"Твой мозг в дерьмо обратился или что?" Прокашлялся Дов. "Чем ты, блять, думал?"

Тайрон не мог поднять своей головы.

"Мне казалось, что я обязан как-то помочь, так как всё происходящее моя вина..."

"Твоя вина? В свою костлявую жопу засунь свою вину!" Отплёвывался Дов, пока прижимал повязку к ране на животе. "Я тебе сказал, блять, бежать. Ты ни в чём из этого не виноват. Это ёбаное идиотское мышление."

"Нет смысла спорить с тобой," пробормотал Тайрон.

"Конечно же нет! Я, блять, прав!"

Дов простонал, пока боль пронзала его, и он рухнул на бок, его дыхание было частым, а на лбу выступил пот.

"Постарайся немного побыть не таким, блять, тупым, чтобы мне не надо было кричать на тебя," тяжело высказался он, "я раненый."

Они вдвоём сидели внутри заброшенной хижины. Ночь настала, когда они остановились отдохнуть, отдалённое гудение бреши продолжало ощущаться. Звёздный Волк был отпущен отдыхать в Астрале, и Тайрон рухнул на землю со слабостью в ногах после только что пережитого. Отдалённо он ещё ощущал связь с прислужниками, пока они становились ближе. Он надеялся, что они все выжили, хотя это было маловероятно. Будучи такими медленными, они будут перехваченными появившимися порождениями бреши.

"У нас мало времени," сказал Дов, напряжение было ясно слышно в его голосе. "Большинство монстров погналось за другими устранителями до крепости, однако достаточно скоро эта область будет кишеть ими. Ещё десять минут и отправляемся."

"Ты сможешь идти?" Обеспокоенно спросил Тайрон. "Могу я что-нибудь сделать, чтобы помочь?"

"Отвянь," Дов попытался рассмеяться, но вместо этого закашлялся. "Если только в твоих труселях не припрятано какое-нибудь исцеление чудес, ты нихрена не сможешь сделать. Забудь, я справлюсь."

Несмотря на то, что хорохорился, маг явно был в плохой форме. Он не должен был двигаться.

"Моника занималась раной?"

"Моника мертва, пацан, Рогил тоже."

И снова Тайрон свесил голову, пока слова омывали его. Эти двое были хорошими людьми. Почему это произошло? Стань вина и стыд ещё больше, они могли свалить его. Они умерли из-за него. Его нельзя было убедить в ином.

"Иди нахуй," сказал Дов.

Тайрон издал смешок, пока тёр глаза.

"Это то за что?" Спросил он.

"Я практически чую у тебя вину. Эти двое, Моника и Рогил, были ёбаными устранителями, до мозга их костей. Почти добрались до золотого ранга. Знаешь как мало из нас выживают столь долго? А как много заходят так далеко? Они были готовы умереть со дня, как записались в крепости и получили клеймо. Это не твоя вина, и разве я тебе, блять, не говорил перестать быть таким тупым?"

Призыватель принялся продолжительно кашлять, пока приходил в себя после своей тирады, пока Тайрон пытался взять себя в руки. Слишком многое произошло одновременно, и ему было трудно найти равновесие. Обычно он не был настолько нерациональным и эмоциональным, но опять же, как часто он оказывался в подобной ситуации? Пытаясь быть полезным, он оставил Дова переводить дух и начал изо всех своих сил паковать припасы.

И пока он это делал, он чувствовал, как связь с его скелетами становилась сильнее, достаточно сильной, чтобы он мог определить, как много из них вернулось. Он поморщился. Лишь четыре. Его славная армия из девяти была уменьшена более чем наполовину из-за его нерешительности и глупости. Здесь в хижине у него было достаточно останков для поднятия ещё одного, может двух, но не было времени. Он возможно мог бы заставить скелетов нести необходимые ему кости, если вначале обернёт их, у него где-то было лишнее одеяло.

Ты идиот. Дов ранен, а всё, о чём ты можешь думать, это поднятие мёртвых. Хорошим же Некромантом ты стал.

Он вздохнул про себя. Как бы это не было больно признавать, он ничего не мог сделать для Призывателя, он не знал ничего о медицине. Его прислужники не могли надеяться сравняться с призываемыми существами Дова, однако с магом в таком состоянии они были наилучшей защитой, которую Дов и Тайрон могли получить.

Он быстро закончил раскладывать всё в свой рюкзак и собрал спальные принадлежности, а затем уложил кости в аккуратный свёрток в подготовке к прибытию скелетов. Сделав это, он вернулся проведать Дова, чтобы обнаружить его тихо дышавшего, глаза закрыты, пока он прислонялся к гнилым деревянным стенам хижины.

