Часть 1

Концерт завершился с оглушительным успехом.

После него состоялась встреча Шести великих гильдий, и там решили проводить такие концерты регулярно: раз в месяц, через неделю после Великой кампании.

Мы обсуждали, как пережить надвигающуюся Вторую катастрофу и как спасти тысячи местных жителей, которых в игре просто оставляли умирать.

Я очень надеялась, что все захотят дожить до следующего концерта, а число самоубийств уменьшится.

Именно ради этого мы всё и затевали.

Сработает ли наш план, покажет только время.

Но на данный момент уже было огромным облегчением хотя бы то, что мы сняли главную проблему, грозившую немедленной бедой: «Моэ Нэко» больше не разваливалась.

Мне донесли, что Гороро Нэкокава каким-то чудом сумела вернуть своим людям спокойствие: сняла маску, развеяла подозрения насчёт своей внешности и этим концертом окончательно успокоила своих фанатов.

А мы тем временем…

Часть 2

— Аяно, Хомура устала… но зато наконец добралась до сорок пятого уровня.

— И правда пришлось попотеть.

— Аяно, твой знакомый был ужасно сильный. Маггоу умеет делать то, чего Хомура совсем не может… скажи, Аяно, это и есть тот новый участник группы, о котором ты недавно говорила?

— Нет, Маггоу просто временная помощь.

После концерта мы почти без передышки занялись прокачкой.

С потенциальным новым союзником, тем самым драконьим дворецким, я ещё даже не встретилась, но расслабляться было нельзя.

Поэтому я позвала Маггоу, мы собрали полную группу из четырёх человек, включая его и его героиню, и ушли качаться.

По чистой боевой мощи Маггоу был одним из сильнейших игроков. То, как он двигался, было уже просто безумием.

Хомура-тян, конечно, ревновала, но тут и сравнивать нечего. Это уровень почти нечеловеческий. Даже я не смогла бы его воспроизвести.

И служанка-героиня у него тоже была настоящим монстром.

— Служанки ужасно сильные. Жаль, что для них нет задания на получение класса.

Согласно интервью в артбуке с настройками, класс служанки когда-то действительно собирались ввести в игру, но в последний момент от него отказались.

Навыки для него уже были готовы, и, говорят, даже пробную версию успели протестировать, но класс вышел слишком сломанным, и его убрали.

Была ещё идея ввести ослабленную версию, но от неё тоже отказались: мол, тогда сама суть служанки размоется.

А теперь эта совершенно безумная сила существовала наяву.

— Удвоение силы атаки — это вообще нормально?

— Моё усиливающее заклинание в лучшем случае даёт процентов тридцать.

Как и выбранная мной жрица, служанка — обычный класс поддержки.

Разница в том, что мои усиливающие чары дают длинный, но сравнительно скромный эффект, а служанка резко поднимает силу на короткое время, зато с гораздо более высоким множителем.

— Этот «Сервис служанки» просто не в себе.

— И он ещё удвоил мощь Призыва духа: Ифрит!

Вот что пугало сильнее всего. Он усиливал даже что-то уровня суперприёма, то есть техники, которая и без того чудовищно сильна, но за это имеет огромный откат.

По сути, всё равно что использовать суперприём дважды.

И вдобавок у самого «Сервиса служанки» откат короткий.

Я проверяла это специально и до сих пор не могу поверить, что он работает даже на уникальные навыки.

Призыв духа: Ифрит у Хомуры-тян — совершенно чудовищная техника, вызывающая на удар босса сто пятидесятого уровня, Ифрита. Но за это у неё есть абсурдный недостаток: восстановление идёт двадцать четыре часа.

И даже такую штуку можно удвоить по силе.

В плане баланса подобное никогда бы не пропустили.

Пока мы обсуждали это, Хомура-тян вдруг склонила голову набок.

— Кстати, а зачем мы вообще сегодня пришли в Мун-Марино?

— Ну, после сорок пятого уровня можно брать подкласс. А в Мун-Марино я как раз могу пройти испытание на тот подкласс, который мне нужен.

Каждый раз после прохождения Великой кампании в игре повышался предел уровня и открывались новые функции.

После Первой катастрофы потолок поднимался с сорокового до шестидесятого, а ещё открывалась система подклассов.

Я с трудом, но всё-таки дотянула до сорок пятого именно ради этого.

— Подкласс? То есть можно получить ещё одну профессию?

— Да. Классы дают не только прибавки к характеристикам, но и доступ к навыкам обоих направлений. Сплошная выгода.

— Здорово! Значит, сейчас Аяно жрица, но если вторым классом взять мага, ты сможешь и бить, и лечить, и усиливать?

— Теоретически да, если взять мага. Но я его брать не стану. Моей магической силы едва хватает на лечение и поддержку.

Связка жреца и мага очень популярна… среди новичков и середнячков.

А вот опытные игроки её почти никогда не выбирают.

Вальхалла Онлайн — крайне суровая игра. Управлять расходом магической силы на лечение и баффы уже само по себе тяжело.

Если играть неаккуратно, мана кончается даже тогда, когда ты занимаешься только этим.

Да и очков навыков на атакующую магию уже не остаётся. Стоит попытаться стать мастером на все руки, и в итоге ты не умеешь ничего толком.

— И какой же подкласс тогда выберет Аяно?

— Снайпера. Помнишь, я недавно показывала тебе длинное стальное оружие?

— То громкое и вонючее?

У лисоухой красавицы Хомуры-тян прекрасный слух и тонкий нюх, так что хлопки выстрелов и запах пороха ей совсем не нравятся.

— Да, именно его. И лучше всего это оружие раскрывается как раз у снайпера. А в сочетании с жрицей вообще получается идеально.

Ещё со времён игры это считалось беспроигрышной связкой.

Часть 3

На первый взгляд сочетание жрицы и снайпера кажется чем-то совершенно нелепым.

Снайперша-жрица-эльфийка звучит так, будто это шутка.

Но на самом деле ключевые характеристики у них почти одни и те же.

Для жрецов важнее всего ловкость рук, она влияет на скорость чтения чар, силу восстановления и шанс успешного срабатывания магии.

А у дальних атак семьдесят процентов силы даёт именно ловкость, и только тридцать — сила.

Кроме того, у снайперов есть множество навыков, повышающих ловкость, а также навыки, повышающие выживаемость задней линии. И снайперские винтовки повышают ловкость так же хорошо, как посохи.

А самое прекрасное тут вот что…

— Огнестрел позволяет выдавать огромную мощь вообще без траты маны! Да ещё и это обычные атаки, так что на них не нужны очки навыков! Просто качаешь ловкость, которая и так необходима жрице, и твоя атака резко взлетает вверх! Правда, обратная сторона в том, что пули стоят просто безумных денег.

Снаряжение, которое расходует не ману, а деньги, игроки обычно любят высмеивать.

Мощь пули определяется материалами, из которых она сделана, и мастерством того, кто её изготовил. Ещё и свойства можно менять.

Лучшие пули делают из материалов высочайшего ранга, и если воевать только ими, то обанкротится даже топовый игрок. Но и сила у них страшная.

И при этом это обычные атаки без затрат магической силы!

— Поняла. Значит, Аяно сможет и лечить, и усиливать, и одновременно стрелять.

— Да. По-моему, сильнейшая сборка жрицы — это взять её навыки лечения и поддержки, а в руки дать винтовку и набрать побольше навыков на ловкость.

Почти идеальное сочетание, если не считать одной мелочи: оно чудовищно дорогое.

А ещё в этом мире слишком мало игроков, так что руда для пуль почти не появляется на рынке. И если даже забыть о том, что высокоуровневых алхимиков, способных делать пули, почти нет, всё равно это экипировка высшей лиги.

Даже в игре шутили, что перед серьёзным рейдом тебе сначала неделю надо фармить материалы на боезапас. Такое оружие было для богатых.

— Потрясающе! Аяно и раньше хорошо управлялась с этим громким оружием. Даже птиц с неба сбивала.

— Тогда у меня было плохое снаряжение, поэтому сила была так себе. Но когда я возьму снайпера, мощь винтовки уже ни с чем не сравнить. Хотя даже это не главное. Самое важное, что у меня резко вырастет ловкость, а значит и лечение, и поддержка станут сильнее.

