Адаптивность. И чувство присутствия.

Это моя основная сила. Я намного больше доверяю чувству присутствия, нежели зрению - мой мозг не успел отреагировать на зрительную информацию, когда я сражался с Кокушибо, а вот чувство присутствия гораздо больше мне помогло. Конечно, с того момента я тренировал скорость реакции и просто базовые атаки, но с момента слепоты мое доверие к зрению заметно упало. Как и к остальным органам чувств.

Я улыбнулся, ощущая сталь своих катан. Стал в стойку, потрескав крышу дома, и вдохнул полную грудь воздуха.

"Дыхание крови: Ощущение присутствия"

Огромная волна информации влилась мне в мозг. Аж вены вздулись. Однако, я очень быстро примерно приспособился к этому и отсеял те присутствия, что мне знакомы - всё-таки, я здесь не первый день.

Демоны не устают, да? Идите к чёрту, это настолько сложно, что я устал! Радиус моего ощущения присутствия охватывает половину грёбаного Токио!

...Хм, а это довольно знакомое ощущение. Я не помню, кто это, но... почему это от этого чела веет отголосками моего присутствия? Стоит его проверить... Он в одном из малоизвестных борделей, непонятно, что он там вообще делает. Силой - примерно Столп, но какой-то слабый, что-ли.

Только я начал отслеживать его местоположение в своей голове и хотел отправиться туда, как засёк намного более знакомое присутствие... одного тупого кабана. Веселого тупого кабаноголового. Или?... Хм, стоп, почему и этот тоже в борделе? Они издеваются? Всем одновременно приспичило?

А где Танджиро и второй Столп, этот, который Звук?.. Ну, найдем их по ходу дела.

Вдох. Напряг ноги и на них вспучились вены. Прыжок. Я пронесся с крыши дальше, к цели.

Иноске сейчас находится в борделе, под которым у Даки склад.

Я вдруг приостановился. Сказал ли я остальным, что пошел сражаться?.. А, хотя, мне больше достанется, хех.

Через некоторое время я забрался в окно того борделя, обошел совокупляющуюся парочку, совершенно меня не заметившую, и пошел по коридору. Сейчас я был в отделе частных комнат, так что здесь было малолюдно и тихо. Хм... О, присутствие пояса Даки.

Звук бьющейся посуды и присутствие пояса стало перемещаться над потолком, направляясь к дыре в земле. Тут же из одной из комнат выбежал Иноске, без своей кабаньей маски, одетый в женскую юкату, из-за чего его было практически невозможно на глаз отличить от женщины и рванул по коридору, расталкивая всех. А так как в коридоре кроме меня никого не было, он оттолкнул только меня.

Он каким-то образом мог чувствовать этого демона и следовал за ним, хоть тот и перемещался над потолком.

Пояс свернул с потолка в стену, и Иноске, почувствовав это, замахнулся кулаком, нацелившись на то место стены, где был пояс.

-Не уйдешь!

Тут из-за поворота выходит какой-то полупьяный раскрасневшийся мужик и кулак Иноске, вместо того, чтобы попасть по стене и замедлить пояс, смачно разбивает лицо этого случайного мужика... Пояс Даки смог скрыться. Несколько девушек, вышедших на шум из комнат, оторопели:

-Она ударила клиента!..

Была бы это еще "она", а не "он". Иноске тем временем, озираясь, не мог понять, куда делся пояс, и стал в странную стойку на руках вверх ногами...

-Хей, Иноске, ты что это делаешь?

Иноске повернулся ко мне и недоуменно оглядел:

-...Ты же тот ублюдок... Ха, точно, Незума!

-...

Этот тупой кабан... Забыл моё имя и перепутал с Незуко? Хотя, я теперь Кирэй. Чёрт, у него что, тоже нет катан?

Девушки же были в замешательстве, услышав от Иноске столь грубый и низкий, мужской тон голоса.

Да к чёрту. Этот тоже без оружия. Почему мне так не везёт?

Тяжело вздохнув, я отпустил руку с рукояти катаны и развернулся. Подняв голову вверх, подумал.

Это всё так бессмысленно. Как же мне хреново. Сёрьезно, как демоны могут жить такое долгое время и не умирать от тоски?.. Нет, я понимаю, тоска проходит, если устроить хорошую резню, но блин... А и вправду, что мне мешает это сделать?

...Пойду, проверю сначала третье знакомое присутствие. А дальше уж решу, что делать - если у того и впрямь не окажется катаны и он будет переодет под девчонку, то плюну на конспирацию, и просто буду убивать всех, кто попадется под руку.

