Я должно быть начинаю к этому привыкать.

Спустя ещё несколько дней на диких землях, отсыпаясь в походном матрасе и терпя изоляцию навязанной ему профессии, он начал видеть, что возможно подходил для этой жизни больше, чем думал изначально.

Был ли он большим любителем дикой природы? И близко нет. То, кем он был, то, что он мог делать, это радостно переносить изоляцию, и хотя нехватка удобств тревожила его больше, чем ему бы хотелось признавать, Тайрон обнаружил, что ему очень нравилось быть оставленным самому по себе.

Никто не тревожил его, когда он думал. Никаких задач, никаких поручений не надо выполнять. Никаких ожиданий или давления не свисало над ним. Никто не видел тень его родителей каждый раз, как смотрел на него.

На самом деле он обнаружил, что единственные, по кому он действительно скучал, были Магнин и Беори. А ещё он обнаружил что со всё большим предвкушением ждал разговоров с Довом. Худощавый Призыватель был плохо выражающимся примером точно того, о чём предупреждала его мать, об устранителях, что весь день занимаются убийствами, а в момент возвращения к цивилизации предаются порокам.

И даже так, он доказал, что был знающим и компетентным магом, когда дело касалось основанной на прислужниках магике. Во время вчерашнего получения припасов они вдвоём тщательно обсудили плюсы и минусы заклинаний Тайрона, и мужчина постарше был более чем полезен.

И пока брёл по лесу в угасающем свете, он мыслями вернулся к их разговору о духах. Это была тема, в котором маг был рад поделиться своим опытом.

"Духи придурки," мудро признался Дов. "И я говорю не просто об Астральных духах, с которыми имею дело, я имею ввиду всех их. Универсальные придурки. Главная разница между естествами, призываемых мною, и тем, что ты можешь назвать 'призраком' или 'привидением', это то что Астральные Духи не пиздецки глупые."

Тайрон был удивлён.

"Я думал Астралы считаются весьма разумными. Разве ты не слишком суров по отношению к ним?"

"Нет," фыркнул Дов. "Ты о них слишком высокого мнения. С тренировками и под влиянием крайне талантливого Призывателя вроде меня они способны на гораздо большее, чем если бы были самостоятельными. Призраки же с другой стороны попросту, блядь, тупые."

"Ты видел их прежде?"

"Конечно же видел! Я ведь устранитель, не так ли?! Если найдёшь группу людей, с большей вероятностью проводящих время около мест, воняющих смертью, чем устранители, то дай мне знать."

Тайрон уставился на него.

"Некроманты не считаются."

"Ну да."

"Я не на этом пытался заострить внимание! То, к чему я веду, это что твои прислужники будут тупыми. Прямо сейчас твои костлявые друзья бегают на построенном интеллекте, верно?"

"Я-... не совсем уверен, что это. Хочешь сказать, что у них есть созданные мною через магику инстинкты?"

"Даже не знал, что это... ну ты всё равно достаточно хорошо справился, не так ли?"

Дов уставился на Тайрона, пока тот неловко пожимал плечами.

"Да иди ты нахуй."

"Что?!"

"Временами ты меня бесишь. На чём я остановился?! Точно. Созданный интеллект. Очевидно ты можешь стать намного лучше в этом и сделанный с использованием магики 'разум' может стать весьма утончённым, слышал когда-нибудь о големах? С ними иногда сталкиваются на юге, думаю, местные жители пустыни делают их. Они могут быть весьма умны, относительно. И даже так, ты не достигнешь уровня мышления настоящей личности. Вот тут в дело вступают духи."

"Ты же не предполагаешь, чтобы я использовал душу кого-то живого, ведь так?"

Тайрон опешил от предложения. Это была именно как раз та самая запретная практика, что изначально привела к становлению Некромантов столь погоняемыми. Если он и надеялся однажды вернуться в общество, то не мог полагаться на такие костыли.

Дов просто рассмеялся.

"Живого? Конечно нет. Им вначале нужно умереть."

"Я не буду этого делать!"