— Жду не дождусь!

— Ладно, тогда я пошла на испытание. Сможешь побыть дома одна?

Когда я это сказала, Хомура-тян сразу надула щёки.

— Когда Аяно получала жрицу, она ушла одна и тайком. Хомура хотела её поддержать… можно ведь в этот раз поддержать?

Точно. Я же совсем забыла, что она тогда обиделась.

Ну и дурочка я.

— Права. Тогда поддержишь меня? Если Хомура-тян будет рядом, я смогу очень постараться.

— Угу. Хомура поддержит Аяно!

— Но взамен, когда я закончу со своим испытанием, ты возьмёшь задание на класс самурая.

— Самурая? Хорошо. Хомура не знает, что это значит, но раз Аяно так говорит, Хомура станет самураем! А потом будем праздновать вместе!

— Договорились. Мы обе получим новые классы, а вечером устроим пир.

Хомура-тян уже сияла от счастья, хотя свой подкласс ещё даже не получила.

Значит, я точно не имею права провалиться.

Впрочем, я и не собиралась.

Часть 4

Испытание на класс снайпера устроено очень просто.

Если честно, «синоби» — это редкое исключение. В большинстве случаев задания на новый класс довольно прямолинейны и не так уж сложны.

— Эй, новобранцы! Рад, что вы добровольно пришли ко мне в отряд! За один день я превращу этих опарышей в солдат! Я сержант Хардман!

Пожилой мужик в военной форме, с винтовкой и поганым языком.

Даже имя у него было почти прямой пародией.

На обучение пришло пятеро. И, похоже, трое из нас были игроками.

Лица я запоминаю с первого раза. Этих двоих я точно видела в зале на концерте.

Начались тренировки, и гоняли нас там всерьёз.

Терпеть издевательства от этого потрёпанного пародийного сержанта было невыносимо.

После базовой подготовки нам устроили подробный курс обращения с огнестрелом.

Армия в мире фэнтези сама по себе выглядит довольно чужеродно, но одной из особенностей Вальхаллы Онлайн всегда была её полная расслабленность в таких вопросах.

В конце концов, дальше по сюжету там были не только големы, но и механические ангелы, и даже гигантские роботы, собранные из трёх частей.

Когда азы владения оружием были усвоены, настал выпускной экзамен.

— Ладно, опарыши. Покажите, чему научились! Пройдёте это испытание и наконец превратитесь из опарышей в людей!

Перед нами был стрелковый тир.

На расстоянии тридцати метров стояла мишень.

Винтовки выдавали прямо там же, а патроны были самыми дешёвыми и слабыми.

— У вас десять патронов. Для зачёта нужно попасть шесть раз!

Просто и хорошо.

Точь-в-точь как в игре.

Хотя на самом деле это испытание считалось довольно трудным. А главное, если провалишься, тебя просто выгонят и заставят заново проходить всю подготовку.

Обучение занимало полтора часа реального времени. Игроки, не прошедшие тест, снова отправлялись в вводный курс под стеклянный взгляд этой пародии на сержанта.

Именно поэтому это испытание в игре ненавидели: казалось, будто тебя морально убивают.

Я подняла винтовку.

Да, всё-таки это совсем не то же самое, что в игре. …И именно поэтому я выбрала путь снайпера.

В игре само обращение с винтовкой было устроено очень необычно.

Стоило экипировать её и прицелиться, как тебя насильно переводило в режим оптики.

Как в некоторых охотничьих играх: поле зрения сужается до прицела, и ты уже ничего не можешь, кроме как целиться и стрелять.

До того, как прийти сюда, я уже проверила, что изменилось теперь, когда всё это стало реальностью.

И выяснилось вот что.

Раз мир стал реальностью, никакого обязательного режима оптики больше нет.

Именно так.

Больше не нужно смотреть исключительно через прицел. Можно держать оружие как обычную винтовку и стрелять нормально.

Видимо, этот игровой режим просто исчез, потому что в реальности он выглядел бы неестественно.