Иноске, разозленный тем, что я его не воспринимаю всерьез и даже отвернулся, со вздутой на лбу веной, схватил меня за плечо:

-А ты смелый, да?

-...

Я смерил его взглядом. Он ведь может ощущать опасность, верно? Тогда он понимает, что я демон?

Резко развернувшись, я ударил его кулаком, но он отодвинулся, из-за чего я не попал... Не попал всем кулаком, а вот пальцем дотронулся.

"Дыхание крови: Гидравлический удар"

Через юкату это сработает лишь ослабленный вариант, но мне и не нужно его убивать - это будет слишком скучно, вот так, без клинков его прикончить.

У Иноске перехватило дыхание и посинело лицо. Он отступил на пару шагов, а я тем временем исчез, убравшись из борделя через окно.

-Чёрт... Когда это... этот ублюдок успел стать таким сильным?! А?

Иноске вспомнил, как Танджиро говорил им про то, что Казума стал демоном, и самодовольно усмехнулся:

-Великий Господин Иноске не нуждается в таких низких методах! Но появилась проблема...

-Иноко, ты парень!? - неслись ошеломленные возгласы работниц борделя.

"Надо взять катаны и идти за... этим, Незумой! Или... Надо сначала найти другого демона?.. " - пребывал в нерешительности Иноске.

Я тем временем нёсся по крышам зданий Квартала Красных Фонарей, направляясь к третьему знакомому мне присутствию, тогда как вдруг услышал:

-Ч-что?! Казума!

Остановился, повернулся. На соседней крыше стоял, тяжело дыша, Танджиро Камадо, в черно-зеленой хаори в клетку. За спиной у него висел ящик, а на поясе висела катана.

Я улыбнулся. Наконец-то, кто-то нормально одет и ходит, как Охотник, с клинком у пояса...

-Танджиро! Ты не представляешь, как я рад тебя увидеть! - начал я понемногу обнажать клинок.

-Казума! Т-ты, ты!... Почему?.. - Танджиро, с его превосходным обонянием, наверняка учуял от меня запах демона, и был в ошеломленной нерешительности... Не мог напасть на друга, наверное.

-Почему, спрашиваешь? Ты спрашиваешь, почему я выбрал силу и бессмертие демона? Я и не выбирал, в общем-то. С самого начала, я таким был. - пожал я плечами

Танджиро сжал зубы. Я не помню точно, но, по-моему, он умеет определять, сколько человек съел демон, исходя из его запаха.

Блин. Он что, не хочет меня убивать, из-за того, что мы друзья?

-Казума, но ведь ты мог спокойно жить в кузнице вместе с Когэрасу-сан! Зачем ты выбрал путь крови?!

-Танджиро... Теперь я Кирэй. И это не я выбирал путь крови - путь сам выбрал меня. Я просто не хочу иначе.

Моя улыбка исчезла. Не люблю вспоминать о бессмысленности существования. Разговор с Танджиро заставил меня вспомнить это. Но всё, что мне нужно, чтобы забыть о бессмысленности этого мира - всего лишь убивать.

Я выхватил катану и сделал пару пробных взмахов. Лезвие беззвучно прочертило несколько алых дуг и нацелилось на Танджиро.

Вдох. Выдох.

Дыхание крови.

Черепица крыши подо мной потрескалась.

Танджиро с сожалением сжал зубы:

-Казума... Ты мой друг, но я не могу простить тебе убитых тобой людей.

-Да какое тебе вообще дело до этого расходного материала? - удивился я. - Они ведь просто слабаки, живущие без всякого смысла. Всё, меня достало болтать.

Танджиро обнажил свою черную катану и встал в стойку.

-Как ты можешь называть их "материалом"!?

Я недовольно скривился. Могу и называю. Я демон, вообще-то, для меня именно так всё и есть.

"Дыхание крови, ката пятая: Леденящий всплеск крови"

Моя фигура размылась в красноватую тень, метнувшись к Танджиро. Тот успел только подставить катану и наши клинки с лязгом столкнулись, но мой удар был настолько силен, что Танджиро просто отбросило мощным импульсом.

-Эй... Ты чего это... - я с недоверием смотрел на него, ударившегося об крышу соседнего дома и перекувыркнувшегося от мощи удара несколько раз, разбивая черепицу.

С расширенными глазами он пытался вдохнуть воздух, но у него получилось только с третьей попытки.

