Для начала позвольте спросить: есть ли у вас человек, к которому вы можете по-настоящему обратиться за советом? Это может быть родитель, брат или сестра, друг — кто угодно. Достаточно даже одного такого человека. Если у вас он есть, берегите его. Такие люди встречаются редко.

К счастью, у меня, Минато Танаки, такой человек есть.

Когда смена закончилась, я подошёл к девушке у раздевалки.

— Хиираги-сан, у тебя найдётся минутка? Я хотел кое о чём посоветоваться.

— Да, конечно.

Она кивнула так привычно, словно давно к этому привыкла. Человек, которому я доверяю свои переживания, — не кто иная, как стоящая передо мной девушка, Рэна Хиираги.

— И что на этот раз случилось?

— Прости, что я вечно тебя дёргаю. Просто... насчёт той девушки, с которой я в последнее время часто провожу время... Я не понимаю, как мне себя с ней вести.

Под «той девушкой» я имею в виду свою подругу Рэну Саито, которая в последнее время очень мне помогает в школе. Мы стали чаще разговаривать и проводить время вместе, но мне до сих пор трудно находить темы для разговора.

— В смысле «как себя вести»?

— Ну, мы ведь изначально не были так уж близки, так что даже когда мы вместе, почти не разговариваем. Честно говоря, меня это не особо беспокоит — рядом с ней всё равно спокойно. Но я всё думаю: может, мне хотя бы стоит самому чаще начинать разговор?

— Подожди. Тебе рядом с ней спокойно?

— Да. Просто когда она рядом, мне становится легче и спокойнее. В последнее время именно рядом с ней я чувствую себя лучше всего.

— Понятно.

Почему-то Хиираги-сан довольно фыркнула, и её выражение лица чуть смягчилось.

— Думаю, раз тебе рядом с ней спокойно, то, скорее всего, и ей рядом с тобой тоже. В конце концов, разве ты стал бы проводить время с человеком, с которым молчание было бы неловким?

— Верно... да, ты права.

— Вот именно. Так что, мне кажется, тебе не стоит слишком переживать.

— Ясно. Спасибо.

В её словах был смысл. Наверное, я и правда просто всё слишком надумывал. По крайней мере, она хочет проводить со мной время — а значит, мне незачем так нервничать из-за каждой мелочи. Тревоги, которые я таскал в себе всё это время, сразу рассеялись, и на душе заметно полегчало.

Тут Хиираги-сан, словно давно хотела об этом спросить, тихо и нерешительно подняла на меня взгляд.

— ...Я вот всё думала: судя по тому, что ты рассказывал, она не выглядит особенно разговорчивой или дружелюбной. Тебя это не напрягает?

— А? Конечно нет. С какой стати мне это должно надоесть?

Она важный для меня человек, который много раз мне помогал. Я не мог позволить, чтобы о ней так думали, и потому мой тон невольно стал резче.

Хиираги-сан удивлённо моргнула и замерла с широко распахнутыми глазами.

— А-а, прости. Я слегка увлёкся. Да, она не самая тёплая на вид и порой говорит слишком прямо. Но в глубине души она очень добрая. Просто не умеет это показывать. Если что-то не так, она переживает. Если у меня неприятности, она помогает. Она хороший человек.

Я и сам не заметил, как стал говорить всё горячее.

Хиираги-сан неловко заёрзала, а голос у неё стал чуть выше обычного.

— П-понятно...

— Я очень многим ей обязан. Для меня она важный человек. Так что я никак не могу вдруг начать относиться к ней плохо.

— В-важный человек?

— Да. Важный. Она столько для меня сделала, да и вообще с ней приятно проводить время. Как я могу не считать её важной?

— Я-ясно...

Чтобы донести до Хиираги-сан, какой Саито на самом деле хороший человек, я посмотрел ей прямо в глаза. Но она отвела взгляд, её щёки слегка порозовели, и она опустила голову. Что это с ней?

— Эм... что-то не так?

— Н-нет, ничего. Просто теперь я поняла... насколько много она для тебя значит.

Она прочистила горло и снова подняла лицо. Видимо, хотела вернуть разговор в нормальное русло, но румянец с её щёк так и не исчез.

