Он смутно помнит, как добрался до дома и свалился головой на подушку, даже не сняв с себя верхнюю одежду. Сон пришёл незамедлительно, но когда проснулся, то оказалось, что он находится не в квартире, а комнате конторы, где иногда оставался ночевать. Смирнов сбросил с себя пальто, которым укрывался заместо одеяла и измучено поморщился от ноющей боли по всему телу после вчерашней встречи.

— «Я что лунатиком стал? — он осторожно поднялся с кровати, торопливо разыскивая на ощупь поблизости телефон и довольно быстро понял, что за окном царит непроглядная темнота. — Очень надеюсь, что это из-за того, что сейчас темнеет рано…»

В памяти, словно вспышки, мелькали обрывочные фрагменты воспоминаний, которые складывались в маршрут до конторы. Первая вспышка — он резко вскакивает с кровати, думая, что опаздывает, во второй он уже расплачивается за проезд в автобусе. Третья — то, где он открывает ключом дверь во вторую комнату на четвертом этаже, с мыслью, что все ещё на планёрке.

Кир открыл крышку мобильника и на мгновение ослеп, зажмурившись от яркого света экрана, на котором высветилось время: 19:23

— Это плохо! — он быстро вылетел из комнаты в коридор и тут же столкнулся с юной работницей конторы, которая несла в руках тяжёлую картонную коробку с какими-то пыльными, старыми вещами.

— Ой, Кир, выспался? — девушка лучезарно улыбнулась, глядя на его растрёпанный вид после крепкого сна.

— Ещё как! Савелий уже ушёл, не знаешь?

— Ещё днём, после совещания он в спешке уехал, — она подпёрла коленом коробку, давая рукам отдохнуть на считанные секунды. — Можешь помочь? А то я одна ещё долго не закончу уборку.

— Отнести её куда-то? — озадаченно спросил Кир указывая пальцем на картонный ящик.

Девушка помотала головой и обернулась назад:

— Нужно пыль вытереть в первой комнате, — кивнула она в сторону впервые распахнутой двери этой комнаты на памяти Кира. — Только не халтурь, не хочу испытать на себе гнев руководства!

Кир кратко кивнул, всё ещё пребывая в ступоре.

— «Может я ещё не проснулся, — подходя к двери и лениво поднимая за ручку железное ведро с водой, на краю которого висит синяя тряпка, Кир осторожно заглянул в комнату. — Точно не сон. Мне бы фантазии не хватило.»

Маленькая комната с светлыми стенами и точно такой же кроватью, как и в других, компьютерный стол, а над ним навесные полки, где расположились комиксы с плюшевыми игрушками. Кир перешагнул через скатанный в рулет ковер и освободил руки, поставив ведро на пол. Аккуратно сняв с полки плюшевого львёнка с густой темной гривой и кисточкой на хвосте, он повертел его в разные стороны. На атласной красной ленточке болталась маленькая открытка.

— Интересно, кто жил в этой комнатушке, раз её закрыли под ключ и никогда не открывали? — он раскрыл открытку, но кроме слов поздравления и приписки снизу «от Савелия» ничего больше не нашёл, поэтому разочарованно посадил игрушку на место, принимаясь вытирать стол. — Значит, что тут жил ребёнок, с которым Савелий был знаком…Тогда, где теперь этот ребёнок? А главное: жив ли он?

В голову начали закрадываться тёмные мысли и с каждым мгновением всё ужаснее и ужаснее. Скоро Кир не выдержал и раздражённо бросил тряпку на стол:

— Мне нужны ответы, — он расстегнул ботинки и поджав губы, ощущая будто в него втыкают тысячи иголок, беспощадно впивающиеся под кожу и с каждым движением проникающие всё глубже, залез на стол, чтобы дотянутся до навесных полок. Осмотрев там другие плюшевые игрушки на наличие таких же открыток и пролистав страницы комиксов, в надежде найти хоть какие-то записи и пометки, но всё это — оказалось пустой тратой времени. Смирнов чихнул и толстый слой пыли поднялся вверх черным облаком, поэтому он поспешил вернуться к уборке. — Надо бы спросить у кого-нибудь...