Я пустил кислород дыханием в ноги и прыжком оказался перед ним, недоверчиво глядя на лежащего подо мной Танджиро.

-Что с тобой? Ты... Ты какой-то слабенький...

Замахнувшись ногой, я пнул его в солнечное сплетение. Танджиро еле успел изогнуться телом, минимизировав ущерб, но даже так, его отбросило с крыши на землю.

Он медленно поднялся на ноги и сжал рукоять клинка. Я появился прямо перед ним, расколов землю приземлением и отбросив его волной воздуха с пылью.

-Эй, Танджиро, если ты будешь и дальше таким, то мне останется только... Убить тебя. - я улыбнулся. Понемногу мне это начинало нравиться - это всё-таки было не одностороннее избиение, как с моими учениками, Танджиро хотя бы успевал реагировать на мои движения. Жажда крови начинала заполнять меня, а вместе с ней уходили мысли о бессмысленности и скуке.

Я внезапно услышал неподалеку звук взрыва. Это со стороны Даки. Хм, Кокушибо отвел Акиру на большое расстояние. Видимо, решил не вмешиваться в битву и поставить приказ Музана важнее всего.

"Дыхание воды, второй стиль: Водное кольцо"

Я заблокировал удар Танджиро и продолжил думать. По ощущению присутствия ясно, что Даки и Охотник, отчасти похожий почему-то на меня своим присутствием, столкнулись в бою. А Иноске каким-то образом пролез в хранилище, где Даки консервировала еду... Неплохо. Осталось только понять, где второй Столп - Узуй Тенген.

Я заблокировал еще одну водную кату Танджиро и понял - пора заканчивать этот фарс. Повеселился, и надо идти дальше. Вон, у Иноске клинки в руках ощущаются, может, он посильнее Танджиро будет...

"Дыхание крови, ката первая: Коготь, расплескивающий сакэ"

Это хоть и простая ката, однако, один из моих мощнейших ударов. Танджиро, ощутив это, побледнел и поставил блок.

Я усмехнулся. Серьёзно, блокировать такой удар?

Но тут же я нахмурился, потому что он вовсе не собирался блокировать атаку, а словно волна, отклонил ее в сторону и тут же устремился в контратаку, используя мой же импульс удара.

"Дыхание воды, шестой стиль: Вращающийся водоворот"

Его размах, ускоренный моим же ударом, стремительно пронесся мимо моей шеи, оставив на ней неглубокую царапину. Отступив, я вытер пальцем кровь, и, посмотрев не неё, усмехнулся. Танджиро тяжело дышал.

Я облизал окровавленный палец и стал в стойку. На этот раз я не дам ему шанса провести такую контратаку.

"Дыхание крови, ката четвертая: Шквал кровавой резни"

Сейчас я не использовал эту кату для создания дистанционных атак, а всю мощь сосредоточил в молниеносных множественных разрезах.

Я ощущал частое сердцебиение Танджиро. Он сейчас точно понимает опасность моей атаки, и что для него она будет смертельна. У него даже от применения дыхания температура поднялась, хех. Стоп, поднялась температура?

Его меч окутался ярким огнем и раздался звон столкновений клинков, затем еще и еще.

"Дыхание солнца, ката третья: Обжигающее багряное отражение"

Молниеносная череда моих атак была встречено несколькими защитными взмахами

Я нахмурился. Он смог отразить мою кату... Хотя и его отбросило мощью ударов на пол, а остаточные режущие волны оставили пару царапин на его лице и разрезов на стенах окружающих домов.

-Хах, Танджиро, это новый стиль дыхания? Неплохо!

-...Кгх... - скорчился он.

Кажется... Это дыхание слишком мощное для него самого. Он ещё не привык?..

А я только подумал, что с ним можно сразиться. Хотя, может, если постоянно держать его под угрозой смерти, то он и сражаться будет?

Я перехватил катану и начал наносить простые, но очень быстрые атаки - с поспеванием за моей скоростью у Танджиро явно проблемы. Но реакция самого тела впечатляла - он успешно оборонялся от ударов... От несильных ударов.

Танджиро выдыхался, а я даже не выкладывался на половину своей силы.

-Тц, ты серьёзно?

Я внезапно нанес удар ногой в живот, прервав череду атак клинком.

"Дыхание крови: Гидравлический удар"

Танджиро отбросило, но он успел применить восстанавливающее дыхание прямо перед "гидравлическим ударом" и по-моему, это ему даже как-то помогло...

