Под конец обычного собрания Киёмин хлопнул в ладоши, будто только что что-то вспомнил.

— Совсем забыл сказать. На следующей неделе состоится совещание шести великих гильдий. Идею предложил Тодори, глава гильдии Стервятников.

— ...А?

У меня невольно вырвался какой-то странный звук.

В игре гильдии оценивались по очкам вклада в спасение мира, а рейтинг публиковали каждый месяц.

В зависимости от места выдавались разные привилегии.

Особенно почётным считался постоянный вход в шестёрку лидеров, которую и звали шестью великими гильдиями.

Моя гильдия, «Грейт Босс», тоже входила в эту шестёрку.

— П-погоди, серьёзно? Там будут все главы шести великих гильдий?

— Скорее уж почему ты решила, что их не будет? В Вальхалле, где одновременно играло полмиллиона человек, главой топовой гильдии мог стать только конченый фанатик, который махнул рукой на нормальную жизнь.

— Но Вальхалла ведь не была такой. Все играли одинаковые три часа в день.

Это и было самой спорной особенностью Вальхаллы Онлайн.

Войти в игру можно было только с девяти вечера до полуночи. И эти три часа составляли ровно одни игровые сутки.

Как и в игре, в реальности тоже шло время.

В обычных онлайн-играх сила определяется тем, сколько времени и денег ты вбухаешь. Но Вальхалла разрешала играть только три часа и брала фиксированную абонплату. В каком-то смысле это было честно: всё решали навык игрока и его стратегия.

Даже если ты не можешь сидеть в игре сутками, в Вальхалле Онлайн всё равно можно было стать топом.

В этом и был весь смысл. Игра была интересной именно потому, что людям приходилось включать голову.

Конечно, это нравилось далеко не всем, жалоб было море.

Три часа казались слишком коротким сроком, те, кто работал по ночам, вообще не могли играть. Иностранцы тоже бесились.

И всё же, по-моему, именно поэтому игра и стала таким безоговорочным хитом. Это была единственная VR-игра в мире, настолько реалистичная, что её можно было принять за саму реальность.

— Ты наивная. У топовой гильдии на эти три часа приходилось по двадцать один час подготовки и обсуждений, чтобы выжать из них максимум.

Члены гильдии каждый день проводили собрания, чтобы использовать игровые три часа без остатка.

Например, когда мы собирались исследовать новую область, то до входа в игру устраивали полное планирование и до мелочей делили роли.

А когда игра заканчивалась, мы собирали данные, сортировали их, разбирали, сводили в документы и раздавали всем выводы.

— Но ведь наша гильдия была супербелой. Мы уделяли игре всего пять часов в день и всё равно входили в шестёрку, разве нет?

Наша гильдия вообще считалась одной из самых щадящих. Мы начинали планёрку в восемь вечера, за час до входа. В девять заходили в игру. До полуночи играли, а потом примерно до часа ночи разбирали результаты, исследовали, подводили итоги.

Конечно, каждый ещё и сам копался в нужных вещах. ...Для обычного человека и пять часов в день могут показаться признаком зависимости. Но по меркам сетевых игр это ещё вполне безопасный уровень.

— Это всё благодаря нашему талантливому гильдмастеру, Аяно. В других гильдиях было ещё тяжелее. Хотя даже так это куда лучше, чем в большинстве онлайн-игр.

— Если верить богине и Вальхаллу Онлайн действительно создали, чтобы отобрать людей для перерождения, то ограничение в три часа, наверное, было необходимо. Так отсеиваются посредственности, которые побеждают только за счёт огромного количества времени.

Теперь, когда всё стало реальностью, сколько бы свободного времени у тебя ни было, само по себе оно уже не даст преимущества.

Насколько многого ты сумеешь добиться в жёстком временном лимите? Именно в реальности это умение и становится по-настоящему ценным.

— Хе, в этом есть смысл. Но, если уж говорить в защиту хардкорных игроков, в других играх сначала пашут по шестнадцать часов в сутки, а уже потом наверх выходят те, у кого есть и мозги, и навык.

— Жуть какая. Хорошо, что я играла именно в Вальхаллу. Так пахать я бы не смогла.