"Да во имя чудеснейших выпуклостей Селены, какого хера нет то? Ах, слушай, это вероятно не имеет значения. Всё, что я предлагаю, это чтобы ты продолжал искать способы достать более крупные мозги для своих прислужников. Если тебе постоянно придётся детально управлять ими, то ты не сможешь нарастить численность прислужников так как должен Некромант. Оставь качество нам, Призывателям. Ты же играешь с численностью."

Это были слова, о которых Тайрон часто задумывался за прошедший день, и не только из-за беззаботного пренебрежения Дова к душам его потенциальных жертв. Он действительно хотел больше прислужников, но не мог не видеть использование каждых останков для поднятия крайне обычного скелета пустой тратой ресурсов. Он ещё учился и совершенствовался в применении того, что знал, не говоря уж о его новых открытиях. Скелет уже был слабее лучшего, на что Тайрон был способен в следующий момент после завершения его поднятия.

"Вот пришли. Заходи, отряд."

Не говори со скелетами, идиот.

Его текущая могучая орда, состоящая из трёх скелетов, забрела в его новое убежище. Было трудно столкнуться с удобными пещерами,однако он вспомнил то, чему его научил отец, и создал бунгало, связав низко свисающие ветки. Листва была едва достаточно густой дабы обеспечивать необходимое ему прикрытие, однако ему повезло найти место с несколькими деревьями в близости друг от друга. У него было достаточно защиты от непогоды над головой, и он наложил ветки по сторонам, дабы приобрести уединение.

Хотя места было немного, и как только оказался внутри укрытия, он приказал скелетам лечь друг на друге. Было почти что комично как три двигающихся костяных существа неловко собирались и заваливались в кучу. Надеюсь на этот раз они не запутаются. Ему чуть не пришлось разобрать их перед тем как они смогли встать и пойти. Он со вздохом завалился на свой походный матрас. Новое снаряжение, которое Дов всунул ему, точно показывало свою ценность. Наибольшая часть снаряжения для походов, взятое им из дома, пусть и было хорошо сделано, но было старым и плохо подходящим, в то время как теперь всё налезало как влитое.

Ему хотелось провести больше экспериментов, но он колебался. Его новое укрытие может и было достаточно удобным, дабы спать, однако оно не представляло собой спокойную обстановку для учёбы. В данном отношении пещеры были намного лучше, но он не мог оставаться там. Как предупредил его Призыватель, активность вокруг брешей продолжает усиливаться, и число порождений бреши значительно увеличилось. С ограниченным числом устранителей, которым позволено покинуть крепость, патрули и походы к брешам были опаснее чем когда-либо, что уменьшало число команд, способных зайти дальше. Это приводило к ещё большей активности брешей.

"Там то ещё сраное шоу," ругнулся Дов. "Я имею ни одного ёбаного понятия, что думают начальники, однако, если только я не ошибаюсь, они срутся в штаны точно так же, как и все мы. Только Магистры настолько двинутые что рискуют таким количеством народу по тупейшим причинам. Эти придурки даже ссать прямо не могут. Клянусь богом, они настолько испорченные что струя идёт под прямым углом. Уйди от брешей и будь ниже травы, там будет куча монстров, дабы ты мог охотиться. Я же завтра направлюсь со своей командой, чтобы посмотреть, что можно сделать, так что я в течении пяти дней после этого не смогу с тобой встретиться. Держи пальцы скрещенными, что я вернусь живым."

Кривая улыбка мага появилась в мыслях Тайрона, пока он проверял положение солнца. Рогил и его команда уже достигли разрываемых земель. Он надеялся, что у них всё хорошо. Он даже надеялся, что они могли что-то сделать в отношении брешей.

Если бы произошёл крупный прорыв то Тайрона можно было бы считать мёртвым, останься он там, где был. Он не в первый раз задумался о том, чтобы просто уйти. Он многое приобрёл за своё время здесь. У него были прислужники, он многое узнал о способах совершенствования, заработал свою первую черту. Если бы он направился на юго-запад, прошёл вдоль границы и держался подальше от предгорий, то достиг бы Крепости Мосс за три недели. С тем количеством ядер монстров, что у него были, он вероятно мог бы по пути провести бартер ради припасов, а если нет, благодаря Дову у него было достаточно консервированной еды, дабы пройти полпути.

