Глава 23.

Гэвин не мгновение замешкался. После бесчисленных неудачных попыток, он наконец нашёл способ ухаживания за рыбой, секрет, который замедлял разложение рыбы. Пойманная мужчиной рыба продавалась в Салифе по самой высокой цене.

– …Я приму её, – но Гэвин ответил твёрдо и решительно.

Я готов пожертвовать всем своим временем и усилиями. Какого бы успеха я ни добился в бренном мире, какой в нём смысл, если я не смогу попасть на небеса?

В Библии говорится, что богатые при жизни становятся бедными после смерти, а бедные – богатыми.

Перед небесным судом все равны.

– Твоя вера поистине так же велика, как вера великих святых! – воскликнул ангел.

Гэвин был вне себя от радости.

Триэль, принявший облик юноши, зашептал ему секрет о том, как войти во врата рая:

– Выйди на улицу завтра утром, на рассвете…

Деревянный дом без окон задрожал, свирепый ветер, дующий из устья реки, был гневом Небес. Протестом против дьявола, облачившегося в кожу света.

*****

Первым, кто обнаружил трагедию, оказался гость, остановившийся в соседнем номере. Кожевник, собирался рано утром выйти, чтобы начать вытачивать кожу. Зловоние, исходящее от него из-за работы, заставляло его сторониться окружающих.

Кожевник вернулся в город после долгой работы, смыл с себя экскременты животных и справил нужду, а потом, стремясь избежать взглядов других гостей, решил уйти как можно раньше.

Но, когда мужчина вышел за дверь номера, в ноздри ударил какой-то запах. Знакомый металлический запах.

Тук, – когда кожевник вышел в коридор, он зацепился за что-то ногой и растерянно посмотрел вниз.

– А-а-а-а-а! – тут же закричал мужчина, отшатываясь назад.

Громкий крик и громовой грохот разбудил всех гостей, которые пускали слюни или толкались во сне в зале первого этажа. Хозяин гостиницы не стал исключением.

– Что случилось? – ошеломлённо повскакивали люди с вороньими гнёздами на головах.

Хлоп, хлоп, – двери на втором этаже открывались одна за другой. Гости стали высовывать головы в коридор.

У некоторых из них одежда была застёгнута криво или вообще не застёгнута на пуговицы, включая служанок. Гость, который провёл ночь с дочерью хозяина гостиницы, опустил взгляд в пол.

– А-а-а!

Один за другим гости стали замечать места происшествия.

– Чёрт, – среди них был и хозяин гостиницы. Мужчина средних лет побледнел при виде пяти безглавых тел.

*****

– Эк, пять трупов? – мужчина с широким лбом потёр лоб.

Стук казался слишком мал для его массивного тела. Это был Родно, глава торговой группы Большого Воробья и бесспорный глава Салифе.

– Э-эх. Что это за ребята?

– Двое – бродячие рабочие, один плотник. Остальные, похоже, мелкие воришки, сбежавшие из соседнего поместья.

– Э-эх. Куча никчёмных парней, – дёрнув носом, сказал Родно. Его голос был гнусавым и плаксивым, что резко контрастировал с его внушительными размерами. – Э-эх, они даже не были знакомы друг с другом, так почему валялись там?

– Это, судя по показаниям свидетелей… – наёмники, докладывающие о случившемся, переглянулись. Поскольку множество раз видели подобное. – Говорят, гость, который недавно остановился в той комнате, предложил кому-то крупную сумму денег. Похоже, эти бедняги искали лёгкой наживы.

Попытки ограбить ничего не подозревающих путников были обычным делом. Деньги, которые жители вымогали у гостей всевозможными угрозами, могли быть потрачены на что-то другое и результаты стали бы лучше, но Родно не интересовали такие обязанности правителя.

– Э-эх. Но почему они умерли?

– Похоже, их нападение было отбито.

Соринт вздрогнул, ноздри Родно раздулись. Он явно улыбался, хоть это и не было видно из-за большого слоя жира.

– Тогда кто их убил?

– Это…

– Никто не видел его лица. Он всегда был в капюшоне, – на лицах наёмников отражалась озадаченность.

В капюшоне? – в голове Соринта мелькнула мысль.

Невозможно, – он тут же покачал головой.

Как такой мальчишка мог бы в одиночку справиться с пятерыми? В этом нестабильном, недавно созданном городе немало подозреваемых. Люди в плащах и капюшонах повсюду.

– Э-эх, значит не поймали? Э-эх, – Родно, гордость которого была уязвлена случившимся на его собственной территории, ударил по подлокотнику кресла. В стороны взлетели опилки.

– Эт, это, – наёмники растерялись.

– Господин Родно, – позвал кто-то из-за двери.

В кабинет вошёл ещё один наёмник.

– Что?! – закричал Родно, всё ещё пребывающий в ярости.

– Преступник сам сдался.

*****

– Сам сдался?

– Это, тот убийца. Из гостиницы.

Слухи быстро распространились по рынку. Торговцы, расставляющие свои прилавки, ткачи, ткущие полотна, и кузнецы, кующие полотна, все они бросили работу и помчались куда-то.

Невероятная новость накрыла город.

– Он убил пятерых.

– Боже мой.

Женщины закрывали глаза от ужаса, мужчины дрожали от шока и все они бросились в гостиницу.

Почему гостиница? Потому что, именно там произошло преступление, другого места для суда не было.

– Продаётся место!

– Всего 3 медных! Приходите и посмотрите поближе!

На площади перед гостиницей уже кипела жизнь. Люди вытягивали шеи, чтобы лучше увидеть происходящее, толкались, пытаясь занять лучшие места. Карманники, обчищающие карманы толпы, добавляли в это хаоса.