— Про что? — поинтересовалась работница бросив на край кровати свежее постельное и смахнула пот с лба.

— Ты знаешь, чья это комната?

— К сожалению нет, мне не разглашают информацию конторы. Я же всего ничего здесь работаю и то, благодаря отцу, — она взяла в руки швабру, намереваясь мыть серый кафельный пол комнаты, но остановилась и обернулась к Киру. — По вещам, которые мне сказали выкинуть, могу предположить, что тут жил мальчик.

Кир ничего не ответил и сосредоточенно продолжал протирать полки, стараясь даже не дышать, чтобы не вдыхать пыль, которая лежала толстыми слоями на полках явно не первый год. Только закончив свою работу, он бросил уже серую от грязи тряпку в ведро и снова заговорил:

— Ты даже не знаешь зачем тебе поручили уборку в комнате, которую за два года ни разу не открывали?

— Ходят слухи, что кто-то из родственников Савелия приезжает, но я точно не могу сказать, — неуверенно ответила девушка, что вдевала мокрую тряпку, с которой Ниагарским водопадам стекала вода с мыльным раствором на деревянную швабру.

Смирнов недовольно цыкнул:

— Ясно всё с тобой, — разочарованно махнул он рукой и, подобрав свою обувь, вышел в коридор. — Моя помощь ещё нужна?

Девушка тщательно мыла пол шваброй и в комнате стоял стойкий запах чистящих средств, по этой причине особого желания там находиться не возникало.

— Думаю, что нет. Но я крикну тебе, если понадобишься!

— Хорошо! — довольно улыбнулся Кир, застегнув замки-молнии на обуви, и направился в комнату, желая переодеться во что-то полегче. Похоже сегодня ночевать он будет здесь.

Надев удобную толстовку и бриджи, ноги же вдел в удобные черные тапочки-угги с помпоном на носовой части: их он хранил на нижней полке узкого шкафа. Теперь можно пойти на кухню и поискать чего-то поесть.

Кир брел по плохо освещаемому коридору четвертого этажа в сторону ближайшей лестницы и спустился вниз. Приходилось вглядываться в темноту и осторожно переставлять ноги, чтобы не скатиться кубарем по жестким ступенькам. К счастью, он благополучно дошёл до первого этажа, свет в коридорах которого всё ещё горел. Если бы не хриплый кашель сонного охранника на посту: он эхом раздавался по всему этажу, то можно было бы подумать, что Кир единственный, кто находится здесь по мимо работницы.

Шаркая тапочками по плитке, Смирнов оказался на просторной кухне с большим обеденным столом посередине и сразу нащупал кнопку включателя света на стене. Жёлтый свет лампочки осветил помещение. Первым делом он заглянул в холодильник: он располагается в углу, к удивлению, там он нашел половину помидора и огурец, и с победным видом захлопнул белую дверцу. Из ящиков шкафов же удалось добыть пачку бич пакета, а значит наесться он всё-таки сможет.

— Сытая жизнь всё же неплохая вещь, — довольно пробормотал Кир наматывая разваренную в кипятке лапшу на вилку, периодически дуя, чтоб не обжечься.

С лестницы послышались торопливые шаги и стук каблуков, а через мгновение на кухню вошла работница, устало потягиваясь:

— С уборкой покончено, так что я пошла домой, — она подбадривающе потрепала Кира по взлохмаченной макушке и стащила тонко нарезанный ломтик огурца с белого блюдца. — Не скучай!

— Удачной дороги.

Девушка мило улыбнулась и направилась в гардероб. Через какое-то время и там погас свет, а входная дверь хлопнула. В коридорах повисла неуютная тишина и Кир грустно вздохнул, перемешивая острую лапшу вилкой. Ощущать одиночество он не любил больше всего.

Минул месяц с событий, когда Кир в последний раз наведывался в Сад. С того дня мало что изменилось: дом-мелкие поручения-контора-бумажная канитель-дом, только синяки, доставляющие дискомфорт, наконец зажили. Разнообразие в его жизнь вносили исключительно различный фруктовый чай в пакетиках, который он покупал по акции в супермаркете через дорогу от дома.

