"Говорю тебе, пацан, будь я тобой, я бы валил нахер отсюда."

Обычно легкомысленного поведения Дова и след простыл, его заменил этот мрачный мужчина, что выглядел так, будто много дней не высыпался. У Тайрона было ощущение ухудшающейся ситуации из-за частоты встреч с порождениями бреши, однако он точно не думал, что всё настолько плохо.

"Ты всерьёз предполагаешь, что будет разрыв?" Спросил Тайрон.

То, что редко происходило, и рядом с чем никто не хотел быть, когда это случалось: разрыв бреши.

"Что крепость творит? Неделю назад не было ни единого признака подобного!"

Призыватель оскалился.

"А если вспомнить, вообще возможно и был. Миссия, в которой мы участвовали до твоего... экспериментального ритуала, из-за которого я застрял в городке, точно была более тревожной, чем обычно можно ожидать. Активность вокруг брешей всегда колеблется, так что мы не придали этому особого значения, однако если возрастание началось тогда, то время совпадает."

"А Крепость?"

"Слушай, Крепостями Устранителей заведуют Магистры, и в лучшие времена никто не знает чем занимаются эти обормоты. Ограничение числа команд устранителей, которым позволяется активная деятельность вокруг брешей, не могла прийти в более плохое время. В обычных обстоятельствах мы бы позвали сюда твоих родителей, и они бы объявились, однако прямо сейчас мы даже этого не можем сделать."

Дрожь пробежала по спине Тайрона.

"Это... моя вина?" Пробормотал он.

"Что? Конечно же блять нет. Знаю, на тебя многое свалилось, пацан, но не обманывай себя думами, что ты можешь повлиять на нечто подобное."

"Но если бы я не сотворил тот ритуал, то устранителей не сдерживали бы вот так? И если бы я не был Некромантом, если бы расстался со своим Классом, то мои родители могли бы свободно прийти и во всём разобраться. Почему это не моя вина?"

Взрослый мужчина вздохнул и покачал головой.

"Ты не выбирал свой Класс, так что ты не ответственен за это," он поднял один палец, и продолжил выпячивать их, пока продолжал, "не ты сделал Класс вне закона, не ты решил, чтобы Сталеруки преследовали тебя, не ты принял решение крайне не вовремя запереть Опушколес, не ты отказался позволять твоим родителям помочь. Магистры всё это сделали, ну кроме той части про Класс, хер знает как это происходит. Я это к чему, нет причин брать весь этот груз на свои плечи. Насколько могу сказать, ты вносил свою лепту."

Он дёрнул головой в сторону строя скелетов позади юного Некроманта.

"Наверняка с этими костяными ребятами ты убил нескольких порождений бреши."

Лицо Тайрона стало болезненным.

"Пожалуйста, не называй моих скелетов 'костяными ребятами'."

Дов закатил глаза.

"Ладно. Но серьёзно, какого ты уже уровня?"

"... девятого."

"Правда? А ты поднимаешься. Ещё одиннадцать уровней и ты перестанешь быть абсолютно бесполезным куском дерьма."

Худощавый маг ухмылялся, пока перешучивался с ним, но Тайрон чувствовал, что это было слегка натужно. Дов был уставшим, и пытался этого не показывать. Тяжесть ситуации, вместе с виной, от которой он не мог отмахнуться, оборачивалась на его плечах, будто плащ.

"Всё... всё правда плохо, не так ли?"

Улыбка сошла с лица Призывателя, и внезапно он стал похож не на Дова, а на уставшего воина, у которого осталось не так много вариантов.

"Рогил чуть руку не потерял когда мы попытались проредить монстров в разрываемых землях. У этого мужика кожа твёрдая, как сталь, и какой-то гигантский, похожий на рака ублюдок чуть не разрезал его с одного щелчка. Пройдут недели, прежде чем он сможет ей пользоваться, как следует, если только с ёбаных небес не сойдёт целитель чудес серебряного ранга. Я уже три года работаю с брешью Нагритин, и никогда не видел ничего похожего на порождение, что лицезрел два дня назад. Даже по ту сторону. Хотя Рогил видел. Мы его вторая команда. Он был единственным выжившим его первой группы после того как брешь Иллика на западе разорвалась. Если верить ему, всевозможная чушь начинает происходить когда брешь становится слишком большой. Лишь Золотой ранг или выше могут сражаться с этими уродами напрямую, а у нас таких нет."