– Сегодня судят человека, одним махом обезглавившего 5 человек! – громко прокричал кто-то.

Его язык двигался плавно, из-за чего человек напоминал рассказчика. А сам мужчина был в восторге, материал заканчивался, а теперь появилось такое особое дело.

– Суд над величайшим серийным убийцей всех времён! Да, именно так.

– Как его имя? – взревела толпа.

– Его имя! – возбуждённо переспросил рассказчик, переполненный любопытством.

– Э-эх. Гэвин, правильно? – Родно шмыгнул носом и, небрежно вытерев сопли об одежду, начал суд.

Это был суд, проходивший в месте, где всё ещё стоял запах крови.

– Так и есть, – ответил Гэвин. Его шея затекла, а обе руки, связанные верёвками, побелели от недостатка крови.

– Э-эх. Ты убил пятерых?

– Верно, – его уверенность и спокойствие вызвало перешёптывания у окружающих.

– Зачем убил? Э-эх, – нахмурившись, спросил Родно.

– Потому что так было нужно, – Гэвин ни секунды не колебался с ответом.

Все предполагали, что услышат ответ об убийстве в целях самообороны. Но слова рыбака оказались иными.

– Свет так сказал мне.

Все шокировано заморгали.

Что за внезапная шутка? С чего бы кому-то с небес вдруг появляться?

– О чём ты?

– Святой Триэль, третье крыло света, приказал мне. Он сказал, что злодеи собираются совершить преступление и я должен остановить их.

Толпа ахнула, услышав имя архангела, когда Гэвин стал утверждать, что получил откровение.

Простой рыбак, вылавливающий рыбу из морской воды, говорил, что слышал божественные слова.

– Э-эх…? – Родно, пытавшийся отмахнуться от любой причины, стал выглядеть обеспокоенным.

– Не стоит ли позвать монаха? – шёпотом спросили его помощники.

Инквизиция была обязанностью церкви и, поскольку в Салифе не было священников, ближайший монастырь был лучшим вариантом.

– Ненавижу церковь, э-эх, – проворчал Родно.

Он ненавидел тех, кто читал ему лекции. И больше всего в этом городе, где царило беззаконие, маскирующееся под свободу, Родно нравилось отсутствие священников.

– …… – Соринт нахмурился, что-то в этой ситуации его настораживало. Он был озадачен тем, что некий рыбак заявил, что является виновником убийств.

Дело было не только в том, что рыбак скрывал свои навыки, необходимые для убийства 5 человек, но и в том, что его лицо казалось ему знакомым.

– Господин Соринт, – сквозь толпу, тяжело дыша, протиснулся один из торговцев. И ответил на незаданный вопрос Соринта. – …он тот, кто поставляет товар торговцам. Лучший рыбак.

Глаза Соринта расширились, когда он наконец-то узнал Гэвина.

– Это, господин Рондо, – поспешно заговорил Соринт, пытаясь сказать, что рыбак, наверное, не в своём уме.

Должно быть, он плохо спал прошлой ночью и поэтому несёт чушь, поэтому стоит просто оштрафовать его на небольшую сумму и отпустить.

Толпа, суетившаяся внутри и снаружи гостиницы, навострила уши, пытаясь лучше расслышать о чём говорят.

– Испытание Божье, – произнёс кто-то тихим голосом, который был отчётливо слышен в наступившей тишине.

– Испытание Божье? – внезапные слова вызвали перешёптывания. Люди стали переглядываться, но так и не смогли определить, кто сказал его первым.

Дьявол отступил в угол, избегая взглядов. Его лицо было скрыто плащом, на котором не осталось никаких следов от прошлой ночи.

– Испытание Божье? Что это? Э-эх.

– …Это испытание, ниспосланное Богом, – замявшись, ответил Соринт.

Родно нахмурился.

– Если верующего бросить в воду или огонь, и он выживет, значит невиновен, а если умрёт, то значит виновен.

Лицо Родно странно исказилось от этого объяснения. Он не был верующими, но большинство людей, собравшихся здесь, были крепко связаны догматами.

– …Испытание Божье.

– …Испытание Божье, испытание Божье!

Сначала нерешительно заговорил один, затем второй, третий и дальше. Ропот нарастал постепенно.

– Испытание Божье!

– Испытание Божье!

В итоге ропот перерос в громкий хор. Даже те, кого оттеснили в задние ряды и, казалось, не должны ничего слышать, присоединились к нему.

– Испытание Божье!

– Бог решит!

– Да будет воля Бога!

Центр города наполнился громким шумом. Чиновники, собравшиеся в гостинице, взволновались, а лицо Соринта побледнело, поскольку рыба была его ответственностью и если бы Гэвин, поставщик лучшей рыбы, умер, было очевидно, что именно произойдёт с его положением в торговой группе.

– Это, господин Родно, – Соринт хотел послать кого-нибудь в монастырь и дождаться.

Если это религиозный вопрос, не должен ли присутствовать здесь хотя бы один монах?

Нужно как-то выиграть время и вытащить его, – быстро подумал Соринт.

Гэвин не может умереть вот так, не раскрыв свои рыболовные секреты. Нужно попытаться создать лазейку для прибытия монахов.

– Мы свидетели.

Соринт повернул голову, но не увидел, кто именно сказал это из толпы.

– Мы свидетели, – повторно раздался голос.

Толпа на мгновение затихла, но это было лишь прелюдией к взбудораженному взрыву.

– Да!

– Мы свидетели!

– Других свидетелей не нужно!

Вверх взлетело бесчисленное количество кулаков, и толпа взревела.

– Начнём суд!

– Да! Прямо на площади!

Импульс, любопытство и настойчивость распространились среди людей со скоростью лесного пожара.

– …… – а источник всего этого отступил назад, наблюдая за происходящим.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –