Прежде всего ему нужно было разобраться с этим устранителем.

"Могу вложить в её разум впечатление, она уйдёт и не будет помнить, что видела меня."

"А ты в этом уверен? Психическая манипуляция далеко не железно остаётся, даже в среднесрочной перспективе. И даже тогда, если ты убедишь её, что она не находила тебя, угадай, что тогда случится? Она снова, блять, начнёт тебя искать! Чуть больше терпения и она бы в первый раз отправила стрелу между твоих глаз!"

Судя по выражению на лице лучницы она прямо сейчас сожалеет об этом. Холодок пробежал по его спине, пока он вспоминал пронёсшуюся над его головой первую стрелу.

"Я мог бы отдать её Йор?" Слабо предложил он, и Дов просто фыркнул.

"Значит ты не хочешь её убивать, но отдашь кровожадному, в буквальном смысле, вампиру? Вау, какая ты добрая душа. Эй, рэнджер, ты хочешь, чтобы твой труп разделали в скелета, или чтобы твоя вечная душа была вырвана из тела и переварена нежитью?"

Глаза лучницы расширились и она стала биться в путах, крича и ругаясь на них всеми способами, что позволял ей кляп.

"Я предположу, что вероятно 'ничего из этого'."

У несчастной пленницы был слегка дикий взгляд после услышанного ею разговора. Тайрону хотелось от расстройства хлопнуть ладонью по своему лицу. Теперь они просто мучили её психику. Хороша же его 'милость'.

"Мне не хотелось отдавать её Йор, чтобы убить. Я подумал, что Йор возможно... захочет завербовать кого-нибудь."

Судя по яростной тряске пленницы головой из стороны в сторону, по её мнению это было не лучше.

"За подобное одолжение она потребует цену," высказался Дов, "и, думаю, мы знаем, что это будет."

"Чёрт побери, ты вероятно прав."

Это была жалкая попытка. Та, у которой был небольшой шанс преуспеть.

"Полагаю, мне просто придётся испробовать психическое внушение и надеяться на лучшее," вздохнул он.

"Что?! Да убей её уже, дурачина."

И прежде, чем Тайрон мог возразить, что становление убийственным маньяком не было его намерением в начале этого путешествия, кое-что привлекло его внимание. Голос, вначале отдалённый, но с каждым мгновением становящийся всё ближе.

"Ээээээй!" Звал Ортан, пока бежал в сторону кладбища. "Некромант, ты там?"

Отчаянная нотка в его голосе сказала Тайрону, что это не было светским общением. Он поспешил в сторону деревни и встретился с крупным мужчиной как раз за кладбищем.

При их встрече Ортан тяжело дышал и был вспотевшим, он должно быть бежал с самого Свистоскала, чтобы оказаться в таком состоянии.

"Что не так?" Озадаченно спросил Тайрон. "Есть проблема?"

Я думал, что теперь, когда с нашими делами было покончено, они изо всех своих сил избегают меня.

Люди точно не показывали, что хотели, чтобы он задерживался неподалёку. Они достаточно сильно были взбешёнными из-за его требования доступа к кладбищу, от чего он подумал, что его линчуют, если он снова покажет своё лицо. Со скелетной армией или без.

"В деревне," выдавил здоровяк. "Порождения бреши.... Нужна помощь."

Опять?

"Буду так быстро, как смогу."

Ему потребовалось меньше секунды, чтобы мысленными командами собрать свою армию, приведя к нему скелетов, призраков и ревенантов. И пока они собирались, он пробежал обратно к своему рюкзаку, вытащив один из драгоценного малого числа оставшихся колдовских кристаллов.

Чтобы быстро преодолеть расстояние, ему нужно было сильно гнать своих прислужников, что означало ускоренное истощение его магики. Если он хотел иметь достаточно ресурсов в запасе для сражения, то ему нужно было подпитывать себя.

После мимолётных колебаний он отделил четырёх скелетов и ревенанта, чтобы безопасно скрывать свою пленную лучницу. Кто знает, как отреагирует Ортан, если обнаружит на кладбище связанного устранителя? Лучше быть настороже.

Собрав всё, включая взятого в одну руку Дова, он отправился на максимально возможной скорости, что напоминало скорее пробежку, чем бег.

"А мы не можем... идти быстрее?" Прохрипел Ортан.

Судя по мужику, он свалится, если они пойдут хотя бы ещё немного быстрее. Возможно он подумал, что Тайрон замедляется ради него?

"Скелеты могут быстро двигаться в короткой перебежке, но истощают мою магику," объяснил он, "если мы пойдём ещё быстрее, то у меня ничего не останется, когда мы доберёмся."

Деревенский житель нахмурился, но вскоре кивнул. К тому же Тайрон действительно не мог двигаться быстрее. Даже движение на подобной скорости заставляло его призраков тревожными темпами высасывать его энергию.