Но он не мог. Он едва был в положении зарабатывания уровней в хорошем темпе, и ему не хотелось отказываться от всего этого. Ухудшающаяся в разрываемых землях ситуация помогала ему в данном отношении, так как большое множество порождений бреши просачивалось между регулярными патрулями устранителей. Он прошёл назад на более чем пять километров, до точки, где Опушколес был ближе к брешам, чем он прямо сейчас, и всё равно находилась целая куча добычи даже без необходимости подвергать себя опасности. Ему не хотелось исполнять ритуал слишком много раз, так как переживал, что Бездна снова начнёт угрожать ему.

Со вздохом смирения он отложил свои книги и снова укутался в одеяла. Уже был ранний вечер, впереди был сон на всю ночь, а утром он мог возобновить охоту. Ещё день, может два, и затем он мог проверить свой статус.

Он закрыл глаза но быстро осознал, что в его разуме гудит слишком много мыслей и переживаний дабы с лёгкостью найти покой. Обычное дело.

"Сон," произнёс он, сплетение простого заклинания в одно мгновение приняло форму.

Он уснул.

На следующий день он не покрыл особо территории, а ему и не нужно было.

Его пальцы танцевали в воздухе, пока он делал серию жестов прежде чем дёрнул ладонью вперёд, отправив стрелу магики сверкать по воздуху. Порождение бреши, в которое он целился, получило удар в бок и откатилось по подлеску, и он направил своего прислужника добраться до него раньше, чем тот сможет прийти в себя. Тайрон обернулся, пока остальные делали неловкие, широкие удары, их грубое оружие не било ничего кроме воздуха, пока маленькие и проворные существа танцевали вне зоны их досягаемости.

Слишком, блин, медленно.

За прошлые несколько дней он потерял несколько скелетов и поднял несколько новых, однако по какой-то причине два созданных им до получения его черты отказывались умирать, несмотря на то что объективно были хуже других. Медленнее, дольше реагируют на его команды, менее стойкие, они во всех отношениях уступали, но он был сдержан с ними, держа их вместе пока более впечатляющие прислужники отправлялись самостоятельно справляться с трудной добычей.

Он нерациональным образом испытывал неприязнь к двум своим упёртым прислужникам. Они напоминали ему о его провалах, когда ему хотелось двигаться вперёд и делать новые открытия. И всё же он не мог не заметить, что его консервативное обращение с ними влияло на их долговечность. Ему нужно было больше скелетов, дабы потом использовать их в группах, только тогда его способности будут лучше всего себя показывать.

И пока два скелета мчали вперёд вслед за своей гораздо более проворной добычей, его руки снова пришли в движение, пока он говорил слова силы, формируя новое заклинание, которое он выпустил в момент его готовности.

Подавление Разума.

Его сознание потянулось и сдавило то у порождения бреши, сокрушив его разъярённый разум и удерживая на месте, пока два его скелета сокращали дистанцию. Две нежити высоко подняли свои грубые дубины прежде чем опустить их на существо, и Тайрон ощутил, как заклинание распалось, пока разум уходил из-под хватки.

Он почувствовал вкус желчи и в отвращении сплюнул. Ощущения были неприятными, если не сказать больше, и его бесила необходимость применять это заклинание, но оно было эффективным. Подобные слабые порождения бреши были простыми для подавления их его заклинанием, которое он получил от класса Анафемы, и это сильно упрощало охоту с неловкими скелетами.

Завершив эту часть битвы, он обратил внимание на более компетентного из его скелетов, и нахмурился, осознав, что тот испытывает трудности.

Чёрт возьми, я не потеряю ещё одного!