Медленное осознание начало подкрадываться к Тайрону, и ему это не нравилось.

"Думаешь, будет разрыв, не так ли?" Сказал он. "Ты не думаешь, что они смогут его сдержать."

Дов посмотрел ему в глаза и медленно покачал головой.

"Нет," признал он, "не думаю, что смогут."

Его признание на долгое время зависло в воздухе, пока разум Тайрона наворачивал круги, перескакивая с мысли на мысль, не останавливаясь на одной. Если действительно произойдёт разрыв, то Опушколесу конец. Если только помощь не придёт быстро, весь городок, вместе с Крепостью, будет стёрт с карты. Ему на ум пришёл Хак, и его дочь Мадлен. Трудолюбивые и честные ребята, мёртвые. Ему на ум пришёл Релл на обочине дороги Победы, с его мечтой стать устранителем, мёртвый. Ему на ум пришли Рогил, Дов, Арилл и Моника.

Призыватель поднял руку раньше, чем Тайрон имел шанс высказаться.

"Даже не говори этого. Твои мысли ясно расписаны на лице. В этот самый момент команды собираются и готовятся к одному последнему рывку к разрываемым землям, и хера с два я пропущу эту вечеринку. Кроме того факта, что, если попробую это сделать, моё клеймо будет жечь меня, будто чак-стейк, никто не становится устранителем, чтобы бежать прочь от опасности. Наибольшая часть славы, бросаемая на эту работу, это абсолютный бред. Поклонение, парады, меня это бесит. Но когда ситуация становится тяжёлой, когда людям грозит гибель, я не собираюсь поджимать хвост, как и ни один из устранителей. Если преуспеем, то спасём десятки тысяч жизней."

"Но ты не думаешь, что у вас получится," мягко отметил Тайрон.

Дов свирепо ухмыльнулся.

"Я намереваюсь забрать с собой так много ублюдков, сколько смогу. Возможно таким образом несколько из слабых и жалких людей, людей вроде тебя, выживут. Это и означает быть устранителем, пацан."

Воспоминание промелькнуло в его уме.

Магнин широко улыбался, пока тянулся, чтобы взъерошить волосы маленького Тайрона.

"Если не готов умереть, то тебе нельзя заниматься убийствами порождений бреши, сынок. Мы ставим на кон свою жизнь, чтобы защитить других, вот что такое быть устранителем."

Он медленно и судорожно вздохнул.

"Как думаешь, как много его у нас?"

Старший маг пожал плечами.

"Честно тяжело узнать. Мы отправляемся через двенадцать часов. Сражение продлится вероятно пару дней, максимум три. Если преуспеем, у тебя будет всё время мира; а если нет, надеюсь, мы сможем выкупить ещё несколько дней."

Он неловко помялся секунду, прежде чем протянул руку. Тайрон на мгновение уставился на неё.

"Ты её жмёшь," в лоб сказал ему Дов.

Тайрон вздрогнул, прежде чем протянул свою собственную и сдавил руку Призывателя, прежде чем они сделали твёрдое рукопожатие.

"Я плох в подобном," прокашлялся Дов, "однако было приятно с тобой познакомиться, пацан. Твоя ситуация по своей сути - самый пиздец из всего, что я видел, и я был счастлив, что смог по своему немного помочь. Всего тебе хорошего. И, пожалуйста, если когда-либо встретишься с Магистром лицом к лицу, убей его и подними, хорошо? Это, блять, будет та ещё смехуёвина."

Тайрон проглотил ком в горле.

"Так и сделаю," пообещал он.

В последний раз пожав руку, Дов отпустил его и быстро похлопал по плечу, прежде чем развернулся и начал идти в сторону городка. Тайрон наблюдал, как он уходит, ощущая внутри смешанное чувство отчаянья и вины.

Как только маг пропал из вида, он приказал своим скелетам собрать принесённые Довом припасы и начал долгий путь обратно к его текущему лагерю. Ему нужно было о многом подумать.