И когда они добрались до Свистоскала, во рту Тайрона уже была конфетка, позволяя содержащейся внутри магике впитываться в него, пока он искал порождения. Не увидев никого, он озадаченно обернулся к Ортану. Это какая-то ловушка? Баррикады были всё ещё на своих местах, отделяя деревню стеной, с маленькой щелью, чтобы пропускать жителей, но не было видно ни людей, ни порождений.

Вдали кто-то сражается?

"Не здесь," отозвался, тяжело дыша, Ортан. "Другая сторона."

Он указал на проём в баррикадах, и Тайрон поспешил приказать своим прислужникам пройти через него.

Другая сторона? Монстры обошли через горы? Это просто чертовщина....

Порождения бреши были в некоторой степени разумными, однако подпитывающая их магика доводила их до бешеного состояния. Большинство мчат на первое живое существо, что обнаруживают, и разрывают его в лоскуты, даже не ожидая, чтобы съесть, прежде чем умчать на поиски кого-то другого.

Оказавшись впервые на территории Свистоскала, у Тайрона не было времени осматриваться, пока он бежал вперёд, двигаясь к стороне деревни, что направлена к горам. Чем дальше он бежал, тем громче становились звуки сражения, пока не увидел впереди спины жителей, что защищали другие баррикады.

Мысленной командой он погнал прислужников вперёд.

"Уйдите от стены!" Взревел он, но некоторые кажется не услышали его из-за шума.

Они точно заметили присоединившихся к ним за баррикадами больше сорока скелетов, несколько людей в страхе закричало, пока нежить появлялась рядом с ними.

Мне нужны эти копья.

Его скелеты по большей части были вооружены одноручным оружием и фермерскими инструментами. Они не дотягивались через край грубых деревянных баррикад.

Он пробежал вперёд к маленькому собранию жителей.

"Я здесь, чтобы помочь," уверил он их. "Мне нужны ваши копья, чтобы скелеты могли сражаться через заграждение. Пожалуйста."

Потребовалось немного убеждений, но они передали их ему, и он заставил ревенанта раздать его прислужникам. Он призвал жителей убедить остальных передать своё оружие, прежде чем пробежал, чтобы присоединиться к своей нежити у стены.

Призраки только нагнали их, и он отправил их через баррикады на ту сторону, надеясь, что они вызовут какого-то рода неразбериху своим морозящим касанием. Лучники заняли позиции поверх маленьких платформ, что использовали жители, чтобы стрелять через заграждение, начав атаковать всё, что видели.

И хотя ему не хотелось подвергать себя опасности, Тайрону хотелось взглянуть на кого бы то ни было находящегося на другой стороне, прежде чем принимать дальнейшие решения.

Взглянуть, затем уйти назад.

Он на краткий миг высунул голову через край заграждения, прежде чем с ругательствами убрал её назад.

Да во имя Божеств?!

Это порождения бреши, сомневаться в этом не приходилось. Только вот... не из Нагритина. Вместо насекомо-подобных монстров, с которыми он сражался со времён Опушколеса, эти полностью отличались.

Большая часть порождений очень напоминала кабанов, пусть и покрытых колючим слоем льда. Приподнимая колени, монстры толпами бросались вперёд, чтобы биться о древесину, что прогибалась и трескалась при каждом наступлении. Среди меньших порождений бродили сформированные изо льда чудовища с тонкими, как ветки, конечностями и демоническими лицами, с резко выворачивающимися и острыми зубами размером с человека.

Откуда они пришли?!

Раз они были морозными монстрами, то его охлаждающее проклятие и призраки возможно не имеют никакого эффекта, или возможно каким-то образом усиливали их. Он оттянул свою нематериальную нежить назад за ограждение, ругаясь себе под нос.

"Что? Что такое?" Требовательно спросил Дов.

"Они не из Нагритина. Какие-то морозные звери и ледяные монстры."

"Чего, блять? Эта срань пришла прямиком из крепости Небесного Льда?"

Если память ему не изменяла, брешь, охраняемая устранителями в Небесном Льду, была соединена с Илликой, извращённым миром ледяных гигантов.

"Откуда мне, блять, знать, я никогда там не был!"

"Ёбаный пиздец. Высуни меня, дай взгляну."

Тайрон быстро вскинул одной рукой черепушку, на секунду задержав её там, затем спустил вниз.

"Воооот ДЕРЬМО. У меня плохие новости, пацан."

"Что?!"

"Эти порождения не из Иллики."

Скелеты вдоль всего заграждения были вовлечены в сражение. Вооружённые длинным оружием закалывали кабанов при каждом их наступлении, и несколько вступили в бой с ледяным существом, когда тот подошёл достаточно близко для атаки.

"Ладно? И что это значит?"

"В горах должно быть формируется новая брешь...."