Уходя от места сражения, я забрал себе все катаны. Клинок Ничирин Кайгаку - золотой с черными молниями, Санеми - зелено-бирюзовый, а для третьей катаны у меня места не хватило. Нет, ну ножны для ношения катаны на спине были, но только одни - у Кайгаку, и потому я повесил один клинок за спину, и два - на пояс. Четвертый клинок был бы перебором, и я оставил самую слабую катану здесь.

Посмотрел на красноватое освещение заходящего солнца. Что ж, пора идти дальше выполнять приказ Господина. Убивать Охотников, становиться сильнее, а может и все вместе. Главное, не попасть один на один к столпу, иначе зашибет - мне нужно съесть еще триста чтобы стоять на равных, а лучше семьсот человек, чтобы я мог побеждать их. Хотя, победа не на сто процентов зависит от боевой мощи, даже слабый (относительно - 9-й ранг) может побить Высшую Луну при удачном стечении обстоятельств.

В отличии от остальных демонов, мне довольно легко поднимать сейчас силу. Как я уже говорил, чем больше людей съел демон, тем меньшая прибавка силы дается за одного человека. А я съел мало. Всего 49. Мощи мне привалило как за 150, ибо Санеми был очень вкусным. В общем, столпам я проиграю, а вот остальным Охотникам - вряд ли. Это один на один, естественно. Подлая сила дружбы, которой воспользовались мы с Кайгаку в сражении против Санеми, может все изменить.

Хотя, после становления столпом боевая мощь резко взлетает вверх. Может, из-за присутствия рядом с сильнейшими. Нежеланием показать, что ты слаб... Хотя, Шинобу это не трогало. Порхает, как бабочка и жалит, как пчела. (Шинобу Кочо, Столп Насекомого, не может отрубить демону голову и поэтому использует облегченное тычковое оружие с ядом на основе глицинии.)

Я тут понял одну вещь. У Охотников же есть вороны. И они - потенциальная для меня угроза, ибо если я приду, например, в деревню, вырежу ее подчистую и начну есть, то нагрянут Охотники, а может, даже столп, и настанет мне тю-тю. Это из-за воронов, которые наверняка передают всю информацию в штаб. А, интересно, я ведь знаю, где находится деревня Охотников. Может, нагрянуть туда?

...Нет, я все еще слаб в одиночку так делать. Вот если бы мы с Кайгаку достигли уровня Четвертой Высшей Луны, тогда да, можно. Или, можно объединиться с Кокушибо и просто не оставить им шансов, нападая с разных сторон, уничтожая и отступая.

А сейчас я пойду. Я настолько наелся "Редкой кровью", что мне теперь даже второго Охотника не хочется есть. Ну и плевать на него.

Я зашагал в том направлении, куда показывал Кайгаку, когда говорил, что там находится город. Я уже там был, в том-то городе - Токио, но, почему-то, Кайгаку назвал его Эдо.

Так я шел по лесу два дня, в изрезанной и окровавленной хаори. Вонял теперь так, что любой Охотник за милю учует, а Танджиро, небось, за десять. Но, в общем, я немного страдал из-за болей в животе. Съесть 41 человека за день - такого, видимо, даже демон не перенесет... А, стоп, а как же Энму?... Ну, он поезд, так что ему можно. Было.

Выйдя из леса, я оказался на какой-то дороге, а не пришел в город. М-да. С картографией у Кайгаку явно проблемы. Или это у меня проблемы с ориентацией на местности?

Ругаясь, я пошел в сторону ближайшего чувствуемого мной человеческого присутствия в четырех километрах от меня. Радиус действия этой моей способности снова увеличился.

Ну, и не прогадал. Кайгаку ошибся, но не намного - всего то на чуть чуть отклонил палец в сторону, когда показывал путь, а мне теперь переться туда несколько километров.

Пройдя по дороге некоторое расстояние, слушая ночные шорохи, я почувствовал присутствие множества людей. Ага. Все-таки город. Вот и отлично.

Вломившись в первый попавшийся дом, я убил и съел его обитателей и наконец подобрал себе хаори. Красное с черным, класс... Еще и узоры в виде золотистого плюща по краям... Черт, в кровяку вступил.

Досадливо посмотрев на ногу, окрашенную в алый, я впитал разлитую кровь через кожу и сам удивился, что так умею. Вышел из дома и пошел в сам город.

Ну что ж, здравствуй, Токио.

***

Ворон с посланием о смерти Санеми Шинадзугавы прилетел в штаб Охотников, а уже оттуда разлетелись птицы с посланиями остальным столпам.

Игуро Обанай, Столп Змеи, повернул свою голову к солнцу, пробивающемуся сквозь ветки дерева, и прошелестел:

-Значит, взошла новая Луна...

Томиока Гию, Столп Воды, невозмутимо-непонимающе посмотрел на ворона и продолжил медитировать, практикуя дыхательную технику

Муичиро Токито, Столп Тумана, будто пребывая где-то в другом мире, ответил на послание ворона:

-Я все равно это забуду...

Мицури Канрожди, Столп Любви, ошеломленно ойкнула, прикрыв рот руками:

-К-как же так? Даже Шинадзугава-сан...

Гемей Химеджима, Столп Камня, подняв вверх свое неизменно плачущее лицо и сложенные в молитвенном жесте ладони, произнес:

-Амидабха. Бедная, бедная душа...

Шинобу Кочо, Столп Насекомого, приостановила свою тренировку с Канаэ Кочо и с ее неизменной маской приветливой улыбки ответила:

-Ясно. Демон-Охотник со странным Дыханием, да?

Узуй Тенген, Столп Звука, услышав донесение ворона, скривил лицо в недовольном выражении и сказал:

-Как тускло.

***

--Спустя две недели--

В Токио для меня было раздолье. Трехсоттысячное население, огромная площадь самого города, множество людей. Да даже если солнце взойдет, то я спрячусь в тенях от домов.

За эти последние две недели я чувствую, как частица той странной крови во мне увеличилась в процентном содержании. Ну, то есть, если раньше во мне был 1% странной крови и 99% крови Господина, то сейчас странной крови 5%, а демонической 95%. Кажется, странная кровь понемногу перерабатывает демоническую и сама усиливается... Я не знаю, плохо это, или хорошо, но, кажется, я из-за этого немного ослаб, но при этом у меня исчез панический страх перед солнцем. Но, "воспоминания крови" сохраняются.

Один раз, вечером, я зашел в одно додзе. Тренирующиеся на меня посмотрели.

Я, вообще, на сегодня уже поел. Мне просто захотелось найти место, где я смогу в открытую тренироваться. Однако... Вместо того, чтобы спросить меня, зачем я пришел, они сами об этом сделали выводы:

-Это самурай из соседнего додзе?.. Зачем он пришел?..

-Наверняка претендовать на роль главы!

-Вот наглец! Нужно преподать ему урок! Оставьте ему пару небольших порезов на память и вышвырните вон!

-Эй, эй, я просто спросить..

-В атаку!.. А-а-а! - мечники из додзе, которых были двенадцать, взяв затупленные катаны, которыми отрабатывали каты, бросились на меня.

Эм, ладно. О, если я уничтожу их всех, то роль главы будет моя? Но, тогда это будет очередное место резни и мне здесь нельзя будет появляться... Так что без крови.

Я усмехнулся, но даже не притронулся к своим катанам, а поднял ладони и произнес:

-Давайте, подходите, я вас даже без катаны уделаю!

Они тут же стали настолько яростными, что я прям почувствовал это красноватое марево жара гнева, исходящее от них.

-Он смеет нас недооценивать!

Какой недооценивать? Они, хоть и тренированные, но не знают техники дыхания. И когда один из мечников быстро(как он наверняка думал) приблизился ко мне и замахнулся я просто легонько дотронулся до него.

"Гидравлический удар"

Я применил этот прием очень слабо, столп такого бы даже не заметил, но этот мечник сразу же закашлялся, у него вздулись вены и он схватился за голову.

-Ч-черт! Он опасен! Это мастер боевых искусств!

Чего? Ладно.

Я и мечники додзе пошли на сближение.

"Дыхание крови, ката вторая: Танец боли"

Эта ката может применяться мной и без катаны. Вообще, это уклонения и перемещения с ударами, но в процессе применения этой каты я научился посылать гораздо больше кислорода к мозгу, из-за чего у меня увеличивалась реакция и скорость мышления. Зрение, правда, надо развивать.