Обратно к крепости.

Рогил осторожно согнул пальцы левой руки, игнорируя ощущаемые приступы боли. Целитель, учитывая всё, проделал невероятную работу. Он действительно переживал, что потеряет конечность, только чтобы услышать, что через несколько недель он будет как огурчик. Жалко, что у него не было лишних недель. Пальцы были достаточно подвижными, чтобы сжимать рукоять оружия, что хорошо, однако верхняя область бицепса, где конечность прикрепили обратно, была слишком слаба, чтобы справиться с напряжением использования оружия. Он мог сражаться одной рукой, он так делал в прошлом, однако у него было чувство, что момент набега в лоб в разрываемую брешь не был временем буквального связывания одной руки за спиной.

"Мне нужно пойти добыть щит," пробормотал он про себя.

"Попроси и получишь," объявил громкий голос из-за его спины, за чем последовал громкий стук чего-то упавшего позади Рогила.

Воин обернулся, чтобы увидеть стоящего над тяжёлым, окованным сталью щитом ухмыляющегося Дова, руки на бёдрах, с позой, будто он только что исполнил самый героический подвиг.

"Где, чёрт побери, ты был после полудня?" Прорычал он. "Ты же знаешь, что было собрание."

"Собрание?" В ужасе отстранился Дов. "Я никогда их не посещаю, ты же знаешь."

"Я подумал, что в данном случае твоя политика может измениться."

"Ты подумал неправильно. Будь я на собрании, как бы я нашёл время умыкнуть этот здоровенный щит?"

"А что если я не хочу щит?" Спросил Рогил, даже пока гадал, чего Дов вообще занялся этим.

В ответ Призыватель просто закатил глаза, прежде чем рухнул на ближайшее кресло.

"Конечно же ты его не хочешь. К несчастью твою руку чуть не отрубили, так что она бесполезна для чего угодно кроме удержания щита. Следовательно," он указал на щит, "вот и вся ситуация."

Рогил вздохнул и сдался, устраиваясь обратно на своём кресле и продолжая разминать пальцы.

"И... как всё прошло?" Спросил Дов.

Лидер его команды уставился на него.

"Если хочешь знать, что проходит на собраниях, то тебе нужно, ну не знаю, посещать их," проворчал Рогил.

"У тебя хороший довод и моя яйца сжались в торс от стыда. Счастлив? Выкладывай уже."

"Ладно. Всё прошло так, как ожидалось. Магистр Туран возглавлял, и все проклинали его и его семью вплоть до восьмого колена за глупый подход к ситуации, что позволило ей изначально стать настолько плохой."

"Дай угадаю, он улыбнулся будто самодовольный придурок и сказал всем идти нахер."

"По своей сути да. Сказав нам разобраться со всем, он встал и признался, что был 'чрезвычайный призыв' для всех располагающихся в Крепости Магистров, и они незамедлительно возвращаются в столицу."

"Интересно, на самом ли деле был чрезвычайный призыв, или они просто притворились, что он был, дабы взять и сбежать," высказал свои мысли вслух Дов.

"Кому какое дело," пожал плечами воин, "результат будет один, их не будет поблизости, если дела пойдут плохо."

"Всегда присутствуют, чтобы начать толкать валун со склона, всегда отсутствуют, чтобы его остановить."

"Можем ли мы не ныть о Магистрах? Не то чтобы я не был согласен, однако я весь день слушал подобную болтовню. Моя рука болит, я уставший и предпочту немного отдохнуть, чем причитать и стонать о том, что не могу изменить."

Слегка огорчившийся Дов кивнул и махнул ему продолжать.

"Когда всё это кончилось, мы перешли к планированию. Предположу, что тебе плевать на детали. Мы идём, очищаем разрываемые земли, а затем проходим через бреши. Если сможем уменьшить давление на другой стороне, то есть шанс, что получится избежать разрыва. Если не получится, то организуем боевое отступление до Опушколеса и попытаемся вывести отсюда как можно больше людей."