— Прости, что так разошёлся, говоря о человеке, которого ты даже не знаешь. Просто я не могу спокойно смотреть, когда её судят, совершенно не понимая, какая она на самом деле. Большинство людей ведь даже не пытаются её понять, так что хотя бы я хочу быть тем, кто видит её настоящую. Поэтому меня и злит, когда о ней плохо говорят, ничего о ней не зная.

— Н-нет, по-моему, это очень важный взгляд на вещи. Я его уважаю.

Почему-то щёки Хиираги-сан покраснели ещё сильнее, а ремешок сумки в её руке натянулся.

— Спасибо, что выслушала. После разговора с тобой я снова понял, как много она для меня значит. Думаю, пока что я просто хочу не торопиться и оставить всё как есть.

— Думаю, это хорошая мысль. Я рада, что смогла помочь. И если у тебя снова что-то случится, обращайся.

— Да, обязательно.

Я вежливо поклонился и ушёл.

Сторона Саито

Уф, это уже просто вредно для сердца...

Расставшись с Минато Танакой после смены и переодевшись, я шла домой, стараясь выдохнуть остатки жара, всё ещё пылавшего на щеках. Но сердце всё равно колотилось быстрее обычного.

Я и подумать не могла, что он переживает из-за того, как проводить со мной время. В школе по нему такого совсем не было заметно, и я просто считала, что ему и в голову не приходит вести себя со мной осторожнее. Так что это стало для меня неожиданностью. Но, может быть, именно это и доказывает, что он считает меня близким другом. Он сказал, что рядом со мной ему спокойно, и от одного только воспоминания об этом на губах сама собой появляется улыбка.

И всё же я не могу поверить, что в итоге сама спросила, что он обо мне думает. Я не собиралась этого делать — слова просто сорвались с языка. И всё же он ответил так серьёзно...

«Она уже важный для меня человек».

Стоит мне только вспомнить эти слова, и лицо снова начинает гореть. Ну и как после такого не смутиться, когда тебе говорят это прямо в глаза?

Важный человек, значит?.. Это так нечестно. Он постоянно бросает подобные фразы совершенно внезапно и каждый раз застаёт меня врасплох. Я знаю, что он просто честен и не пытается вложить в это какой-то скрытый смысл. Но даже так — когда такое говорит человек, которого ты считаешь другом, разве можно оставаться спокойной?

Ох...

Сколько бы раз он ни приходил ко мне за советом, я всё никак не могу к этому привыкнуть. Я понимаю, что он просто искренне ищет помощи. Но дело ведь не в этом. Мне бы хотелось, чтобы он хоть иногда задумывался, каково мне слышать от него подобное снова и снова.

Хотя, конечно, часть проблемы в том, что я до сих пор не рассказала ему правду о себе. Но теперь уже никак не могу просто взять и всё ему открыть...

Разумеется, мне неловко оттого, что я тайком выслушиваю его искренние чувства. Но у меня есть причины скрывать свою личность. Это не то, что можно так просто раскрыть.

На этот раз тревога взяла верх, и я всё-таки спросила, что он чувствует. И в итоге он снова показал мне, насколько ему можно доверять.

«По крайней мере, я хочу быть тем, кто видит её такой, какая она есть на самом деле».

Правда, он всегда говорит именно то, что мне больше всего хочется услышать. Все твердят, что важнее всего внутренний мир, но на деле людей, которые действительно смотрят на других именно так, очень мало. Большинство судит по внешности, положению или чужим словам.

Но он другой. Он смотрит на человека по сути и говорит об этом без колебаний. Рядом с ним мне кажется, что меня действительно видят.

Я так обрадовалась, что сама не заметила, как начала тихо напевать себе под нос. Ночная дорога домой казалась чуть веселее обычного, а мир вокруг — чуточку светлее.

И всё же я никак не могла представить, что между нами сложатся такие отношения. Он ведь так и не понял, кто я на самом деле, и это, откровенно говоря, немного проблематично. Признаться я тоже не могу, так что, похоже, этот странный баланс между нами ещё какое-то время сохранится.

Серьёзно, какое невероятное совпадение. Подумать только, что всё это началось с того, что он устроился на подработку туда же, где работаю я...

Примечание: следующие три главы 1-3 можно пропустить, и сразу переходить к 4. Их содержание перезалито вместе с четвертой.