Спустя неделю.

Светила луна. Я бежал по дороге. Если бы кто-нибудь увидел меня, они бы определенно не поняли, кто был бы быстрее - я, или поезд. Но я знал, что сейчас - поезд. Конечно, я бы мог рвануть быстро, но что это? Всего лишь одиночный взрыв силы. И потому я тренирую стабильное дыхание. Я не знаю, могут ли демоны становиться сильнее, тренируясь, но стабилизировать дыхание и привыкнуть к своей силе это помогало.

Вот, на горизонте показалась деревня. Думаю, мне стоит подкрепиться.

Однако, видимо, меня опередил кто-то другой. От деревни так и веет запахом крови. Ну, он ведь поделится. А не поделится, я его настоятельно и культурно попрошу убраться оттуда.

Захожу в деревню. Хм... Мощное присутствие, примерно как мое, почти вровень. Это Шестая Высшая Луна? Этот демон сначала всех убил и только сейчас принялся есть.

Я вижу, что у него черная хаори с синим поясом. За спиной - катана... Стоп, серьезно, демон с катаной? Это ведь не Кокушибо? Да, тот другой, сильнее намного. А этот... Странный. Разве удобно доставать катану из-за спины?

Слышу его дыхание. Размеренное, стабилизированное, сконцентрированное. Демон-охотник. О, вспомнил, именно про него говорил Кокушибо! Это Кайгаку, владеет Дыханием грома.

-Добрый вечер. - произнес я. - Я присоединюсь к трапезе?

Тот резко обернулся. Он что, меня не замечал? Но ведь демоны чувствуют друг друга из-за крови Господина... Видимо, он очень был поглощён поглощением человеческой плоти.

Этот демон, с черными белками, синими зрачками и черными волосами схватился за рукоять катаны. Я тоже.

-Ты... Демон? - спросил он.

-Да. Кирэй, приятно познакомится, Кайгаку. - я очень культурный. Но все еще помню, что друзей придется убивать, да и вообще всех придется убивать.

Ну, так если я понимаю все риски, почему бы и не подружиться с кем-нибудь в рядах демонов? Как я знаю, многие из них - очень прикольные парни, взять того же позитивного Энму, или брутального Кокушибо. Интересно, а с этим что?

-Ладно. Присоединяйся.

Он стащил все тела в один из домов, и мы, придя туда, приступили к трапезе. После того, как я стал демоном, мне стала намного больше нравится плоть человеческая, а демоническая ну вот вообще никакая стала. Я теперь и не заинтересован убивать демонов. А вот людей... У меня от одного их виде текут слюнки.

Я присел и оторвал кусок плоти от лежащего трупа человека. Прожевал. Проглотил.

Вкусно... И я даже чувствую очень маленькое увеличение своей силы.

Так мы с Кайгаку до утра успели доесть всю эту гору людей. Их было штук восемьдесят, но он вырезал всю деревню и мы вместе поели. Я - сорок, и он тоже.

Паршиво то, что утром нам пришлось сидеть запертыми в доме из-за солнца. Целый день. Хорошо, что мы нашли подвал и там было нормально.

Это один из минусов демона. Я помню, как мог превращаться в полудемона, активируя свойство этой своей странной крови, которая была во мне, но сейчас ее, этой крови-то, во мне слишком маленький процент.

В подвале дома я тренировал каты, которые недавно изобрел и теперь мне надо было их отточить.

Вообще, каты не "создаются" мгновенно. Ката - это наработанный и отточенный прием, готовый к мгновенному применению. Даже если тебя подняли с кровати, ты должен быть способен на автомате отсечь голову тому, кто это сделал. А, ой, сначала надо проверить, не союзник ли это.

Ну да все равно. С Кайгаку я не дрался, ибо если мы начнем, то расхреначим весь дом к чертям, а на улице - солнце. Конечно, тут неподалеку лес, в который можно по-быстрому убежать, но это все равно адски больно. Я же ведь демон.

-Кирэй, а как ты стал демоном?

-Меня притащили к Господину и он посчитал меня достойным сосудом для своей крови. - ответил я. - А как насчет тебя?

-Я был талантливым Охотником на Демонов. Но один раз, отправившись на миссию, увидел на месте назначения Первую Высшую Луну, Кокушибо. Я не смог даже приблизиться к нему, а если бы и смог, то вряд ли бы пробил его кожу. Я признал поражение и попросил не убивать меня. Так я и стал демоном.