"Дов, ты в порядке?" Тихо спросил он.

"Конечно же нет. Но буду. Пора идти?"

"Почти, у меня несколько скелетов в пути. Должны прибыть через несколько минут."

Дов приоткрыл глаз и некоторое время смотрел на Тайрона снизу.

"Дерьмово выглядишь, пацан... А раз уж я это говорю, то это что-то да значит. Что произошло?"

"... слишком много кристаллов."

Дов закрыл глаз и слегка покачал головой из стороны в сторону.

"Ну ты гавнюк."

"Это грубо."

"Нет, не грубо."

Они некоторое время сидели молча, пока Дов продолжал сосредотачиваться на дыхании, его рука прижимала грубо сделанную повязку к ране на животе. Тайрон этого не видел, однако пропитавшая тряпку сухая кровь не была хорошим знаком.

"Ну ладно. Нужно придумать, куда направимся," прокашлялся Призыватель. "Если отправимся обратно в городок, тебя вероятно впустят, однако прямо сейчас там повсюду будут порождения. Лишь вдвоём шансы для нас добраться хотя бы туда малы. Нашим лучшим выбором будет направиться на юг и попытаться получить необходимое у любых маленьких поселений, какие встретим по пути. К счастью у нас ещё есть время до разрыва, но не так много."

"Погоди..." сказал Тайрон, "... а это был не разрыв? Разве он не произошёл уже?"

Дов издал влажный смешок, прежде чем склонился и сплюнул комок крови на грязный пол.

"Да хуй там. Царства сближаются, но ещё не столкнулись. Они близко, вероятно на расстоянии менее дня. Нам нужно уйти как можно дальше до того момента и найти место, где укрыться. Мы не сумеем оторваться от монстров, однако, если найдём место, где сможем спрятаться... У меня есть обереги, которые могу разместить, что помогут нам скрыться."

Он прервался на время, сделав несколько медленных вдохов.

"... Если думаешь о какой-то героической последней битве или походе на помощь в обороне городка, выбей эту срань из своей головы. Все в Опушколесе, все в крепости, они уже мертвы. Нет никаких шансов, что они сумеют продержаться, и даже если они начали бежать два дня назад, они не уйдут." Он поморщился от боли, пока садился чуть более прямо. "Судьба всех была обречена в тот момент, как мы претерпели неудачу за брешью. Если только какие-то могучие устранители не вывалятся с небес, то всем пиздец. Всё, что мы можем сделать... это сбежать и спрятаться... а затем попытаться собрать обломки."

Тайрон сидел и молча впитывал слова мага. Как бы он не хотел помочь, каким бы большим не было чувство необходимости что-то сделать, он был лишь маленьким, незначительным существом перед лицом надвигающейся катастрофы. Он знал, что взрослый мужчина был прав, и настало время ему прекратить себя глупо вести. Он не сможет никому помочь, если умрёт здесь.

"Я знаю, где мы можем найти ферму," медленно сказал он, "весьма изолированная, с заборами. У них может есть прохладная комната или подвал для хранения мяса, что мы могли бы использовать. Она менее в дне пути к юго-востоку от Опушколеса."

Дов кивнул.

"Стоит попытаться. Как ты вообще нашёл это место?"

Лицо Тайрона стало пустым.

"Попытался купить у них еды и воды, а они выбили из меня всё дерьмо и украли деньги."

Дов издал гогот, а затем простонал, вцепившись в свою рану.

"Аргх, блять! Ты ... ёбаный... придурок. Чудесные сисечки, как же больно. А ты правда в этом плох, не так ли?"

Тайрон улыбнулся и кивнул.

"Не лучший. Хорошо что у меня есть, у кого спросить совета, верно?"

"И не повредит то, что ты прирождённый маг, если такие вообще когда-либо были. Уродец. Думаю, я слышу твоих костяных ребят. Если это они, то пошли. Я вытащу волка и можем отправляться."

"А... а ты сможешь сотворить заклинание?"

"Да, блять, смогу сотворить. Завались."

Тайрон вышел, чтобы встретить нескольких своих оставшихся солдат, и был рад отметить, что четыре его новейших создания были теми, кто сумел вернуться назад, да ещё и со своим оружием. Наконец-то немного фортуны. Хотя нет покоя для мёртвых, он поспешил нагрузить их припасами и отправить идти на юг. Он быстро нагонит как только Дов вытащит волка. Вернувшись обратно внутрь, он обнаружил Дова хрипящим и рухнувшим на бог, пока величественный звёздный волк тыкался носом в его щёку и лизал царапины на лице.