Будет слишком унизительно если две чёрных овцы выживут, пока ещё один из их более способных братьев погибнет. Он спешно направил двоих на помощь превосходящему их собрату и дал указание превосходному скелету отойти назад и защищаться, пока помощь не придёт. Его магика продолжала осушаться, пока прислужники вытягивали его резервы, дабы подпитывать своё перемещение, сближаясь к раненому порождению бреши с трёх сторон, прежде чем один из них наконец попал своим неуклюжим взмахом. Когда монстр пошатнулся, два других скелета шагнули вперёд и ударили в цель, окончив жизнь существа.

Тайрон выдохнул, пока напряжение покидало его. В последнее время он участвовал во множество подобных маломасштабных сражений, однако волнение всё равно оставалось. Был такой потенциал вариантов, как всё могло пойти не так. Каждый потерянный прислужник был тратой впустую множества часов работы, и если его стычка привлечёт что-то, с чем он не мог справиться, то он мог потерять всё, даже свою жизнь. И всё же это был самый быстрый способ продвижения вперёд, и его время было ограниченным. Лучшее, чем он мог делать, это пытаться тщательно выбирай бои, и всё же чаще чем нет он сталкивался с ними из-за своего абсолютного и полного отсутствия способностей для разведки.

Украдка обеспечивала ему некоторую возможность скрыть себя, однако его скелеты не имели подобного преимущества, они топали по лесу как очень худощавые медведи.

Тайрон приказал своим прислужникам замереть, пока садился, дабы восстановить свою магику. Выжидая, он достал свою карту и попытался более точно определить его месторасположение. Если возможно, он предпочёл бы не подходить так близко к брешам, учитывая всё происходящее, однако ему нужно было постоянно собирать новые ресурсы, дабы продолжать делать прислужников. Его масштабы магики продолжали расти, пока он поднимал уровень и применял её, у него было чувство, что теперь он вероятно мог поддерживать пять скелетов. С таким количеством прислужников его способности по их сохранению увеличатся, так как они смогут работать вместе и прикрывать друг друга.

В общем он был более чем доволен улучшениями, данными его выбором Черты. Его новые скелеты не были внезапно в два раза лучше прежних, разница была не такой значительной, однако общее увеличение эффективности в нескольких областях были существенными, когда учитывались в сумме. Они лучше реагировали на его команды, двигались более плавно и тратили меньше энергии на движения, применяемые ими. Соблазн взять последующую черту на десятом уровне, если будет доступна, стала даже ещё больше. Вкупе с успехами, достигаемыми им в Подготовке Трупа, Сшивании Костей и Поднятии Мёртвых, создаваемые им слуги с каждым днём становились сильнее.

Определённый резкий запах достиг его носа по воздуху и Тайрон замер на месте, прежде чем низко присел и приказал скелетам уйти к деревьям. Он осторожно прошёл к укрытию, его чувства стали выслеживать любой признак опасности, прежде чем он начал ползти вперёд. Он знал этот запах, проработав короткое время в лавке мясника, он не думал, что когда-либо его забудет.

Кровь, воздух был наполнен ею.

Металлический привкус прицепился к его глотке, пока он дышал, и Тайрон поморщился. Он уже мог услышать жужжащих мух, найденное им не будет приятным. Шанс, что там могут быть ядра, которые можно извлечь, заставлял его идти дальше. В настоящее время он проживал жизнь падальщика и не мог отвернуться от лёгких денег. Если команда устранителей прошла мимо и оставила кучу порождений бреши, дабы он мог покопаться, то он был не в том положении, чтобы отворачиваться от этого.

И, говоря прямо, он привык иметь дела с трупами. Было поразительно, к чему кто-то может привыкнуть при определённых обстоятельствах.

Он продолжил своё скрытное продвижение, не желая привлечь внимание никаких оставшихся монстров, что могут бродить по области. Пока проходил дальше, признаки сражения становились всё более и более очевидными. Выжженные деревья и разрывы в земле шире человека и глубиной в метры были всем необходимым, дабы убедить Тайрона что в противостояние были вовлечены высокоуровневые воины и маги. С кем бы они не сражались, это наверняка был серьёзный противник. Эта мысль вызвала пробежавший холодок. Это место было не так далеко от его бунгало. Если более могущественные звери уже прошли так далеко...