Раннее ноябрьское утро началось без происшествий. Когда он прибыл в контору, ещё не рассвело, вокруг царило спокойствие, только хруст под ногами первого снега разбавлял тишину. Ледяной ветер неприятно дул в лицо, морозило щеки и кончик носа, поэтому он прятался в тёплый шарф, что подарил шеф.

Кир поднялся на пятый этаж по лестнице и постучал в металлическую чёрную дверь, с уже выцветающей именной табличкой. Услышав обыденное «зайдите», он без колебаний вошёл внутрь хорошо обогреваемого помещения с тёплым освещением, которое предавало уют.

— Доброе утро, — Савелий приветливо улыбнулся, бегло взглянув на подопечного и снова посмотрел в документ, видимо из той объемной стопки, которая лежит на краю стола.

Смирнов услышал шуршание по левую от него сторону, будто кто-то переворачивает лист бумаги, и оглянулся.

— Кто это? — Кир кивнул в сторону кресла около окна, где сидел неизвестный ему подросток с книгой в руках, закинув ноги на подлокотник.

— Мой брат, — кратко ответил Савелий, даже не подняв голову. Он отложил бумагу на стол, поднял гранёный стакан виски и сделал глоток, с задумчивым видом откинувшись на спинку стула. — Он учился какое-то время за границей, поэтому вам не предоставлялась возможность познакомиться.

Кир окинул взором фигуру, что продолжала сосредоточенно читать книгу, подергивая носком кроссовка и задумчиво прикусывая нижнюю губу. Разглядеть книгу, которую читал этот парень было трудно, но можно было сделать вывод: сюжет был во много раз интереснее того, что происходило вокруг него в данную минуту.

— За границей...? Тогда почему вернулся? — недоверчиво поинтересовался Смирнов, складывая руки крест-накрест.

Младший Имбирский практически незаметно улыбнулся краешком губ и шумно захлопнул книгу. Кажется, он наконец обратил внимание на происходящее. Парень провёл рукой по волнистым тёмным волосам, которые к концам становились светлее и повернул голову, пересекаясь с Киром оценивающим взглядом.

— Не важно, — Савелий элегантно махнул рукой, показывая, что это не было чем-то существенным. — Сегодня прибудет важный гость к восьми часам — встреть, как полагается, но выпивку не предлагай.

Кир нервно глотнул, неловко отводя взгляд от пары завораживающих карий глаз. Невзначай сложив руки за спину, он подошёл ближе к столу: сложно было не заметить, что шеф двигает по столу записку в его сторону.

— Постарайся запомнить и не облажаться, — губы Савелия скривились в доброй улыбке, но это могло означать и то, что он не имел права на ошибку. — Можешь быть свободен.

Кир спрятал в внутренний карман пальто меленький плотный листочек, на котором были сделаны заметки чёрной ручкой, расписанные по пунктам, и направился к двери, по пути ещё раз хмуро глянув на младшего брата Савелия, который скучающе вертел книгу в руках и продолжал лежать поперёк кресла свесив ноги.

Хлопнув за собой дверью, он покинул кабинет и направился в сторону лестницы.

— Как-то зачастили к нам незнакомые мне лица, — недовольно буркнул Кир присаживаясь на широкий подоконник недалеко от четвертой комнаты, с отвращением разворачивая бумажку, где по пунктам был расписан шаблон встречи. Кир скептически пробежался взглядом по мелкому почерку и издал негодующий вздох. — Почему я вообще принимаю гостей?

Быстрые шаги по ступеням и с предпоследней ступени ловко спрыгнул подросток с растрёпанными волосами, разводя руки в стороны, чтоб удержать равновесие. Он, не задерживаясь и на секунду, побрёл по коридору, вертя на пальце связку ключей с блестящим брелоком. Кир поднял распахнутые от удивления глаза в его сторону, когда понял, что брат Савелия торопливо скрылся за дверью первой комнаты.