Он потрогал синюю штуковину, висевшую у него на груди на веревочке. Она была в форме запятой, полупрозрачная и посередине кружка, от которого отходил хвост сей "запятой" была проделана дырочка, на которой и висела эта штуковина. Видимо, это какая-то дорогая для него штука.

Я достал из кармана окровавленную повязку Некуо-сенсея, которую мне разрезали. Интересно, как он там? Надо будет наведаться. Проведем тренировку. Последнюю для него. Хм, но он бывший столп, так что не факт еще, что я выиграю

О. Чувствую присутствие сильного человека, Охотника, наверное, в деревне. Вот он останавливается, осматривается. Наверняка, ошеломлен, что вся деревня мертва. Чувствую, как на землю из его рук падает катана и у человека подгибаются колени, он опускается на землю и начинает рыдать.

...Странный. Я бы пошел убивать, а он плачет.

Внезапно тот поднимает голову и прислушивается. Кайгаку, кстати, тоже это делает. А я и так все чувствую. Хах, удобно обладать такой кровью, которая сама по себе довольно хорошо заменяет зрение.

Я чувствую, как он подобрал катану и тихими шагами начал подходить к дому, в подвале которого мы прятались. Я предупредил Кайгаку:

-Там к нам Охотник идет. Его тебе оставить или я сам?

-Дай мне с ним разобраться.

-Ладно. - Я наелся и добрый. И еще я тут в подвале видел шкаф с хаори, думаю, надо наконец взять себе одно

Я пошел к шкафу. Охотник спускался к нам, вниз по лестнице в подвал. Переодеваясь, я услышал его удивленный возглас:

-Охотник?!

-Почти угадал. - ответил Кайгаку

Я услышал скрежет стали, вынимаемой из ножен. Демонстративно так, неторопливо. Кайгаку уверен в своей победе.

-...Так это ты - тот демон, который убил всех людей в деревне?! - помрачнев, вскричал Охотник.

-Даже если и так, разве, если я сильнее, ты сможешь мне что-нибудь сделать? - усмехнулся Кайгаку. - В этом мире правит лишь сила. Сильные могут делать все что угодно со слабыми, и им никто ничего не сможет сделать.

-Это неправда! Ренгоку-сан всегда говорил что сила дана нам для того, чтобы мы могли защищать слабых!

Кайгаку усмехнулся:

-Так ты считаешь себя сильным?

-Это мы еще посмотрим!.. - перехватил Охотник катану и встал в стойку

Кайгаку вдохнул. Выдохнул.

Черные дуги электричества побежали по телу. И как только Охотник собирался ринуться на него, Кайгаку взмахнул клинком.

"Дыхание грома, ката четвертая: Отдаленный гром"

С лезвия клинка слетела черная молния и стремительно понеслась к Охотнику. Но тот успел отреагировать.

"Дыхание пламени, ката четвертая: Отражение цветущего пламени"

Катана, воспламенившись, описала полукруг в воздухе перед лицом Охотника и молниеносная атака оказалась заблокирована.

О, хорошая техника. Вот только он слаб слишком, от атаки его отдачей отбросило. Кайгаку был тут как тут и не дал Охотнику время, чтобы стабилизироваться. Он понесся к противнику, меняя на ходу хват катаны. Я же не понял, раз он использует "дыхание грома", то мог бы с легкостью сократить расстояние "Молниеносным громовым раскатом", первой катой. Так чего же он не сделал этого?

Приблизившись он атаковал мощным ударом.

"Дыхание грома, ката пятая: Жар электрических молний"

Окутанный дугами черного электричества, клинок молниеносно устремился к шее противника.

"Дыхание пламени, ката вторая: Восходящее пламя"

Меч Охотника описал полукруг пламени, снизу вверх, и, столкнувшись с клинком Кайгаку, перенаправил удар в сторону. А затем, как в стойке Кайгаку открылась брешь, сразу же атаковал.

"Дыхание пламени, ката первая: Блуждающие огни"

Небольшой рывок вбок от противника и удар на развороте. Пламенная катана Охотника устремляется к шее Кайгаку.

Но тот лишь усмехается.

"Дыхание грома, ката вторая: Шаровая молния"

Кайгаку выполняет несколько молниеносных ударов, быстро разворачиваясь при каждом и используя импульс разворота для усиления атак. От него разошлась прямо-таки волна черного электричества, отбросив и клинок Охотника, и самого Охотника. И сразу же, пока тот дезориентрован, атакует его.