Но я уже был перед ним, взмахивая клинком. Говорить прощальную речь я не собирался. Но, почему-то, сказал...

-Прощай, Танджиро...

Хах, стоило мне ненадолго замешкаться, шкаф на его спине открылся и оттуда вылезла Незуко, ударяя по клинку ногой. Ногу рассекло, а клинок отбросило.

-М-м-м!

-Незуко, нет!

-...Танджиро, если честно, у меня нет, и никогда не было желания убивать твою сестру. - сказал я честно. - Но у меня сейчас в руках клинок Ничирин.

Блокирую удар ногой от Незуко... Расходится ударная волна и я с удивлением понимаю, что эта демоница, чье присутствие я вообще не ощущаю, равна мне по силе.

Что-то внутри меня как будто постоянно мешает мне окончательно убить Танджиро... Он ведь мой друг?... Надо ли убивать друзей?...

Блокирую удары от Незуко. Хоть мы равны по силе, она совсем не умеет сражаться - лишь демонические инстинкты движут ею.

Танджиро, сжав зубы, сделал вдох. Выдохнул он уже яркий огонь, несясь ко мне с катаной в замахе... Не-не-не, я двое на одного сражаться не буду, сам Санеми так уделал. Двое слабачков так могут и сильного победить...

...Если бы Незуко умела применять дыхание, мы бы сейчас были на равных уровнях.

"Дыхание солнца, ката первая: Вальс"

С одной стороны опускалась пылающая ярким огнем катана, а с другой - нога Незуко.

Я посерьёзнел и сменил хват на рукояти.

Взмах.

"Дыхание крови, ката девятая: Волнение кровавой глади"

Эта ката - переделанный "суховей" из Дыхания Ветра, полное кольцо. Еще напоминает Горизонтальное водяное кольцо Дыхания Воды.

Танджиро пришлось перенаправить клинок для своей защиты, а Незуко я отсек ногу. Со звоном, Танджиро отбросило, а Незуко... разозлилась, видимо.

-...Почему я всё ещё маюсь с вами? - подумал я вслух, и прыжком мгновенно оказался на крыше.

Тут из дома вышел один смутно знакомый мне человек... Хм... Ах да, я его не знаю, просто он здесь живет и я видел его пару раз. Разозленный, он шагал к Танджиро.

-Да что это вы вообще здесь устроили?! Нарушаете порядок!?

Я примерился к его шее. Чё это он влезает, бессмертный, что ли?

Танджиро увидел это и побледнел:

-Нет, Казума! Сражаемся только мы! Не трогай невинных людей!

-Хочешь защитить всех, да? - усмехнулся я. И сменил стойку. - Не майся дурью. Сражайся, или умри.

"Дыхание крови, ката четвертая: Шквал кровавой резни, модификация: Хаотичная кровавая резня"

Несколько сотен взмахов за две секунды. Красные полосы стремительно рассекли воздух.

Мощь режущих волн молниеносно уничтожила соседние дома, нарезая стены, потолок и людей словно тофу. Я действовал согласно "чувству присутствия" и благодаря этому, каждый разрез нашел свою цель.

Я мгновенно убил всех людей в радиусе почти сотни метров.

Кроме этого, которого защищал Танджиро. Охотник отразил разрез, а Незуко уже восстановилась после моей атаки.

Тяжело дыша, я понемногу восстановился. Эта ката... Я вложил в нее своей силы на максимум. Смотря на разваливающиеся дома и рассеченные трупы, могу сказать себе, что получилось очень и очень хорошо...

Танджиро опустошенно перевел взгляд на то, что секундой ранее было кварталом с домами. На его щеке был порез, из-зе чего я мог видеть его челюсть снаружи. Незуко раскусила бамбук, что держала во рту, и завороженными глазами уставилась на реки крови, текущие со всех сторон от трупов.

Я удовлетворенно улыбнулся.

И в следующее же мгновение мощь "присутствия" Танджиро начала меняться, разгораясь и увеличиваясь. Если я раньше считал его "присутствие" огоньком, то теперь оно было как полноценный пожар.

Капилляры глаз лопнули. Красными окровавленными глазами Танджиро обратил на меня взгляд.

-КА-А-АЗУ-У-УМА-А-А!!!

-ГЬЯ-ХА-ХА-ХА!

Да, эта ненависть... Именно её я и желал почувствовать!

Теперь я, наконец, смогу со спокойной совестью убить его. Своего лучшего друга, Камадо Танджиро.