Мечники, для меня двигавшиеся медленно, теперь стали двигаться очень медленно. Я просто делал шаг, другой, дотрагивался до мечника, применяя бывшую кату "капля, разбившая блюдце" и нападал на следующего. Спустя семь секунд все двенадцать мечников, испуская мученические стоны, лежали на земле, схватившись за головы.

Тут, двери в соседнюю комнату разошлись в стороны и вышел мускулистый мужчина средних лет. Он правильно дышал, но очень слабо...

Он оглядел валяющихся мечников и нахмурился. Посмотрел на меня, обнажая катану:

-Если ты пришел сразиться со мной на звание мастера додзе, знай - я обучался технике дыхания у Охотников на демонов.

-Нет, я просто хотел...

-Защищайся.

Он атаковал. Черт, а меня дослушать?

"Дыхание камня, ката вторая: Удар небесной твердью"

Он хоть и быстрее всех этих мечников... Но до Столпа, чьи атаки у меня получается отражать, ему еще очень и очень далеко. А подобного дыхания я еще не знаю. Да и он слаб настолько, что я даже не вижу дополнительных эффектов, возникающих при катах дыхательных техник.

Я с легкостью отклоняюсь с траектории катаны, делаю шаг и на этот раз не вырубаю противника, а ударом выбиваю из его рук катану.

Тот ошеломленно переводит на меня взгляд:

-К-как...

Я усмехнулся:

-Не один ты учился дыхательным техникам.

С того дня я стал мастером додзе.

***

Днем я отсиживался в додзе, которое было закрытым от солнца, а ночью, покидал свое убежище и шел кушац. Благо, город Токио огромный, а я каждый раз ходил по разным местам. За ночь получалось съедать 3-10 человек, как получится. Хотя, если бы я не выбирал, могло бы быть и больше. Но черт возьми, не буду я есть немытых!.. И так я сначала вырезаю все вкусное, чистое и неволосатое, и только потом ем... Хм, думаю, большинство Лун поступает похожим образом. Вообще, даже если съесть только ноги, руки и сердце, да запить кровью, то поглотишь примерно 90% силы, которую можно получить от поедания человека. Я так и поступал. Благо с логикой тела у демонов явная вариативность, и я мог есть сколько угодно.

Спустя три недели (полтора месяца с событий на поезде), я, так же закончив с тренировкой (учил я этих недотеп-мечников Дыханию Ветра, ибо мне было слишком скучно сражаться против слабаков, да и отрабатывал каты я в одиночестве), посмотрел в окно соседней комнаты, которое показывало, что уже закат, оделся в свое, ставшее любимым, выходным, красное с черным хаори и вышел на улицу.

Пора перекусить.

На этот раз я отправился в район, который на посещал никогда ранее. Квартал Красных Фонарей, место, где располагались бордели. Тут было приятно. Дурманящие ароматы, хорошая музыка, множество людей... М-м-м... Класс.

Я пришел сюда ночью (а когда бы еще я мог это сделать), и мне очень понравилась эта атмосфера. Правда, был один минус, пахло алкоголем, который я не любил, но это некритично.

Оп, а это что? Тоже демон? Примерно равный мне по силе... Нет, я чуточку сильнее, если судить по чистому "присутствию", но я понял, что только по нему судить нельзя. Кайгаку вон, по силе присутствия был равен мне, но сдох. А я нет. Так что все зависит от приемов и козырей, которые ты можешь иметь.

Кстати, с переливанием крови Господина я понял, зачем Тэнока, еще тогда, давно, таскал к себе девушек и пихал в них... Эмм... Ну, короче, я все понял. Так что, проходя по улице, я вспомнил, для чего вообще предназначаются бордели и удивился этой степенной важности большинства людей, которые здесь ходили. Такие прям все делают вид, будто люди высокой культуры. Хотя, были и просто пьяненькие, честные чоловики, которые мне немного симпатизировали и были пропитаны алкоголем, из-за чего я даже не рассматривал возможность их съесть.

Ну, думаю, стоит навестить этого демона, который равен мне по силе... Наладить связи, так сказать. А может, и сразимся. Кто знает?..

Но как только я двинулся в том направлении, то увидел девушку в темно-красной юкате. Она прошла ко мне через толпу, поклонилась и сказала:

-Госпожа приветствует вас и передает приглашение присоединиться к чайной церемонии.