Как если бы было так просто отступить через брешь, что была на грани разрыва. Любой прошедший туда вряд ли вернётся назад, и они оба знали это. Пока сидел, Дов начал размышлять о своей карьере устранителя. Риски, что он брал на себя, победы и неудачи. По пути он потерял много друзей, это была часть работы, но почему-то он никогда не думал, что подобная ситуация произойдёт с ним. Возможно всё таки он был чересчур тщеславным.

"Какого это?" Наконец спросил он.

Рогил обернулся к нему с поднятой бровью.

"Когда происходит разрыв," уточнил маг. "Я никогда его не видел, и никогда не спрашивал тебя об этом, так как понимал, что это болезненная тема, но, прямо сейчас мне бы хотелось знать. Если ты не против."

Его лидер склонился в сторону и расположил подбородок на правой руке, опиравшуюся на подлокотник кресла.

"На тебя не похоже быть сентиментальным. Ты же знаешь, ты в любое время мог спросить об этом."

"Это казалось неуместным."

"Справедливо," он облокотился назад в кресле. "Что ты хочешь знать?"

"Ну не знаю," Дов рассеянно помахал рукой в воздухе. "Что происходит? Какого рода монстры выходят? Был ли ты достаточно близко, чтобы видеть, как это происходит? Подобную срань."

Рогил короткое время размышлял о вопросах, прежде чем ответил.

"Нет, я не был достаточно близко, чтобы увидеть, как это происходит. Тогда я был лишь Железного ранга, едва ли подходил под первые ряды. Моя команда была частью охраны тыла, и когда всё покатилось к чертям, на нас быстро навалились. Боевое отступление из обрушивающейся бреши это... не то, что мне хочется пытаться сделать дважды."

Он сделал вдох.

"Появляющиеся во время разрыва порождения бреши не сулят ничего хорошего, Дов. Уверен, мне не нужно рассказывать тебе об этом, ты наверняка подробно их изучил."

Он подождал, и Дов неохотно кивнул в его сторону.

"В отношении же того, что происходит... это будто мир просто... ломается. Время не имело смысла, вверх или низ не имели смысла, ничего не имело смысла. Клянусь богом, человек рядом со мной вывернулся на месте наизнанку. Обычные эффекты разрываемых земель усиливаются стократ. Рёв порождений бреши взрывает твои уши, почти ничего толком не видно, земля будто бы тает под твоими ногами... с того момента я никогда ничего похожего не испытывал. Это ужасно."

"Как ты выбрался?" Тихо спросил его Дов.

Рогил издал хриплый смех.

"Удача. И Золотые ранги. Мы были достаточно близко к столице, так что они смогли прибыть весьма быстро и отвести худшую ситуацию. Моя команда к тому моменту была мертва. На следующей день прибыли Сталеруки и покончили со всем в течении недели."

"Так я слышал."

Воин покачал головой.

"Я видел его в действии. Я имею ввиду Магнина. Лишь на короткий миг у меня вышло понаблюдать за сражением векового устранителя. Какое-то огромное мохнатое чудище топало в нашу сторону, валя по пути деревья. Клянусь богиней, этот монстр был высотой в здание. Как минимум, восемь метров. Нас для его сдерживания было двадцать, а этот парень просто прошёл к нему и..." он прервался. "Я не видел, как двигаются его руки, совсем не видел его клинка. В одно мгновение порождение стоит перед ним, а в следующее оно заваливается набок, чисто разрубленное напополам."

Глаза Рогила были рассредоточены, пока он смотрел в прошлое, вспоминая свои ощущения в тот момент. Он был так молод. Будучи раненым и горюющим, его эмоции были очень яркими.

"Он был будто бог. Я подумал, что раз он способен на такое, то что в этом мире вообще может нанести ему вред?"

"А затем ты решил, что забравшись по рангам, будешь прямо как он и выйдешь на вершину устранителей."

Рогил фыркнул.

"Что? Нет. Я знал, что никогда не достигну этого уровня, никак. Однако у меня не было никаких других навыков, а затраты были. Похороны для моих членов команды, забота об их семьях."

"Семья, да? Знаешь, в подобные времена я думаю, что хотел бы быть женатым."

"Дов, из тебя бы вышел худший в мире муж. Это неоспоримо."

"Ауч."

"И как раз именно из-за таких времён я никогда не женился."

"Аргумент."