"Дыхание грома, ката третья: Гудящий москитный гром"

Быстро и хаотично меняя стойки и взмахивая клинком, Кайгаку послал в Охотника множество молниеносных разрезов. Хоть тот и был не на расстоянии удара, но ему пришлось уклоняться от электрических разрезов, которые били на довольно дальнюю дистанцию.

Но атак было слишком много. Разрезы, от которых Охотник не смог уклониться, распарывали одежду и плоть, хоть и не так глубоко. Тот вмиг получил четыре ранения и скривился посмотрев на одно из них. Вот неженка.

Охотник встал. Затем посмотрел на Кайгаку. Потом на потолок.

-Хоть я и не могу победить тебя, это не значит, что ты не можешь быть побежден мной!

Я в это время приоделся, наконец, и вышел из шкафа. Ах да, все это время я наблюдал за битвой при помощи "ощущения присутствия".

Охотник увидел меня и помрачнел:

-Ты что... Тоже... Демон?

-Разве не видно? - удивленно спросил я.

-Не был бы ты слишком бледным и с этой меткой на шее, я бы и не понял этого... Ладно, идите к чертям, вы оба.

Тот напряг ноги, усилился дыханием и прыгнул к потолку, замахиваясь.

"Дыхание пламени, ката пятая: Пламенный тигр"

Катана воспламенилась и несколько раз рассекла потолок подвала. Оттуда упал кусок древесины, тлеющий от этих горячих ударов. Из дыры, образованной разрезами, пробился луч света и осветил пол в центре подвала.

Солнце. Сейчас же день. Мы с Кайгаку одновременно выругались. Охотник же схватился за прорезанный им потолок, подтянулся и выбрался из подвала наверх.

"Дыхание крови, ката третья: Кровоточащий разрез"

Алый разрез сорвался с лезвия моей катаны и устремился к ноге не успевшего вылезти до конца противника. Но тот все-таки успел отдернуть ногу и оказался рассечен лишь одна из деревяшек на ноге Охотника. Они носят это в качестве обуви - я не понимаю, зачем это вообще и потому постоянно ходил босым. Так лучше.

Ах да, я перестроил каты в моем "дыхании крови". Чувство присутствия у меня - постоянное, как и ускоренная регенерация с демонификацией, "разрушение" я могу применить теперь и без дыхательной техники, поэтому исключил его из списка кат, а приемы типа гидравлического удара прикосновением или пережатие вен - могут применяться только при касании противника, а я сделал из "дыхания крови" свой чистый стиль фехтования.

-Черт, Кирэй, кажется, сейчас будет жарко.

-Ага. Надо быстро бежать к лесу, иначе солнце нас максимум за две секунды сожжет. Вон, возьми там себе одежду, завернись как-нибудь плотнее. - посоветовал я ему, разрывая дорогие одежды из шкафа на широкие лоскуты и обматывая себя максимально плотно.

Сверху раздался скрип, а затем звуки сконцентрированного дыхания.

-Умрите, предатели и позор Охотников.

Тут же потолок подвала прочертили несколько огненных росчерков. Он затрещал и обвалился. Солнце ударило по нам своим убийственным светом.

Я напряг ноги.

"Дыхание крови, ката пятая: Леденящий всплеск крови"

Эта ката - пародия на Молниеносный рывок Дыхания грома, но по другим принципам. Раньше это был "разрывной рывок", но теперь, будучи демоном, я могу применять это и так.

Я выпрыгнул из подвала прямо в Охотника, замахиваясь клинком и оставляя после себя красноватый свет. Тот не ожидал мгновенной атаки, но успел защититься.

"Дыхание пламени, ката четвертая: Отражение цветущего пламени"

Я не стал его атаковать, а просто оттолкнулся от выставленного им блока, немного поджарив свои ноги этим, и сделал второй рывок, на этот раз - ближе к лесу. Солнце нещадно жгло меня даже через маленькие дырочки в ткани, понемногу испепеляя. Я стиснул зубы и провел сразу три рывка.

"Дыхание крови, ката пятая: Леденящий всплеск крови: Три блинчика"

Это как если правильно запускать плоские камни по водной глади, то они прыгают, так и я провел несколько рывком, за 1,2 секунды очутившись под спасительной сенью деревьев.