В итоге Дову была нужна его помощь, чтобы взобраться обратно на спину призванного существа. И когда Дов был на месте, они начали путешествие. Несмотря на хаос, вне всяких сомнений царивший позади них, их медленное путешествие было относительно мирным. Маленькие стаи бродячих порождений бреши были достаточно хорошо уничтожены скелетами, особенно с выделенной Тайроном магикой для их поддержки с заклинаниями и проклятиями.

Худощавый маг временами болезненно всасывал воздух, пока резкие толчки от движений волка заставляли его раны вспыхивать болью. Во время пути они время от времени общались, Дов иногда делился мудростью или объяснял определённые символы или слова силы, с которыми экспериментировал. И как бы Тайрону не хотелось измотать мужика, он был счастлив возможности обсудить с кем-то магику. Он столь многому научился за прошлую неделю, однако у него были вопросы о столь многих вещах, было так много новых аспектов искусства заклинаний, на исследование которых у него не было возможности.

Он до сих пор не использовал некоторые из новых изученных им заклинаний и ритуалов, что бесконечно ранило его. Он смог поразмыслить над ними, начиркать несколько пометок тут и там, однако не было времени для надлежащего исследования.

И особенно ему хотелось попытаться поговорить с мёртвыми. Магика подобного рода была совершенно новой лигой, разговор с духами из могилы. Дов же был не так сильно впечатлён.

"Разговор с мёртвыми?" Прохрипел он. "Нахера вообще? Они мёртвые."

"Думаю это вероятно приведёт к способности вербовать призраков или духов в качестве прислужников," высказал теорию Тайрон.

Призыватель хмыкнул.

"Насколько я понимаю, Некроманты обычно не занимаются 'Вербовкой', однако мне ясно, о чём ты. Духи сулят плохие новости, они часто хранят часть знаний и личности умерших."

"Видел их?" Тайрон был удивлён.

"Пару раз. Если умрёшь в месте с достаточным количеством Магики Смерти, то может произойти всевозможная срань. По-видимому где-то в Северной Провинции есть брешь, ведущая к миру, полного подобного, не помню название. Всевозможные жуткие ублюдки изливаются оттуда, включая половину устранителей, что вошли внутрь и умерли."

И так они продолжали путь, однако Тайрон всё больше переживал о раненом маге. Его лицо было бледным, и пот лил из него, пока он становился всё более и более сгорбившимся на спине волка. Спустя первые несколько раз с вопросом, не нужна ли Дову помощь, и получая резкий ответ, он оставил мужика в покое, однако это не уменьшило его тревогу.

После долгих часов пути, находясь в движении большую часть дня, Тайрон начал идти впереди звёздного волка, метясь вправо и влево в попытке найти ферму. Он знал общее местонахождение, но не то чтобы он когда-либо отмечал место на карте или делал пометки на ландшафте. Он почти что разминулся с ней, пройдя мимо, однако мимолётом заметил, пока шёл назад, дабы воссоединиться со своими скелетами, идущими рядом с волком.

Прямо как он и помнил, ферма была окружена высоким деревянным забором с простыми приподнятыми платформами на равных интервалах. Он заприметил несколько людей, выглядывающих из-за края забора, однако дёрнулся обратно в лес, надеясь, что его не заприметили. С увеличившимся числом порождений бреши в области наличие дозорных не было удивительным. Тайрону не улыбалось получить стрелу в ногу от разнервничавшегося фермера.

И когда он рассказал об этом Дову, на его лицо вернулось немного жизни, пока он слегка выпрямлялся.

"... нашёл её? Хорошо. Пошли поздороваемся."

"Я удивлён, что там ещё кто-то есть. Разве их уже не предупредили уходить?"

Дов просто покачал головой.

"Никаких предупреждений. Мы же не хотим напугать население, ведь так? Ёбаные магистры. Монстры, каждый из них."

У Призывателя начал запутываться язык, лихорадочный свет расцветал в его глазах последние несколько часов. Ему было нехорошо, его рана вполне вероятно инфицирована, однако он не подпускал Тайрона к себе. Они вдвоём приблизились к воротам, знакомая картина для юного Некроманта, однако на этот раз он не потрудился скрыть своих скелетов. Пока приближались, они могли слышать, как фермеры созывались и собирались у ворот, прежде чем старик с недоверием на лице забрался наверх и заговорил из-за забора.