Он отогнал эту мысль, пока отгибал ветвь перед ним, пытаясь взглянуть, не производя и звука. Его рука была твёрдой, пока он оглядывался. Больше свидетельств огня, даже камни были почерневшими. Им повезло, что огонь не распространился, пусть даже и пламя, созданное магикой, гораздо с меньшей вероятностью распространяется. Сильный дождь неделю назад возможно помог с этим.

Он уже собирался выйти из-за куста, когда кое-что зацепило его внимание, и он замер. Там, под обломками камней, было нечто похожее на, ботинок. Холодок пробежал по его спине, пока он подтверждал это. Да, это был ботинок, он мог видеть, что то, что изначально посчитал за лиственную подстилку, на самом деле было коричневыми штанами. Он сильно сглотнул и приблизился. Это был устранитель, мёртвый, глаза безжизненные и смотрят на лесной полог, пока мухи ползали по неподвижному лицу.

Он умер с клинком в руке, в его боку ужасная колющая рана. Вонь была отвратительная. Тайрон закашлялся, прежде чем поднял руку, дабы прикрыть рот и нос. Это помогло, немного.

В округе были останки десятков порождений бреши различных размеров, от мелких грызунов, с которыми он сражался сам, вплоть до ужасных, размеров с лошадь, кошмаров из клинков и хитина, что разрубили бы его за секунды, столкнись он с ними в сражении. Обычно подобные штуки не могли пройти через брешь в Опушколесе.

Ситуация прямо сейчас была далека от нормы.

Он оцепенело смотрел сверху на мёртвого устранителя, прежде чем встряхнулся и продолжил осматривать область. Сражение здесь было интенсивным, команды редко берут на себя такое число, если только не орудуют большой группой. Либо несколько групп прочёсывало территорию, либо что-то пошло крайне не так.

Он нашёл второе тело по другую сторону от дерева. Он смотрел на него достаточно долго, дабы узнать увиденное им прежде, прежде чем отвернулся и шатким шагом отстранился, пот выступил на его лбу. Живот сжался, но он сумел сдержать его.

Божества. Это... неправильно.

Никто этого не заслужил, и меньше из всех тот, кто бился за защиту жизней слабых. Он сделал несколько успокаивающих вздохов, прежде чем воспоминания просочилась обратно в его мысли. Он лишь мгновение видел лицо, гримаса застыла на замерших, покрытых кровью очертаниях, однако это лицо было ему знакомо!

"Нет, нет, нет," простонал он.

Он не хотел этого. Не должен был. Они все были для него незнакомцами. Обязаны были быть ими.

Он пытался убедить себя, пока начинал обходить место битвы быстрее, надеясь не увидеть то, что, как он думал, мог.

Ещё тело, и ещё, спина к спине. Они должно быть пали, сражаясь вместе.

Уверенная ухмылка, зубы блестят белым светом под солнцем. Коротко стриженные волосы. Женщина с весёлой искрой в глазах.

Он мог припомнить сказанные Реллом слова, и они звучали в его ушах, пока он проходил от одного трупа к другому.

"Это команда Марион, та же группа, с которой она ходила в первый раз. Хорошая группа, хорошая репутация. Надеюсь, она будет в порядке."

Её он нашёл последней. Ей ударили в спину и она завалилась вперёд. Судя по всему она бежала в сторону сражения, а не от него. Безрассудная смелость. Она вероятно не выжила даже если бы бежала прочь. Вероятно нет.

Тайрон онемело смотрел сверху на безжизненное тело Силлы, девушки, которую встретил на дороге Победы. Она вероятно была мертва два дня, подумал он. Может три.

Она была такой уверенной.

Он не знал, как долго просто стоял и смотрел. Возможно это была лишь минута. По ощущениям будто час. Со временем мысль прокралась в его бесчувственный мозг.

Тебе нужны останки.

Он вздрогнул от пришедшей мысли. Слегка покачал головой. Ему вспомнились аккуратно уложенные в его сумке инструменты мясника.

Он отбежал в сторону, и его рвало, пока ничего больше не выходило.