Добравшись до леса, я не остановился, а продолжил сбегать в более затемненное место. Сзади раздался треск электричества и легкие стремительные шаги двух бегущих существ, применяющих дыхательную технику. Ага, Кайгаку выбрался, а Охотник погнался за нами.

Черт, я ненавижу это солнце. Даже маленькие лучи, падая сквозь листья деревьев и ткань одежды, превращали мою плоть в пепел. Хорошо, моя кровь очень мощная и получена от самого Кибуцуджи, это дает мне хорошее сопротивление солнцу - я не испепелюсь от попадания одного-единственного луча. Меня надо жечь под прямым полуденным солцем минимум две секунды, чтобы уничтожить. Одежда, которая на мне, увеличила это время до, примерно, двадцати секунд. А сожженное место еще секунд десять не регенерируется.

-Трусливые демоны! Стоять, твари!

Так. Это он мне? Я не остановлюсь, ветерок хорошо обдувает ожоги.

-Вы, вы! Уничтожили стольких невинных людей!

Да, и здесь не о чем вообще упоминать. Там не было никого сильного. А вот с этим Охотником я бы с удовольствием помахался, но черт, солнце просто бесит. Я и раньше его не любил, но после того, как Господин дал мне своей крови, я стал его ненавидеть и бояться, что на меня вообще не похоже. Я раньше почти ничего не боялся...

-Остановитесь! Черт!

Охотник стал выдыхаться. Я же наконец зашел в самую густую и темную сень леса и перестал изжариваться под солнцем.

-Фух... Убегать от кого-то - такое паршивое чувство. - Досадливо цокнул я. Черт, да я бы наплевал на солнце и прикончил бы этого Охотника, но кровь, заставляющая меня бояться солнца, говорила быстро бежать.

Прибежал Кайгаку, с практически испепеленной рукой, которую плохо обмотал одеждой. Наши недовольные гримасы были практически одинаковы. Он выругался на солнце.

Я отрегенерировался, вытряхнул пепел собственной сожжённой плоти из хаори и пошел дальше, в глубину леса. Кайгаку зашагал рядом. Он спросил:

-И как тебе?

-Что?

-Как тебе в роли демона? Тебя же недавно обратили.

-Да ничего особо не поменялось. Излечился, стал сильнее, но потерял друзей. А в остальном - нет изменений.

-К черту друзей. В мире правит лишь сила.

-Не только сила. Еще важны и чувства. - возразил я.

Он усмехнулся, скептически на меня поглядев.

-Это мне говорит тот, кто покинул друзей.

-Они же не перестали быть моими друзьями. Хотя я и хочу их убить, но дружески.

-...Ты странный.

-Нет.

-Кстати... Говоря о тех, кого я хочу убить... Эта ката, которую ты использовал, очень похожа Молниеносный раскат грома.

-Я разработал ее на основе этой каты.

-А где ты ее видел?

-От друга.

-Друг, случайно, не некий желтоволосый нытик?

-Он самый. Вы знакомы?

-Мы учились у одного и того же сенсея, естественно, знакомы.

Я прочитал на лице Кайгаку холодную усмешку и злобу. Типичный демон. Что довольно странно, ведь раньше он показался мне вполне адекватным, а не злостным, как сейчас.

-Чего тебе Зеницу насолил?

-Этот неудачник... Я намного талантливее его. Но учитель почему-то относился к нему, как к собственному сыну!

-То есть, тебе тоже надо стать неудачником, чтобы тебя полюбил учитель...

-Да что у тебя происходит с логикой?! Нет, учитель уже умер.

-О, и как?

-Когда он узнал, что я, его ученик, стал демоном, то он распорол себе живот. Харакири.

Я сочувственно покивал. Было, помню, больно. Интересно, Некуо-сенсей сделает так же, если узнает обо мне?..  Но я-то не применял "Дыхание ветра", когда убивал людей, так что все в порядке. Да и вообще, я до сих пор убил меньше пяти человек (если не считать тех, которых приносил мне Тэнока еще у него в подвале).

Мы с Кайгаку отправились дальше, в темную глубину леса.

Тем временем Охотник бесшумно крался за двумя демонами, подавляя свое присутствие специальным снадобьем на основе глицинии.

"Эти демоны должны сдохнуть. И если это не смогу сделать я, то это получится у других."

Посыльный ворон с донесением уже летел в штаб Охотников.