О. Похоже, не только я почувствовал родственную, демоническую кровь. Я ответил этой девушке.

-Хорошо. Веди.

Меня привели на второй этаж одного из борделей. Служанка открыла дверь и стала сбоку. В комнате же я увидел демона, вернее, демоницу, сидящую на полу подле низкого столика с фарфоровым чайником и двумя кружками с зеленым чаем. После того, как я, ответив на приветствие хозяйки, сел напротив нее, дверь закрылась.

Изумрудно-зеленые глаза демонессы вдруг преобразились и я увидел в них иероглифы. Шестая Высшая Луна. Выглядит, как красивая девушка лет двадцати, темные волосы собраны сзади в пучок, поддерживаемый шестью причудливыми спицами. Она пристально на меня посмотрела. Я пожал плечами:

-Я еще не один из Высших Лун.

Через кровь Господина я чувствовал к этой демонице определенную долю симпатии. Та посмотрела, кивнула и произнесла:

-Ты... Я раньше тебя не видела. Кто ты? - она стала будто немного высокомерной, когда поняла, что я не из Лун.

-Господин дал мне имя Кирэй. Могу ли я узнать ваше?

-Даки. - ответила та. - Я ойран этого места и это моя территория.

Так... Так... Судя по моим воспоминаниям, ойран - это главная проститутка в борделе. Раз она так говорит про это, значит, это очень высокий статус.

Я вежливо кивнул.

-Понятно. Тогда не буду нарушать ваш покой. - после этого, я собрался уйти, однако она меня спросила:

-Зачем демону катаны? - похолодевшим тоном она спросила, - Ты самурай?

Я отрицательно покачал головой.

-Нет, я бывший Охотник. - и с любопытством добавил, - А что, у вас к самураям какие-то претензии?

Она холодно на меня взглянула. Не надо на меня так смотреть, я ничего не делал!

-Ты слишком много болтаешь.

-Да брось, все равно тех, с кем можно нормально поболтать, не так уж и много. - усмехнулся я и вызывающе не отвел взгляд от ее холодных глаз.

-И я - не одна из них.

-Да?.. Как жаль... Тогда до встречи. Если станет совсем уж невмоготу без собеседника, то я к вашим услугам. Тут, недалеко, в додзе.

Она потерла лоб, будто от головной боли и махнула своей ладошкой, показывая, что разговор окончен. Выходя я услышал вздох:

-Что это еще за странный тип объявился...

Я вышел из борделя и задумался.

Хм... Я вдруг понял, что могу определять, какая девушка красивая, а какая - нет. Возможно... Это моё "искусство демонической крови"?.. Тогда оно довольно дерьмовенькое, ибо мне это нахрен не нужно. Скорее всего, я теперь понимаю это из-за крови Господина, который, живя многие годы, наверняка узнал все о девушках и, значит, у него очень хорошие стандарты красоты.

Но, все-таки, поесть мне придется в другом месте.

***

--На следующий день. Додзё--

-Мастер, но я не понимаю это движение!

-Идиот, кто тебе говорил его понимать? Ну и что, если оно непрактичное, в применении с дыхательной техникой, если ты ее, конечно, освоишь, это даст огромный эффект.

Я учил этих долб... кхм, мечников катам Дыхания Ветра и удивлялся тупости одного из них. Даже я, у которого не было особого таланта к искусству фехтования, смог постичь это, а теперь такое... Ну таланта у меня не было, но вот высокую адаптивность у меня не отнять.

Этот, бывший мастер додзё, проиграв мне, теперь учился у меня. Оказывается, он не попал к Охотникам из-за того, что испугался демонов на "последнем отборе" и Дыхание Камня ему было сложно освоить. Ну вот, я его и переучивал на Дыхание Ветра, и пока у него все получалось - ветряного лезвия он сделать еще не мог, но дополнительные эффекты кат дыхательной техники уже были видны.

Я тренировал их и тренировался сам до вечера, а вечером, когда уже хотел отправиться за едой, ко мне пришла та служанка, которую я видел вчера.

-Госпожа передает приглашение присоединиться к чайной церемонии.

Мечники, заканчивающие тренировку, удивленно на меня посмотрели:

-Мастер, а мы и не знали, что у вас есть девушка!

-... - Что за странное у них мышление.

Ну ладно, посмотрим, зачем Даки меня пригласила.