"Чего вам надо?" Спросил он.

Не было даже имитации любезности. Эти люди на нервах.

Тайрон взглянул на Дова, и Призыватель утомлённо кивнул, прежде чем ответил.

"Я устранитель... я ранен. Менее чем через день, может лишь через несколько часов... произойдёт разрыв. Нам нужно... укрытие..."

При упоминании разрыва глаза фермера расширились, и в его голосе можно было услышать нотку страха.

"Разрыв? Мы ничего не слышали о разрыве. Только порождений больше обычного."

Дов качнулся на спине волка, и Тайрон устремился к нему, чтобы помочь вернуть равновесие.

"Пожалуйста. Этот мужчина сильно ранен. Ему нужна помощь."

"Я... крут... как яйцо."

"Устранители уже провели битву в бреши и проиграли! Мы можем помочь защитить вас, когда монстры придут, однако вам нужно впустить нас!"

Глаза фермера скользнули по ним двоим, и по четырём стоящим позади скелетам, прежде чем остановились временно на звёздном волке. Гигантский астральных дух стоял так неподвижно, как мог, дабы не сбросить своего хозяина, с беспокойством глядя назад через плечо на мага, которому согласился служить.

"Ну, это может быть правда, а может нет. Мы не можем принимать вашу слова на веру."

Тайрон уставился на мужика, пока тот склонялся внутрь, чтобы с кем-то обговорить.

"Да вы же не серьёзно!" Выпалил он. "Вы правда думаете что этот мужчина не устранитель? Или он не ранен? Используйте глаза в вашей голове! И зачем нам вообще лгать вам?"

Закончив с кем-то говорить внутри врат, фермер выпрямился и снова посмотрел на них сверху.

"Откуда мне знать. Может вы пытаетесь обокрасть нас, и это всё уловка. Пока что мы вас впустим, но вначале я хочу чтобы вы сдали своё оружие и вещи моим мальчикам."

Врата с громким треском открылись и шесть молодых парней, некоторых из которых Тайрон к сожалению узнал, появились изнутри, каждый из них держал в руках дубину или простое оружие. На их лицах при приближении были отвратительные выражения, и у Тайрона появилось плохое предчувствие.

"Мы не должны были сюда приходить," сказал он, медленно отступая назад, "мы можем уйти."

Мысленной командой он подвёл своих скелетов ближе, четыре нежити заставили шестерых наступающих поколебаться.

"Не думаю, что вам стоит," сказал ему фермер, и Тайрон поднял взгляд, чтобы увидеть, что к нему присоединилось нескольких других работяг, мужчин и женщин, все с натянутыми луками. "По крайней мере не со всей этой носимой поклажей."

Да сколько грабежа эти уроды совершили?! Это безумие!

"Вы правда пытаетесь напасть на устранителя?" Не веря своим глазам, высказался Тайрон. "Это самоубийство!"

Фермер рассмеялся.

"Они не могут отбиваться, так что мне кажется это абсолютно безопасным."

Дов завалился вперёд, едва попав на спину своего существа, пока тянулся головой и шептал несколько слов на ухо волку. И затем он сдавил свою рану и скатился со спины существа, шумно приземлившись на землю. Тайрон опустился рядом с ним, однако Призыватель слабо оттолкнул его прочь.

"Освободи для меня пространство, пацан," прошептал он, "это будет... отстойно."

И затем волк зарычал, оскалив зубы, пока начинал брести в сторону приближающихся батраков. Не успел Тайрон понять, что происходит, не успел он как-либо отреагировать, как волк рванул вперёд, его челюсти сомкнулись, и начались крики. Кто был громче, фермеры или Дов, Тайрон никогда не сможет сказать.

Когда всё кончилось, воздух был полон смрада крови. Бесчувственный ко всему этому, Тайрон пытался не смотреть на изувеченные тела, валяющиеся повсюду внутри комплекса. И особенно он не замечал тех, кто помоложе. Вместо этого он сосредоточился на Дове. Устранитель отреагировал в тот момент, как волк атаковал, закричав от боли и став извиваться на земле, пока ближе к концу полностью не потерял сознание. И когда волк вышел наружу, его морда и шерсть были покрыты кровью. Тайрон приложил все силы, чтобы затащить мага внутрь комплекса и с комфортом уложить на кровать.