Я ведь мечтала однажды вернуться к работе с голосом, поэтому не бросала ни физические тренировки, ни упражнения для голоса, и ради красоты обязательно спала по восемь часов.

А чтобы не выпадать из рынка, ещё и старательно проглатывала все главные аниме, мангу, видео и прочие хиты.

Отдать игре ещё больше времени я просто не могла.

— По-моему, ты бы и там справилась. Но вернёмся к теме. Похоже, все главы шести великих гильдий хотят собраться и обсудить, что делать дальше с перерождёнными.

— Я бы пошла. Только нормально ли это для нас? Из нашей гильдии ушли вообще все, кроме руководства, и теперь нас всего пятеро.

Киёмин сумел отыскать нескольких наших бывших людей.

Но я сразу сказала всем, кто не входил в руководство, что им лучше стать самостоятельными.

В итоге в «Грейт Босс» осталось всего пятеро, считая меня. И двое из них вообще числились скорее номинально.

— Даже в таком виде «Грейт Босс», который создала Аяно, остаётся легендарной гильдией. ...Хотя бывшие участники, которых ты отрезала, были очень расстроены.

— Прости, что заставила тебя играть злодея.

— Хм. Это как раз работа заместителя гильдмастера.

— Я ведь просто рейдер. Я не умею строить дружеский кружок, как другие большие гильдии. Мне хотелось существовать только ради штурма сложных заданий.

Вот почему я и отсекла всех, кроме пяти руководителей. Такова была моя линия.

Изначально мой «Грейт Босс» был гильдией, заточенной под прохождение контента высшей сложности.

Каждый из пяти руководителей вёл свою группу, сам собирал рейды или ходил на самые тяжёлые битвы.

Поэтому даже с учётом запасных у нас была крошечная, но элитная гильдия примерно на пятьдесят человек.

А в этом мире игроки собирают группу уже не только друг с другом, но и со своими героинями и местными жителями. Пятерых руководителей вполне хватит, чтобы тянуть весь рейдовый контент.

Я просто выкинула всё лишнее.

— Киёмин, ты знаешь, чем сейчас занимаются бывшие члены, кроме руководства?

— Ты сама их отрезала, а теперь всё равно переживаешь? Большинство поглотили «Моэ-Неко», Стервятники и Тюрьма.

— Понятно. Значит, там они в безопасности.

— Наших сильных людей охотно разбирают. Кстати, насколько я смог понять, сейчас в этом мире сто шесть игроков. Из них восемьдесят состоят в одной из шести великих гильдий.

— Надо же. Значит, около восьмидесяти процентов игроков так или иначе сидят в них.

Вальхалла Онлайн не была игрой для соло-прохождения. Здесь количество почти всегда побеждало.

Значит, объединяться в группы было лучшим решением.

И возможно, привычный ещё по игре знак шести великих гильдий как раз и помогал людям сбиваться вместе.

— Так ты идёшь на совещание шести великих гильдий? Это не обязательно. Золотой Ястреб и Чайка, похоже, не придут, так что соберутся только четыре великие гильдии.

— Пойду. Мне есть что сказать перерождённым. Хотя идти от гильдии, в которой осталось всего пять человек, страшновато... Кстати, «Моэ-Неко» это те самые, кто в Первой катастрофе крутил ротацию из пятнадцати человек?

— Да, они. Там ребята жёсткие. У охраны Гороро Нэкокавы всё и здесь точно так же. Все у них твердят, что единственная героиня для них это сама Гороро Нэкокава. Понимаешь, о чём я?

— ...М-да. Пожалуй, придётся им кое-что втолковать.

Так я и оказалась вместе с Киёмином приглашена на то, что называлось совещанием шести великих гильдий.

Это был сбор важнейших среди перерождённых.

Ответственность там лежала огромная.

Потому что если всё пойдёт плохо, судьбу мира могут определить именно решения, принятые на этой встрече.

Настолько это было важно.

Большинство игроков, скорее всего, ещё не понимают, насколько положение уже отчаянное.

Если мы им этого не объясним, мир не спасти.