Даже за пределами города, где на людей всё ещё сильнее действуют игровые законы, винтовка, из-за своей особой природы, подчиняется законам физики.

Я провела ладонью по стволу, крепче взялась за рукоять, положила палец на спуск и улыбнулась.

Это ощущение я слишком хорошо знала ещё по реальности.

И, в отличие от настоящего оружия, здесь не было ни скачков скорости пули из-за разного качества пороха, ни вибрации из-за перекоса корпуса, ни изменения оси вращения из-за мельчайших царапин в нарезах, ни искажённого сопротивления воздуха из-за неровной формы самой пули.

Ощущение было почти как настоящее, только все неучитываемые факторы исчезли.

Слишком простой выстрел.

— В таких условиях попасть в цель на тридцати метрах… да я с закрытыми глазами справлюсь.

Я уверенно нажала на спуск.

Пуля вылетела из ствола. Отдачу я тут же подавила мышцами. В реальности это сделать идеально почти невозможно, а вот с физическими данными другого мира вышло легко.

Да. Пуля послушно ушла по рассчитанной траектории, с учётом ветра и падения, и вонзилась ровно туда, куда я и ожидала.

Прямо в самый центр.

Я повторила то же самое ещё девять раз.

Для меня это оказалось даже проще, чем стрелять через игровой прицел.

Разумеется, все пули легли в цель.

Я опустила винтовку и подняла взгляд.

Сержант Хардман уже показывал мне большой палец.

— Хорошо! Из опарыша ты стала человеком! Да ещё и попала точно в яблочко каждым выстрелом! Для нашей части это впервые. Теперь можешь считать себя не просто человеком, а первоклассным солдатом!

— Эм… мне стоит поблагодарить?

— В знак признания я дарю тебе вот это оружие!

С этими словами он протянул мне винтовку.

В игре я такой никогда не видела.

…Да и неудивительно. Если условием для получения этой винтовки было десять раз подряд попасть точно в центр, то в самой игре добыть её было почти невозможно.

Потому что в режиме оптики разброс пули задавался случайностью.

Попасть в мишень ещё ладно. Но предсказать этот разброс и десять раз подряд попасть в самое яблочко — уже почти нереально.

— Буду дорожить ею.

Полученная винтовка выглядела как выкрашенный в чёрное «Ремингтон».

И в реальном мире это знаменитая и безумно удобная классика. Мне уже доводилось держать такую в руках, так что она легла в ладони как родная.

Характеристики у неё тоже были интересные. Она не прибавляла фиксированное число, а увеличивала параметры на процент от моих собственных, а значит, служить будет долго.

— Да, ты стала первоклассным солдатом. Гордись этим. …А вот вы — мусор. Вон отсюда! Если хотите стать стрелками, начнёте тренировки заново!

Двое игроков, проходивших обучение вместе со мной, смущённо отвели глаза.

Похоже, попадали они через раз.

Они бормотали себе под нос, жалуясь, что всё совсем не так, как в игре.

Скорее всего, до этого они вообще ни разу не держали в руках оружие.

Человеку, который впервые взял винтовку, очень трудно попасть в цель даже на тридцати метрах.

Думаю, средний игрок не прошёл бы этот тест, сколько бы ни пытался.

— Жалко, что вы провалились. С вашим нынешним уровнем, боюсь, сколько ни пробуйте, вряд ли выйдет. Сначала раздобудьте себе хоть какую-нибудь винтовку и много практикуйтесь, а уже потом пытайтесь снова.

Я с улыбкой дала провалившимся игрокам дружеский совет.

Они тут же покраснели и убежали.

Почти как фанаты, которые раньше случайно сталкивались со мной в городе, когда я ещё была сэйю и карьера у меня шла в гору.

Наверное, именно после того концерта люди стали смотреть на меня уже не только как на гильдмастера знаменитой гильдии, но и как на настоящую айдол-фигуру.

Но как бы там ни было, теперь у меня есть подкласс снайпера.

Это колоссальное усиление.

В игре связка жрицы и снайпера и так считалась сильной, а теперь, когда обязательный режим оптики исчез, я стану ещё сильнее, чем была тогда!