Он переворошил дом в поисках повязок, чистой воды и любых растений, что отдалённо выглядели лекарственными, прежде чем вернулся и отодрал хрустящую тряпку и то, что осталось от рубашки Дова. И только затем он лицезрел настоящий размер раны и всосал воздух, увидев её. В тот момент, как повязки оторвали, тошнотворный запах заражения наполнил воздух, чёрная кровь сочилась через грязь и месива остатков внутренностей Призывателя.

"Срань господня," заикался Тайрон, пока изо всех своих сил старался расчистить рану. "Срань господня."

Мужик должен был быть уже мёртв. Без неестественной устойчивости, которой мог достичь кто-то его высокого уровня, он вероятно был бы. Однако даже устранители высочайшего уровня не являлись бессмертными, некоторые вещи просто нельзя было пережить.

"Пацан," услышал шёпот Тайрон, и он поднял взгляд, чтобы увидеть, что глаза мага снова открылись. "Оставь это... и... слушай."

Тайрон проморгал несколько слёз, пытаясь взять себя в руки. Он не мог вести себя глупо, он не будет делать бесполезные поступки. Часть него хотела спорить, продолжать пытаться ухаживать за раной, убеждать Дова продолжать бороться, однако знал, что это не поможет. Вместо этого он склонился ближе, чтобы слушать его слова.

Дов кашлянул и сплюнул рядом с собой ещё один комок крови на подушку.

"Блять... как же больно. Хотя не так сильно... как от клейма... срань господня... это было плохо."

Он сделал несколько медленных вдохов.

"Как только умру... ты должен найти подвал... обереги... в моём рюкзаке... ты сможешь... разобраться... ты одарённый ублюдок. Только помни, кого винить... не себя... магистров. Всегда... эти уроды... не дали твоим... родакам прийти и помочь... скорее дали... всем умереть... нежели признать, что они... обосрались."

Он замолчал, собираясь с новыми силами.

"Скрывайся..." прошептал он, "становись сильнее... а затем... заставь дерьмо забурлить... пока заберёшь... нескольких из них... с собой... это всё стоит того..."

Тайрон кивнул, пока его зрение становилось расплывчатым.

"Ты особенный... пацан... переродившийся бог... ёбаной магики... говорю тебе... пиздец... большие... яйца..."

Голос мага затихал, пока сознание ускользало от него, однако Тайрон ещё час продолжал стоять на коленях у кровати, пока Призыватель не скончался.

Полностью оцепеневший, Тайрон смотрел сверху на останки своего... друга, неспособный осознать свою горечь или шок от того, чем стала его жизнь. Он долгое время смотрел сверху на лицо Устранителя, прежде чем его глаза начали бесцельно бродить по комнате, голова двигалась сама по себе.

И затем его взгляд упал на рюкзак, который он уронил на пол. Содержимое было вывалившимся, и он видел его лежавшим рядом. Немного сухого мяса, его средоточие ритуала, стальная кружка, его блокнот. Почти как в трансе, он прошёл к блокноту и подобрал его, лениво пролистывая страницы, пока глаза начинали сосредотачиваться, наконец-то, на чём-то, на записях, символах и рунах, что он нашкрябал внутри. Как часто было в течении его жизни, даже не осознавая этого, он избегал боли, погружаясь в то, что, как он чувствовал, было под его контролем.

Магика.

Днём спустя Тайрон, будучи на руках и коленях, смотрел сверху на гладкий череп перед ним. Шары света висели в воздухе в подвале, освещая девять концентрических кругов, что были нарисованы на полу. В стороне лежало средоточие фокуса, теперь отброшенное, когда работа наконец была завершена.

Некромант был в раздрае. Глаза были налиты кровью, а руки тряслись, пока он продолжал смотреть на череп, ища любые признаки того, что он преуспел. Он чувствовал вкус желчи в горле, однако не обращал на это внимания, это заняло ему двадцать четыре часа без перерыва, и он не думал ни о чём больше, не делал ничего, кроме подготовки к этому моменту. Его глаза горели маниакальным светом, пока он смотрел, слюна стекала с подбородка, пока он концентрировал всё своё естество на этом одном черепе.

Вначале ничего не было, однако его взор не дрогнул. И затем, мерцание, легчайший намёк фиолетового пламени разгорелся внутри этих пустых глазниц. Вначале медленно, но со всё растущей скоростью, пламя разрасталось, пока не пылало так же ярко, как и у любого другого прислужника.

Кривая ухмылка расползалась по лицу Тайрона, пока он видел, как череп оживал, но всё равно не двигался. Он ещё не добился успеха.

Череп долгое время безжизненно лежал на полу в центре замысловатого ритуального круга. И затем от него раздался голос.

"Ну ты, блять, удумал."